Usha Tamba Dhar

Kanada • Sage Youth and Excellence in Literacy Foundation
Ashoka-Fellow seit 2010

Usha Tamba Dhar führt neue Perspektiven in den Bereich der Alphabetisierung in Kanada ein, indem sie Organisationen effektive Werkzeuge, Schulungen und Mikrofinanzierungen zur Verfügung stellt, um Jugendliche in ihre eigene Alphabetisierung und Entwicklung ihrer Lebenskompetenzen einzubeziehen. Usha befasst sich mit der Analphabetenrate in Kanada und entwickelt eine einfach anzuwendende, kulturell angemessene und reproduzierbare Reihe von Methoden zur Bekämpfung des Analphabetismus. Usha verfolgt einen einzigartigen Ansatz zur Veränderung in diesem Bereich, indem sie die Anerkennung der Alphabetisierung als Menschenrecht anstrebt.

Die Person

Usha hat sich entschieden, das soziale Problem des Analphabetismus zu umgehen, weil sie glaubt, dass Wissen Freiheit ist. Ihr Vater, der an der Gandhi-Bewegung für die Unabhängigkeit in Indien beteiligt war, hatte einen großen Einfluss auf ihre Wahrnehmung dessen, was Freiheit bedeutet, und ihre wahre Realität. Ihr Großvater sagte einmal zu ihrem Vater: „Während ihr alle hinter diesem Gandhi herlauft, denkt daran, dass Freiheit kein Freibrief ist. Wahre Freiheit kommt von einem starken Geist. Das kann dir niemand nehmen.“ Usha wuchs in einer Familienkultur des Zivildienstes auf. Sie wurde mit einem Sinn für bürgerliche Verantwortung erzogen, um Möglichkeiten für andere zu schaffen. Das ist die Arbeit, die sie sich schon immer vorgestellt hat. Als jugendlicher Freiwilliger in einem Camp für Kinder mit Entwicklungsstörungen traf Usha auf ein kleines Kind mit Down-Syndrom, dessen Familie aufgrund seiner Diagnose gesagt worden war, dass er niemals sprechen, lesen oder schreiben lernen würde. Aber in diesem Camp sprach er – und eines seiner ersten Worte war ihr Name. Jahre später fand Usha heraus, dass er die High School besuchte, viele seiner Kurse unterrichtete und sogar einen Wochenendjob hatte. Als Kind wurde angenommen, dass er kein erfülltes Leben führen könne. Das Herausfordern von Annahmen darüber, wer lesen und schreiben kann und wer nicht, ist die Grundlage von Ushas Lebenswerk. Ushas Schüler bei Sage Youth waren auch eine ständige Quelle der Inspiration und gaben ihr immer mehr Gründe, weiter an der Ausrottung des Analphabetismus in Kanada zu arbeiten. Einer ihrer ersten Schüler bei Sage Youth war ein junger Flüchtling, der während Krieg und Hungersnot Zeuge der Ermordung geliebter Menschen geworden war. Trotz der Härten, die sie ertragen musste, war sie voller Freundlichkeit und Großzügigkeit und nahm sich regelmäßig Zeit, um die anderen Kinder im Programm spontan zu unterstützen. Sie war damals und ist bis heute die jüngste „Freiwillige“ von Sage Youth. Usha erfuhr später, dass sie eine Einser-Studentin war und ihre Pläne für die medizinische Fakultät vorangetrieben hatte. Dies sind die Geschichten, die Usha ermutigen, sich weiterhin zu 100 Prozent ihrer Vision eines vollständig gebildeten Kanadas zu widmen.

Die neue Idee

Usha konzentriert sich auf die Stärkung der Alphabetisierung in marginalisierten Gemeinschaften in Kanada durch die Umsetzung eines starken gemeinschaftsbasierten Ansatzes. Ihr Ansatz ist zweifach: Sie baut das Selbstwertgefühl ihrer Programmteilnehmer auf und integriert die Unterstützung der Gemeinschaft, um niedrige Alphabetisierungsraten anzugehen. Die von Usha entwickelten Tools ermöglichen es Familien und Freiwilligen in der Gemeinde, Jugendliche beim Lesen- und Schreibenlernen zu unterstützen. Ihre Methode gibt Mentoren und Eltern Techniken an die Hand, mit denen sie ihre eigenen Fähigkeiten entwickeln können, während sie unterrichten und zu Führern und Vorbildern werden. Usha glaubt, dass ein effektiver Ansatz zur Alphabetisierung bei 25-Jährigen, auf der Straße engagierten Jugendlichen, Oberschülern mit Ausnahmeerscheinungen und sechsjährigen Flüchtlingen gleichermaßen gut funktioniert. Damit lässt sie einen traditionellen Ansatz wieder aufleben und basiert auf vier umfassenden Schritten. Usha passt ihre Methodik an, um verschiedene Gruppen einzubeziehen. Die Materialien, die sie verwendet, spiegeln ihre kulturellen und sozialen Realitäten wider, seien es First Nations, auf der Straße engagierte und obdachlose Jugendliche, Immigranten und Flüchtlinge oder Jugendliche mit besonderen Bedürfnissen. Um die Wirkung ihres Alphabetisierungsansatzes zu skalieren, stellt Usha Mikrofinanzierungen bereit, um Gemeindegruppen dabei zu helfen, Alphabetisierungsprogramme zu initiieren oder durchzuführen. Das Stipendienprogramm des ELF ist auf nationaler Ebene tätig. Diese Partnerschaften beinhalten auch den Austausch ihrer effektiven und integrativen Handbücher sowie Workshops zum Aufbau von Kapazitäten zum Thema Alphabetisierung. Bis heute verwenden 150 Organisationen diese Materialien und Methoden oder haben Mikrofinanzierungen erhalten, um die Alphabetisierung in ganz Kanada zu fördern.

Das Problem

Laut Statistics Canada sind 42 Prozent der Kanadier Analphabeten. In den letzten 15 Jahren hat sich Kanadas 42-prozentige Alphabetisierungsrate kaum verbessert (The National, 24.05.06). Im Toronto Dominion Report – Literacy Matters aus dem Jahr 2007 heißt es: „Vier von zehn Jugendlichen in der Oberstufe verfügen über unzureichende Lesefähigkeiten. Zwei von 10 Hochschulabsolventen, fünf von 10 Erwachsenen und sechs von 10 Einwanderern verfügen ebenfalls über unzureichende Lese- und Schreibfähigkeiten … Obwohl beide Regierungsebenen an Alphabetisierungsprogrammen beteiligt sind, gibt es kaum Anzeichen dafür, dass sie funktionieren. Kanada verliert Milliarden wegen Analphabetismus.“ Analphabetismus ist ein dynamisches und schwerwiegendes soziales Problem, insbesondere in Kanadas marginalisierten Bevölkerungsgruppen. Marginalisierte Gruppen wie Einwanderergemeinschaften benötigen Materialien und Lernmethoden, die für ihre Erfahrungen relevant sind, um sich effektiv für die Entwicklung der Alphabetisierung einzusetzen. Indem Marginalisierung, Diversität und Analphabetismus auf kohärente und systematische Weise angegangen werden, kann die Alphabetisierung unter Kanadiern dramatisch zunehmen, und die kanadische Gesellschaft als Ganzes wird von einer größeren Anzahl von gebildeten, beschäftigten, führenden Personen und Unternehmern profitieren.

Die Strategie

1992 war Usha Mitbegründer von Sage Youth, um marginalisierten Gemeinschaften in Ottawa Alphabetisierungsunterstützung zu bieten. Durch seine Programme bewegen sich Sage Youth-Studenten in Richtung „Kinder ohne Chancen“. Seit 1992 wurden 8.000 Jugendliche durch dieses Programm unterstützt: 45 Prozent sind obdachlose Kinder und Jugendliche; 55 Prozent sind neue Kanadier und 35 Prozent haben besondere Bedürfnisse. Durch Sage Youth baut Usha neben der Alphabetisierung auch Selbstwertgefühl auf. Sie bezieht Jugendliche in Mentoring-Programme zur Berufsvorbereitung und Kompetenzentwicklung ein und ermutigt sie, aktive Führungspersönlichkeiten und Veränderer zu werden. Durch diese Art der Programmierung beginnen Sage Youth-Studenten, sich selbst als potenzielle Helden und Gemeinschaftsbauer zu sehen. Der vierstufige Ansatz von Usha hat sich als äußerst effektiv erwiesen. Es erhöht 1) verbale Fähigkeiten 2) phonetische Fähigkeiten 3) Verständnisfähigkeiten 4) Schreibfähigkeiten. ELF-Materialien sind für die Bevölkerung, der sie dienen, auf eine Weise inklusiv, die kulturell relevant, sensibel, ermächtigend und respektvoll ist. Die Kombination dieser vier Ansätze ist der Kern von Ushas Methodik. Sage Youth mobilisiert 100 Freiwillige pro Jahr, die befähigt werden, bedeutende Veränderungen im Leben der Teilnehmer zu bewirken, ihnen zu helfen, Lebenskompetenzen zu entwickeln und sie bei der Verwirklichung ihrer Träume anzuleiten. Die Trainingspraktiken von Sage Youth binden effektiv Gemeindemitglieder mit Bildungshintergründen ein, die von der 5. Klasse bis zum Doktortitel reichen. Ihre Programme verfügen über fachkundige Mitarbeiter vor Ort, die bei der Feinabstimmung der Lese- und Schreibfähigkeiten und der Unterstützung von Lebenskompetenzen auf die Bedürfnisse des einzelnen Kindes behilflich sind. Sage Youth schafft einen Raum, der ihren Programmteilnehmern Selbstvertrauen und ein Gefühl von Freude und Hoffnung gibt, während sie ihre Lese- und Schreibfähigkeitsentwicklung qualitativ und quantitativ messen können. Es verwendet eine strenge Struktur, um die soziale Wirkung in seinen Zielgebieten zu bewerten. Durch die Verwendung eines standardisierten Messinstruments hat Sage Youth gezeigt, dass seine Methoden drei- bis viermal größere Verbesserungen erzielen als Kontrollgruppen für ESL-Schüler und die doppelte Rate von Kontrollgruppen für Sonderschulschüler. Darüber hinaus überwacht die Organisation von Usha die Anzahl erfolgreicher Partnerschaften in der Gemeinde, die in den Bereichen Programmdurchführung, Rekrutierung von Freiwilligen und Programmunterstützung unterhalten werden. Sage Youth verfolgt außerdem sorgfältig die Registrierung und Teilnahme der Teilnehmer und verwendet sowohl qualitative als auch quantitative Methoden, um die Auswirkungen seiner Führungs- und Beschäftigungsfähigkeitsprogramme zu messen. Schließlich bewerten Usha und ihr Team den Erfolg ihres Freiwilligenprogramms, indem sie die Registrierung, Schulung, Überprüfung und Anwesenheitsliste der Freiwilligen sowie gelegentliche Umfragen messen. Sie nutzt diese Bewertungstools kontinuierlich, um ihre Programmier- und Expansionsstrategien zu verbessern. Im Bewusstsein des Ausmaßes und der verborgenen Natur der kanadischen Analphabetenprobleme entschied Ushas Team, dass es an der Zeit sei, ihre Methodik breiter zu verbreiten. 2002 war sie Mitbegründerin der Excellence in Literacy Foundation (ELF), heute eine Schwesterorganisation, die für die Verbreitung und Replikation des Ansatzes durch Partnerorganisationen zuständig ist. Von Usha mitverfasste Arbeitsbücher werden in über 150 Gemeinden in ganz Kanada verwendet. Seit 2002 hat die ELF fast 100 Organisationen Mikrofinanzierungen (500 bis 2.000 US-Dollar) zur Verfügung gestellt und ungefähr 150 Organisationen in ganz Kanada Schulungen, Arbeitsbücher und Bewertungsmaterialien angeboten. ELF richtet sich an ähnliche Bevölkerungsgruppen: Einkommensschwache, First Nations, neue Kanadier, Obdachlose und Gemeinschaften mit besonderen Bedürfnissen. Seit 2002 haben 16.000 Jugendliche an ELF-Aktivitäten teilgenommen, und Ushas Ziel ist es, jährlich 3.000 Jugendliche zu erreichen. ELF misst den Erfolg durch die Bewertung 1) der Anzahl der eingeführten und durchgeführten Programme 2) der Anzahl der betreuten Kinder und Jugendlichen 3) des Prozentsatzes der betreuten Kinder in jeder der anvisierten Hochrisikogemeinschaften 4) Partnerschaften mit dynamischen, effektiven und ethischen Programmen 5) die Relevanz der Materialien, basierend auf Aktualisierungen der Arbeitsbücher der Schüler und der Schulungsmaterialien der Partner. Darüber hinaus fördert Usha groß angelegte Veränderungen, indem sie mit Schulen zusammenarbeitet, um die ELF-Methodik, Schulungsinstrumente und Lehrmaterialien zu übernehmen. Usha hat derzeit mit 27 schulinternen oder schulgestützten Programmen zusammengearbeitet. Usha verfolgt einen alternativen Ansatz, indem sie Kanada auffordert, Alphabetisierung als Menschenrecht anzuerkennen. Ziel ist es, die Regierung dazu zu bewegen, die personellen und finanziellen Ressourcen aufzustocken, die für die Bekämpfung der Alphabetisierung in Kanada erforderlich sind. Sie glaubt, dass Alphabetisierung ein Geburtsrecht von Kanadas Kindern und Kindern auf der ganzen Welt ist. Usha verfolgt Änderungen der öffentlichen Politik, um sicherzustellen, dass alle Gemeinden in Kanada eine angemessene Entwicklung der Alphabetisierung erhalten können, wodurch die Alphabetisierungsraten drastisch erhöht und eine repräsentativere und vielfältigere Gruppe von Führungskräften gefördert werden.