José Miguel Aguilar Berrocal

Costa Rica • Fundación Acción Joven
Ashoka-Fellow seit 2008

José Miguel Aguilar Berrocal gründete die Fundación Acción Joven (Stiftung für Jugendaktion), eine Bürgerorganisation Costa Ricas, die es Universitätsstudenten ermöglicht, die erforderlichen Zivildienststunden durch speziell konzipierte Projekte in öffentlichen Sekundarschulen zu leisten.

Die Person

Als ältester Sohn auf einer wohlhabenden Farm aufgewachsen, war Joses Kindheit angenehm und größtenteils frei von Not. Obwohl Joses Familie viele Arbeiter beschäftigte, luden seine Eltern ihre Angestellten ein, den Esstisch der Familie zu teilen. Seine Mutter lehrte ihn, wie wichtig Solidarität und Großzügigkeit sind, Werte, die sich festigten, als er nach San Jose, der Hauptstadt Costa Ricas, zog, um ein privates Internat zu besuchen. Während dieser Jahre, in denen er unter wohlhabenden Altersgenossen studierte, denen Armut weitgehend gleichgültig war, begann Jose, ein persönliches Gefühl für soziale Verantwortung zu entwickeln. Als ältester Cousin seiner Familie war Jose während seiner gesamten Jugend ein natürlicher Anführer. Für seine Geschwister, Cousins und Freunde organisierte er oft Fußballspiele, Baumhausbauprojekte und Expeditionen zum Fluss, und im Sport wurde er immer zum Mannschaftskapitän ernannt. Seine Kindheit änderte sich 1988 erheblich, als das Wetterphänomen El Niño schwere Stürme in die Region brachte, die Ernte seiner Familie beschädigte und seine Familie in schwere Schulden trieb. Während dieser schwierigen Zeit lehrten Joses Eltern ihm, wie wichtig Beharrlichkeit und Optimismus angesichts von Widrigkeiten sind. Joses anfängliche Inspiration für FAJ kam während des Studiums, als er vergeblich nach einer Möglichkeit suchte, seine eigenen TCU-Anforderungen zu erfüllen. Er erkannte, dass es einen Mangel an strukturierten Freiwilligenprojekten gab, die einen echten sozialen Einfluss auf die lokalen Gemeinschaften hatten. Gleichzeitig sah er, wie seine Mitschüler die TCU-Vorschrift eher als bürokratisches Ärgernis denn als Chance zur Linderung sozialer Probleme empfanden. Nach seinem Abschluss arbeitete Jose für eine CO namens Fundación Curridabat, die Computer- und technische Berufsausbildungen anbot. Als dem CO die Mittel für den Kauf von Computern und die Einstellung von Lehrern ausgingen, handelte Jose mit einem Internetcafé eine Vereinbarung über die Nutzung ihrer Computer aus und rekrutierte freiwillige Universitätsstudenten als Lehrer. Ausgehend von dieser ersten Erfahrung begann Jose mit dem Aufbau der Grundlagen für das, was später zur Fundación Acción Joven werden sollte.

Die neue Idee

Die Fundación Acción Joven (FAJ) verwandelt den obligatorischen Zivildienst für Universitätsstudenten, bekannt als TCU, von einer zu wenig genutzten Ressource in eine Gelegenheit für costaricanische Jugendliche, zur Verbesserung öffentlicher weiterführender Schulen beizutragen und gleichzeitig das Bewusstsein für soziale Probleme zu schärfen. Während die TCU-Anforderung seit Jahren besteht, haben sich bis zur Gründung von FAJ viele Universitätsstudenten – mit stillschweigender Beteiligung ihrer Universitäten – freiwillig für ihre Familien oder ihre Universitäten gemeldet und nicht für bedürftige Gemeinschaften, die beabsichtigten Nutznießer der Anforderung, oder haben die Anforderung einfach nie erfüllt Anforderung überhaupt. Durch die sorgfältig strukturierten, wirkungsvollen Freiwilligenprojekte von FAJ bringt Jose den Schülern bei, die TCU-Anforderung als eine lohnende Möglichkeit zu betrachten, praktische Fähigkeiten zu erwerben und gleichzeitig leistungsschwachen Sekundarschulen zu helfen. Jose hat sich mit einem formellen Plan an das Ministerium für öffentliche Bildung gewandt, um die TCU-Anforderung mit den Bedürfnissen öffentlicher Sekundarschulen abzugleichen. Nachdem das Ministerium die überwältigend positiven Ergebnisse des einjährigen Pilotprogramms von FAJ gesehen hat, hat es sich bereit erklärt, die TCU-Standards landesweit zu reformieren. Jose überarbeitet nicht nur die Art und Weise, wie costaricanische Universitäten die TCU-Anforderungen verwalten, vollständig, er verändert auch die Einstellung junger Menschen zu sozialer Verantwortung und bürgerlicher Kultur. Eines der Leitprinzipien von FAJ ist die Sensibilisierung von Universitätsstudenten, die oft aus bequemeren Verhältnissen kommen, für die wachsende sozioökonomische Ungleichheit in Costa Rica und ihre Folgen. Jose glaubt, dass die Arbeit mit jungen Menschen der effektivste Weg ist, um sicherzustellen, dass die zukünftigen Führungskräfte Costa Ricas die soziale Realität des Landes verstehen. Während FAJ in eine neue Phase des Wachstums und der Expansion eintritt, besteht das Ziel von Jose darin, mit öffentlichen und privaten Universitäten zusammenzuarbeiten – eine Aufgabe, die neue und andere Herausforderungen mit sich bringen wird – und Gespräche mit Regierungsbeamten, Universitäten und der öffentlichen Schule zu eröffnen System in anderen zentralamerikanischen Ländern für zukünftige Replikation. Panama, das ein ähnliches sozioökonomisches und Bildungsprofil wie Costa Rica hat, ist der wahrscheinlichste Kandidat für ein internationales Pilotprogramm. Jose hat für 2009 eine einjährige Machbarkeitsstudie in Panama geplant und arbeitet auch mit Bildungsleitern und Bürgerorganisationen (COs) in ganz Mittelamerika zusammen, um zu untersuchen, wie das Modell von FAJ dazu beitragen kann, die Jugendbeteiligung in anderen Ländern zu verbessern.

Das Problem

Sowohl öffentliche als auch private Studenten in Costa Rica müssen eine bestimmte Anzahl von Stunden gemeinnütziger Arbeit absolvieren, um ihren Abschluss zu machen. für Studierende an Privatuniversitäten beträgt die Anforderung 150 Stunden. Die TCU-Anforderung soll den lokalen Gemeinschaften zugute kommen und gleichzeitig Universitätsstudenten den sozialen Bedürfnissen des Landes aussetzen und ihnen ermöglichen, sowohl praktische als auch akademische Fähigkeiten zu entwickeln. Allerdings haben laxe Standards seitens der Universitätsverwaltungen und Beamten des öffentlichen Bildungswesens und ablehnende Haltungen seitens der Studenten die TCU-Anforderung weitgehend zahnlos gemacht. Einige Universitäten haben die TCU-Anforderung für ihre Studenten bereitwillig übersehen; andere akzeptieren Arbeiten, die in Universitätsräumen oder für Familienmitglieder oder sogar fingierte Stunden geleistet werden. In vielen Fällen ist die geleistete Freiwilligenarbeit nicht reguliert, es gibt kein offizielles Unterstützungssystem für Freiwillige und es gibt keinen Überprüfungs- oder Berichterstattungsprozess, um den Einfluss der Studierenden auf die lokalen Gemeinschaften zu messen. Gleichzeitig hat der National Council of Private University Education, die Abteilung des Ministeriums für öffentliche Bildung, die dafür zuständig ist, sicherzustellen, dass Studenten an Privatuniversitäten die Abschlussanforderungen erfüllen, nicht genügend Zeit und Mittel für die Entwicklung formeller Freiwilligenprogramme an Universitäten bereitgestellt. Infolgedessen betrachten viele Universitätsstudenten die TCU-Anforderung eher als lästige Formsache als als Gelegenheit, ihre Ausbildung zu erweitern. Indem sie die TCU-Anforderung nicht durchsetzen, verschwenden Universitäten jedes Jahr Tausende von Freiwilligenstunden, die für Verbesserungen in lokalen Gemeinschaften eingesetzt werden könnten. Zum Beispiel ist das öffentliche Schulsystem Costa Ricas, obwohl es im zentralamerikanischen Kontext als beeindruckend angesehen wird, voller Probleme, insbesondere auf der Sekundarschulebene. Der durchschnittliche Schüler kann einen fünfjährigen Sekundarschulkurs nicht rechtzeitig abschließen, und weniger als ein Drittel der Schüler, die in die Grundschule eintreten, schließen die Sekundarschule ab. Studien, die Korrelationen zwischen Bildungsniveau und zukünftigem Einkommen aufzeigen, zeigen, wie viel der systematische und sachgerechte Einsatz von festen Freiwilligen an öffentlichen weiterführenden Schulen bringt. Die Verbesserung der Sekundarschulbildung ist entscheidend für eine wirksame Armutsbekämpfung. Ungenutzte oder missbrauchte TCU-Stunden stellen auch eine verpasste Gelegenheit dar, Universitätsstudenten praxisnah über die soziale Realität in Costa Rica aufzuklären. Obwohl das BIP Costa Ricas in den letzten Jahren stetig gewachsen ist, hat die Verringerung der Armut nicht Schritt gehalten. Infolgedessen hat die zunehmende Einkommensungleichheit zu größeren sozialen Spaltungen unter den Costaricanern geführt, die mit größerer Wahrscheinlichkeit als je zuvor unter Menschen mit ähnlichem sozioökonomischem Status leben. Universitätsstudenten, die überproportional aus der Mittel- und Oberschicht stammen, haben mit geringerer Wahrscheinlichkeit mit Gleichaltrigen aus benachteiligten Verhältnissen interagiert. Diese wachsende soziale Kluft wird Auswirkungen auf die nächste Generation von Führungskräften und politischen Entscheidungsträgern in Costa Rica haben.

Die Strategie

Jose ist Gründer und Geschäftsführer der Fundación Acción Joven, einer CO, die Studenten aus Costa Rica strukturierte Freiwilligenprojekte zur Verbesserung öffentlicher weiterführender Schulen anbietet. Seit 2006 hilft FAJ Universitätsstudenten, ihre TCU-Anforderungen zu erfüllen, während sie sie der wachsenden Ungleichheit in ihrem Land aussetzen und sie gleichzeitig mit den notwendigen Werkzeugen ausstatten, um soziale Probleme zu bekämpfen. Derzeit erhält FAJ seine Finanzierung von sozial verantwortlichen Unternehmen und hat in diesem Jahr eine eigene Abteilung für Kommunikation gegründet. Angesichts bürokratischer Hürden im öffentlichen Universitätssystem hat sich Jose entschieden, das FAJ-Modell zuerst mit privaten Universitäten einzuführen. Der erste Schritt im FAJ-Prozess beinhaltet die Unterzeichnung individueller Verträge zwischen der FAJ und den teilnehmenden öffentlichen weiterführenden Schulen und privaten Universitäten. Am Anfang widersetzten sich viele Schulverwalter Veränderungen, aber FAJ konnte Beziehungen zu genügend Schulen aufbauen, um 2006 ein Pilotprogramm zu starten. Seitdem hat Jose die Ergebnisse seines Pilotprogramms genutzt, um die Ministerien für öffentliche Bildung, Gesundheit, Energie und Umwelt sowie Jugend, um staatliche Unterstützung für verschiedene FAJ-Initiativen bereitzustellen. Als besonders wertvoll hat sich dabei insbesondere die Unterstützung des Bildungsministeriums erwiesen, das im vergangenen Jahr mit Hilfe der FAJ eine Reform zur landesweiten Umstrukturierung des obligatorischen TCU-Dienstes verabschiedet hat. Im letzten Jahr hat der Gesetzgeber die Standards für die TCU-Überprüfung dahingehend geändert, dass ein unterschriebener und gesiegelter Brief vom Begünstigten erforderlich ist, damit die Stunden gezählt werden können. Da diese neue Anforderung in Kraft getreten ist und einige Studenten sogar am Abschluss gehindert hat, haben sich immer mehr Studenten und Universitäten für FAJ entschieden. Sobald Jose eine Vereinbarung mit den Schulen formalisiert hat, ermittelt FAJ die Bedürfnisse der weiterführenden Schulen durch eine Diagnose der Probleme jeder Schule. Unter Verwendung einer von Jose entwickelten Methodik analysiert FAJ infrastrukturelle, akademische, administrative und psychosoziale Variablen im Kontext jeder Schule. Lehrer und Schülerorganisationen veranstalten mit FAJ einen strategischen Planungsworkshop, um die Hauptprobleme ihrer Schule zu identifizieren und spezifische Vorschläge zu entwickeln, um am Ende jedes Schuljahres konkrete Ergebnisse zu erzielen. In diesem Jahr begann FAJ auf ausdrücklichen Wunsch des Bildungsministers mit der Arbeit an einem Modell zur Bekämpfung des Schulschwänzens und des Schulabbruchs an öffentlichen weiterführenden Schulen. Die Hauptursache für Fehlzeiten in der Schule ist das mangelnde Interesse der Jugend am Bildungssystem – eher als irgendein wirtschaftlicher Faktor –, daher konzentriert sich die Arbeit von FAJ auf ein „integriertes Modell zur Bekämpfung von Fehlzeiten“, das Folgendes umfasst: • Unterstützung und Ermutigung für sozial gefährdete Studierende durch das Projekt: La voluntad al servicio de los sueños (Der Wille, der Eroberung der Träume zu dienen). Durch spielerische und partizipative Workshops trägt dieses Projekt dazu bei, das Bewusstsein für die Probleme der Auswirkungen von Drogenmissbrauch, ungewollter Schwangerschaft, Selbstwertgefühl, Motivation und Belastbarkeit zu schärfen. Darüber hinaus gibt der Workshop Jugendlichen die Möglichkeit, Lebensprojekte zu erwägen und zu erstellen, die sie zum Nachdenken über ihre Träume anregen und ihnen den Mut geben, diese Träume Wirklichkeit werden zu lassen. Der Austausch zwischen Lehrern fördert eine Diskussion über Bildungsfragen aus ihrer Perspektive. Diese Dialoge, die durch die psychoanalytische Methode „Grupos Operativos“ unterstützt werden, ermöglichen es den Lehrern, außerschulische Projekte und Aktivitäten zu entwickeln, um Schüler davon abzubringen, die High School abzubrechen. • Obwohl die von FAJ unterstützten Projekte speziell für studentische Freiwillige entwickelt wurden, die Psychologie, Sozialarbeit und Erziehungswissenschaften studiert haben; FAJ hat auch kleinere laufende Projekte mit anderen Studenten in Fächern wie Fotografie, Journalismus, Öffentlichkeitsarbeit und Produktion. Um die Wirkung der Studenten zu verbessern und ein Gefühl der bürgerlichen Verantwortung aufzubauen, organisiert FAJ eine Einführung für alle teilnehmenden Universitätsstudenten. Da viele dieser Studierenden die Freiwilligenarbeit zunächst als bürokratische Formsache wahrnehmen, sollen sie im Einarbeitungsprozess über soziale Ausgrenzung, aktuelle Armutsraten in Costa Rica und den direkten Zusammenhang zwischen Bildung und sozialer Mobilität aufgeklärt werden. Der Einführungsprozess schafft Bewusstsein, so dass die Schüler starkes Engagement, Energie und eine positive Einstellung entwickeln und ihre Freiwilligenarbeit als Chance sehen, das Leben weniger glücklicher Costa Ricaner zu verbessern. Während der eigentlichen Durchführung der Freiwilligenprojekte bietet FAJ den Freiwilligen Unterstützung und koordiniert die Projekte aktiv und überprüft die Leistung der Universitätsstudenten. Vor dem Ende jedes Projekts aktualisiert FAJ die ursprüngliche Diagnose der Sekundarschule, um die Freiwilligenarbeit zu definieren, die im folgenden Jahr geleistet werden muss. Ein abschließender Workshop mit den Studierenden der Universität ermöglicht den Studierenden, ihre Erfahrungen zu reflektieren, und jeder Teilnehmer erhält ein Leistungszertifikat und einen unterschriebenen und gesiegelten Brief, der seine Arbeit an der TCU anerkennt. Seit 2006 hat FAJ mit über 348 Studenten von 11 verschiedenen Universitäten zusammengearbeitet. Sie haben auch von 1 High Schools in San Jose auf 6 High Schools expandiert und ihre geografische Reichweite durch die Eröffnung eines Büros in Guanacaste (ländliches Gebiet im Nordpazifik Costa Ricas) erweitert, wo sie letztes Jahr mit 2 öffentlichen High Schools zusammengearbeitet haben und dieses Jahr wuchs um 200 Prozent. Allein im Jahr 2008 profitierten 1432 Gymnasiasten von FAJ, von denen 97 Prozent in der neunten Klasse und 96 Prozent in der zehnten Klasse in der Schule blieben. In Guanacaste blieben 100 Prozent der teilnehmenden Schüler an der Schule und wechselten in die nächste Klasse. In diesem Jahr arbeitet FAJ mit 1.880 Oberstufenschülern aus 12 öffentlichen Schulen des Landes zusammen. Jose konzentriert derzeit seine Energie darauf, die Reichweite von FAJ in Costa Rica zu erweitern und gleichzeitig Möglichkeiten für eine regionale Replikation zu erkunden. Die Abteilung für beginnende Kommunikation der Organisation wird verschiedene Veranstaltungen planen, um das Bewusstsein für Armut zu fördern und Geld für die Aktivitäten von FAJ zu sammeln. Jose hat auch begonnen, Beziehungen zu den bürokratischeren öffentlichen Universitäten aufzubauen, die größer sind als ihre privaten Pendants, doppelt so viele TCU-Stunden benötigen und tendenziell eine sozial bewusstere Studentenschaft haben. In Bezug auf die internationale Expansion hat Jose den Grundstein für eine Machbarkeitsstudie in Panama gelegt, wonach er mit der Suche nach fleißigem Personal beginnen wird, um das Programm dort und in anderen zentralamerikanischen Ländern zu leiten. FAJ plant, von Anfang an eng mit der panamaischen Regierung zusammenzuarbeiten und ihr Modell an die spezifischen Bedürfnisse der panamaischen Gesellschaft und ihrer Schulen anzupassen.