Josilene Brandão da Costa

Brasilien • Ashoka-Fellow seit 2004

Brasiliens Quilombo-Bevölkerung – die letzten Überreste der Sklavenkultur des Landes – sieht sich an mehreren Fronten mit zunehmender Not konfrontiert, vom Landbesitz bis zum Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen. Ihre Not ist weithin anerkannt, doch Beamte und andere Entscheidungsträger leiden unter einem tiefen Missverständnis der Probleme, mit denen diese abgelegenen ländlichen Gemeinschaften konfrontiert sind, die von entlaufenen Sklaven gebildet wurden. Wo frühere Bemühungen von Außenstehenden gescheitert sind, bringt Josilene (Jo) ihr eigenes Verständnis der Probleme als vertriebene Quilombola ein, bietet neue Einblicke und bezieht Aspekte der Quilombo-Gesellschaft und -Kultur in die Entwicklung angemessener und dauerhafter sozialer Lösungen ein.

Die Person

Jos Urgroßmutter war Sklavin auf einer Plantage im nordbrasilianischen Bundesstaat Maranhao. Nach der Abschaffung erhielt ihre Familie das Eigentum an dem Land, auf dem sie lebte. Da sie Analphabetin war, wurde ihre Familie jedoch von Bauern dazu verleitet, ein Dokument zu unterzeichnen, das das Land an eine wohlhabende Familie in der Region übertrug. Infolgedessen verließ Jos Familie das Land und wurde aufgelöst. Dabei wurde ihr Sinn für ethnische und kulturelle Identität erschüttert. Jo wurde in einer schwarzen Gemeinde geboren und wuchs als vertriebene Quilombola auf, die am eigenen Leib unter den Auswirkungen dieses Prozesses der familiären und kulturellen Auflösung litt. Sie wurde schon früh auf die Rassendiskriminierung und die Realität von Afro-BrasilianerInnen aufmerksam und lernte im Alter von 12 Jahren zum ersten Mal von schwarzen sozialen Bewegungen. Aufgrund ihres Quilombola-Hintergrunds fühlte sie sich jedoch immer abseits der Mainstream-Erfahrung der Schwarzen in Brasilien. Nachdem sie sich der eigenen Familiengeschichte bewusst wurde, widmete sich Jo dem Studium und der Arbeit mit schwarzen Gemeinschaften in ihrem Heimatstaat Maranhao. Ein Großteil ihrer Zeit wurde der Arbeit mit Quilombola-Kindern gewidmet, in der Hoffnung, die Werte und die Identität dieser weitgehend ignorierten und missverstandenen Bevölkerung wiederherzustellen und zu bewahren. 1996 zog sie in die Landeshauptstadt São Luis und arbeitete zwei Jahre lang als Exekutivsekretärin des Volksgesundheitsministeriums, wo sie Basisführer in Gesundheits- und Rechtsfragen schulte. Sie beriet auch die Women’s Coconut Breakers Movement, bildete aus und erforschte Fragen zu Entwicklung, Umwelt und Geschlecht. Seitdem arbeitet sie aktiver daran, die sozioökonomische Entwicklung der Quilombola-Gemeinschaften zu stärken und gleichzeitig ihre einzigartige Identität und Lebensweise zu bewahren.

Die neue Idee

Jo arbeitet daran, die Auswirkungen der Vertreibung und Armut der Quilombos in Brasilien zu verlangsamen. Als vertriebene Quilombola nähert sich Jo dem Problem mit einem einzigartigen Verständnis der Quilombo-Kultur und der Arten von sozialen Lösungen, die zur Verbesserung ihres Zustands erforderlich sind. Sie setzt sich dafür ein, die Wahrnehmung der Quilombos in der Öffentlichkeit und der Regierung zu ändern und innovative Strategien vorzuschlagen, um diese Kultur aus der Armut zu befreien und gleichzeitig ihre einzigartige Kultur zu bewahren. Während andere Gruppen, darunter Afrobrasilianer und landlose Bauern, eine Umverteilung von Land durch die Schenkung einzelner Landparzellen an einzelne Landwirte anstreben, erfordert das traditionelle kollektive Eigentum der Quilombo einen maßgeschneiderten Ansatz für die Landreform. Jo nutzt die indigenen Gruppen des Landes, deren Traditionen Land auch als Gemeinschaftseigentum betrachten, als rechtliche und politische Referenz für Politiker und Gesetzgeber, um die Probleme der Quilombo-Unterentwicklung effektiv anzugehen. Am wichtigsten ist, dass ihre Bemühungen darauf abzielen, Bedingungen innerhalb von Quilombos zu schaffen, damit die Bewohner in ihren Gemeinden bleiben können, anstatt zu migrieren und die unhaltbare Spirale der Vertreibung und Verzweiflung weiter hinunterzulaufen. Jo kombiniert ihre Arbeit auf Makroebene in der Landreform und anderen öffentlichen politischen Bestrebungen mit einer Reihe von tiefgreifenden lokalen Bemühungen, Quilombolas in ihre eigene kulturelle und wirtschaftliche Renaissance einzubeziehen. Sie hat Brinquedotecas oder Spielräume geschaffen, die eine Reihe von sozialen Veränderungsprozessen und Bemühungen zur Organisation von Gemeinschaften katalysieren, um eine Vielzahl von Problemen zu bekämpfen, von Analphabetismus bis hin zu mangelnder Gesundheitsversorgung. Diese Brinquedotecas, die auf die Sicherheit grundlegender Landrechte angewiesen sind, tragen dazu bei, die Quilombo-Identität zu stärken, und spornen die Nachkommen entlaufener Sklaven an, die Lebensqualität in ihren Gemeinden zu verbessern. Jos Arbeit beinhaltet auch die Wiederherstellung einer unverwechselbaren Quilombola-Identität und die Kanalisierung dieser kulturellen Unterscheidung in eine tragfähige wirtschaftliche Verbesserung. Sie stärkt den Stolz auf die Quilombo-Traditionen, indem sie Produktlinien kreiert, die auf dem Erbe, dem kulturellen Wissen und den natürlichen Ressourcen der Gemeinschaft basieren. Auf diese Weise gewinnen Quilombo-Wissen und Handwerkskunst nicht nur ihren erodierten kulturellen Wert zurück, sondern werden zu Wirtschaftsgütern für die dringend benötigte Einkommensgenerierung.

Das Problem

Quilombos, ein Erbe der fast 400-jährigen offiziell sanktionierten Sklaverei in Brasilien, waren heimliche landwirtschaftliche Gemeinschaften, die tief im brasilianischen Hinterland gegründet wurden, hauptsächlich von Schwarzen, denen es gelang, der Knechtschaft zu entkommen. Mit einer sozioökonomischen Struktur, die der afrikanischer Dörfer ähnelt, waren diese abgelegenen Gemeinden einst wohlhabende Enklaven, die Freiheit und Autonomie für die Millionen von Sklaven darstellten, die durch den atlantischen Sklavenhandel nach Brasilien gebracht wurden. In der Kolonialzeit wurden Quilombos ständig als Bedrohung für Recht und Ordnung angegriffen. Nachdem die Sklaverei Ende des 19. Jahrhunderts abgeschafft worden war, wurden die Gemeinden mit Land in einen Topf geworfen, das ehemaligen Sklaven gegeben, für Kriegsdienste gewährt, von religiösen Orden hinterlassen oder von befreiten Sklaven gekauft wurde. Es wurden jedoch keine Vorkehrungen getroffen, um Quilombos mit der minimalen Infrastruktur auszustatten, die für ihre Entwicklung erforderlich ist, oder um die Rechte ihrer Bewohner zu schützen. Das Ergebnis war ein langsamer Verfall der Gemeinschaften, der Ausschluss vom Rest der brasilianischen Gesellschaft und eine Abwanderung von Einwohnern, die in den städtischen Gebieten Brasiliens nach Möglichkeiten für ein besseres Leben suchten. Quilombos leben heute in extremer Armut. Die meisten haben keine Schulen, keine grundlegenden sanitären Einrichtungen und Gesundheitsdienste und sind nur über schlecht gepflegte Wege erreichbar. Trotz einer Reihe von Gesetzen zur Verleihung von Titeln an Quilombo-Gebiete haben nur 29 diese Rechte vollständig gesichert. Jahrzehnte der Vernachlässigung haben zu einem Mangel an Arbeitsplätzen, zunehmendem Alkoholismus, der Abwanderung junger Menschen in größere Städte, einer Analphabetenrate von bis zu 87 Prozent und einem sinkenden Selbstwertgefühl unter den Mitgliedern dieser einst stolzen Symbole des schwarzen Widerstands gegen die Versklavung geführt. In den letzten Jahren haben Quilombos viel Aufmerksamkeit von der Regierung erhalten, doch Versuche, ihre dringendsten Probleme anzugehen, sind gescheitert, weil sie von Nicht-Quilombolas entworfen und geleitet wurden. Die Bemühungen von Regierungstechnokraten, die Quilombo-Probleme zu lösen, wurden durch ihren Mangel an Klarheit über grundlegende Aspekte der Quilombo-Kultur und der sozialen Organisation sowie durch bürokratische Verwirrung darüber behindert, wie diese Gemeinschaften und ihre Probleme zu kategorisieren sind.

Die Strategie

Jo versteht, dass die Probleme der Quilombos nicht gelöst werden können, indem man sie mit Brasiliens großer Landlosenbewegung oder anderen afrobrasilianischen Bewegungen oder ländlichen Gruppen in einen Topf wirft, die Rechte auf Eigentum, Grundversorgung und Chancen fordern. Stattdessen verwendet sie Brasiliens indigene Gruppen, deren Traditionen Land als Gemeinschaftseigentum betrachten, als Referenz dafür, wie das Problem der Unterentwicklung, Armut und Vertreibung von Quilombo gelöst werden kann. Ihre Strategie hängt zum Teil davon ab, Beamte und andere dazu zu bringen, Quilombos in diesem Licht als Voraussetzung für die Lösung einer Vielzahl sozialer Probleme innerhalb der Gemeinschaften zu sehen. Jo hat mit Quilombo-Organisationen auf staatlicher und nationaler Ebene zusammengearbeitet, um Landrechtsgesetze zu verabschieden und auf die Durchsetzung von Land- und anderen Gesetzen zu drängen, die darauf abzielen, die Rechte der Menschen zu schützen, die in diesen kulturell und historisch wichtigen Gemeinschaften leben. Brinquedotecas sind ein Kernstück ihrer Strategie. Sie sind sowohl eine Möglichkeit, die Aufmerksamkeit auf die Frage der Land- und Eigentumsrechte auf lokaler und nationaler Ebene zu lenken als auch Quilombola-Kindern spielerisch eine größere Wertschätzung für ihre eigene Kultur, Traditionen und Werte beizubringen. Indem sie diese Kinder in einem sehr frühen Alter einbezieht und sie auf die Schule vorbereitet, reduziert sie die Häufigkeit von Kinderarbeit in der Gemeinde und legt den Grundstein für die Schaffung einer neuen Generation von Quilombolas, die besser ausgestattet sein werden als ihre Eltern und Großeltern Probleme zu lösen und die Lebensqualität in ihren Gemeinden zu verbessern. Die Brinquedotecas erwecken auch andere soziale Prozesse zum Leben, indem sie Komitees aus Eltern und Führungskräften bilden, die nicht nur zu Verwaltern der Spielzentren, sondern auch des allgemeinen körperlichen und sozialen Wohlergehens ihrer Gemeinschaft werden. Diese Komitees zeichnen ihre soziale Landschaft auf und untersuchen die Impfquoten bei Kindern, den Schulbesuch, die Bedingungen der Kinderarbeit und andere Bereiche der Kinder- und Gemeinschaftsfürsorge. Nachdem sie die aktuellen Bedingungen skizziert haben, arbeiten sie mit Familien in der gesamten Gemeinde zusammen, um eine neue Karte zu erstellen – eine Karte, die die kollektive Vision, wie die Gemeinde aussehen soll, detailliert beschreibt. Dann, indem sie sich den kollektiven Geist, der im Kern der Quilombo-Gesellschaft liegt, zunutze machen, entwerfen und beginnen sie einen schrittweisen Prozess, um diese Vision Wirklichkeit werden zu lassen. Schließlich trägt Jo dazu bei, die wirtschaftliche Lebensfähigkeit der Bewohner von Quilombo aufzubauen, indem sie ihre kulturellen Ressourcen und ihr Fachwissen nutzt. Sie organisiert Quilombola-Frauen, um ethnische Produktlinien zu schaffen, die sich auf die natürlichen Ressourcen beziehen, die den Gemeinden zur Verfügung stehen. Zu diesen einkommenschaffenden Projekten gehören Nähbienen, Kunsthandwerk aus Bananenblattfasern und die Produktion von Seife und Pflanzenölen. Die Produkte werden auf nahe gelegenen Märkten verkauft. Diese Facette von Jos Strategie nährt den Stolz und das Selbstwertgefühl der Bewohner und generiert dringend benötigte Einnahmen für die Gemeinden. Jo arbeitet auch daran, einen Quilombo-Lehrplan in den Schulen der Gemeinden einzuführen, mit dem Ziel, das Bewusstsein und den Stolz der Schüler auf ihre eigene Kultur und Traditionen zu stärken. Ihre Vision, wo Quilombos in die breitere Erfahrung afrikanischer Nachkommen in Lateinamerika passen, macht ihre Methodik in andere Länder der Region exportierbar, und sie baut bereits Verbindungen zu schwarzen Bevölkerungsgruppen in Mittel- und Südamerika auf.