Rebecca Onie

Vereinigte Staaten • Health Leads
Ashoka-Fellow seit 2008

16:35

Rebecca Onie: What if our healthcare system kept us healthy?

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What Americans agree on when it comes to health | Rebecca Onie

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Rebecca Onie baut eine Bewegung auf, um die Verbindung zwischen Armut und schlechter Gesundheit zu durchbrechen, indem sie Freiwillige im Grundstudium mobilisiert, um in Partnerschaft mit städtischen medizinischen Zentren, Universitäten und Gemeinschaftsorganisationen nachhaltige Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit anzubieten.

Die Person

Rebecca wurde in Boston, Massachusetts, als Tochter von Eltern geboren, die sich für soziale Gerechtigkeit und Aktivismus einsetzen. Ihr Vater war College-Professor, ihre Mutter Lehrerin der 6. Klasse. Beide waren in der Bürgerrechtsbewegung aktiv (ihr Vater war ein ehemaliger VISTA-Freiwilliger) und gaben ihr einen starken Sinn für soziale Gerechtigkeit. Bei Rebecca zu Hause waren Diskussionen über Politik an der Tagesordnung. Sie erinnert sich, wie sie bei einer Kundgebung für Geraldine Ferraro, die erste weibliche Kandidatin für das Amt des Vizepräsidenten, auf den Schultern ihres Vaters saß, als ihr Vater ihr sagte: „Das könntest du eines Tages sein.“ Als Neuling in Harvard meldete sich Rebecca freiwillig in der Wohneinheit des Greater Boston Legal Services. Die Aufnahmegespräche, die sie mit Familien führte, die unter unerträglichen Wohnbedingungen litten, führten immer wieder zu Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen dieser Bedingungen auf ihre Gesundheit. Ein paar Tage, bevor sie achtzehn wurde, las sie einen Artikel über Dr. Barry Zuckerman, den Vorsitzenden der Kinderabteilung des Boston Medical Center (BMC), der Anwälte, Kinderpsychologen und andere Experten in die Kinderklinik brachte, damit gefährdete Kinder es tatsächlich konnten werde gesund. Rebecca kontaktierte ihn, um vorzuschlagen, dass Studenten eine Verbindung zwischen der Klinik und den kommunalen Ressourcen herstellen könnten, die ihre Patienten benötigen. Dr. Zuckerman empfahl ihr, zunächst sechs Monate im BMC (einem chaotischen Traumazentrum der Stufe 1) zu verbringen, um ihre Erfahrungen zu vertiefen. Während dieser Zeit folgte sie jedem Arzt, der sie ließ, und verbrachte Nachmittage in der pädiatrischen Ambulanz und der Neugeborenen-Intensivstation und Nächte in der pädiatrischen Notaufnahme. Die Ärzte sagten ihr, dass sie ihren Patienten Antibiotika oder einen Inhalator verschreiben würden, da sie wussten, dass es zu Hause kein Essen gab oder die Familie im Auto schläft. Da sie keine Ahnung hatten, wie sie finden sollten, was die Familien brauchten, waren viele zu dem Schluss gekommen, dass es einfach besser sei, nicht zu fragen. Rebecca kehrte zu Dr. Zuckerman zurück und startete mit ihm das Projekt HEALTH. Rebecca hatte ursprünglich geplant, sich durch das Gesetz für soziale Gerechtigkeit einzusetzen. Sie wurde an der Harvard Law School aufgenommen, aber für ein Jahr, aus dem drei wurden, zurückgestellt, um bei Project HEALTH zu bleiben. Das Projekt HEALTH stand kurz davor, integriert zu werden und in eine neue Phase der Organisationsentwicklung einzutreten, und Rebecca glaubte, dass jemand anderes als sie gebraucht wurde, um die Organisation von diesem Punkt an zu führen. Sie studierte Jura, blieb aber aktiv, indem sie den Vorstand von Project HEALTH gründete und leitete. Im Jahr 2006 kehrte Rebecca hungrig zu Project HEALTH zurück, um ihre Vision einer Veränderung des Gesundheitssystems zu verwirklichen. Sie verbrachte mehrere Monate damit, mit allen Stakeholdern zu sprechen, um Klarheit über die Herausforderungen und Chancen zu gewinnen, denen sich die Organisation gegenübersieht. Von 2006 bis 2008 startete Project HEALTH zwei neue, äußerst erfolgreiche Standorte (in Baltimore und Chicago), verdreifachte die Größe des Freiwilligenkorps und verdoppelte die Anzahl der in Betrieb befindlichen Family Help Desks. Rebecca und Project HEALTH sind nun gut aufgestellt, um auf ihren Erfolgen aufzubauen und ihr Modell weiter auszubauen und zu verfeinern, um ihre Vision zu verwirklichen, Tausende von jungen Menschen zu mobilisieren, um Patienten mit niedrigem Einkommen mit den Ressourcen zu verbinden, die sie benötigen, um gesund zu bleiben und die nächste Generation zu schaffen Führungskräfte, die sich verpflichtet haben, ein Gesundheitssystem zu schaffen, das positive Ergebnisse für alle Kinder und Familien liefert.

Die neue Idee

Rebecca versteht, dass für Kinder und Familien in Armut selbst die hochwertigste traditionelle medizinische Versorgung nicht ausreicht, um die Gesundheitsergebnisse zu verbessern – ein Rezept für Antibiotika hilft einem Kind, das hungrig zu Bett geht, wenig. Ihre Idee ist es, Gesundheitskliniken zum Tor zu den Gemeinschaftsressourcen zu machen, die Familien mit niedrigem Einkommen benötigen, um gesund zu werden und gesund zu bleiben. Im Jahr 1996, während ihres Studiums im zweiten Jahr, gründete Rebecca Project HEALTH als eine von Studenten geleitete Initiative, um es Kinderärzten zu ermöglichen, ihre Diagnosen und Verschreibungen zu erweitern, um den ungedeckten Ressourcenbedarf einzubeziehen, der die Gesundheit von Kindern beeinträchtigt, die in Armut leben. Heute hat sich Project HEALTH von einem Studentenprojekt zu einer unabhängigen Bürgerorganisation mit über 600 freiwilligen Studenten entwickelt, die Family Help Desks in Kliniken städtischer medizinischer Zentren besetzen. Geschulte Freiwillige helfen Familien dabei, ärztliche „Rezepte“ für Grundbedürfnisse wie Nahrung, Unterkunft und Kinderbetreuung auszufüllen. Freiwillige von Ärzten und Family Help Desk arbeiten mit schutzbedürftigen Familien zusammen, um ihnen zu helfen, ihr Leben zu stabilisieren und zu verbessern, durch Bildung und Berufsausbildung eine berufliche Aufstiegsmobilität zu erreichen und die Aussichten für die Gesundheit und das Wohlbefinden ihrer Kinder zu verändern. Rebecca möchte für das Gesundheitswesen das tun, was Teach for America für die öffentliche Bildung getan hat. Sie stellt sich vor, dass das Projekt HEALTH eine katalytische Rolle dabei spielt, dass das häusliche Gesundheitswesen den gleichen Zustrom von Sozialunternehmern erlebt wie das Bildungswesen. Durch die Ausbildung von College-Studenten als Verbindungspersonen zwischen Patienten, Ärzten und Gemeinderessourcen baut Rebecca eine Bewegung zukünftiger Führungskräfte mit der Überzeugung, dem Wissen und der Erfahrung auf, die Barrieren zwischen Armut und Gesundheit zu durchbrechen, indem sie soziale Dienste in die Patientenversorgung integriert. Ihr Ziel ist es, das Gesundheitssystem von innen heraus zu verändern, um sicherzustellen, dass der Ressourcenbedarf der Patienten routinemäßig und systematisch als Standardbestandteil der Patientenversorgung berücksichtigt wird.

Das Problem

Der gut dokumentierte Zusammenhang zwischen Armut und Gesundheit ist in den Entwicklungsländern bekannt und akzeptiert, wurde jedoch bei der Gestaltung des Gesundheitssystems in den USA nicht berücksichtigt, wo 43 Prozent der Kinder im Alter von sechs Jahren oder jünger unter untergrabenden Bedingungen aufwachsen ihre Gesundheit. Schlechte Wohnbedingungen können Asthma verursachen und verschlimmern, da sie Stauballergenen, Schimmelpilzen, Kakerlaken, Ratten, kalter Luft und trockener Hitze ausgesetzt sind. Ebenso ist die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder unter drei Jahren, deren Familien Hilfe beim Bezahlen ihrer Energierechnungen benötigen, aber keine Hilfe erhalten, ins Krankenhaus eingeliefert werden, um 30 Prozent höher. Im Jahr 2003 gab mehr als eine von fünf Familien an, dass es ihnen an ausreichend nahrhafter Nahrung fehle, und diese „ernährungsunsicheren“ Familien sind einem erhöhten Risiko für schlechte Gesundheit, Krankheiten, die einen Krankenhausaufenthalt erfordern, Infektionen, Unterernährung und Defizite in der kognitiven Entwicklung sowie im Verhalten ausgesetzt und emotionale Probleme.. Kinder, die Ernährungsunsicherheit erfahren, werden mit 30 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit bis zum Alter von drei Jahren ins Krankenhaus eingeliefert. Es hat sich gezeigt, dass staatliche Programme zur Unterstützung von Familien mit niedrigem Einkommen die Gesundheit von Kindern verbessern. Dazu gehören Food Stamps und das Special Supplemental Food Program for Women, Infants, and Children (WIC), die eine verbesserte Schwangerschaftsvorsorge, ein verbessertes Gewicht und eine verbesserte Ernährung von Säuglingen sowie den Zugang zu Nahrungsmitteln fördern. Viele Kinder, die sich für diese Programme qualifizieren, nehmen jedoch aufgrund fehlender Informationen zur Berechtigung, administrativer Hindernisse (z. B. mehrfache Überprüfungen) und Transporthindernisse nicht teil. Über 17 Millionen Amerikaner haben Anspruch auf Lebensmittelmarken, erhalten diese jedoch nicht. Trotz dieser Verbindungen und der Verfügbarkeit dieser Dienste scheitern Ärzte daran, Patienten routinemäßig auf ihren ungedeckten Ressourcenbedarf zu untersuchen, hauptsächlich weil ihnen das Wissen oder die Ressourcen fehlen, um darauf einzugehen. In einer kürzlich durchgeführten Johns-Hopkins-Studie erkannten 98 Prozent der pädiatrischen Bewohner, dass die Berücksichtigung der sozioökonomischen Bedürfnisse der Patienten positive Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann, aber nur 11 Prozent überprüften routinemäßig auf angemessene Nahrung. Mit anderen Worten, Ärzte wissen, dass ihre Patienten mehrere nicht-medizinische Probleme haben, haben aber nur wenige Lösungen zu bieten. So wie Ärzte ohne Apotheken keine Medikamente verschreiben würden, werden sie Patienten nicht fragen, ob ihnen die Lebensmittel ausgehen, wenn sie diesen Bedarf nicht „behandeln“ können. Gleichzeitig können die klinikbasierten sozialen Dienste mit der Nachfrage nicht Schritt halten. Es besteht ein großer Mangel an Sozialarbeitern, die traditionell direkte Dienstleistungen erbringen, Empfehlungen aussprechen und in Krisensituationen eingreifen. Von 1996 bis 2000 ging der Anteil der Sozialarbeiter in Krankenhäusern von 20,8 auf 7,9 Prozent zurück. Sozialarbeiter im Gesundheitswesen berichten von einer Zunahme der Schwere der Kundenprobleme, der Fallzahl, des Papierkrams und der Wartelisten für Dienstleistungen. Ihre Zeit wird durch die Flut von Familien in Anspruch genommen, die bereits mit Kindesmissbrauch, Gewalt und anderen Krisen zu kämpfen haben, und sie haben oft nicht die Zeit, potenzielle Krisen abzuwenden – Familien, die zu dritt in einer Wohnung leben oder eine Kinderbetreuung benötigen, um eine zu bekommen Arbeit. Im Boston Medical Center zum Beispiel, wo mehr als 50 Prozent der Patienten ein Einkommen von weniger als 17.000 US-Dollar haben, betreut nur ein Sozialarbeiter die 24.000 Patienten der pädiatrischen Ambulanz.

Die Strategie

Rebecca glaubt, dass Ärzte über die Klinikmauern hinausblicken müssen, um ihre Patienten mit niedrigem Einkommen auf den Weg der Gesundheit zu bringen. Da die Kinderklinik eine einzigartige Gelegenheit bietet – weil sowohl das Kind als auch ein Elternteil/Erwachsener in eine Umgebung mit „hohem Vertrauen“ gekommen sind – können Freiwillige am College einspringen, um Kinderärzten und anderen Klinikanbietern dabei zu helfen, ungedeckten Ressourcenbedarf zu identifizieren und anzugehen, der die gesunde Entwicklung beeinträchtigt dieser Kinder und ihrer Familien. Der klinikbasierte Family Help Desk von Project HEALTH bietet eine einfache, aber effektive Lösung: In Kliniken, in denen unsere Family Help Desk-Programme betrieben werden, können Ärzte ihren Patienten Lebensmittel, Unterkünfte, Berufsausbildung oder andere Ressourcen genauso routinemäßig „verschreiben“ wie Medikamente. Unsere Family Help Desks, die sich im Wartezimmer befinden und von Freiwilligen des Colleges besetzt sind, „füllen“ diese Rezepte aus, indem sie Patienten mit wichtigen Ressourcen verbinden. Während festgelegter „Follow-up-Schichten“ wenden sich die Freiwilligen dann wöchentlich per Telefon, Post oder E-Mail an die Kunden, um sicherzustellen, dass sie die benötigten Ressourcen erhalten und alle sprachlichen, bürokratischen oder logistischen Hürden angegangen werden. Diese Nachverfolgung kann je nach Umfang der Bedürfnisse des Kunden und der Verfügbarkeit der Ressourcen über einige Wochen oder bis zu sechs Monaten erfolgen. In vielen Kinderkliniken ändert Project HEALTH den Aufnahmeprozess für jeden Patientenbesuch, um Familien beim Ausfüllen eines Ressourcenbedarfs-Screenings zusätzlich zur Messung der Größe, des Gewichts und anderer Vitalfunktionen eines Kindes zu unterstützen. Der Arzt und die Familie überprüfen den ausgefüllten Bildschirm, der so kodiert ist, dass er Überweisungen an die Sozialarbeit, den Rechtsdienst oder den Family Help Desk generiert. An vielen Klinikstandorten wird die Begegnung mit dem Familien-Helpdesk dann wie jede andere Facharztüberweisung in der Patientenakte vermerkt. Die Beurteilung und Begegnung werden dann Teil der Krankenakte, um die Nachsorge des Arztes zu erleichtern. Um jedoch ein Gesundheitssystem zu schaffen, das den ungedeckten Ressourcenbedarf der Patienten und andere soziale Determinanten der Gesundheit anspricht, sind nicht nur neue Modelle der klinikbasierten Infrastruktur erforderlich, um diese Bedürfnisse zu erfüllen, sondern auch die mutige Führung, um diese Vision für die Gesundheitsversorgung zu verwirklichen. Project HEALTH bietet Hunderten von Freiwilligen am College eine intensive, transformative Erfahrung und schafft eine Pipeline neuer Führungskräfte mit der Überzeugung, dem Wissen, der Erfahrung und der Wirksamkeit, das Gesundheitssystem zu verändern. Project HEALTH engagiert sich für aggressive Öffentlichkeitsarbeit und einen strengen Bewerbungsprozess, um Freiwillige zu identifizieren, die sich für die Bekämpfung von Gesundheit und Armut einsetzen, wobei die starke Bindung von Freiwilligen durch die Organisation diesen Prozess wettbewerbsfähiger macht – 79 Prozent der Freiwilligen ohne Abschluss kehrten letztes Jahr zu Project HEALTH zurück – so dass es so ist akzeptiert jedes Jahr nur 15 Prozent der Bewerber. Seite an Seite mit erfahrenen Ärzten, Anwälten und Sozialarbeitern zu arbeiten, informiert das Verständnis der Freiwilligen von Project HEALTH darüber, wie Veränderungen in der Gesundheitsversorgung bewirkt werden können. Gleichzeitig geben die Erfahrungen der Freiwilligen bei Verhandlungen mit der Lebensmittelmarken-Bürokratie oder bei der Suche nach bezahlbarem Wohnraum Einblick in die Vorzüge und Wünsche der Familien sowie in die Herausforderungen, denen sie sich gegenübersehen, wenn es darum geht, gesundheitliche Bedürfnisse und andere Prioritäten in Einklang zu bringen. Diese Sentinel-Erfahrungen stärken die Fähigkeiten, das Wissen und das Gefühl der Wirksamkeit der Freiwilligen, wie sie das Gesundheitssystem als Tor nutzen können, um nicht-klinische Bedürfnisse anzugehen. Darüber hinaus müssen alle Freiwilligen an wöchentlichen „Reflexionssitzungen“ teilnehmen, die den Zusammenhang zwischen Gesundheit und Armut verstärken und kontextualisieren. Diese Sitzungen, an denen oft externe Redner teilnehmen, bauen eine Gemeinschaft unter den Freiwilligen auf und bieten Freiwilligen ein Forum, um sich mit den Herausforderungen auseinanderzusetzen, die sie im Leben der Familien erleben, sowie um Programmdesign und -wirkung zu diskutieren. Viele Project HEALTH-Alumni betreuen weiterhin Patienten mit niedrigem Einkommen – einige in Kliniken, in denen sie einst den Family Help Desk besetzten oder jetzt die Bemühungen anführen, ihn zu replizieren. Sie haben sich mit den sozialen Determinanten von Gesundheit befasst, lange bevor sie ihre medizinischen Determinanten kennengelernt haben, und praktizieren eine andere Art der Gesundheitsversorgung. Durch die Erschließung der „erneuerbaren Ressource“ der Zeit und Energie von College-Studenten bietet Project HEALTH eine kostengünstige Lösung, um die Bedürfnisse von Kindern und Familien zu erfüllen. Das Ergebnis ist ein hochwirksames Modell: Die 15 Vollzeitmitarbeiter von Project HEALTH unterstützen jährlich 550 Freiwillige bei der Betreuung von über 14.600 Kindern und Erwachsenen. Project HEALTH nutzt auch Sachleistungen von seinen Krankenhauspartnern, einschließlich Platz, Telefon- und Internetzugang, Porto sowie Lohn- und Leistungsverwaltung für die Mitarbeiter von Project HEALTH vor Ort. Das Ergebnis ist nicht nur die Eliminierung praktisch aller Gemeinkosten aus dem Barbudget der Organisation, sondern auch die vollständige Integration unserer Mitarbeiter und Programme in die klinischen Standorte. Die Mitarbeiter von Project HEALTH befinden sich physisch in den Kliniken, in denen unsere Familien-Helpdesks tätig sind, und haben vollen Zugriff auf die E-Mail- und elektronischen Krankenaktensysteme der Krankenhäuser. Sie sind in die Gesundheitssysteme eingebettet, die sie zu verändern versuchen. Dieses Wertversprechen hat es Project HEALTH ermöglicht, sich von einer Reihe seiner Klinikstandorte nicht nur die oben beschriebene Sachunterstützung, sondern auch einen Teil der Betriebskosten der Organisation zu sichern. Mit einem Jahresumsatz von 2,9 Millionen US-Dollar und Sachleistungen in Höhe von 1,4 Millionen US-Dollar betreuen die 15 Vollzeitmitarbeiter und 550 Freiwilligen von Project HEALTH jährlich über 14.000 Kinder und Erwachsene an 16 Familien-Helpdesks in Boston, Providence, New York, Washington D.C., Baltimore und Chicago. Über klinische Partner befinden sich Family Help Desks in pädiatrischen Ambulanzen, Jugendkliniken und pränatalen Kliniken sowie in Neugeborenen-Kindertagesstätten, pädiatrischen Notaufnahmen, Kliniken des Gesundheitsministeriums und staatlich qualifizierten Gesundheitszentren. Das Projekt HEALTH arbeitet mit der Medizinisch-Rechtlichen Partnerschaft (MLP) und anderen Rechtsdiensten sowie mit Sozialarbeitern in den Kliniken zusammen. Rebecca und ihr Vorstand evaluieren derzeit im Rahmen eines rigorosen strategischen Planungsprozesses Replikationsstrategien und andere Expansionsmöglichkeiten.