Oscar Rivas

Paraguay • Ashoka-Fellow seit 2006

Oscar Rivas hat ein nachhaltiges Management von Süßwasserressourcen entwickelt, um die umliegenden Gemeinden und die Gesellschaft insgesamt zu unterstützen. Er hat Informationsressourcen, Kampagnenstrategien und Forschungsmodelle geschaffen, die jetzt in ganz Lateinamerika eingesetzt werden, um Mega-Infrastrukturprojekte von oben nach unten zu bekämpfen.

Die Person

Oscar Rivas wurde in Asunción, Paraguay, geboren und seine Kindheit war geprägt von Neugier, Beschäftigung mit Kunst und Interesse an Geschichte, die mit der Entwicklung seiner Leidenschaft für die griechische Geschichte wuchsen. Nachdem er im Alter von 12 Jahren die besten Noten bei der Aufnahmeprüfung für eine experimentelle Schule erzielt hatte, lernte Oscar die Methodik von Paulo Freire kennen, bei der es keine formellen Klassen gibt, sondern die Schüler ihre eigenen erstellen. Dieser Unterrichtsansatz betont das Gruppenstudium und fördert die Solidarität. Während dieser Zeit entwickelte Oscar auch eine ganzheitlichere und integriertere Vision von Bildung. Er nutzte den Kunstunterricht oft, um Modelle und Karten für den Erdkundeunterricht herzustellen. Diese wurden auf der Grundlage einer eingehenden Untersuchung der Regionen mit Feldbesuchen und Interviews mit Einheimischen und Lehrern erstellt. Oscar lernte fast alle großen paraguayischen Schriftsteller kennen, indem er Interviews für den Literaturunterricht führte. Mit anderen Freunden gründete er die Literarische Akademie, an der sich Studenten trafen, um Autoren zu studieren und ihre eigene Interpretation dessen zu entwickeln, was sie studierten. All dies geschah unter der Militärdiktatur. Im letzten Jahr der High School engagierte sich Oscar in einem kirchlichen Projekt in den armen Gemeinden von Asunción. An diesem Projekt waren auch paraguayische Universitätsstudenten beteiligt, und mit ihnen organisierte Oscar die erste Studententheateraufführung, die sich mit der „Ausbeutung von Menschen – Sklavenarbeit – in Regionen, in denen Hierba-Mate (paraguayischer Tee) gewonnen wird“ befasste. Als er das Thema nicht in der National Student Show präsentieren konnte, schuf er eine Parallelshow, die von vielen anderen Studenten unterstützt wurde. Auf diese Weise lernte Oscar die ländlichen Gebiete seines Landes kennen und brachte diese Arbeit indigene und bäuerliche Gemeinschaften. 1973 entschloss sich Oscar, Architektur zu studieren, weil er glaubte, dass dies ein Bereich sei, der seine großen Leidenschaften vereinte: Weltraum, Kunst, Mathematik, griechische Kultur, Philosophie und menschliche Spiritualität. Er wurde Erster in der paraguayischen Prüfung und erhielt ein Stipendium des brasilianischen Außenministeriums und eine Einladung des brasilianischen Bildungsministeriums, an einer beliebigen Universität in Brasilien zu studieren. So ging Oscar mit 18 Jahren an die Bundesuniversität von Rio de Janeiro und engagierte sich bald in der Studentenbewegung. Zu dieser Zeit war er an zwei großen brasilianischen Programmen beteiligt: dem Rondon-Projekt und Mauá. Durch diese Programme arbeitete er in indigenen Gemeinschaften und schloss sich anderen Gruppen wie der Grünen Bewegung und den Jesuiten an und beteiligte sich an der Neugründung der National Student Union (UNE), obwohl er sich nie in politischen Parteien engagieren wollte. Oscar hat immer an eine Politik der Bürger, des Aktivismus und des politischen Engagements geglaubt, aber nicht an Parteien. In den frühen 1980er Jahren arbeitete Oscar in einem renommierten Architekturbüro und konnte neben Oscar Niemeyer an vielen Projekten mitarbeiten. Seine finanzielle Situation war gut, aber er fühlte, dass er nach Paraguay zurückkehren musste, weil es viel zu tun gab. Als er nach Paraguay zurückkehrte, waren viele der Menschen, die er dort kannte, verhaftet, tot oder desillusioniert. Oscar gründete ein Architekturbüro in Asunción, begann sich finanziell selbst zu unterstützen und schloss sich parallel dazu 30 Freunden an, um archäologische Studien der Geschichte des Landes zu betreiben. Er verbrachte viel Zeit vor Ort, erstellte Karten von archäologischen Stätten und bezog Umweltthemen in diese Arbeit ein (Wasser, wilde Länder). Die Regierung unter Stroessner war geprägt vom „Verkauf“ Paraguays für große Wasserkraftprojekte, der das Land sozial und moralisch zerstörte. In dieser Zeit erhielt Oscar einen Vorschlag, am Bau des Wasserkraftwerks Itaipu mitzuarbeiten und Mitglied der Zentralbank in Paraguay zu werden, aber er lehnte ab. 1986 gründete er die erste Umweltorganisation in Paraguay, Sobrevivencia, um sozial-ökologische Forschung, Aktivitäten und Management durchzuführen. Der Schwerpunkt dieser Arbeit lag damals im Zusammenhang mit dem Lebensraum, insbesondere indigenen und bäuerlichen Fragen. Nach 4 Jahren, mit dem Sturz der Diktatur, wurde Sobrevivencia offiziell als soziale Organisation eingetragen und ihre Arbeit wurde bald in Paraguay und im Ausland anerkannt Rio-Erdgipfel 1992 in Rio de Janeiro. Durch seine regionale Arbeit war er an der Gründung des Brasilianischen Verbands der NGOs (ABONG) und des Brasilianischen Forums der NGOs und sozialen Bewegungen für nachhaltige Entwicklung und Umwelt (FBOMS) beteiligt. 1998 beschloss Oscar, POJOAJU (Guarani bedeutet „alle zusammen Händchen haltend“) zu gründen, die erste Vereinigung sozialer Organisationen aus verschiedenen Bereichen, um Wissen und Aktivitäten auszutauschen und so mit größerer Autorität in Paraguay zu agieren. Oscar widmete sich der Entwicklung dieses Vereins, der derzeit mehr als 70 soziale Organisationen aus verschiedenen Bereichen umfasst. Oscar ist Mitglied des Board of Directors. Durch diese Arbeit trug Oscar zu einer öffentlichen Anerkennung von Bürgerorganisationen als kohärente Kraft und als eine stärkere Rolle in kollektiven Anliegen, bei der Forderung nach öffentlicher Politik und bei der Erlangung formeller Anerkennung durch die Regierung, den Privatsektor und die Zivilgesellschaft bei. In Paraguay sind viele Organisationen in Korruption verwickelt, und dieses Netzwerk verlieh der Arbeit mehr Legitimität und gewann mehr Vertrauen in der Bevölkerung. Beim ersten Weltsozialforum in Porto Alegre war Oscar für die Aufnahme von Umweltrechten in die Economic, Social and Cultural Rights (ESCR) verantwortlich. Oscar spielte eine wichtige Rolle beim Eintreten für öffentliche Maßnahmen zum Schutz der Menschen, die unter den negativen Auswirkungen von Entwicklungsmegaprojekten in Paraguay leiden. Für seine Arbeit zur Verteidigung von Flüssen und Wasser in der Region des Prata-Beckens erhielt Oscar im Jahr 2000 den Goldman-Preis (in der Region Lateinamerika und Karibik).

Die neue Idee

Oscar Rivas hat die letzten 20 Jahre seines Lebens der Förderung eines Systems zur Süßwasserbewirtschaftung gewidmet, das die Rechte und Lebensgrundlagen indigener und bäuerlicher Gemeinschaften in Paraguay und darüber hinaus schützt. Im Kern seiner Arbeit hat Oscar die Debatte über Wasser neu formuliert, indem er ein Paradigma der „kontinentalen Gewässer“ zum Verständnis der Wassergesundheit eingeführt hat. Oscar glaubt, dass eine gut erhaltene Wasserscheide nicht nur durch den Zustand des Wassers gekennzeichnet ist, sondern auch durch den der umgebenden menschlichen und ökologischen Gemeinschaften. Daher wird die Verbesserung von Wasser und Gemeinschaften zu einem iterativen und sich selbst verstärkenden Prozess: Wasserprobleme können genutzt werden, um Gemeinschaften zu mobilisieren, und Wassereinzugsgebiete sind Laboratorien für Strategien, die andere Probleme beeinflussen können. Durch seine Organisation Sobrevivencia hat Oscar auf allen Ebenen der Gesellschaft gearbeitet, vom einzelnen Bürger bis zur größten internationalen Institution, um relevante Akteure einzubeziehen, um diese Ideen zum Leben zu erwecken Rechte rund um die Nutzung von Wasser und anderen Ressourcen. Diese Arbeit reicht von der Entwicklung und Verbreitung von Instrumenten für ein nachhaltiges lokales Management bis hin zur Bürgerbeteiligung an globalen Entscheidungsprozessen, die sich auf Wasserressourcen auswirken. Die letztgenannte Strategie hat größtenteils die Form des Widerstands der Bürger gegen groß angelegte Staudammprojekte angenommen, die von internationalen Finanzinstitutionen (IFIs) finanziert werden. Oscar hat auch die Ressourcen aufgebaut, die die Menschen vor Ort für diese Arbeit benötigen – die Eröffnung einer Schule zur Schulung von Führungskräften und den Aufbau einer Referenzbibliothek mit Erfahrungen für diejenigen, die Informationen benötigen. Sobrevivencia ist in Paraguay und in ganz Südamerika zu einer Referenz für seine Arbeit im Süßwassermanagement geworden, die auf der Annahme basiert, dass Wasser ein natürliches öffentliches Gut ist und dass daher alle Projekte, die Flüsse und Wassereinzugsgebiete betreffen, die lokalen sozialen, wirtschaftlichen und sozialen Aspekte berücksichtigen müssen Umweltfaktoren.

Das Problem

Obwohl sich Staudämme als umweltfreundliches Mittel zur Deckung des wachsenden Energiebedarfs verbreitet und beworben haben, hat die Welt stattdessen unter den sozialen und ökologischen Auswirkungen eines 30-jährigen Booms im globalen Dammbau gelitten. Zwischen 1949 und dem Ende des 20. Jahrhunderts stieg die Zahl der großen Staudämme weltweit von 5.000 auf 45.000, wobei allein in den 1970er Jahren durchschnittlich 5.700 große Staudämme pro Jahr gebaut wurden. Mehr als die Hälfte dieser Wasserkraftwerke erzeugen weniger Strom als geplant, und die finanziellen Kosten übersteigen die Schätzungen um durchschnittlich 56 Prozent, eine Belastung, die von den Steuerzahlern getragen wird. An der Umweltfront sind 60 Prozent der Flüsse der Welt durch Dämme fragmentiert und mindestens 20 Prozent der mehr als 9.000 Arten, die im Süßwasser leben, sind verschwunden oder vom Aussterben bedroht. Die sozialen Folgen sind ebenso verheerend. Allein zwischen 1986 und 1993 wurden jährlich 4 Millionen Menschen wegen des Dammbaus aus ihren Häusern vertrieben. Mega-Staudämme verdrängen Bevölkerungsgruppen und zerstören mit zunehmenden Umweltauswirkungen Lebensgrundlagen, die aus traditionellen Aktivitäten des Lebensunterhalts stammen. Die Governance-Mechanismen rund um den Dammbau erklären einen Großteil ihrer anhaltenden Popularität trotz oft katastrophaler Folgen. Da die nationalen Regierungen oft nicht die besten Interessen ihrer Bürger vertreten, tragen internationale Finanzinstitute die Beweislast dafür, dass die sozialen und ökologischen Auswirkungen bewertet wurden und dass den betroffenen Völkern eine angemessene Entschädigung gewährt wird. Doch bei vielen großen Infrastrukturprojekten bieten die enormen Summen, um die es geht, Anreize für öffentliche und private nationale und internationale Akteure, Umwelt- und Sozialverträglichkeitsprüfungen zu manipulieren und Projektmittel zu ihrem eigenen Vorteil abzuzweigen. Der aktuelle Entwicklungsdiskurs zur Förderung des makroökonomischen Wachstums fördert große Infrastrukturprojekte als gesamtgesellschaftlichen Nutzen trotz Auswirkungen auf die lokale Bevölkerung. Obwohl die breitere Bevölkerung von diesen Projekten nur geringfügig profitiert, haben die armen Landbewohner, die unter schwerwiegenden negativen Folgen leiden, weder die Informationen noch die politische Macht noch den Willen, die Ziele zu erreichen, die für ihr eigenes Überleben notwendig sind. Ende des 20. Jahrhunderts wurde Paraguay Zeuge des Baus solcher Megaprojekte – hauptsächlich Staudämme und Wassertransportrouten –, die in vielerlei Hinsicht typisch für die schädliche Natur des Staudammbaus auf der ganzen Welt waren. Die großzügige Umgebungskonstruktion ist nur der erste Indikator für ihr Versagen; Im Fall von Yacyretá überstiegen die endgültigen Ausgaben die anfänglichen Prognosen um das Zehnfache. Korruption ist teilweise schuld: Laut Transparency International (2002) ist Paraguay eines der korruptesten Länder und Nationen der Welt in Lateinamerika. Aber abgesehen davon, dass die Ausgaben auf Kosten der Steuerzahler sogar zu hoch waren, waren die sozialen und ökologischen Auswirkungen dieser Projekte verheerend. Felder wurden überschwemmt, wodurch 50.000 Menschen vertrieben wurden, ohne angemessene Unterkünfte und Alternativen zum Lebensunterhalt zu bieten, und Haus- und Wildtiere sind verschwunden. Wie ursprünglich geplant, wäre das Paraguay-Paraná-Wasserstraßenprojekt ebenso zerstörerisch gewesen, hätte es 3.400 Kilometer der Flüsse Paraguay und Paraná in einen Schifffahrtskanal umgewandelt, die größten Feuchtgebiete der Welt bedroht und die lokale Wirtschaft in Paraguay, Bolivien, Brasilien, Argentinien und Brasilien zerstört Uruguay.

Die Strategie

Oscars Strategie wurzelt in einem Modell für Gemeinschaftsaktivitäten rund um die Wassereinzugsgebietsplanung. Dies beginnt mit dem Aufbau von Kapazitäten für lokale Organisationen und Menschen, um sowohl den Entscheidungsprozess als auch die Wasserscheide zu bewältigen. Ein Muster-Aktionsplan ermöglicht es der Kommunalverwaltung, vorbeugende Anordnungen zu erlassen, die die Durchsetzung aller bestehenden Gesetze erfordern, und ein neues partizipatives Diagnosetool stellt sicher, dass die soziale und ökologische Situation von allen Beteiligten verstanden wird. Wissenschaftler helfen bei der Entwicklung eines ökohydrologischen Modells der Wasserscheide, das hilft, die Regulierung und Kontrolle des Gebiets festzulegen, während neue Gesetze die ordnungsgemäße Umsetzung gewährleisten. Während Oscars Vision in einem proaktiven Wassereinzugsgebietsmanagement liegt, hat er die Finanziers großer Entwicklungsprojekte als wichtigen Hebel zum Erreichen dieser Vision erkannt. In den späten 1980er und 1990er Jahren arbeitete Sobrevivencia an drei vielbeachteten Fällen gegen IFIs wegen ihrer Rolle beim Dammbau und arbeitete jeweils daran, konkrete Modelle für den Widerstand von IFI zu schaffen, die von anderen Gemeinschaften nachgebildet werden könnten. In dem bekanntesten dieser Fälle, dem Yacyretá-Staudamm, identifizierte Sobrevivencia eine Reihe von Verstößen gegen zuvor festgelegte Richtlinien der Interamerikanischen Entwicklungsbank (IBD) und der Weltbank, was schließlich ihren Fall bewies und im Laufe des Prozesses ein Modell für mögliche Ermittlungen erstellte von anderen schädlichen Entwicklungsprojekten verwendet werden. Der dritte dieser Fälle drehte sich um den Bau der Wasserstraße Paraguay-Paraná im Jahr 1997, ein Megaprojekt, das den Lauf des Flusses verändern und wichtige Gebiete Brasiliens und Paraguays überfluten sollte. Sobrevivencia arbeitete mit über 300 einheimischen Ureinwohnern, Spezialisten und Politikern im Rahmen von Wanderseminaren in zwei Booten zusammen, die den 1.200 km langen Paraguay-Fluss entlang fuhren, um die Gemeinden auf die Auswirkungen des Projekts aufmerksam zu machen. Durch die Bildung von Koalitionen und die sorgfältige Mobilisierung betroffener Bürger zwang Sobrevivencia die Geldgeber, die negativen sozialen und ökologischen Auswirkungen des Projekts anzuerkennen. Das Projekt wurde gestoppt und die von Sobrevivencia vorgeschlagenen alternativen Lösungen wurden umgesetzt. Dieses Modell der Mobilisierung der Gemeinschaft, um Druck auf nationale, regionale und internationale Einrichtungen auszuüben, wurde von anderen Organisationen anerkannt und verwendet und führte dazu, dass Oscar Rivas im Jahr 2000 mit dem Goldman International Prize ausgezeichnet wurde. Über die Beispiele und Modelle hinaus, die er durch seine Arbeit an diesen gesetzt hat In drei Fällen hat Oscar eine Reihe strategischer Ressourcen für Gemeinschaften in Brasilien, Lateinamerika und weltweit entwickelt, um die Fragen rund um die Kontrolle der Gemeinschaft über ihre eigenen Wassereinzugsgebiete und natürlichen Ressourcen umfassender anzugehen. Sobrevivencia hat mit anderen Gruppen zusammengearbeitet, um die lokale Entwicklung gegenüber großen Infrastrukturprojekten zu bevorzugen. Infolgedessen wurde die sektorübergreifende World Commission on Dams gebildet, um die Vorteile bestehender Dämme zu bewerten. Diese Kommission bestand aus 12 Mitgliedern (Vertreter von Regierungen, der Dammbauindustrie, Umweltorganisationen und Organisationen betroffener Völker), die ein Dokument auf der Grundlage einer detaillierten Studie von acht Staudämmen auf fünf Kontinenten erstellten; Bewertung der Auswirkungen von Staudämmen in China, Indien und Russland; Überprüfung von 125 großen Dämmen in 56 Ländern; und 950 Präsentationen von betroffenen Einzelpersonen, Gruppen und Sektoren. Dieser Prozess dauerte zweieinhalb Jahre und die Ergebnisse wurden in einem Dokument mit dem Titel Staudämme und Entwicklung zusammengestellt, das als Referenz für die Entscheidungsfindung dient und ein Schlüsselmechanismus zur Unterstützung der Arbeit von Organisationen ist, die sich mit dem Thema Staudämme befassen. Als Reaktion auf die Nachfrage nach einem Speicher gemeinsamer Informationen hat Oscar ein elektronisches „Öko-Dokumentationszentrum“ eingerichtet, das Informationsanfragen und Ergebnisse früherer Aktivitäten in diesem Bereich veröffentlicht. Nach dem Aufbau dieser umfassenden Datenbank gründete Oscar das Socio-Environmental Institute of the South, um organisatorische Kapazitäten für die Arbeit an diesen Themen zu entwickeln, indem er modulare Programme, sozial-ökologische Seminare, gezielte Schulungen für Lehrer, Umweltkommunikatoren, junge Umweltführer, Politiker, Organisationen der Zivilgesellschaft, Kommunalverwaltungen, Richter, Staatsanwälte, Aufsichtsbehörden und Gemeindevorsteher. Da es sich um ein globales Thema handelt, kommen Programmmanager und Professoren aus verschiedenen Ländern, darunter Paraguay, Brasilien, Argentinien, Uruguay, Holland, Bolivien, Kolumbien, die Vereinigten Staaten und Frankreich. Sobrevivencia gründete auch die erste paraguayische Vereinigung von Umweltjournalisten, die mehr als 5.000 Personen aus der ganzen Welt in sozio-ökologischen Fragen geschult hat.