Juanita Leon

Kolumbien • La Silla Vacia
Ashoka-Fellow seit 2009

Juanita León fördert ein neues Modell des Journalismus in Kolumbien und in der Andenregion. Juanitas Ziel ist es, La Silla Vacia als die am häufigsten konsultierte Nachrichtenquelle als Instrument für die Entwicklung des Landes zu positionieren und gleichzeitig als Beispiel für innovativen Journalismus in ganz Kolumbien und darüber hinaus zu dienen.

Die Person

Juanita stammt aus einer Familie von Unternehmern und Einwanderern (Flüchtlinge aus dem Zweiten Weltkrieg). Sie studierte Jura an der Andes University in Bogota und gründete als angehende Unternehmerin das Magazin Alter Ego, das sich der Präsentation rechtsbezogener Themen aus nicht-juristischer Perspektive widmet. Juanita war auch Mitbegründerin der Organisation Opción Colombia, die als Brücke zwischen dem Rathaus und der Universität fungierte, als ein Dezentralisierungsprozess in Gang kam. Im gleichen Zeitraum sammelte sie auch Geschichten, die sie später zur Produktion einer Fernsehserie, Tiempos Dificiles (Hard Times), verwendete. Juanita absolvierte einen Master-Abschluss in Journalismus an der Columbia University in New York City und arbeitete anschließend für die Amerika-Ausgabe des Wall Street Journal. Aus eigener Initiative und mit eigenen Ersparnissen reiste sie nach Südafrika, um über die dreimonatigen Anhörungen der Wahrheits- und Versöhnungskommission zu berichten. Anschließend kehrte Juanita nach Kolumbien zurück, wo sie mehrere Positionen in der Medienbranche bekleidete. Juanita ist ehemalige Redakteurin der Zeitschrift Semana und der Zeitung El Tiempo. Als Nieman Fellow an der Harvard University begann sie, an der Idee von La Silla Vacia zu arbeiten, und kurz nach ihrer Rückkehr nach Kolumbien startete sie im Vorfeld der kolumbianischen Präsidentschaftswahlen 2010. Juanita hat zwei Bücher über den Krieg in Kolumbien veröffentlicht. Ihr erster, No somos machos pero somos muchos, handelt vom zivilen Widerstand indigener Gemeinschaften gegen die Guerilla. Ihr zweites, Country of Bullets, ist ein umfassendes Buch über die gegenwärtigen Konflikte ihres Landes. Es gewann den dritten Preis des renommierten Ulysses Lettre-Preises für literarischen Journalismus in Berlin und wurde in englischer Sprache von New Mexico University Press veröffentlicht.

Die neue Idee

La Silla Vacia ist eine Online-Nachrichtenplattform, die professionell berichtete politische Analysen, Diskurse auf hoher Ebene, Experten-Blogging und Bürgerjournalismus kombiniert. Durch unterschiedliche Perspektiven informiert und darauf ausgelegt, eine neue Generation in die politische Debatte einzubeziehen, hat es sich schnell zu einer glaubwürdigen und maßgeblichen Alternative zu den etablierten traditionellen Medien Kolumbiens entwickelt. Juanita sieht das Internet als Chance, ein neues Journalismusmodell zu etablieren. La Silla Vacia ist nicht daran interessiert, über die Nachrichten des Augenblicks zu berichten, wie es die meisten konventionellen Medien tun. Es konzentriert sich darauf, die Geschichte hinter den Nachrichten zu erzählen. Durch die Verbindung der Fakten und die gründliche Interpretation und Analyse von Nachrichten mit einer ansprechenden Erzählung unter Verwendung neuer Technologien engagiert Juanita die Bürger für die dringendsten und relevantesten Angelegenheiten. Begleitend zur Arbeit professioneller Journalisten bietet die Website La Silla Vacia auch Meinungsartikel von Entscheidungsträgern, professionellen Experten der wichtigsten Forschungsinstitute und Universitäten, jungen Führungskräften und der Community. Seine Quellen sind vielfältig und äußerst zuverlässig: Akteure aus der Linken, der Rechten und der Mitte nehmen teil. Juanita arbeitet daran, ausgewogene Informationen und ergreifende Analysen bereitzustellen, die dazu beitragen, ein kritisches Denken unter Kolumbianern und insbesondere unter den jüngsten Generationen zu formen. Sie fördert die Bürgerbeteiligung, indem sie Menschen einlädt, gemeinsam Artikel zu schreiben oder über Neuigkeiten zu berichten, nachdem sie sie gecoacht hat. Juanitas Ziel ist es, die öffentliche Debatte für neue Stimmen zu öffnen und das polarisierte Panorama der kolumbianischen Politik zu verändern.

Das Problem

Kolumbiens Nachrichtenmedien stehen vor vier großen Problemen. Sein erstes bedeutendes Problem ist, dass die Medienindustrie (d. h. Radio, Fernsehen, Presse und digitale Medien) von einem Oligopol aus vier Konzernen mit langjährigen Verbindungen zur wirtschaftlichen und politischen Elite des Landes kontrolliert wird. Auch wenn sich die kolumbianische Gesellschaft in den letzten 30 Jahren verändert hat und neue Unternehmergruppen entstanden sind, werden die Medien immer noch von der seit langem etablierten politischen und wirtschaftlichen Elite dominiert. Eigentümer von Medienunternehmen haben enge Beziehungen zu Regierungsbeamten, und die meisten Werbeverträge gehen an diese etablierten und gut vernetzten Akteure. Ein zweites Problem in kolumbianischen Medien ist der Mangel an unabhängigem Journalismus. Kolumbiens traditionelle Medien, mit einigen Ausnahmen wie dem Semana-Magazin, betreiben wenig gründliche Recherchen und politische Analysen, die ein besseres kritisches Denken in Politik, Wirtschaft und dringenden sozialen Fragen fördern könnten. Sie berichten gekonnt über die Nachrichten an sich, aber nicht über die Geschichten hinter den Nachrichten. Die politischen Verbindungen von Medienunternehmen halten von einer ausgewogenen Berichterstattung und einer vielfältigen Beschaffung ab. Infolgedessen werden nur wenige als zuverlässige Informationsquellen angesehen. Gleichzeitig gibt es einen polarisierten öffentlichen Diskurs, der die öffentliche Debatte durchdringt und neue Akteure von der Teilnahme abhält. An öffentlicher Debatte mangelt es in Kolumbien nicht, sie ist jedoch tendenziell stark zwischen rechts und links polarisiert. Stimmen, die Zentristen und ausgewogenere Perspektiven vertreten, gehen zwischen den Extremen verloren, was die Jugend von der Teilnahme abhält. Darüber hinaus fehlt es jungen Menschen an Interesse, die Informationen über Politik und Wirtschaft, die sie erhalten, zu vertiefen. Sie sind daran interessiert, über die dringenderen und relevanteren Angelegenheiten in ihrem Land und im Ausland informiert zu werden, aber die Erzählungen herkömmlicher politischer Zeitungen und Zeitschriften ziehen kein junges Publikum an. Bislang gelingt es den digitalen Medien nicht, ausgewogene Nachrichten zu verbreiten, die junge Menschen ansprechen.

Die Strategie

Um die Probleme der kolumbianischen Medien zu lösen, hat Juanita La Silla Vacia geschaffen, ein neues Modell für unabhängigen und partizipativen Journalismus. Es ist ein Online-Projekt, das durch die Kombination von professioneller Berichterstattung mit hochkarätigem Diskurs und breiter Bürgerbeteiligung darauf abzielt, fundierte Informationen in Echtzeit anzubieten, um eine breite politische Debatte zu ermöglichen. Es ist ein bahnbrechender, neuer Standard in der Andenregion, der sich direkt darauf konzentriert, aufzudecken, wie politische Macht ausgeübt wird. La Silla Vacia ist eine interaktive 2.0-Website, die ein breites Spektrum an Perspektiven von professionellen Journalisten und angesehenen Experten in verschiedenen relevanten Bereichen zusammenfasst. Gleichzeitig ermutigt es Bürger, insbesondere junge Menschen, sich am öffentlichen Diskurs zu beteiligen. La Silla Vacia besteht aus fünf Abschnitten, die jeweils Materialien aus unterschiedlichen Quellen präsentieren. Die Abteilung Desde la Silla (Vom Stuhl) ist mit professionellen Journalisten besetzt, die jeden Tag recherchierte faktenbasierte Geschichten veröffentlichen. La Movida del Día (Der Umzug des Tages) zieht die wichtigsten Machthaber und Meinungsmacher an, die ein breites Spektrum politischer Ansichten vertreten, um an einer Diskussion über die wichtigsten Themen der Nation teilzunehmen. Die Sektion El Blogueo (Der Blog) ähnelt in gewisser Weise der U.S. Huffington Post, mit einem aktiven und wachsenden Netzwerk angesehener junger Wirtschaftswissenschaftler, Sicherheitsexperten, Menschenrechtsaktivisten und anderer junger Spezialisten, deren Blogs die öffentliche Diskussion anregen. In La Butaca (Der Hocker) durch die Sektion Esto no es Bonito (Das ist nicht hübsch) zieht Juanita ein Netzwerk von Künstlern (bisher 20 aus verschiedenen Kunstbereichen) an, deren Arbeit politische Kritik widerspiegelt. Ihre Arbeit wird als digitale Ausstellung veröffentlicht. Schließlich ist die Zona de Usuarios (Benutzerzone) der Ort, an dem die Benutzergemeinschaft Artikel schreibt, die von einem professionellen Redakteur von La Silla Vacía bearbeitet werden. Darüber hinaus ist Mi Puesto (Mein Ort) der Community-Bereich, in dem Bürger persönliche Profile erstellen und ihre Aktivitäten in ganz La Silla Vacia verfolgen. Um ihre Teilnahme zu messen, sammeln sie Punkte für das Posten von Kommentaren, das Versenden von Geschichten per E-Mail an Freunde, das Hochladen von Videos zu politischen Themen oder die Teilnahme an Berichterstattungsprojekten. Juanita und ihr Team arbeiten kontinuierlich daran, neue Mitwirkende zu gewinnen. Ihr Ziel ist es, zukünftige Führungspersönlichkeiten und Meinungsmacher – junge Akademiker, gesetzgebende Mitarbeiter, Berater von Ministern und Justizangestellte – als „Super-User“ einzubinden und eine Gemeinschaft mit frischen Perspektiven und Glaubwürdigkeit aufzubauen. Bis Ende 2009 sollen diese Superuser mit Anleitung durch die Mitarbeiter von La Silla Vacia mindestens 30 Prozent des gesamten Inhalts der Website produzieren. La Silla Vacia ist kein parteiisches Projekt. Obwohl ihre Berichterstattung oft den einen oder anderen Standpunkt enthält, ist sie ideologisch nicht auf eine einzelne Position oder Partei ausgerichtet, wie dies bei anderen Online-Zeitungen und Blogs der Fall ist. Seine Blogging-Community sowie La Movida del Dia umfassen Stimmen aus dem gesamten politischen Spektrum. Sie kommen von den linken oder rechten Organisationen, ODECOFI, bis zum Konservativen Luis Guillermo Vélez oder dem ehemaligen Pressesprecher Ricardo Galán, des ehemaligen Präsidenten Álvaro Uribe. Juanita hat daran gearbeitet, La Silla Vacia als neues Modell zu entwickeln seit 2008 in den Medien, aber La Silla Vacia ist erst seit kurzem online. Es hat jedoch eine bemerkenswerte Wirkung erzielt. Seine Website hatte 435.890 verschiedene Besucher, und seine Artikel wurden in den wichtigsten Zeitungen und Zeitschriften des Landes zitiert, von der konservativen El Nuevo Siglo bis zu Semana.com, El Tiempo, El Espectador, El Nuevo Dia, Gatopardo, Revista Arcadia und MSN . Juanita wurde kürzlich von der Frauenzeitschrift Fucsia des Semana-Verlags für ihre Arbeit mit La Silla Vacia zur „Frau des Jahres“ gewählt. Die Sektion La Movida del Dia hat 60 der wichtigsten Entscheidungsträger des Landes und 14 hoch Profilblogger schreiben regelmäßig über Wirtschaft, Medien, Sicherheit und Justiz, Umwelt und so weiter. Darunter sind Juan Carlos Flóres, ehemaliger Stadtrat von Bogota, Bürgermeisterkandidat und Stadtexperte, und César Caballero, der als Direktor des Nationalen Statistikinstituts zurücktrat, als er gezwungen war, die Wirtschaftsindikatoren aufzublähen. Der Blogoeconomía wird von neun Ökonomen des CEDE, der renommierten Denkfabrik der Wirtschaftsfakultät der Universidad de los Andes, geschrieben. Mi Puesto hat 12.990 registrierte Benutzer und La Silla Vacia hat mehr als 10.000 Follower auf Facebook und 15.000 auf Twitter. Einige dieser Benutzer haben an der Nachrichtenberichterstattung von La Silla Vacia teilgenommen, z. einer berichtete über die öffentliche Zuhörerschaft eines Generals, der des Verschwindens mehrerer Personen beim Angriff auf den Justizpalast im Jahr 1985 beschuldigt wurde; ein anderer, der von mehreren Benutzern gemeinsam geschrieben wurde, beschrieb einen Versuch einer politischen Reform. Die Berichterstatter von La Silla Vacia zielen darauf ab, Geschichten zu erzählen, die sonst niemand erzählen wird. Eine Geschichte enthüllte die Bemühungen des kolumbianischen Landwirtschaftsministers, das Personal ländlicher Behörden so umzustrukturieren, dass seine bevorstehende Präsidentschaftskampagne besser unterstützt würde, wodurch Hunderte von Regierungsbeamten arbeitslos würden. Eine andere Geschichte beschrieb die systematische Bespitzelung von Menschenrechtsorganisationen durch den nationalen Geheimdienst. Ein dritter enthüllte Unternehmen, die das Referendum zur Wiederwahl des Präsidenten finanziert hatten. Trotz seiner kurzen Flugbahn hat La Silla Vacia Geschichten veröffentlicht, die in Kolumbien Schlagzeilen gemacht haben. Juanitas Journalisten waren die ersten, die die Geschichte erzählten, wie die Söhne des ehemaligen Präsidenten Álvaro Uribe Müllrecycler vom Markt verdrängten. Sie waren auch die ersten, die herausfanden, wer hinter einer Bereitstellung einer Rechnung steckte, die den wohlhabenden Eigentümern eines Elektrizitätsunternehmens zugute kam. La Silla Vacia fand heraus, dass mehrere Unternehmen, die die Präsidentschaftswahlen finanziert hatten, spezielle Steuerbefreiungen für ein Palmölgeschäft erhalten hatten. Und La Silla Vacía hatte den größten Knüller des Jahres, als es einen Tag im Voraus bekannt gab, dass das Verfassungsgericht das Referendum für eine dritte Amtszeit von Präsident Uribe für verfassungswidrig erklären würde. Diese Nachricht wurde seit Monaten am meisten erwartet. Juanita und ihr Team arbeiten an der Entwicklung neuer Erzählungen, um ihre Geschichten für ein junges Publikum attraktiver zu machen, ohne die Qualität der Analyse zu verlieren. Das Ziel von La Silla Vacia ist es, alle Generationen, insbesondere junge Menschen, in die öffentliche Debatte einzubeziehen, damit neue Stimmen gehört und die Demokratie gestärkt werden können. Juanita gründete La Silla Vacia mit einem Stipendium des Open Society Institute und einigen für ihre Lebensersparnisse . Um die Website zu unterstützen, gründete sie eine Geschäftseinheit mit einem anderen Team, das nicht in La Silla Vacía, sondern in der Firma Blogosfera Producciones S.A.S arbeitet, die dazu beiträgt, die journalistische Arbeit von La Silla Vacía mit Beratungsdiensten für Unternehmen bei der Nutzung von Webtechnologien aufrechtzuerhalten und Weblogik. In kurzer Zeit konnte Juanita mit diesen Beratungsdiensten und mit Workshops und Schulungen im Online-Journalismus mehr als die Hälfte der journalistischen Tätigkeit kommerziell aufrechterhalten. Dies ist ein großer Erfolg für unabhängige Medien und ein Beweis dafür, dass solche Modelle angesichts des kolumbianischen Kontexts, in dem die meisten Werbeströme an gut vernetzte und etablierte Medienunternehmen gehen, nachhaltig sein können. La Silla Vacia hat in seinem kurzen Leben den Höhepunkt erreicht von 2 Millionen Aufrufen und 450.000 Nutzern pro Monat während der Wahlzeit. Nach den Wahlen hat sich La Silla Vacía bei rund 120.000 Unique Usern und 700.000 Seitenaufrufen pro Monat stabilisiert. Juanitas Ziel ist es, in ihrem zweiten Jahr 200.000 häufige Nutzer und 1 Million Aufrufe pro Monat zu haben. Sie möchte La Silla Vacia als die am häufigsten konsultierte Nachrichtenquelle für das Interesse aller Bürger an der Entwicklung des Landes sowie als Beispiel für neuen Journalismus innerhalb und außerhalb Kolumbiens positionieren. Juanita erwartet, dass sie renommiertere Blogger auswählt und einlädt, insbesondere aus Regionen außerhalb von Bogota ein breiteres Publikum anzusprechen. Sie konzentriert sich darauf, professionelle Journalisten, Studenten und Umweltschützer für ihr Projekt zu gewinnen. Als Mitglied der Fundación Iberoamericana de Periodismo möchte Juanita ihre Erfahrung und Methodik teilen, um sich regional zu verbreiten.