Lara Dee

Brasilien • Ashoka-Fellow seit 2005

In den großen Städten Brasiliens leben Tausende soziale Ausgestoßene in bitterer Armut in den Slums. In einem Land, in dem traditionelle „Machismo“-Geschlechterrollen immer noch einen starken Einfluss ausüben, sind vor allem junge Frauen ohne Möglichkeit, eine Ausbildung zu erhalten, einen Job zu finden oder ihre Situation zu verbessern, gefangen. Schlimmer noch, der Status von Frauen als Bürger zweiter Klasse bedeutet, dass viele dieser Frauen unter lähmenden Selbstzweifeln leiden. Lara Dee hat sich mit einer Reihe von brasilianischen Sambaschulen zusammengetan und sie in ganzheitliche Schönheits-/Salonschulen umgewandelt, wo diese einst hoffnungslosen Frauen eine praktische Ausbildung erhalten, die zu einer lohnenden Beschäftigung führen kann.

Die Person

Lara wurde in Itabuna, Bahia, geboren und zog mit 12 Jahren nach São Paulo. Sie wuchs in einer armen Familie auf und war schon in jungen Jahren daran beteiligt, ihre Gemeinde für soziale Probleme zu mobilisieren. Im Alter von 13 Jahren organisierte sie erstmals die Frauen in der Gemeinde, um zu fordern, dass die Regierung und die Versorgungsunternehmen den armen Vororten die gleichen sozialen Dienstleistungen anbieten wie dem wohlhabenden Stadtzentrum. Zum Beispiel zögerte das Gasunternehmen, schwere Gasbehälter für den Küchengebrauch an die Türen ärmerer Vorortbewohner zu liefern, bis Dee und ihre Gruppe darauf bestanden, dass sie die gleiche Behandlung verdienten wie die reicheren Kunden des Unternehmens. Später nahm Dees Leben eine unerwartete Wendung, als sie Tänzerin in einer Fernsehsendung wurde. Sie verließ ihr Leben als arme junge Frau, um sofort eine Berühmtheit zu werden, die in einer der meistgesehenen Talkshows des Landes auftrat. Trotz ihres neuen Ruhms hat Dee ihr frühes Leben in den Slums nie vergessen und ist bis heute bestrebt, das Los der ärmsten Bürger Brasiliens zu verbessern. In diesem Sinne widmete sich Dee einer Reihe von Freiwilligenjobs in den Favelas von Rio de Janeiro. 1985 mietete sie einen Schuppen in São Cristovão und gründete eine Frauenkooperative, um in den Favelas Kleidung herzustellen und zu verkaufen. Schließlich begann sie als Projektkoordinatorin bei der Organisation Viva Rio zu arbeiten, aber im Laufe der Zeit verspürte sie das Bedürfnis, ihr eigenes Projekt zu entwickeln. 2002 gründete sie „Beleza e Cidadania“, unterstützt von einem Freund, dem der größte Verlag im Kosmetikbereich gehört.

Die neue Idee

In einer Macho-Kultur, in der Frauen zu oft noch als minderwertig angesehen werden, gibt Lara Dee Frauen eine neue Möglichkeit, ihr eigenes Überleben zu sichern. Dees Organisation „Beleza e Cidadania“ (Schönheit und Staatsbürgerschaft) hilft armen Frauen, berufstätig zu werden und gleichzeitig selbstbewusstere, emotional stabilere Menschen zu werden. Frauen kommen in der Hoffnung, einen Beruf zu erlernen, aber in Dees Programm lernen sie viel mehr. Dee kennt die psychologischen Hindernisse für die Selbständigkeit, mit denen Frauen in einer von Männern dominierten Gesellschaft konfrontiert sind, und zieht Psychologen und Berater sowie Lehrer hinzu. Ihre Schule ist mehr als nur ein Trainingslager; Es ist ein komplettes, ganzheitliches Zentrum, das danach strebt, Frauen in allen Aspekten ihres Lebens zu helfen. Der Unterricht findet in Brasiliens Sambaschulen statt, große Proberäume, die normalerweise nur während der Karnevalssaison genutzt werden und für den Rest des Jahres leer stehen. Normalerweise im Herzen der Favelas (Slums) gelegen, sind sie perfekte Standorte für Schulen, die sich an die am stärksten benachteiligten Bürger der Städte richten. Um das Programm in Gang zu bringen, bittet Dee um Spenden von großen Kosmetikunternehmen, damit die Schüler immer über angemessene Schönheitsartikel und -geräte verfügen, mit denen sie ihr Handwerk üben und lernen können. Dee begann ihre Schule ursprünglich mit der Hilfe eines alten Freundes, der jetzt einen großen Verlag in der Kosmetikbranche besitzt, und Dee verfügt immer noch über umfangreiche Kontakte innerhalb der Branche.

Das Problem

Obwohl Brasilien in vielerlei Hinsicht eine fortschrittliche moderne Nation ist, sind traditionelle Vorstellungen von Geschlecht und Sex nur schwer zu ertragen. Männer gelten immer noch als das überlegene Geschlecht, die einzigen, die von einer Ausbildung profitieren könnten und in der Lage wären, einen Job außerhalb des Hauses auszuüben. Diese Einstellung ist besonders in den Slums Brasiliens vorherrschend, wo von Frauen immer noch erwartet wird, dass sie als Ehefrauen und Mütter im Haushalt arbeiten. Aber für viele alleinstehende Frauen – die weder eine Familie noch einen Mann haben, der sie unterstützt – verurteilt diese traditionelle Weltanschauung sie zu einem Leben in Armut. Die meisten jungen Mädchen geben zu, ungeschützten Sex mit verschiedenen Partnern zu haben, was sie nicht nur einem Risiko für sexuell übertragbare Krankheiten, sondern auch für ungeplante Schwangerschaften aussetzt. Die jungen alleinstehenden Frauen, die sich um ihre Neugeborenen kümmern, stehen vor einem harten Kampf; Ihre Kinder fordern ihre ungeteilte Aufmerksamkeit, was es ihnen zusätzlich erschwert, die Schule zu besuchen oder einer festen Beschäftigung nachzugehen. Im Alter von 30 Jahren, ohne Bildung und ohne Jobaussichten, wenden sich viele dieser alleinerziehenden Mütter Drogen und Kriminalität zu, um zu überleben. Erschwerend kommt hinzu, dass ihr niedriger Status in der Gemeinschaft – sowohl arm als auch weiblich – ihr Selbstwertgefühl dezimiert. In Brasilien leiden viele arme Frauen unter Depressionen, geringem Selbstwertgefühl und Gefühlen der Wertlosigkeit. Ein langjähriges Stigma gegen emotionale Beratung hält Frauen jedoch davon ab, sich behandeln zu lassen. Außerdem sind arme Frauen in der Regel zu sehr mit dem täglichen Überleben beschäftigt, damit sie genug Geld verdienen, um über die Runden zu kommen, um sich um ihr emotionales Wohlergehen zu sorgen. Wenn Frauen einen Ort hätten, an dem sie eine Ausbildung erhalten, ihnen einen Beruf beibringen und ihnen helfen könnten, ein Gefühl für ihr eigenes Selbstwertgefühl zu entwickeln, wäre dies ein enormer Fortschritt für Frauen in diesem patriarchalischen Land.

Die Strategie

Nach Angaben der „Passarela do Samba“ gibt es in Brasilien etwa 2.100 registrierte Sambaschulen. Obwohl sie sehr groß sind (die durchschnittliche Größe eines Schulcampus beträgt etwa 50.000 Quadratfuß), werden sie nur während der Karnevalszeit genutzt. Dee, die in São Paulo lebt, bemerkte, dass die Schulen mit ihren großen Hörsälen für den Rest des Jahres leer standen, obwohl sie sich in dicht besiedelten, unterprivilegierten Vierteln befinden, in denen die Einheimischen dringend Freiflächen für soziale Aktivitäten benötigen. Die meisten Schulen werden von traditionell gesinnten Männern der „alten Schule“ geleitet, die dazu neigen, Ideen der weiblichen Ermächtigung als unpraktisch oder albern abzutun. Trotzdem hat Dee viele davon überzeugt, ihre Schulen in der Samba-Nebensaison für ihr „Beleza e Cidadania“ zu öffnen; da ihre Gebäude sonst einfach leer stünden, haben sie bei dieser Anordnung nichts zu verlieren. Wenn diese Männer, von denen viele angesehene und mächtige Gemeindeführer sind, Dees Programm in Aktion beobachten, entwickeln sie außerdem allmählich einen neuen Respekt für die Fähigkeiten von Frauen. Dees erster Schritt nach der Gründung einer Schule besteht darin, Einladungen an die Gemeinde zu versenden und die Leute zu bitten, an einem Projektpräsentationstreffen teilzunehmen. Bei diesem Treffen stellt Dee ihr Programm, seine vielen Aktivitäten und ihre allgemeinen Ziele vor – eines davon ist es, einheimische Frauen als „Erzieherinnen“ an der Schule zu identifizieren und einzustellen. Anschließend findet der erste Kurs statt: Handpflege. In diesem Kurs werden Frauen mit besonderer Eignung als Erzieherinnen ausgewählt und mit der Lehre im Distrikt beauftragt. Kosmetikfirmen spenden viele der Produkte für Laras Schulen. Ehrenamtliche Psychologen und Psychiater helfen nicht nur bei der Identifizierung der Erzieherinnen, sondern überwachen auch die Situation der Frauen vor Ort und halten Ausschau nach schweren Fällen von Depressionen und anderen möglichen Problemen. Währenddessen nehmen die Schüler weiterhin an Kursen wie Pediküre, Haarstyling, brasilianischem Wachs und Make-up teil, während sie sich immer mehr für ihre Ausbildung engagieren und eifriger sind, ihre neuen Fähigkeiten bei der Arbeit zu testen. Gleichzeitig finden sich die Studentinnen teilweise zum ersten Mal in ihrem Leben in einer Gemeinschaft von Peers und Mentoren wieder. Diese unterstützende Atmosphäre ist wichtig, um das Selbstvertrauen der Frauen aufzubauen, nachdem sie ein Leben lang immer zu Gunsten von Männern zurückgedrängt wurden. Da sie weiß, dass die Frauen praktische Hilfe brauchen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, sowie die eher immateriellen Vorteile des Selbstwertgefühls, konzentriert sich Dee immer darauf, sich sowohl auf die Berufsausbildung als auch auf den Aufbau von Selbstvertrauen zu konzentrieren. Schließlich würden nur wenige Frauen teilnehmen, wenn sie dachten, dass sie an der Schule keine Fähigkeiten zum Geldverdienen lernen würden. Dee ist sich der Tatsache bewusst, dass nicht jede Frau in ihrem Programm das gleiche ultimative Ziel hat. „Beleza e Cidadania“ verfolgt keinen Schablonenansatz in der Ausbildung, bei dem von jedem Schüler erwartet wird, dass er einfach Fabrikkosmetikerin wird. Das Programm von Dee bietet Unterstützung und Training für Frauen, die lieber von zu Hause aus arbeiten oder sogar ein eigenes Unternehmen gründen möchten. Die Jobvermittlung „Beleza e Cidadania“, die sich auf die Vermittlung der Absolventen der Schule an Arbeitgeber konzentriert, hat bereits 1.340 Absolventen in ihrer Datenbank. Die Schule hat sich unter den Schönheitssalons der Stadt einen guten Ruf aufgebaut, und Kosmetikerinnen kommen täglich in die Agentur, um neue Arbeitskräfte zu suchen. Um ihren Absolventen weiter bei der Arbeitssuche zu helfen, hat Dee auch eine Partnerschaft mit dem berühmten Unternehmensberater Roberto Capeli geschlossen, um einen Kurs über Geschäftsetikette zu unterrichten. Eine Frau, die diesen Kurs bestanden und die „<i>Beleza e Cidadania</i>“ abgeschlossen hat stellt fest, dass ihr neues Know-how Türen öffnet, nicht nur in Schönheitssalons, sondern auch in örtlichen Drogerien, wo Kosmetika Verkaufsschlager sind. Der Aprofar (ein großer Verband von Drogeriemärkten) hat 40 Hochschulabsolventen zwischen 18 und 25 Jahren in seiner Drogeriemarktkette eingestellt. Infolgedessen ist das Projekt in der ganzen Stadt weithin sichtbar geworden, so dass andere Sambaschulen nun nach Dee suchen, um Partnerschaften vorzuschlagen. Die Parlour-School of „Beauty and Citizenship“ ist derzeit in sieben Sambaschulen eingerichtet und wird bis Ende des Jahres in sechs weiteren eröffnet. Dee hofft, dass ihre Bemühungen, Gemeindevorsteher einzubinden, weitere derartige Partnerschaften zwischen Unternehmen oder Gemeindeorganisationen fördern werden, die daran interessiert sind, der lokalen Gemeinde zu helfen. Dee hat ihre Methode an eine Organisation in Rio de Janeiro in der Nähe der Sambaschule Beija-Flor weitergegeben, in der Hoffnung, ihren Erfolg in São Paulo wiederholen zu können. Im Moment ist Dees Projekt auf Hilfsgüter angewiesen, die von philanthropischen Kosmetikunternehmen gespendet werden, aber sie erkennt an, dass Spenden den Bedarf der Schulen an Schulungsmaterialien möglicherweise nicht mehr decken, wenn das Programm erweitert wird. Um dieses Dilemma zu lösen, plant Dee, eine Reihe von Schönheitsprodukten mit dem Namen „Beleza e Cidadania“ zu starten, um Einnahmen für ihre Organisation zu generieren. In Anbetracht der Tatsache, dass „Beleza e Cidadania“ bereits einen beachtlichen Bekanntheitsgrad hat und in der Kultur der Schönheitssalons der Stadt weithin respektiert wird, wäre dieses Unternehmen mit Sicherheit erfolgreich.