Andy Lipkis

Vereinigte Staaten • TreePeople
Ashoka-Fellow seit 2008

Städte sind wie Wälder komplexe Organismen mit Systemen, die lebenswichtige Ressourcen bereitstellen, einfangen und wiederverwenden können. Durch die Anwendung von Lehren aus der Natur befähigt Andy Lipkis die Bürger, städtische Ökosysteme effektiv und nachhaltig zu verwalten.

Die Person

Andys Geburtsort und Zuhause, Los Angeles, stellte ihn vor Herausforderungen, die zu seiner lebenslangen Mission wurden. Während seiner ganzen Kindheit erinnert er sich daran, dass es „weh tat zu atmen“, die smoggefüllte Luft. Seine Familie gab ihm das Gefühl, dass alle Träume möglich seien, und nahm seine Ideen ernst, indem sie ihn fragte, wie er sie umsetzen würde. Ungeeignet für die Zwänge der formalen Bildung, fand Andy ein akademisches Zuhause an einer neuen High School mit einer Ausrichtung auf gemeinnützige Arbeit. Andy liebte die Gartenarbeit so sehr, dass er dachte, er sei vielleicht dazu bestimmt, Bauer zu werden. Das erste Buch, das er für sich auswählte, war die Biographie von Luther Burbank, der Pflanzen fremdbestäubte, um Hybriden zu schaffen. Das könnte eine Metapher für Andys Arbeit heute sein. Aufgewachsen in der jüdischen Tradition von Tikkun Olam (Heil die Welt), gründeten der damals zwölfjährige Andy und ein Freund ein Recyclingzentrum in der Nachbarschaft. Mehrere Jahre lang besuchte er ein Sommercamp in den Bergen, das er als „Kessel sozialer Gerechtigkeit“ bezeichnet. Mit fünfzehn, nur wenige Monate nach dem ersten Tag der Erde, erfuhren die Camper, dass die Umweltverschmutzung die Bäume tötete. Sie reagierten, indem sie einen sterbenden Wald durch eine Wiese ersetzten und smogresistente Bäume pflanzten. Diese Erfahrung veränderte sein Leben. Andys Berater sagte ihm, er solle den Geist, die Gemeinschaft und die Aktion des Camps in seinem täglichen Leben in der Stadt nachbilden. Er nahm sich diesen Rat zu Herzen und begann sofort daran zu arbeiten, die städtische Jugend für die Bekämpfung der Umweltverschmutzung und das Pflanzen von Bäumen zu gewinnen. Als er am Sonoma State College begann, ein Tagebuch für ein unabhängiges Studienprogramm zu führen, „floss sein Masterplan einfach heraus“, und TreePeople war geboren. Er verließ das College, um seine Vision zu verfolgen. Andy entdeckte, dass das Pflanzen von Bäumen das Gewebe der Gemeinschaft neu knüpfen könnte. Als TreePeople-Freiwillige wie Helden handelten und Bäume zum Nutzen anderer Menschen pflanzten, starben zu viele Bäume. Aber als sie Leute ausbildeten, ihre eigene Nachbarschaftsgruppe zu leiten, überlebten 95 Prozent ihrer Bäume, anstatt dass 90 Prozent der Bäume starben. Seitdem haben Andy und TreePeople die Menschen in Los Angeles dazu inspiriert, sich mit dem städtischen Wald, in dem sie leben, zu verbinden und persönliche Verantwortung für ihn zu übernehmen und zu lernen, wie die Natur unsere Städte heilen kann. Diese ersten „Citizen Foresters“ – die vor den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles eine Million Bäume pflanzten – starteten eine weltweite Bewegung. Andy hat ein fast instinktives Verlangen, unnötiges Leiden zu lindern, ein Verständnis für die Natur als unseren Führer und unsere Verantwortung, und die Fähigkeit, sich mutige Lösungen auszudenken und Ungläubige für sich zu gewinnen. In einer bewusstseinserweiternden Erfahrung lernte Andy, dass Menschen im Gegensatz zu dem, was Politiker uns sagen, danach hungern, Gemeinsamkeiten zu finden. Mit achtzehn Jahren ging er zu einem Treffen von Führungskräften der Holzindustrie und dachte, er würde in ein feindliches Lager gehen. Stattdessen stellte er fest, dass sie anständige, wohlmeinende Menschen waren. Er lernte, dass die Aufteilung von Menschen in „wir gegen sie“ unsere Energie in Kämpfe anstatt in Lösungen und Heilung lenkt. Seitdem hat Andy Lösungen gefunden, indem er Menschen mit sehr unterschiedlichen Sichtweisen in eine Umgebung gebracht hat, die der gemeinsamen Problemlösung förderlich ist. Andys Lebenswerk konzentriert sich auf die Entwicklung der Gemeinschaft, der Wirtschaft und der Umwelt. Er half dem Lenkungsausschuss des staatlichen Klimaregisters bei der Entwicklung städtischer Forstwirtschaftsprotokolle, fungiert als strategischer Berater für den Klimaschutzplan des Bürgermeisters und war Mitbegründer von Green L.A., einer Zusammenarbeit von sechzig Umweltorganisationen, die daran arbeiten, L.A. zu einer sicheren, nachhaltigen Stadt zu machen. Zu seinen Freunden und Mentoren gehören der Ökologe John Todd und der Umwelt- und Industriedesigner Paul Hawken. Seine Errungenschaften spiegeln seinen Intellekt und seine Menschlichkeit wider, aber konkurrierende Anforderungen haben seine Aufmerksamkeit gespalten. Ein kürzliches Sabbatical hat den Weg nach vorn verdeutlicht: Vollzeit der Schaffung funktionierender Gemeinschaftswälder widmen, in dem Wissen, dass die Menschen ihr städtisches Ökosystem pflegen können und werden, als würden sie einen schattenspendenden, fruchttragenden Baum pflegen, auf den sie, ihre Familie und ihre Nachbarn sich verlassen für Nahrung und Wohlbefinden.

Die neue Idee

Andys Idee ist es, integriertes Ressourcenmanagement auf städtische Ökosysteme anzuwenden und letztendlich die Bürger darin zu schulen, ihre städtischen Lebensräume zu erhalten. Er wendet einen kooperativen Ansatz zur Planung und Verwaltung natürlicher Ressourcen an, der menschliche und finanzielle Kosten spart und langfristige Lösungen erzielt. Mit fünfzehn Jahren organisierte Andy eine Gruppe von Teenagern in Los Angeles, die sich der Wiederherstellung des durch Umweltverschmutzung geschädigten Geländes in Südkalifornien verschrieben hatten. Daraus entwickelte sich eine Organisation, die als TreePeople bekannt wurde, nachdem die Zweifler ursprünglich über „diese Baummenschen“ gespottet hatten, aber schließlich, wie Andy, zu der Überzeugung kamen, dass Städte wirklich „urbane Wälder“ sind. So wie Bäume das „Lebenserhaltungssystem“ sind, das Andys frühe Arbeit inspirierte, sieht er Wälder heute als Synonym für die Bewirtschaftung von Wassereinzugsgebieten und eine ökosystembasierte Wasserinfrastruktur als Tor zur Veränderung ganzer städtischer Ökosysteme. Während Andys Arbeit in TreePeople verwurzelt bleibt, startet er Functioning Community Forests mit einer umfassenderen Mission: Städte auf Nachhaltigkeit umzurüsten. Diese Initiative inspiriert und rüstet Stadtbewohner aus, um der Natur zu helfen, ihre Städte zu heilen. Andy arbeitet daran, Städte in die Lage zu versetzen, eine grüne, lebensverbessernde Infrastruktur auf der Grundlage von Bäumen und baumnachahmenden Technologien aufzubauen, die mehrere Probleme gleichzeitig lösen, darunter die Erhaltung, Reinigung und Speicherung von Wasser, die Verringerung der Wasser- und Luftverschmutzung sowie die Minderung und Anpassung an den Klimawandel . Um dies zu erreichen, bringt er Bürger, politische Entscheidungsträger, öffentliche Stellen und Gemeinschaftsorganisationen dazu, gemeinsam Anstrengungen zu unternehmen, um Städte in Generatoren von Gesundheit, Widerstandsfähigkeit und Wohlstand zu verwandeln. Andy arbeitet daran, den Menschen zu zeigen, dass die Art und Weise, wie sie natürliche Ressourcen nutzen und entsorgen, die Wirtschaft, die Kriminalität, die soziale Entwicklung und die Lebensqualität beeinflusst. Funktionierende Gemeinschaftswälder zeigen auch, dass Bürger ihre Städte lebenswert und nachhaltig gestalten können, indem sie sie als Ökosysteme bewirtschaften. Andy sieht, dass Menschen im Zuge der Nachrüstung städtischer Ökosysteme die lebenswerten Gemeinschaften und Green-Collar-Jobs schaffen können und werden, die sie suchen. Er steht an vorderster Front einer neuen Bürgerrechtsbewegung und löst ökologische Herausforderungen auf eine Weise, die nachhaltige „grüne“ Arbeitsplätze für Arbeitslose und Unterbeschäftigte schafft.

Das Problem

Städte weltweit tragen in erster Linie zur globalen Erwärmung bei und verursachen etwa fünfundsiebzig Prozent aller Treibhausgasemissionen. Der Klimawandel führt zu zunehmender Wasserknappheit in Städten sowie zu Überschwemmungen durch stärkere Stürme. Da städtische Gebiete entworfen wurden, ohne zu verstehen, wie Ökosysteme funktionieren, haben wir die natürlichen Systeme und Kreisläufe gestört oder zerstört, die in der Vergangenheit Umweltverschmutzung und Abfallanhäufung verhindert haben. Das weitgehend ungeplante Wachstum der meisten städtischen Gebiete hat unbeabsichtigte Folgen für ihre Bewohner und ihre Infrastruktur. Öffentliche Arbeitsagenturen arbeiten oft gegensätzlich. In Los Angeles zum Beispiel gibt eine Behörde Hunderte Millionen Dollar für den Import von Wasser aus, während eine andere ähnlich viel für die Entsorgung von Regenwasser aus überbefestigten Straßen ausgibt (7,6 Milliarden Gallonen von jedem Zentimeter Regen, der auf die Stadt fällt). Ein zersplittertes System arbeitet gegen das öffentliche Interesse, wobei Behörden Revier und Budgets schützen, während sie menschliche und finanzielle Ressourcen verschwenden, indem sie Wasser- und Luftverschmutzung, Grünabfälle, Energieverbrauch und Gesundheitsbedingungen als getrennte Anliegen behandeln. Städte auf der ganzen Welt haben ähnlich verschwenderische, kontraproduktive Systeme. In Notsituationen kommen Menschen, politische Entscheidungsträger und öffentliche/private Einrichtungen zusammen, um zusammenzuarbeiten. Bei nationalen Katastrophen und Bedrohungen der nationalen Sicherheit erfordern gesetzliche Mandate den integrierten Betrieb unterschiedlicher Regierungsbehörden. Für die städtische Infrastruktur und die Umwelt gibt es jedoch kein solches Mandat. Niemand verbindet die Punkte, um sich Möglichkeiten vorzustellen, ganze Städte nachzurüsten, um drohende Ressourcenkrisen zu bewältigen. Entscheidungsträger treffen Entscheidungen weitgehend auf der Grundlage der Wünsche ihrer Wähler. Aber in komplexen Angelegenheiten wie dem Management von Wassereinzugsgebieten sind die Stadtbewohner schlecht darauf vorbereitet, ihre Interessen zu vertreten. Verwirrt durch widersprüchliche Botschaften fehlt ihnen die Umweltkompetenz, die erforderlich ist, um die notwendigen Veränderungen und Mittel zu erkennen, geschweige denn darauf zu drängen. Dies hinterlässt ein Vakuum, in das sich Sonderinteressen bewegen: Gelder werden in den Bau von Staudämmen und Entsalzungsanlagen umgeleitet, die kostspielig und nicht nachhaltig sind und wenig Arbeitsplätze schaffen. Die Environmental Protection Agency plant, 300 Milliarden Dollar für nicht nachhaltige Wasserprogramme auszugeben. Wissenschaftler warnen davor, dass wir nicht Jahre haben, um eine erfolgreiche Advocacy-Kampagne zu führen. Die meisten sind sich einig, dass wir jetzt handeln müssen. In der Zwischenzeit treffen die politischen Entscheidungsträger kostspielige, stückweise Entscheidungen, während die Menschen hilflos daneben stehen. Andy schreckt vor Botschaften zurück, die den Menschen sagen, „sie können etwas bewirken“, weil sie jeden Tag etwas bewirken. Aber sie sehen nicht die Auswirkungen ihrer Entscheidungen auf die endlichen Ressourcen ihres gemeinsamen Lebensraums.

Die Strategie

Andy ist führend auf dem aufstrebenden Gebiet des integrierten Ressourcenmanagements und plant, Städte in nachhaltige Erzeuger natürlicher Fülle umzuwandeln, indem er gemeindebasierte städtische Forstwirtschaft mit städtischem Wassereinzugsgebietsmanagement kombiniert. Funktionierende Gemeinschaftswälder (FCF) kombinieren grüne Infrastruktur, einschließlich Bäume und baumnachahmende Technologien, mit integriertem Agenturmanagement und umfassendem Engagement der Gemeinschaft. Wenn Städte wie Wälder funktionieren, arbeiten sie im Einklang mit den Zyklen der Natur aus Flut, Dürre und Abfall. Der Nationale Forschungsrat erkennt das städtische Wassereinzugsgebietsmanagement als „Labor zum Testen … neuer institutioneller, technischer und kultureller Strategien zum Erreichen von … Nachhaltigkeit“ an. Regierungen können durch einen integrierten Managementansatz enorme Einsparungen erzielen und diese Einsparungen in die Herstellung, Installation und Wartung einer umweltfreundlichen Infrastruktur investieren, die der Umwelt, dem Wohlbefinden und der Lebensqualität zugute kommt. Andy führt einen Wandel im Ökosystemmanagement an, ähnlich dem Wandel im Katastrophenmanagement, der nach dem Hurrikan Katrina zu beobachten war. Jahrelang arbeitete Andy mit städtischen Infrastrukturbehörden zusammen, die versuchten, Teile des Ökosystems zu reparieren, nur um festzustellen, dass der Mangel an Zusammenarbeit und Kommunikation zwischen ihnen tragfähige Lösungen behinderte. Alle zehn Jahre muss jedoch jede US-Stadt einen Wasserplan erstellen. Also führte Los Angeles mit Andys Beteiligung eine Machbarkeitsstudie durch, um festzustellen, ob sie die drei großen Behörden – Wasserversorgung, Abwasserbehandlung und Wasserablauf – integrieren könnten. Die Stadt schloss einen Vertrag mit zwei Wasserbauunternehmen, die dabei halfen, verschiedene Wahlkreise und öffentliche Stellen zusammenzubringen. Sie baten Andy, sich dem Team anzuschließen, das den ersten umfassenden integrierten Wasserressourcenplan für ein großes Stadtgebiet erstellte. Aber als die Planung endete, hatten die Teilnehmer kein System, um die laufende Zusammenarbeit und Finanzierung zu unterstützen, die für die Umsetzung des Plans erforderlich waren. Also begann Andy, sich für eine Art Kommandozentrale einzusetzen, um die kontinuierliche Kommunikation und Zusammenarbeit zwischen Behörden, Gemeindevorstehern und Freiwilligen aufrechtzuerhalten. Dies ist nun fester Bestandteil des FCF-Modells. Andy beschreibt seine Strategie als einen Hybrid aus Informationstechnologie, partizipativen Prozessen und integrierten Finanz- und Personalressourcen. Indem er Computerprogramme entwickelt, um zu modellieren, zu synthetisieren und zu berechnen, „was das menschliche Gehirn nur erahnen kann“, versetzt er gewöhnliche Menschen in die Lage, komplexe Systeme zu verwalten. Zum Beispiel entwickelt Andy Mapping-Software, um die Feedback-Mechanismen zu schaffen, die die Bürger brauchen, um mit ihren Infrastrukturbehörden in Kontakt zu treten und ihre gewählten Führer und die Regierung zur Rechenschaft zu ziehen. Um mit der Bewältigung einer großen Herausforderung zu beginnen, bringt Andy die besten Köpfe aus verschiedenen Disziplinen in einer Designkooperation zusammen. Er verwendet eine Kosten-Nutzen-Analyse, um Unternehmens-, Wahl- und Behördenführern zu zeigen, dass eine Teilnahme in ihrem Interesse liegt. Die durch diesen Prozess erzielten Lösungen spiegeln die Ansichten aller relevanten Parteien wider. Bis heute haben Andy und TreePeople mit Agenturpartnern zusammengearbeitet, um sechs Demonstrationsstandorte in L.A. County zu errichten, die dramatische und dauerhafte Vorteile für Mensch und Umwelt bieten. Regenwassermanagementpraktiken wie Schwalben, Zisternen und strategisch gepflanzte Bäume verbessern die Wasserqualität, verringern das Überschwemmungsrisiko, verringern den Bedarf an importiertem Wasser, verringern die Auswirkungen auf (und durch) den Klimawandel und erhöhen die Versorgung mit lokalem Grundwasser. Eines der Demonstrationsprojekte von TreePeople war ein Einfamilienhaus, das mit einer Zisterne zum Sammeln und Reinigen von Regenwasser nachgerüstet wurde. Um einen heftigen Regensturm zu simulieren, schüttete TreePeople in fünfzehn Minuten viertausend Gallonen auf das Grundstück. Kein Wasser verließ das Grundstück. Dies weckte die Regierungsbeamten für die Implikationen des städtischen Wassereinzugsgebietsmanagements und führte zu einer Nachrüstung von Wassereinzugsgebieten in viel größerem Maßstab: dem Sun Valley Watershed-Projekt. Infolgedessen schlossen sich der L.A. County Flood Control District und die Stormwater Management Division von L.A. City – zwei der größten öffentlichen Baubehörden in den USA – nicht nur zusammen, sondern änderten ihre Namen in Watershed Management bzw. Watershed Protection. Das Sun Valley Watershed-Projekt befasst sich mit einem der hartnäckigsten Überschwemmungsprobleme der Region. Dieses Projekt verwandelt ein 4,4 Quadratmeilen großes Viertel mit niedrigem Einkommen, indem es Winterniederschläge auffängt, filtert und speichert, um sie in Trockenperioden zu nutzen. Nach Abschluss dieses 200-Millionen-Dollar-Projekts werden voraussichtlich 300 Millionen US-Dollar an Vorteilen erwirtschaftet, darunter Wasser, das als verschmutzter Abfluss in den lokalen Grundwasserleiter zurückgeführt wird, anstatt in den Ozean. Es schafft Hektar Erholungsraum, stoppt die chronischen Überschwemmungen, die Leben und Eigentum hinwegfegen, und spart der Stadt Millionen von Dollar. Von den verbleibenden drei Demonstrationsprojekten sind zwei öffentliche Schulcampusse, die nachgerüstet wurden, um Wasserversorgung und Hochwasserschutz zu bieten, und eines ist ein Bildungszentrum des TreePeople Center for Community Forestry. Für jeden Zentimeter Regen, der in Los Angeles fällt, fangen diese Demonstrationsprojekte 1,6 Millionen Gallonen Wasser auf. Diese dramatischen Anwendungen des integrierten Ressourcendesigns sowie Konsultationen mit und Keynote-Präsentationen für Ingenieurverbände, gewählte Beamte, Wissenschaftler und Laien haben Menschen im In- und Ausland davon überzeugt, dass Andys Vision funktionieren kann. Er hat das Modell erfolgreich in Seattle getestet. Mit Proof of Concept und ausreichend guter Wissenschaft rollt er das gesamte Modell aus und kodifiziert es und vervollständigt einige fehlende Teile, darunter eine ferngesteuerte Zisterne für dichte städtische Gebiete. (Der Zisternen-Prototyp soll hergestellt werden.) 2008 gab TreePeople Andy grünes Licht, um seine Arbeit landesweit zu übernehmen, und verpflichtete sich, FCF zu einer Top-Priorität zu machen. Andy begann mit der Arbeit an einem Buch, um seine Erkenntnisse zu teilen und neue Einnahmen zu erzielen, und sucht nach Unterstützung von Quellen, die über seinen früheren Erfolg informiert sind. Andy verbreitet aktiv die Vision des funktionierenden Gemeinschaftswaldes als gangbaren Weg sowohl in Los Angeles als auch auf nationaler Ebene. Er arbeitet mit einem Konsortium aus öffentlichen, privaten und wissenschaftlichen Führungskräften zusammen, das strategische Unterstützung leistet, während TreePeople eine erfolgreiche Umsetzung auf regionaler Ebene sicherstellt. Zu seinen Aktivitäten gehören der Start einer öffentlichen Aufklärungskampagne zur Mobilisierung von Behörden, Bürgern und Ressourcen, der Aufbau von Beziehungen zu akademischen Institutionen und nationalen Netzwerken wie der US-Bürgermeisterkonferenz, um die nationale Diskussion zu beeinflussen, das Eintreten für staatliche und bundesstaatliche Mittel zur Unterstützung einer weit verbreiteten Einführung von das Modell und brachte seine technologischen Innovationen auf den Maßstab. Während sich der Ansatz des funktionierenden Gemeinschaftswaldes ausbreitet, sieht Andy lokale Community Colleges als Orte für Schulungsprogramme für verwandte Green-Collar-Jobs und Ingenieurschulen und Berufsverbände, um Schulungen auf höherem Niveau anzubieten, mit letztendlich Green Infrastructure Training Academies in den hundert größten US-Städten . Wenn integrierte Wassereinzugsgebietsmanagementpraktiken in großem Maßstab umgesetzt werden, erwartet Andy einen deutlichen Rückgang des durch wasserbezogene Prozesse erzeugten CO2, mehr von Bäumen gebundenen Kohlenstoff, mehr Menschen in Green-Collar-Jobs und Städte, die besser auf Dürren und Überschwemmungen vorbereitet sind. Die Bürgerinnen und Bürger werden Grund zur Hoffnung finden, und „Lebenserhaltung“ wird ein fester Bestandteil der Verantwortung jeder Stadt sein.