Tara Cunningham

Irland • SpeechBud
Ashoka-Fellow seit 2007

In der Erkenntnis, dass normale Bürger mit Anleitung einen Großteil der Arbeit professioneller Logopäden übernehmen können, revolutioniert Tara Cunningham den Bereich der Logopädie, indem sie Eltern und Lehrern die Verantwortung für das Lernen von Kindern überträgt. Da die Zahl der freien Stellen für Logopäden weltweit weiter zunimmt, mobilisiert Tara mit Unterstützung der American Speech-Language-Hearing Association und mehrerer führender Universitäten, darunter der New York University und der George Washington University, auch eine neue Generation zertifizierter Fachleute.

Die Person

Tara wurde 1974 geboren und wuchs in einer irisch-italienischen Familie der ersten Generation in New Jersey auf. Mit einer starken Familienarbeitsmoral waren Tara und ihre Geschwister gut in der Schule und verdienten ihren Lebensunterhalt durch verschiedene Nebenjobs. Nachdem sie in jungen Jahren ein Interesse und ein bedeutendes Profil für Politik entwickelt hatte, studierte Tara Geschichte und Politikwissenschaft an der Rutgers University. Von der Politik desillusioniert, schockierte Tara ihre engsten Freunde mit der Entscheidung, eine aufkeimende politische Karriere aufzugeben und als internationale Vermarkterin zu Ellerby Beckett Architecture in Washington D.C. zu gehen. 1998 reiste eine befreite Tara quer durch Europa und zog nach einem sechsmonatigen Aufenthalt in Dublin nach Irland. Tara initiierte und leitete in den folgenden Jahren eine Reihe innovativer Marketingkampagnen bei Baltimore Technologies, ICAN und Ogilvy Interactive. Ihre schnell aufsteigende Karriere im Marketing fiel mit einer zunehmenden Unzufriedenheit mit ihrer Arbeit und dem Wunsch nach einer Arbeit zusammen, die sich sinnvoller anfühlte. Nach einigen Jahren Freiwilligenarbeit mit Kindern aus benachteiligten Gemeinden beschloss Tara, ihre grenzenlose Energie und ihr unternehmerisches Geschick in den Bürgersektor einzubringen, und schloss sich im Januar 2003 den Entwicklungsbemühungen von Down Syndrome Ireland an. Hier lernte sie die Probleme beim Sprechen kennen und Sprachtherapie. Als sie durch das Land reiste, erzählten Eltern von ihrem unerbittlichen Kampf um den Zugang zu Logopädie und Sprachtherapie für ihre Kinder. Nachdem Tara bei einem Elterntreffen die volle Wucht eines frustrierten Elternteils auf sich genommen hatte, beschloss sie, die Lösung zu finden. Tara verbrachte Monate damit, sich mit Eltern und Kindern mit Kommunikationsschwierigkeiten zu treffen, sich mit den Engpässen auseinanderzusetzen, die diesem Problem zugrunde liegen, und reiste anschließend mit dem Entwurf eines neuen und einfachen Modells in die USA. Die durchweg positive Resonanz von ASHA und verschiedenen Universitäten gab ihr das Vertrauen und die Unterstützung, die sie brauchte, um ihr Modell zu verwirklichen, und Tara gründete im November 2004 Release Communication Intervention als soziales Unternehmen. Tara finanzierte Release aus ihren eigenen Ersparnissen und arbeitet seit der Gründung unbezahlt. Tara lebt mit ihrem Mann Mark Cunningham und den beiden Söhnen Eoin (3 Jahre) und Charlie (20 Monate) in Irland.

Die neue Idee

Tara macht die Bereitstellung von Sprach- und Sprachtherapie für Betreuer zugänglich – Eltern, Lehrer und Assistenten für besondere Bedürfnisse. Nachdem sie mit den Eltern von Kindern mit Kommunikationsschwierigkeiten gesprochen hatte, erkannte Tara, dass sie die Motivation und die Fähigkeit haben, viel mehr zu tun, wenn es darum geht, die Sprache ihres Kindes zu verbessern. In einer wöchentlichen Gruppensitzung vermittelt Taras Organisation Release den Betreuern und Kindern die praktischen Fähigkeiten und Techniken, die sie benötigen, um Kommunikationsschwierigkeiten zu überwinden. Indem sie den Schwerpunkt der Leistungserbringung vom professionellen Therapeuten auf die Eltern und/oder Lehrer verlagert, ändert Tara ein dysfunktionales und teures System, das nicht in der Lage ist, die Bedürfnisse von Menschen mit Kommunikationsschwierigkeiten zu erfüllen. Fast ein Prozent der irischen Bevölkerung, 30.000 Menschen stehen derzeit auf Wartelisten für Logopädie und Sprachtherapie – ein Problem, das weltweit besteht. Die Mobilisierung von Bürgern als Therapeuten ist eine kostengünstige, schnelle und effektive Möglichkeit, unseren weltweiten Bedarf an professionellen Therapeuten zu decken. Tara arbeitet mit akademischen Institutionen, Bürgergruppen und Geldgebern auf der ganzen Welt zusammen, die bestrebt sind, neue Lösungen zu finden.

Das Problem

Weltweit gibt es lange Wartelisten für Logopädie und Sprachtherapie. In Irland warten Betreuer und Kinder ein bis drei Jahre auf eine Beurteilung und weitere ein bis zwei Jahre auf den oft unwirksamen staatlichen Service – neun Therapiestunden pro Jahr. Anstatt jahrelang auf diesen Dienst zu warten, wollen Eltern lernen, wie sie mit ihrem Kind arbeiten können, obwohl sie das derzeitige System von diesem Prozess ausschließt. Die Frustration der Betreuer liefert den Einblick hinter Taras Idee. Lange Wartelisten sind das Ergebnis einer Reihe systembedingter Probleme. Erstens verbringen Fachkräfte in Irland aufgrund des übermäßigen Verwaltungsaufwands nur 33 Prozent ihrer Zeit mit der Durchführung von Therapien. Das traditionelle Eins-zu-Eins-Modell (professioneller Therapeut zu Kind) ist ineffizient, um die Bedürfnisse von Kindern zu erfüllen, und unproduktive Arbeitspraktiken sind für Therapeuten frustrierend. Die derzeitige Quote unbesetzter Stellen in Irland beträgt 72 Prozent, während die Quote unbesetzter Stellen in den USA von 25 Prozent im Jahr 2002 auf 40 Prozent im Jahr 2005 gestiegen ist. Selbst wenn der Markt die Nachfrage nach Therapeuten decken könnte, würde dies dazu führen, dass mehr frustrierte Fachkräfte in ein kaputtes bürokratisches System gedrängt würden teuer und wirkungslos sein.

Die Strategie

Seit dem Pilotprojekt im Jahr 2005 hat ein Release-Therapeut mit 560 Kindern sowohl in privaten als auch in öffentlichen Einrichtungen gearbeitet. Mit drei weiteren Therapeuten arbeitete Release 2008 direkt mit über 1.000 Kindern und Betreuern zusammen. Um die Methodik umfassend zu demonstrieren, wurden Release-Pilotprojekte in Schulen, Krankenhäusern und Privatkliniken mit Eltern, Lehrern und Therapeuten mit unterschiedlichen Behinderungen durchgeführt, die von Stottern bis hin zu schweren Behinderungen reichten Autismus. Die Zustimmungswerte bei Lehrern, Familien und Therapeuten liegen jeweils bei über 95 Prozent. Die irische Regierung möchte nun über die Minister für Gesundheit und Bildung, dass Release seine erfolgreiche Methodik im öffentlichen Gesundheitssystem demonstriert. Die mächtige Bürgervereinigung Irish Autism Action hat Release ebenfalls als exklusiven Partner für Sprach- und Sprachtherapie in Irland unter Vertrag genommen. Um Glaubwürdigkeit aufzubauen, sicherte sich Tara an einem Tag die Zertifizierung für die Freigabe durch die American Speech-Language-Hearing-Association (ASHA), die international angesehenste Zertifizierungsvereinigung auf diesem Gebiet. Tara entwickelte außerdem unter anderem Partnerschaften mit der New York University, der George Washington University (GWU), dem Kennedy Kreiger Institute und dem Eden Institute in Princeton. Diese Partnerschaften verliehen Release in den frühen Phasen der Entwicklung wesentliche Glaubwürdigkeit. Release baut durch seine Forschungspartner eine unwiderlegbare Faktenbasis auf, um die internationale Expansion seiner Methoden zu erleichtern, zunächst durch seine Universitätspartner in den USA. Die aktuelle quantitative Forschung wird in Zusammenarbeit mit der GWU durchgeführt. In Irland kosten private Sprachtherapiesitzungen zwischen 75 und 130 € pro Stunde. Release ist derzeit in der Lage, mit kostenlosen Stipendien für diejenigen, die nicht zahlen können, die Gewinnschwelle bei 75 € pro Stunde zu erreichen. Die Pflegekraft und der Therapeut schließen einen gemeinsamen Vertrag ab, und eine unzureichende Leistung kann für beide Seiten zur Entlassung führen. Betreuer werden verpflichtet, jede Woche eine Stunde Gruppentherapie zu besuchen und außerhalb der geplanten Therapiezeit jede Woche zusätzlich drei Stunden mit dem Kind zu arbeiten. Die Release-Methodik ermöglicht es Therapeuten und Betreuern, mit der bis zu fünfzigfachen Produktivität ihrer Kollegen im öffentlichen Dienst zu arbeiten, und Kinder mit Kommunikationsschwierigkeiten können mit Release (160 Stunden) über fünfzehnmal mehr Therapiestunden pro Jahr erwarten als im öffentlichen Dienst (9 Stunden). . Bei landesweiter Anwendung könnte die Release-Methodik Wartelisten eliminieren und die Zahl der Therapiestunden für jedes Kind ohne zusätzliche Kosten drastisch erhöhen. Um diese Methodik Wirklichkeit werden zu lassen, baut Tara ein unternehmerisches und kreatives Team aus erfahrenen Fachleuten mit einer starken Arbeitsmoral und Engagement für die innovative Methodik von Release auf. Jeder Kandidat muss einen strengen vierstufigen Prozess durchlaufen, um die Qualitätskontrolle zu gewährleisten. Das Release-Team wird als Dienstleister weiterarbeiten, bis die Methodik unwiderlegbar und vollständig entwickelt ist. Letztendlich zielt Release darauf ab, zum Standard zu werden und die Produktivität und Wirkung der Sprach- und Sprachtherapie auf der ganzen Welt dramatisch zu verbessern.