Robert P. Moses

Vereinigte Staaten • The Algebra Project
Ashoka-Fellow seit 2008

Ashoka gedenkt und feiert das Leben und Werk dieses verstorbenen Ashoka Fellow.

Nachdem Robert P. Moses eine zentrale Rolle in der Bürgerrechtsbewegung gespielt hatte, konzentrierte er sich auf die Förderung der Chancengleichheit. Er startete das Algebra-Projekt, um mathematische Grundkenntnisse zu verbreiten, eine Einstiegsfähigkeit, die Schülern aus Minderheiten die Möglichkeit gibt, in der neuen technologiebasierten Wirtschaft erfolgreich zu sein. In ähnlicher Weise, wie er dazu beigetragen hat, Gemeinden in Mississippi zu organisieren, um das Wahlrecht einzufordern, hilft Moses dabei, eine nationale Bewegung aufzubauen, die für die Gleichberechtigung in der Bildung als Bürgerrecht kämpft.

Die Person

Moses wuchs in Harlem in einer eng verbundenen Familie mit niedrigem Einkommen auf. Er besuchte die berühmte Stuyvesant High School und später das Hamilton College, wo er einer von drei afroamerikanischen Studenten des Colleges war. Moses Mutter starb zwei Jahre nach seinem Aufbaustudium an der Harvard University, und sein Vater erlitt infolgedessen einen Zusammenbruch, der ihn zwang, nach New York zurückzukehren und sich als Schullehrer an der Horace Mann Bronx Prep School zu ernähren. Als die Sitzstreiks 1960 auf dem nationalen Radarschirm auftauchten, zog ein aufschlussreicher Besuch beim Bruder seines Vaters, Bill Moses, einem preisgekrönten Architekten am Hampton Institute in Virginia, Moses in die Arena der Bürgerrechte. Er fand bald eine Stelle als Außendienstsekretär des Student Nonviolent Coordinating Committee und leitete dessen Stimmrechtsprojekt in Mississippi – schließlich fungierte er als Co-Direktor des Council of Federated Organizations, der eine wesentliche Rolle bei der Koordinierung der Bemühungen der vielen Bürgerrechtsgruppen spielte im Staat. Moses wird die treibende Kraft hinter der Mississippi Freedom Democratic Party zugeschrieben, die nationale Aufmerksamkeit erregte, als sie die rein weiße Delegation des Staates auf dem Democratic National Convention herausforderte. Nachdem die Bürgerrechtsbewegung zu schwinden begann, gründeten Moses und seine Frau Janet ihre Familie und unterrichteten sechs Jahre lang an derselben Sekundarschule in Tansania, bevor sie nach Cambridge, MA, zurückkehrten, damit er das Doktorstudium fortsetzen konnte, das er zwanzig Jahre hinter sich hatte Vor. 1982 erhielt Moses ein Stipendium der MacArthur Foundation für seine Bürgerrechtsarbeit; Gleichzeitig beschloss seine Tochter in der achten Klasse, Algebra zu studieren, ein Kurs, den ihre Mittelschule nicht anbot. Um ihren Bedürfnissen gerecht zu werden, schlug ihr Lehrer Moses vor, in die Schule zu kommen und den Kurs seiner Tochter und den drei anderen interessierten Schülern beizubringen. Da das Stipendium seine finanziellen Belastungen gelindert hatte, ergriff er die Gelegenheit. Diese kleine Gruppe intelligenter, aber unterfinanzierter Jugendlicher wurde zur Inspiration für das Algebra-Projekt. Trotz der Tatsache, dass Moses in den letzten vier Jahrzehnten kontinuierlich daran gearbeitet hat, den sozialen Wandel voranzutreiben, zeigt er keine Anzeichen dafür, dass er langsamer wird oder seine Idee an einen anderen Visionär weitergibt – er ist immer noch in der Rolle des Präsidenten des Projekts und treibt es voran zu weiteren Auswirkungen. Moses hat an vielen Colleges und Universitäten Vorlesungen gehalten und seine Memoiren Radical Equations geschrieben, die die Prinzipien des Algebra-Projekts mit seinem Engagement für seine Bürgerrechtsarbeit verbinden.

Die neue Idee

In den letzten vier Jahrzehnten hat Moses daran gearbeitet, die Vereinigten Staaten zu einer Nation der Chancengleichheit zu formen. Er spielte eine zentrale Rolle in der Bürgerrechtsbewegung und stellte sicher, dass alle Bürger, unabhängig von ihrer Rasse, die Macht haben, ihre verfassungsmäßigen Rechte auszuüben. Moses erkannte, dass seine Arbeit noch lange nicht zu Ende war, und griff die Idee der mathematischen Grundbildung als einen Weg auf, um die sozioökonomischen Bedingungen für Minderheiten anzugleichen. In der neuen technologiebasierten Wirtschaft ist mathematische Grundbildung ein wesentlicher Bestandteil der Hochschulzulassung und der meisten Jobs sowie der vollen Staatsbürgerschaft. Ohne sie sind Minderheiten nicht nur von vielen aufstrebenden Berufen, sondern auch von der Grundsubstanz der Staatsbürgerschaft ausgeschlossen. Moses erkannte, dass die Unterstützung von Mittelschülern beim Erwerb grundlegender Algebra-Fähigkeiten es ihnen ermöglichen würde, in der High School an Honours- und fortgeschrittenen Mathematikkursen teilzunehmen, und sie so auf den Weg zum Erfolg am College und darüber hinaus bringen würde. Er entwickelte das Algebra-Projekt, einen Lehrplan und ein Modell für Mathematik, das in den 1990er Jahren 10.000 Mittelschüler und 300 Lehrer pro Jahr in 28 Städten erreichte. Diese Bemühungen wurden durch No Child Left Behind (NCLB) und die Betonung des Unterrichtens und der Vorbereitung auf staatliche Tests stark beeinträchtigt. Ausgehend vom NCLB starteten das Algebra Project und sein Ableger The Young People's Project (YPP) im Jahr 2002 eine koordinierte Strategie an der Lanier High School in Jackson, Mississippi vier High-School-Jahre und nehmen Sie die drei Gatekeeper-Prüfungen des Landes in Angriff: Staatliche Fachprüfungen, die ACT und / oder die SAT und Universitätsreifeprüfungen für College-Mathematik. Nach der Schule, an den Wochenenden und im Sommer baten sie diese „Kohorte“ von Schülern, an YPP-Programmen sowie an von ihnen und den teilnehmenden Universitäten geleiteten Sommerinstituten teilzunehmen. Ein kleines Netzwerk von Universitätsmathematikern krempelte die Ärmel hoch, rollte ihre Gedanken aus und half dabei, die Finanzierung durch die National Science Foundation zu sichern, um Unterrichtsmaterialien für zwei solcher „Kohorten“ zu entwickeln, eine an der Lanier und die andere an der Edison High School in Miami: Studenten aus die „Bottoms“, die bereit sind, ihren Weg durch die Highschool-Mathematik eher zu beschleunigen als zu sanieren. In Miami hat das Projekt unter Anleitung des Center for Urban Education and Innovation der Florida International University (FIU) und mit Mitteln des Children’s Trust zusammen mit YPP einen sechswöchigen Sommer-Immersionskurs an der FIU für die Edison-Studentenkohorte erstellt. Das Sommerinstitut bettet Mathematik in einen größeren Kontext ein, der den Schülern ermöglichen soll, Bildung als Mittel zum Aufstieg zu sehen – indem sie lernen, Verantwortung für ihr Lernen zu übernehmen und sich für bessere Schulen einzusetzen. Das Algebra Project und YPP arbeiten nun daran, ein nationales Gespräch über eine hochwertige öffentliche Schulbildung als verfassungsmäßiges Recht zu initiieren. Beginnend mit dem Pilotprogramm an der Lanier High School bauen sie Kohorten von Schülern aus Minderheitengruppen auf, die proaktiv die Kontrolle über ihre Bildung übernehmen – und ihr Recht auf Lernen einfordern. Tatsächlich bauen sie eine Flut von Forderungen nach besseren Schulen bei jungen Menschen auf, die die US-Verfassungsgrundlagen für die öffentliche Schulbildung auf die gleiche Weise ändern werden, wie die Bürgerrechtsbewegung sie für das Wahlrecht geändert hat.

Das Problem

Der Kampf um die Bürgerrechte ist noch nicht vorbei – er hat sich einfach an einen anderen Ort verlagert. Während die Arbeit von Moses in den 1950er und 1960er Jahren dazu beigetragen hat, die de jure Segregation zu beseitigen, ist die de facto Segregation in den USA nach wie vor weit verbreitet. Obwohl Minderheiten in den USA ihre politischen Rechte verwirklicht haben, ist ihre wirtschaftliche Situation immer noch weitgehend in Trümmern. Eine tödliche Kombination aus schlechten Schulen, wenigen Vorbildern und wenig Hoffnung hat die Mehrheit derer am unteren Ende der sozioökonomischen Skala davon abgehalten, sogar in die Mittelschicht aufzusteigen. Ohne wirtschaftliche Macht werden historisch entrechtete Gruppen niemals die Werkzeuge haben, um die vollständige Staatsbürgerschaft auszuüben oder eine bedeutende Rolle im demokratischen Prozess der Nation zu spielen. Das Algebra Project und YPP haben die Gelegenheit genutzt, die sich durch eine Wirtschaft eröffnet hat, die mehr auf Informationen als auf Industrie basiert. Wenn Minderheiten keine Mathematikkenntnisse haben, werden sie von einer riesigen und wachsenden Zahl von Arbeitsplätzen entrechtet. Während es andere Programme zur Förderung der mathematischen Grundbildung gibt, richten sich viele an College-Studenten (die Mathematical Association of America) oder sind temporäre Workshops (die Math Literacy Tour, gesponsert von DigiBlock). Moses glaubt, dass es eines frühen Starts und jahrelanger kontinuierlicher Nachsorge bedarf, damit Kinder die mentalen Strukturen entwickeln, die sie zum Aufbau mathematischer Fähigkeiten benötigen. 1971 entschied der Oberste Gerichtshof, dass die Verfassung kein materielles Bundesrecht auf Bildung gewährt. Es war ein Schlag für die Bewegung, die sich für Bürgerrechte im Bildungswesen einsetzte und begann, von Staat zu Staat rechtliche Schritte einzuleiten. Tatsächlich aber treten die größten Bildungsungleichheiten nicht innerhalb von Staaten auf, sondern zwischen ihnen. Das Projekt und YPP glauben, dass die Lösung nur auf Bundesebene mit einer Verfassungsänderung liegen kann.

Die Strategie

Das Algebra-Projekt und YPP haben von den Fähigkeiten profitiert, die in Mississippi während der Bürgerrechtsarbeit zum Wahlrecht entwickelt und verfeinert wurden. Die Mobilisierung von Schülern und Gemeinden, bessere Schulen zu fordern, ist der Schlüssel zum Erfolg des Projekts; Genauso wie die Organisation von afroamerikanischen Teilhabern bei Wahlen in Mississippi der Schlüssel zum Gewinn der Stimmen war. Das Algebra-Projekt, das 1982 von Moses und einigen Eltern und Schülern an der King Open School in Cambridge, Massachusetts, ins Leben gerufen wurde, arbeitet heute mit einem Jahresbudget von 2,5 Millionen US-Dollar, und es gibt zweiundzwanzig Standorte in dreizehn Bundesstaaten und achtundzwanzig Städten mit Schwerpunkt in ländlichen und städtischen Gebieten der Nation. YPP wurde 1996 in Jackson, Mississippi, von Omo Moses mit Schülern der Brinkly Middle School in Jackson sowie Absolventen des Algebra-Projekts der King Open School ins Leben gerufen. YPP rekrutiert und bildet farbige College- und Highschool-Studenten als Mathematiker aus, die Mathematikspiele verwenden, um Grundschülern dabei zu helfen, Freude an Mathematik zu lernen und die negativen Stigmata zu zerstören, die mit akademischem Erfolg verbunden sind. Von Kalifornien bis Arkansas erweisen sich die „Guerilla“-Bemühungen des Projekts als erfolgreich. Schüler des Algebra-Projekts der achten Klasse an der Brinkley Middle School in Mississippi erzielten bei der staatlichen Algebra-Prüfung zwei Punkte mehr als der durchschnittliche Highschool-Schüler. In einer Mittelschule in San Francisco nahmen 56 Prozent der schwarzen Absolventen des Algebra-Projekts in der neunten Klasse an College-Vorbereitungskursen teil, verglichen mit nur 24 Prozent einer nahezu identischen demografischen Gruppe, die die Methode des Algebra-Projekts nicht anwendeten, und 75 Prozent der Schüler Weldon, North Carolina, ein Schulbezirk des Algebra-Projekts, schnitt bei staatlichen Tests über ihrer Klassenstufe ab. Das Projekt betrifft jedoch nicht nur Kinder, es hat vielen Lehrern neue Motivation und Hoffnung gegeben. Das Algebra-Projekt sponsert dreistufige Programme, in denen Lehrer ihre Methoden überdenken und sich mit dem Lehrplan des Projekts vertraut machen, der innovative Exkursionen, Spiele und Raps umfasst, um Mathematik zugänglich und unterhaltsam zu machen. The Project und YPP entwickeln und verbreiten weiterhin unterhaltsame Mathespiele und drängen darauf, dass sie in jeder Schule und Nachbarschaft als Äquivalent zum innerstädtischen Basketball angenommen werden. Das Algebra Project und YPP arbeiten daran, das Bundesrecht auf gleiche Bildung zu sichern, indem sie eine Nachfrage von unten aufbauen und Druck von oben ausüben. Das Algebra-Projekt veranstaltet Konferenzen und andere Aktivitäten, um einen nationalen Dialog über Mathematikunterricht für marginalisierte junge Menschen zu fördern. Zusammen mit Danny Glover (einem Vorstandsmitglied des Algebra-Projekts) starteten Moses und andere kürzlich eine nationale Diskussion, in der sie eine Änderung der US-Verfassung für eine hochwertige öffentliche Schulbildung als Bürgerrecht forderten.