Sarah Trad

Libanon • Ashoka-Fellow seit 2006

Sarah Trad begegnet dem wachsenden Drogensuchtproblem im Libanon, indem sie auf kreative, wissenschaftlich fundierte Methoden zurückgreift, die im Westen üblich sind, aber in der arabischen Welt noch umgesetzt werden müssen. Sie glaubt, dass Süchtige an einer Krankheit leiden, die mit der richtigen Behandlung geheilt werden kann und von der Gesellschaft nicht gemieden werden sollte. Ihr ganzheitlicher Ansatz umfasst Behandlung, Prävention und das Eintreten für Veränderungen.

Die Person

Als Kind genoss Sarah eine gute Gesundheit, eine liebevolle Familie und finanzielle Sicherheit. Dieses frühe und beständige Gefühl der Sicherheit ließ sie sich verpflichtet fühlen, den weniger Glücklichen den gleichen Trost zu bringen wie sie. Sarahs Vater, der immer in ihrer Gemeinde aktiv war, hatte großen Einfluss auf sie. Sie erinnert sich, dass er immer mit ihr über ihre Verantwortung gegenüber ihrer Gemeinde und ihrem Land gesprochen hat. Sein Tod, als sie noch sehr jung war, hinterließ ihr das Gefühl, dass das beste Vermächtnis, das man hinterlassen kann, darin besteht, seinen Mitmenschen zu helfen, unabhängig von ihrer Religion, Rasse oder ihrem sozioökonomischen Hintergrund. Sarahs Onkel, der eine Schlüsselrolle bei ihrer Erziehung spielte, wurde elf Tage nach seiner Wahl zum Präsidenten des Libanon ermordet. Diese Familientragödien schärften ihr Bewusstsein für das Leiden anderer. Während der High School experimentierten viele von Sarahs Freunden mit Drogen. Für einige wurde es zu einer destruktiven Gewohnheit. Sie versuchte, zuzuhören und zu predigen, erkannte aber bald, dass dieser Ansatz nicht funktionierte. Diese Erfahrung beeinflusste später ihre schulischen und beruflichen Entscheidungen. Nach dem Abitur zog sie nach Frankreich, wo sie klinische Psychologie studierte und schließlich einen Master in Psychologie und Psychopathologie mit Schwerpunkt Sucht erwarb. Anschließend arbeitete sie in mehreren der besten psychiatrischen Kliniken in Paris. 2001 kehrte sie in den Libanon zurück, um das, was sie in Frankreich gelernt hatte, zum Wohle ihres Volkes einzusetzen. Als sie nach Hause kam, war sie alarmiert über das Ausmaß des Drogenproblems, das sie vorfand, und begann sofort mit der Arbeit an Interventionsprogrammen. Zwei Jahre später gründete sie Skoun. Sarah ist derzeit Geschäftsführerin des Skoun Treatment and Prevention Drug Centre. Sie ist außerdem Executive MBA-Studentin an der American University of Beirut. Kürzlich entschied sie sich für ein Studium der Betriebswirtschaftslehre, um Skoun besser zu führen und seine Aktivitäten finanziell zu unterstützen.

Die neue Idee

Sarah hat eine umfassende und partizipative Methode zur Bekämpfung der Drogensucht bei jungen Menschen im Libanon eingeführt und verändert die gesellschaftliche Wahrnehmung von Ex-Konsumenten, damit sie sich besser wieder in die Gesellschaft integrieren können. Sarah verfolgt einen dreigleisigen Ansatz. Erstens positioniert sie Sucht als Krankheit und nicht als Verbrechen. Die Verbesserung der Wahrnehmung ehemaliger Nutzer ermöglicht es ihnen, leichter wieder in die Gesellschaft zurückzukehren, was ihnen wiederum hilft, sich uneingeschränkt an wirtschaftlichen und sozialen Aktivitäten zu beteiligen. Zweitens hat sie eine partizipative Behandlungsmethode eingeführt, bei der Patienten auf integrative und offene Weise an der Gestaltung ihrer eigenen Rehabilitationsprogramme teilnehmen und bei der das Programm auf den Kenntnissen und Fähigkeiten der Teilnehmer aufbaut. Dies stärkt Süchtige (die sie als bald Ex-Süchtige ansieht) und baut ihr Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl auf. Drittens hat Sarah ein Programm zur Prävention von Drogenmissbrauch ins Leben gerufen, das Kinder und Jugendliche über Sucht aufklärt, um ihnen zu helfen, gesunde Entscheidungen zu treffen. Darüber hinaus setzt sich Sarah bei der libanesischen Regierung dafür ein, die Unterhaltsbehandlung zu legalisieren, die Gesetze in Bezug auf Drogenkonsumenten zu ändern und Programme für Lebenskompetenzen in öffentlichen Schulen einzuführen. Sarahs Ziel ist nicht nur die Drogenbekämpfung im Libanon, wo sie auf die Regierung hofft wird ihren Ansatz bald als offizielle Strategie zur Behandlung und Prävention von Drogenmissbrauch übernehmen, aber auch, um ein funktionierendes Modell für Drogenprävention und -rehabilitation in der arabischen Welt zu etablieren.

Das Problem

Der Bürgerkrieg im Libanon von 1975 bis 1991 forderte nicht nur zivile Opfer und die Zerstörung der Infrastruktur des Landes, sondern hatte auch nachhaltige Auswirkungen auf die sozialen Strukturen der libanesischen Gesellschaft. Vor dem Krieg war der Drogenmissbrauch eher ein Freizeitkonsum, aber während des Konflikts nahm er unter Milizionären und in geringerem Maße unter der Zivilbevölkerung stark zu. 15 Jahre nach Ende der Kämpfe bleiben die Folgen des Krieges bestehen. Eine schwere Rezession hat weitere Schwierigkeiten für die libanesische Bevölkerung geschaffen. Infolgedessen sind viele Libanesen anfällig für Drogenmissbrauch und andere riskante Verhaltensweisen. Im gesamten Libanon nimmt der Drogenmissbrauch zu. Studenten bilden jetzt die Kerngruppe der Drogenkonsumenten; Das Alter für den erstmaligen Drogenkonsum ist in den letzten zwei Jahrzehnten von 20 auf 25 Jahre auf 15 bis 20 Jahre gesunken. Auch die Zahl der Frauen, die illegale Drogen (einschließlich Heroin und Kokain) konsumieren, steigt. Basierend auf Untersuchungen von Sarah, dem Roten Kreuz und der Family Medicine Association hat der Missbrauch von legalen Substanzen wie Alkohol und verschreibungspflichtigen Medikamenten in den letzten Jahren ebenfalls zugenommen. Clubdrogen, darunter Ecstasy, GHB und Ketamin, kamen 1999 in den Libanon und erfreuen sich seitdem einer explodierenden Popularität. All dies summiert sich zu einem beunruhigenden Trend und unterstreicht die Notwendigkeit wirksamer Behandlungs- und Präventionsprogramme. Die vorherrschende Haltung gegenüber Drogen- und Alkoholkonsum unter den Libanesen ist wertend und moralisch. Es bleibt ein Tabuthema, was es schwierig macht, es direkt in Präventions- und Aufklärungskampagnen anzusprechen. Süchtige gelten immer noch als Kriminelle und werden oft von ihren eigenen Familien abgelehnt. Diese Stigmatisierung und Isolation verstärken den Widerwillen der Süchtigen, ihren Drogenkonsum anzuerkennen und sich behandeln zu lassen. Dies macht die Wiedereingliederung in ein zufriedenstellendes soziales und berufliches Umfeld zu einer noch größeren Herausforderung. Der Libanon hat keine kohärente nationale Strategie zur Drogenbehandlung oder Rehabilitationspolitik, noch hat er jemals die Hilfe für Süchtige priorisiert. Eine Drogenkommission, die 1999 gegründet werden sollte, trat 2005 zum ersten Mal zusammen und hat seitdem keine praktischen Maßnahmen ergriffen. Laut einem vor fast zehn Jahren verabschiedeten Gesetz gelten Drogenkonsumenten, die auch mit Drogen handeln, nicht als Kriminelle, sondern als Menschen, die medizinische Hilfe benötigen. Leider wird das Gesetz sehr selten befolgt; Einzelne Richter entscheiden, ob ein Süchtiger ins Krankenhaus eingeliefert oder inhaftiert wird. Darüber hinaus lehnt die libanesische Regierung die Legalisierung von Erhaltungsmedikamenten ab, obwohl Beweise ihre überwältigenden Vorteile gegenüber der traditionellen Entgiftung zeigen.

Die Strategie

Bevor Sarah 2003 Skoun gründete, waren die einzigen Möglichkeiten für Drogenkonsumenten, die im Libanon eine Behandlung suchten, Gefängnis oder ein teures Entgiftungsprogramm in der psychiatrischen Abteilung eines Krankenhauses. Es gab keine spezialisierten, umfassenden Rehabilitationsprogramme. Im Arabischen hat das Wort skoun eine doppelte Bedeutung: Es ist der Name eines Satzzeichens, das eine Pause innerhalb eines Wortes bezeichnet, sowie ein Wort für innere Ruhe und Gelassenheit. Sarah wollte, dass Skoun ein Ort ist, an dem Drogenkonsumenten sich ausruhen können, um den inneren Frieden wiederherzustellen. Es war das erste ambulante Zentrum in der arabischen Welt, das Drogenkonsumenten in jeder Phase behandelte, ohne sie einzusperren oder zu verurteilen. Eine von Sarahs größten Innovationen bei der Bekämpfung des wachsenden Drogensuchtproblems im Libanon war der Standort von Skoun im Herzen des Studentenviertels von Beirut. In anderen Teilen der arabischen Welt wurden Rehabilitationszentren immer getrennt und versteckt gehalten. Die zentrale Lage von Skoun bedeutet, dass die Einrichtung für alle Bedürftigen zugänglich ist, unabhängig von ihrem wirtschaftlichen oder sozialen Hintergrund. Sein Standort ist Sarahs Art zu verkünden, dass Drogenabhängigkeit nicht stigmatisiert werden muss und Drogenabhängige sich nicht heimlich behandeln lassen müssen; im Gegenteil, sie brauchen die Unterstützung ihrer Familie und Gemeinschaft, während sie sich in der Rehabilitation befinden. Sarah ist fest davon überzeugt – und internationale Forschung bestätigt –, dass Sucht eine Krankheit ist; Daher brauchen Süchtige, wie jeder andere mit einer Krankheit, individuell zugeschnittene Behandlungsprogramme. Sie glaubt auch, dass der Erfolg der Patienten von der Selbstbestimmung bei der Bewältigung ihrer Krankheit abhängt. Skoun ist das einzige existierende ambulante Zentrum in der arabischen Welt, das sich auf Schadensminderung konzentriert, anstatt Patienten zur Abstinenz zu zwingen. Jede Person mit einem drogenbedingten Problem, die nach Skoun kommt, wird umfassend medizinisch, psychiatrisch und psychologisch untersucht und stimmt dann mit ihrem Team über den zu befolgenden Plan ab. Es bietet Einzel- und Gruppentherapie sowie psychiatrische und medizinische Anschlussbehandlungen an. Dieses umfassende Behandlungsprogramm kostet sehr wenig und ist für Patienten aus allen sozialen und wirtschaftlichen Schichten zugänglich. Skoun hat in den vier Jahren seit seiner Gründung 250 Menschen behandelt. Um die negative Wahrnehmung von Sucht zu überwinden, arbeitet Sarah nicht nur mit Süchtigen, sondern auch mit deren Familie und Freunden. Sie hilft ihnen, besser zu verstehen, was ihre Angehörigen durchmachen und wie sie zu ihrer Genesung beitragen können. Skoun veranstaltet für diese Familienmitglieder und Freunde einen monatlichen Familienabend, damit sie beide etwas über Sucht erfahren und sich weniger allein fühlen. Neben der medikamentösen Behandlung hat Sarah auch begonnen, sich mit Prävention zu beschäftigen. Ihre Forschung hat ihr gezeigt, dass die Entwicklung von Charakter- und Entscheidungsfähigkeiten der effektivste Weg ist, um zu verhindern, dass Kinder mit Drogen in Berührung kommen. Beginnend in sieben Privatschulen und erweitert auf 30 öffentliche Schulen, bringt Sarah ihr Lebenskompetenzprogramm zu Schülern, Eltern und Pädagogen im ganzen Libanon. Derzeit setzt sie sich beim Bildungsministerium dafür ein, dass sie landesweit Unterrichtseinheiten zur Drogenprävention an öffentlichen Schulen einrichtet. Sie macht ihre innovativen Strategien bei jeder Gelegenheit bekannt und richtet Informationsstände bei Veranstaltungen ein, von Marathons bis hin zu großen Jugendtreffen. Einige der größten Hindernisse, denen Sarah gegenübersteht, sind fehlgeleitete Gesetze und die Ignoranz der Regierung, daher fordert sie unermüdlich Änderungen an Gesetzen, die Drogenkonsumenten klassifizieren als Kriminelle oder als Risiko für die Gesellschaft. Sie fordert, dass sie wie Menschen behandelt werden, die an einer Krankheit leiden und daher Rechte haben. Erhaltungsmedikamente sind im Libanon immer noch illegal, daher hat Sarah beim Gesundheitsminister Lobbyarbeit betrieben, um sie zu legalisieren. Schließlich hat Sarah strategische Verbindungen zu einem Netzwerk von Drogenbehandlungsexperten im ganzen Land geknüpft. Im Oktober 2005 organisierte sie eine viel beachtete internationale Konferenz über Erhaltungsmedikamente und ihren Erfolg in der medikamentösen Therapie, die den Patienten auch Gelegenheit gab, ihre Lebensgeschichten zu erzählen. Als es vorbei war, versprach der Gesundheitsminister, die Legalisierung von Erhaltungsmedikamenten zu unterstützen. Sarah hat ein Komitee aus anderen gebildet, die an der Drogenbehandlung und -prävention arbeiten, um dieses Versprechen weiterzuverfolgen und in die Tat umzusetzen. Auf diese Weise verbreitet sie Best Practices und verändert damit das Umfeld für die Drogenrehabilitation im Libanon und darüber hinaus. Sarahs kurzfristiges Ziel ist es, die Finanzierung zu sichern, die sie benötigt, um ihr Modell zu institutionalisieren und ihren Behandlungsansatz zu verbreiten. Darüber hinaus führt sie Advocacy-Programme, Medienkampagnen und Konferenzen zur Drogenbehandlung durch. Sie setzt sich auch dafür ein, dass ihr Modell von den Ministerien für Gesundheit, Inneres, Soziales und Bildung als offizielle Anti-Drogen-Strategie des Libanon angenommen wird. Ihr langfristiges Ziel ist es, ihr Modell in der arabischen Welt zu etablieren, wobei das Skoun-Team als Berater und Trainer in der Region agiert.