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Katrin Rohde hat eine Bauernschule geschaffen, die ungebildeten Landjungen attraktivere Möglichkeiten und Löhne in ihren eigenen Dörfern bietet, indem sie ihnen die Möglichkeit gibt, eine Ausbildung und eine geeignete Berufsausbildung zu erhalten, die die Landwirtschaft und Viehzucht in effizientere, profitablere und würdevollere Berufe verwandelt .
Katrin, eine etablierte Leiterin zweier Buchhandlungen in Deutschland, war sich immer bewusst, wie schwer Einsamkeit und Kälte in Europa zu ertragen sind, besonders für Ausländer. Aus diesem Grund wurde sie Mitglied einer Organisation, die regelmäßig Kranke und Bewohner von Flüchtlingslagern besuchte. Bei einem solchen Besuch in einer psychiatrischen Einrichtung lernte Katrin einen Menschen aus Burkina Faso kennen, der überzeugt war, dass er geheilt wäre, wenn er seine Medikamente nur von zu Hause bekommen könnte. In diesem Moment unternahm Katrin ihre erste Reise nach Afrika. Trotz der Ratschläge von allen um sie herum, nicht zu gehen, stieg Katrin in ein Flugzeug. Kurz darauf erkrankte sie an der Grenze zwischen Burkina und Mali, wo ein burkinischer Beamter sie „sehr außergewöhnlich“ behandelte, wie sie sich erinnert. Nach ihrer Genesung setzte Katrin die Reise fort, holte die traditionelle Medizin des Psychiatriepatienten und kehrte nach Deutschland zurück. Ohne jemals zu erwähnen, dass sie es war, die die Medikamente für den Patienten besorgt hatte, setzte sie ihre täglichen Aktivitäten mit der Organisation fort. Die Idee, noch einmal nach Burkina zu reisen, schwebte ihr immer wieder vor, denn sie fühlte sich sichtlich bewegt von den „wunderbaren, gastfreundlichen, herzlichen, wohltätigen Menschen, die trotz ihrer Schwierigkeiten immer ein Lächeln auf den Lippen und eine große Lebensfreude zeigten .“ Katrin hatte dem Zollbeamten auch versprochen, Geld für den Bau einer Schule in seinem Dorf zu sammeln. Nachdem sie diese Aufgabe 1992 erfüllt hatte, erkannte Katrin, dass sie recht erfolgreich beim Fundraising sein könnte, um notwendige Initiativen für Menschen in schwierigen Situationen zu unterstützen, insbesondere für gefährdete Kinder. Mit dieser Erkenntnis beschloss sie, ihren gesamten Besitz in Deutschland zu verkaufen, einschließlich ihrer Buchhandlungen, ihres Hauses und aller Möbel, um 1993 nach Burkina Faso zu ziehen. Sofort schockiert über das Phänomen der Straßenkinder, mietete Katrin ein Haus, in dem sie mit achtzehn Straßenkindern lebte. Als sie verstand, dass dies nicht ausreichte, gründete sie 1996 die Managré Nooma Association for the Protection of Orphans; In der Folge wurden erfolgreich zwei Waisenhäuser, ein Krankenhaus, ein Zentrum für Körperbehinderte, ein Zentrum für Frauen, insbesondere HIV/AIDS-Kranke, und zwei Häuser für junge Mütter gebaut, die von der Familie abgelehnt wurden. Obwohl sie Fortschritte bei der Lösung von Problemen für diese verschiedenen gefährdeten Gruppen erzielte, konnte Katrin nicht aufhören, über das Problem der Straßenkinder nachzudenken. Nachdem sie über ein Jahrzehnt lang eng mit den Straßenkindern in Burkinas Hauptstadt zusammengearbeitet hatte, erkannte Katrin, dass jede wirkliche Lösung für dieses Problem sich darauf konzentrieren musste, mit ihnen zu arbeiten, während sie noch in ihren Dörfern waren. So wurde Tond Tenga geboren.
Katrin bekämpft die Landflucht und insbesondere das Phänomen der „Straßenjungen“, indem sie eine tragfähige Alternative zum Stadtleben in ländlichen Gemeinden schafft. Sie erkannte, dass es entscheidend ist, ihnen eine echte und ermächtigende wirtschaftliche Gelegenheit zu bieten, an der sie sich während ihrer Teenagerjahre beteiligen können, um Jungen wirklich dafür zu begeistern, in ihren ländlichen Gemeinden zu bleiben. Um dies zu erreichen, hat Katrin das Tond Tenga Center gegründet, ein Internat, in dem die am stärksten gefährdeten Jungen – Waisen und Söhne aus armen Familien – aus ländlichen Gebieten zwei Jahre lang in neuen Anbautechniken ausgebildet werden. Jedes Detail dieser Initiative dient dazu, (i) das Gefühl zu stärken, dass wirtschaftliche Möglichkeiten real sind, und (ii) ein starkes Gefühl der Selbstbestimmung in jedem Schritt des Prozesses. In Bezug auf Empowerment hat Katrin einen einzigartigen Auswahlprozess geschaffen, der die gesamte Community einbezieht und somit den Status der Gelegenheit erhöht. Wenn die Jungen nach langen Überlegungen von einer Gruppe von Ältesten, Eltern und Gleichaltrigen ausgewählt werden, sind sie oft stolzer auf ihren eigenen Selbstwert und sehen sich in den Augen ihrer Gemeinschaft als wertvoll an, oft zum ersten Mal in ihrem Leben. Die Tatsache, dass die Schule ein Internat ist, das sich in der Nähe der Hauptstadt befindet und Jungen aus verschiedenen Dörfern im ganzen Land umfasst, trägt ebenfalls zum Prestige der Gelegenheit bei, da sie sich für etwas wirklich Wichtiges ausgewählt fühlen. Katrin fördert dieses neue Selbstbewusstsein im Internat mit Kursen und Gesprächen, die die Jungen dazu anregen, sich als Individuen zu erforschen und schließlich, wie man zusammenarbeitet. Ebenso wichtig in Katrins Initiative ist es, echte wirtschaftliche Möglichkeiten zu schaffen. Um dies zu erreichen, unterschreiben die Ältesten einen Vertrag, in dem sie sich verpflichten, ihren Programmabsolventen Land zur Verfügung zu stellen, damit sie das Gelernte bei Hausbesuchen anwenden und nach dem Abschluss schließlich ihr eigenes Agrargeschäft eröffnen können. Katrin bietet auch eine umfassende Ausbildung (die alle Aspekte der Wertschöpfungskette behandelt) und eine intensive praktische Ausbildung mit zwei Jahren im Klassenzimmer und zwei Jahren in der Praxis. Bereitstellung von Produktionsmaterialien; und Ausbau von Brunnen). Auch die Entscheidung, sich insbesondere auf die ökologische Produktion zu konzentrieren, wurzelt in den realen Märkten und den mit dieser wachsenden Industrie verbundenen Möglichkeiten zur Einkommensgenerierung. Katrin wählt die Dörfer sorgfältig aus und achtet genau auf ihre gute Verkehrsanbindung entlang der Hauptstraßen in die Hauptstadt und den Zugang zu Wasser. Im Wesentlichen hat sie also den Dorfumwandlungsprozess vorverhandelt, lange bevor jemand in einen Bus steigt.
Immer mehr junge Menschen fliehen in die Städte und hinterlassen eine alternde Bevölkerung, die sich um das Land kümmert. Dies verringert nicht nur die Zahl der für den Anbau von Nahrungsmitteln verfügbaren Arbeitskräfte, sondern dieselben jungen Menschen finden sich oft in den Slums der städtischen Zentren wieder. Diese Jugendlichen im Alter zwischen 13 und 18 Jahren, mit wenig bis gar keiner Bildung, ohne berufliche Qualifikationen, müssen sich in ihrem Streben nach Überleben selbst geschlagen geben, indem sie kriminelle Handlungen begehen, für die sie bestraft oder einfach straffällig werden als „Kinder der Straße“ bezeichnet. Die Ursache dieser Landflucht hat mehrere Ursachen. Die Sahelzone, die aufgrund der strengen Klimabedingungen bereits ein ökologisch herausfordernder Ort für die Landwirtschaft ist, beginnt die Auswirkungen des Einsatzes von chemischen Düngemitteln und anderen belastenden landwirtschaftlichen Techniken – wie Monokulturen – zu spüren, die das Land erschöpft haben, sodass die Landwirte oft Schwierigkeiten haben, genug anzubauen Lebensmittel, um ihre Familien zu ernähren oder genug Überschuss zu generieren, um sie für Einkommen zu verkaufen. Junge Menschen haben auch Schwierigkeiten, überhaupt Zugang zu Land zu erhalten, und im Grunde fehlt es ihnen an Ausbildung, um zu verstehen, wie sie den aktuellen Status quo der Landwirtschaft in einen effizienten, modernen und rentablen Zustand umwandeln können. Unter diesen Bedingungen wollen junge Menschen ihre Energie nicht in eine Aktivität investieren, die sie für zu schwierig, „rückständig“ im Vergleich zu Bildern des Stadtlebens und einfach nicht lohnend halten. Waisenjungen und Jungen aus besonders armen Familien, die sich das Schulgeld nicht leisten können, sind am anfälligsten dafür, dass die Kombination dieser Faktoren sie in die Städte drängt, wo sie Schwierigkeiten haben, Fuß zu fassen, und möglicherweise in das Leben von Straßenkindern schlüpfen .
Um einen Auswahlprozess zu etablieren, der die am stärksten gefährdeten Jugendlichen erfolgreich anspricht, rekrutiert und hält, beginnt Katrin damit, verschiedene Dörfer zu betreten, die Gelegenheit zu erklären und dann Vertreter aus dem ganzen Dorf zu versammeln, um Namen von Jungen anzubieten, die am besten zu der Gelegenheit passen. Die vorgeschlagenen Kandidaten füllen dann eine schriftliche Bewerbung aus und Katrins Team beginnt, jeden Jungen kennenzulernen, bis sich die zehn (z. B. zehn aus zehn Dörfern für insgesamt 100) festgelegt haben, die in ihr Programm aufgenommen werden. Während das Auswahlverfahren nach Themen wie dem Interesse der Jungen an einem Verbleib im Dorf, früheren Erfahrungen mit der Landbewirtschaftung, Arbeitsmoral und allgemeiner Motivation (in dem Versuch, die unternehmerischsten Jungen zu finden) sondiert, priorisiert Katrin auch die Auswahl von Jungen, die aus besonders herausfordernden Situationen kommen und Gefahr laufen, Straßenjungen zu werden, weil sie nichts anderes zu tun haben. Die Teilnahme einer unterschiedlichen Gruppe von Personen, darunter der Chief Constable, Älteste, Lehrer, Eltern und junge Menschen, an diesem Prozess erhöht den Status dieser Gelegenheit während des Auswahlverfahrens und sichert die Zustimmung der Gemeinschaft. Dies ist entscheidend, um eine kontinuierliche Unterstützung aufzubauen, nachdem die Jungen die Schule abgeschlossen und in die ländlichen Gebiete zurückgekehrt sind, um ihre neu erworbenen Fähigkeiten in Vollzeit umzusetzen. Mit der gesicherten Zustimmung der Gemeinschaft sowie der Beteiligung und Begeisterung der Jungen konzentriert sich Katrin darauf, den Jungen eine echte wirtschaftliche Chance zu bieten, deren Grundlage die Bereitstellung einer umfassenden und äußerst praktischen Ausbildung ist. Ab zwei Jahren im Internat lernen die Jungen neue Fähigkeiten über die gesamte Wertschöpfungskette hinweg. Sie lernen Methoden der ökologischen Land-, Forst- und Weidewirtschaft kennen. Viele dieser Informationen stammen aus den Partnerschaften von Tond Tenga mit Universitäten in Burkina Faso, Spanien und Deutschland, die sich zunehmend auf die ökologische tropische Landwirtschaft konzentrieren. Aber Katrin sucht auch relevantes, wenn auch schnell schwindendes Wissen über Bio-Produktion von über sechzig indigenen Gruppen, die über ganz Burkina verteilt sind. In verschiedenen Kursen beschäftigen sich die Jungs mit effektiven Methoden der Verteilung und Vermarktung überschüssiger Waren, denn, wie Katrin sagt, „es hat keinen Zweck, wenn ein Produzent seine Produktion über seinen eigenen Verbrauch erhöht, ohne ihm beizubringen, was er tun muss, um die zu verkaufen Überschussproduktion profitabel.“ Nach ihrem Abschluss kehrt jede Gruppe von Jungen in ihr jeweiliges Dorf zurück, um eine zweijährige Ausbildung auf dem Land zu absolvieren, das von den Dorfältesten zum Zeitpunkt ihrer Auswahl für das Programm vermacht wurde. Sie werden von verschiedenen Mitarbeitern von Tond Tenga besucht, die ihre Ausbildung fortsetzen, indem sie sicherstellen, dass sie Zugang zu allen notwendigen Komponenten erhalten, um das Gelernte in die Praxis umzusetzen, wenn sie ihr Mikrounternehmen in der Gruppe beginnen. Diese Trainer arbeiten mit den Jungen an allem, von der Beschaffung von Produktionsmaterialien wie Saatgut, Tieren, Karren und Macheten bis hin zur Installation der notwendigen Infrastruktur wie Brunnen. Entscheidend ist, dass die praktische Ausbildung bereits im ersten Jahr des Internats beginnt, da Katrins Team die Jungen anweist, Senfkörner auf das gegebene Land zu legen, um den Boden zu sanieren. Dann, während der ersten Schulferien, fangen die Jungen an, Kompostlöcher in ihren Dörfern zu graben, und bitten ihre Familien, Mist und Asche hereinzubringen und in ihren Boden einzuarbeiten. Dies geschieht, damit der Boden, wenn sie anfangen, Vollzeit zu arbeiten, richtig saniert und genährt wird, sodass sie sofort erfolgreich sind, wenn sie mit dem Anbau von Gemüsegärten beginnen. Dass sich Katrin entschieden hat, sich auf den ökologischen Landbau zu konzentrieren, hängt auch mit der Notwendigkeit zusammen, eine echte wirtschaftliche Chance für die Jungs zu schaffen. Der ökologische Landbau bietet nicht nur die Möglichkeit, nachhaltig zu wirtschaften – ohne die Zukunft für heute zu opfern –, sondern es steht auch ein echter Markt zur Verfügung, der wächst. Die Jungs verkaufen in der Stadt an die Wohlhabenden und sind sich bewusst, dass viele Bauern, ohne abzumessen, Unmengen an (z.B. in Europa längst verbotenen) Insektiziden einsetzen. Diese Verbraucher sind bestrebt, Bio-Produkte zu kaufen. In den nächsten zwei Jahren will Katrin zwei Läden und ein Bio-Restaurant in der Hauptstadt eröffnen. Darüber hinaus sind die Produkte gegenüber normalen Produkten preislich konkurrenzfähig, so dass normale Verbraucher sie auch kaufen können. Das 2005 mit finanzieller Unterstützung der Dr. Elvire Engel Foundation (und später mit Unterstützung von Soroptimist und der luxemburgischen Regierung) gegründete Tond Tenga Center hat seine erste Klasse von hundert Jungen gesehen, die die zweijährige Klassenzimmerausbildung und die zweijährige abgeschlossen haben Ausbildung. Das Zentrum schätzt, dass das Projekt bisher bis zu 240.000 Einwohner in den acht Dörfern, aus denen die Jungen stammen, betroffen hat. Ein Großteil dieser Wirkung kommt von der Flut von Nachbarn, die die Farm der Jungen besuchen und darum bitten, die neuen Techniken gelehrt zu werden, wenn sie sehen, wie die Jungen in der Lage sind, viel mehr zu produzieren, und zwar ohne den teuren Einsatz von chemischen Düngemitteln Land. Sie haben begonnen, zusammenzuarbeiten, um zum Beispiel ihr gesamtes Gemüse in einem Auto in die Stadt zu schicken und sich dann die Kosten zu teilen; oder kaufen Sie ihre Samen zusammen, um einen besseren Preis zu erzielen. Derzeit gibt es eine nationale Radiosendung, die Katrins Programm und die von allen nutzbaren biologischen Produktionsmethoden bekannt macht. Katrin hat sich nun zum Ziel gesetzt, eine ähnliche Schule für junge Mädchen zu schaffen, die die Schule verlassen haben. Sie beabsichtigt auch, eine dritte Schule zu gründen, die den Eintritt erhebt, um die Kosten für den kostenlosen Betrieb der Jungen- und Mädchenschulen zu subventionieren. Sobald diese Initiativen verwurzelt sind, plant Katrin, durch ganz Afrika zu reisen und ihr Modell zu teilen, das zeigt, dass jeder mit Training auf seinem eigenen Land reich werden kann. Sie ist fest davon überzeugt, dass in allen großen Städten Afrikas ähnliche Farmschulen geschaffen werden können, um den Anteil der jungen Menschen zu verringern, die ihre ländliche Heimat verlassen.