Albeiro Vargas

Kolumbien • Ashoka-Fellow seit 2006

Albeiro Vargas verbessert die gesellschaftliche Behandlung älterer Menschen und schafft ein Modell für starke Beziehungen zwischen den Generationen in Kolumbien durch ein Programm, das Kinder enger und regelmäßiger in das Leben älterer Menschen einbezieht.

Die Person

Albeiros Sorge und Fürsorge für ältere Menschen ist eine lebenslange Leidenschaft, die in der frühen Kindheit mit einer tiefen Freundschaft zu seinem Großvater begann. Als Albeiro 7 Jahre alt war, starb sein Großvater und er fing an, andere Großeltern in der Nachbarschaft zu besuchen. Als jüngster Sohn einer in die Stadt geflüchteten Landfamilie lebte Albeiro unter denkbar ärmsten Bedingungen in einem Slum. Er stellte fest, dass viele der älteren Menschen, die er besuchte, nicht nur einsam und deprimiert waren, sondern oft auch hungrig und körperlich verlassen waren. Albeiro entwickelte eine Morgenroutine und besuchte mehrere dieser Großeltern mit einer Thermoskanne Kaffee von seiner Mutter, die Albeiro in dieser Freundlichkeit unterstützte, obwohl sie ihre große Familie kaum ernähren konnte. Im Alter von 9 Jahren begann Albeiro, andere Kinder anzuwerben, und gründete schließlich eine kleine Organisation mit gewählten Beamten und Buchhaltern, die die Besuche der Kinder bei verschiedenen älteren Menschen auf rotierender Basis systematisierte und Gruppenaktivitäten und Mittagessen für die Ärmsten organisierte. Ungefähr in diesem Alter wurde Albeiro von der kolumbianischen Presse und dann von einem französischen Journalisten entdeckt, dessen Film „Columbian Angel“ französische finanzielle Beiträge für Albeiros Arbeit auslöste, die er immer noch erhält. Im Alter von 11 Jahren eröffnete Albeiro das Seniorenheim that ist der Ursprung seiner heutigen Organisation. Er brachte mehrere der am stärksten gefährdeten älteren Menschen einfallsreich in ein verlassenes Haus und überzeugte dann den Besitzer, ihnen zu erlauben, für 4 Jahre zu bleiben. Seit dieser Zeit hat Albeiro weiterhin Lösungen für erhebliche Hindernisse gefunden und seine Vision erweitert, um Kinder nicht nur als Hilfe für ältere Menschen, sondern auch als Ziele seiner Arbeit einzubeziehen. Er hat seine Werbung genutzt, um die Menschen davon zu überzeugen, ihm die Hilfe zu geben, die er auf seinem Weg benötigte, einschließlich der Spende der Farm, auf der heute sein Pflegeheim untergebracht ist. Albeiro ist Ende Zwanzig und beendet gerade sein Universitätsstudium in Gerontologie.

Die neue Idee

Albeiro thematisiert den weit verbreiteten Mangel an Pflege für ältere Menschen und die Trennung zwischen den Generationen in marginalisierten Gemeinschaften in Kolumbien durch ein Modell des generationenübergreifenden Austauschs. Das Guardian Angels-Programm von Albeiro rekrutiert Kinder, die sich um ältere Bewohner in Pflegeheimen kümmern. Die Kinder werden in der Grundversorgung geschult und erreichen je nach Erfahrung höhere Verantwortungsebenen. Seine Initiative leistet jedoch viel mehr als nur Fürsorge: Sie lehrt Kinder, Protagonisten bei der Verbesserung ihrer Gemeinschaft zu sein – verantwortungsbewusst, respektvoll und initiativ zu sein. Und durch die Schaffung regelmäßiger Kontakte zwischen den Generationen fördert Guardian Angels das Verständnis zwischen Kindern und älteren Menschen. Teilnehmende Jugendliche hören Geschichten aus der Vergangenheit Kolumbiens, erlernen Fertigkeiten wie Handwerk und Gartenarbeit und nehmen ältere Menschen mit auf Exkursionen. Es entstehen enge Bindungen über Altersgruppen hinweg, die Jung und Alt neue Sinn- und Wertgefühle vermitteln. Über das direkte Engagement der generationenübergreifenden Teilnehmer hinaus drängt Albeiro auf Reformen in der Gesetzgebung und der nationalen Politik, die die derzeitige gesellschaftliche Einstellung gegenüber älteren Menschen verändern werden. So hat er beispielsweise Klagen gegen Kinder eingeleitet, die ihre alten Eltern verlassen haben, und eine erfolgreiche Kampagne für die Durchsetzung einer landesweiten Steuer zur Bereitstellung von Einnahmen für Pflegeheime geführt.

Das Problem

In ganz Kolumbien lösen sich ehemals starke Familieneinheiten auf und lassen Kinder und ältere Menschen an beiden Enden des Altersspektrums einsam zurück. Männer könnten ihre Familien verlassen, weil sie eine Last sind, Frauen könnten ihre Familien wegen häuslicher Gewalt verlassen. Wesentliche gesellschaftliche Werte verschwinden, darunter Respekt vor Älteren, familiäre Integrität, Arbeitsmoral und Ehrgeiz werden nicht mehr von älteren Menschen an junge Menschen weitergegeben. In einkommensschwachen und marginalisierten Gemeinschaften führen fehlende Familienwerte und geringe Bildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten viele junge Menschen zu Drogen- und Alkoholmissbrauch, Prostitution und anderen illegalen Aktivitäten. Oft haben junge Menschen keine klaren Lebensziele und glauben nicht, dass sie das Potenzial haben, ihre eigene Situation oder die ihrer Gemeinschaften zu ändern; Sie wachsen auf dem gleichen Weg der Armut auf wie ihre Eltern. In denselben Gemeinden findet man auch ältere Menschen auf den Straßen, hungrig, krank und emotional verzweifelt. Ältere Menschen sind in Familien, die bereits um ihren Lebensunterhalt kämpfen, oft unerwünscht und werden sowohl von ihren Familien als auch von der kolumbianischen Regierung häufig im Stich gelassen. Wenn sie keine Kinder haben, die sich um sie kümmern, ist ihre Situation noch schlimmer, denn sie leben auf Gedeih und Verderb von entfernten Verwandten. In Bucamaranga, der Region, in der Albeiro arbeitet, sind 64 Prozent der Obdachlosen ältere Menschen. Fünfzig Prozent der älteren Menschen in Bucaramanga sind arm, und 16.000 sind verlassen und haben keinen Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen. Sowohl die junge als auch die alte Generation in Kolumbien sind besonders gefährdet und haben wichtige Bedürfnisse, die nicht erfüllt werden. Derzeit gibt es keine Mechanismen oder Modelle, um diese beiden Gruppen zu überbrücken; allgemein voneinander entfremdet und daher nicht in der Lage, Weisheiten und Werte sorgfältig und energisch auszutauschen. Soziale Führungspersönlichkeiten sind nicht dazu verpflichtet, Änderungen auf Familienebene vorzunehmen. Mit anhaltenden Umwälzungen und Bürgerunruhen hat sich der kolumbianische Staat nicht angemessen mit den Problemen von ungeschützten älteren Menschen, Kindern und Jugendlichen aus marginalisierten Gemeinschaften befasst. Die Gemeinschaften haben auch nicht die Initiative ergriffen, ihre Entwicklung zu ändern oder sich an ihr zu beteiligen.

Die Strategie

Albeiros Kernstrategie besteht aus einem strukturierten, mehrjährigen Programm für Kinder in einem Pflegeheim, das sich um viele der mittellosesten und verlassensten älteren Menschen in seiner Region Bucaramanga kümmert. Er ergänzt dieses Modell mit anderen Techniken, die darauf abzielen, eine Blaupause für den gesellschaftlichen Wertewandel rund um die Integration von Generationen zu entwerfen. Der erste Teil von Albeiros Modell hat sich seit seiner Jugend organisch durch praktische Anwendungen von Versuch und Irrtum entwickelt. Was als einfache Aktivität begann, verlassenen älteren Menschen Nahrung, Pflege und Begleitung zu bieten, hat sich zu einem komplexen Programm mit kontinuierlichen Programmverbesserungen entwickelt. In seinem derzeitigen Seniorenzentrum, das sich auf einem Bauernhof auf dem Land befindet, beschäftigt Albeiro acht Mitarbeiter, darunter einen Psychologen, eine Krankenschwester und einen Musiklehrer, sowie 20 unbezahlte Studentenpraktikanten. Bei den täglichen Aktivitäten interagieren Kinder und ältere Menschen in Sprachkursen, Tanz-, Theater- und Chorgruppen, Bastelworkshops, Spielen und Schulungen in Erster Hilfe, Ernährung und Altenpflege. Die älteren Menschen selbst sind für einige der Klassen von entscheidender Bedeutung, z. B. das Unterrichten von Kindern in landwirtschaftlichen Fähigkeiten in einem Gemeinschaftsgarten. Albeiro hat andere Mittel erfunden, um ältere Menschen wertzuschätzen und sicherzustellen, dass sie erkennen, dass sie produktive Mitglieder des Hauses sind, ein Aspekt, der für ihr emotionales Wohlbefinden von wesentlicher Bedeutung ist. Das Pflegeheim hat ein internes Währungssystem, das die Bewohner für bestimmte Aufgaben und Handarbeiten bezahlt, Geld, das die Bewohner verwenden, um Gegenstände in einem kleinen Geschäft auf dem Gelände zu kaufen. Sowohl die älteren Menschen als auch die Kinder sind an kleinen Produktionsaktivitäten wie der Herstellung von Recyclingpapier, Grußkarten und Kerzen beteiligt, die dem Zentrum Einnahmen bringen. Trotz seiner Leidenschaft für die Pflege älterer Menschen sind Albeiros Ziel letztendlich die Kinder, Columbias Zukunft gesellschaftliche Führer. Sein Jugendprogramm beinhaltet die zunehmende Eigenverantwortung für die Rollen der Kinder und eine Reihe von Phasen, die zur endgültigen Position des „Schutzengels“ führen. Albeiro glaubt, dass ein solches System es Kindern ermöglicht, sich selbst in die Zukunft zu projizieren, wobei die älteren und fortgeschritteneren Kinder als Vorbilder dienen, was Ehrgeiz und eine starke Arbeitsmoral fördert. Kinder treten zunächst in Stufe 1, die „Seed“-Phase, ein, in der sie im Zentrum gecoacht und über Werte, Solidarität, das Altern und die Aktivitäten der älteren Schutzengel unterrichtet werden. Viele Kinder gehen während dieses Prozesses weg und verengen die Gruppe auf diejenigen, die der Arbeit des Zentrums zugeneigt sind. Nach 5 oder 6 Monaten werden diese Kinder schließlich mit den älteren Menschen des Zentrums in Kontakt gebracht. In Phase 2, der Phase des „Zusammenlebens“, nehmen Kinder an den Aktivitäten des Zentrums teil und lernen, sich ihrer selbst und ihres Potenzials bewusst zu werden, das Leben älterer Menschen glücklich zu machen. Diese Kinder übernehmen immer mehr Aufgaben, zum Beispiel die Verwaltung des internen Währungssystems, die Verbesserung von Aktivitäten oder das öffentliche Sprechen in ihren Schulen über das Programm. In Stufe 3 und 4 werden Kinder bereits als graduierte Schutzengel eingestuft und standen zwischen 5 und 7 Jahren im Mittelpunkt – mit zunehmender Verantwortung; Beispielsweise nimmt er ältere Menschen mit auf Exkursionen ins Kino und zu anderen Aktivitäten. Albeiro hat etwa 80 Kinder auf der Warteliste, um an seinem Guardian Angel-Programm teilzunehmen. Diese Kinder stammen größtenteils aus einkommensschwachen Gemeinden und haben größtenteils von aktuellen Programmteilnehmern von Albeiros Programm gehört. Albeiro hat festgestellt, dass die effektivste Methode zur Verbreitung seiner Botschaft und zur Rekrutierung neuer Kinder darin besteht, seine Schutzengel zu senden, um in ihren Gemeinden und Schulen zu sprechen und ihre Erfahrungen mit Gleichaltrigen zu teilen. Er versteht, dass Kinder viel effektiver als Erwachsene mit anderen Kindern über die Rolle sprechen können, die sie spielen können, wenn sie sich um ihre Familien, einschließlich älterer Menschen, kümmern und verantwortungsbewusste Mitglieder ihrer Gemeinschaften sind. Die Zahl der Kinder, die auf die Teilnahme warten, beweist, dass Albeiros Einsicht effektiv ist, um neue Rekruten zu gewinnen und die Kontinuität des Programms sicherzustellen. Das öffentliche Reden ist eine der Hauptaufgaben, die Schutzengel übernehmen, wenn sie die programmatischen Phasen durchlaufen. Von den vielen Kindern, die an seinem Programm teilnehmen möchten, hat Albeiro eine äußerst wichtige Anforderung, die die Liste verkürzt: Ihre Familien müssen unterstützend und bereit sein, an den Aktivitäten des Zentrums teilzunehmen. Albeiros Vision ist es letztendlich, starke Familienbande zu stärken, also richtet er sich an Familien, die bereit sind, Veränderungen in ihrem Leben vorzunehmen. Albeiro plant derzeit die Eröffnung eines Partner-Pflegeheims für ältere Menschen, die es sich leisten können, ihre Unterkunft und Verpflegung zu bezahlen. Er hat das Grundstück gekauft, auf dem sich der Zweitwohnsitz befinden wird. Seine Idee ist es, dieses neue, kostenpflichtige Pflegeheim als Einnahmequelle zu nutzen, um sein derzeitiges Pflegeheim zu erhalten, und gleichzeitig promovierten Schutzengeln die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen Zentren zu gründen und zu betreiben. Albeiro versucht, sein Pilotprogramm „Guardian Angel“ auf bestehende Pflegeheime in seinem Bundesstaat und auf andere Städte in ganz Kolumbien auszudehnen. Als offizieller Regionalkoordinator für Pflegeheime in seinen Kommunal- und Landesregierungen ist es Albeiro gelungen, mehrere Pflegeheime dazu zu bewegen, ihre Türen für Kinder zu öffnen, was er als einen wichtigen ersten Schritt ansieht. Als Gerontologe von Beruf hat Albeiro eine Führungsrolle bei der Elderly Shelters State Association übernommen, wo er sein Programm fördert und seine Nachahmung unterstützt. International verbreitet Albeiro seine Idee durch informelles Networking mit Freunden. Allen langfristigen Verbreitungsstrategien von Albeiro liegt die Idee zugrunde, dass das Guardian Angels-Programm derzeit die nächste Führungsebene in der Altenpflege ausbildet – Multiplikatoren seiner Idee. Direkter gesagt, die Universitätsstudenten, die als Praktikanten an Albeiros Programm teilnehmen, waren im Allgemeinen tief von der Erfahrung betroffen, und zwei ehemalige Praktikanten haben bereits eigene Pflegeheime eröffnet. Die Guardian Angel Foundation und das Pflegeheim wurden 1992 offiziell gegründet und umfassen einen siebenköpfigen Vorstand und eine 40-köpfige Generalversammlung von Beratern sowie einen ehrenamtlichen Buchhalter und Anwalt. Neben dem Zentrum und dem Guardian Angel-Programm unterstützt die Stiftung Albeiros andere Bemühungen, Impulse zu setzen und die gesellschaftliche Verantwortung für die Pflege älterer Menschen zu verändern. Eine solche Initiative ist eine Reihe von Klagen gegen Kinder, die ihre alten Eltern verlassen haben. Eine andere ist eine erfolgreiche Kampagne zur Durchsetzung einer nationalen Steuer, einer Lizenzgebühr für neue Unternehmen, die zur Unterstützung von Pflegeheimen verwendet wird, was zuvor weitgehend ignoriert wurde. Albeiro arbeitet auch daran, die lokale Politik für ältere Menschen zu beeinflussen; Seine Position als öffentlicher Repräsentant hat den Bürgermeister der Stadt Bucaramanga ermutigt, diese Sensibilisierung zu verbreiten, indem er die Einbeziehung der Themen des Alterungsprozesses in die aktuellen Schullehrpläne durch die Elderly Shelters State Association vorantreibt.