Pilar Mateo Herrero

Spanien • Ashoka-Fellow seit 2011

Pilar Mateo Herrero durchbricht die Verbindung zwischen Armut und Krankheit durch einen gemeinschaftsbasierten Ansatz, der nachhaltige Veränderungen in Gemeinschaften und Lebensumgebungen in Entwicklungsländern bewirkt. Beschleunigt durch eine neue Maltechnik, die Krankheiten wie Chagas, Dengue-Fieber und Malaria wirksam ausrottet, kombiniert Pilar Methoden und lokale Entwicklungsanstrengungen, um die Gesundheit, die wirtschaftliche Entwicklung und die Mobilisierung der Gemeinschaft zu verbessern.

Die Person

Als ausgebildete Chemikerin war Pilar fassungslos, als sie Zeuge eines Nachrichtenberichts wurde, der die erzwungene Schließung eines örtlichen Krankenhauses aufgrund eines Kakerlakenbefalls dokumentierte. Aus dieser Reaktion entwickelte sich ihre zweite Karriere: Pilar promovierte zum Dr. in der Mikroverkapselungstechnologie, die sie auf Farbe anwendete, die auch das Geschäft ihrer Familie war. Sie setzt sich dafür ein, rein wissenschaftliche Forschung mit der tatsächlichen Anwendung dieses Wissens in der Praxis in Einklang zu bringen. Durch ihre Arbeit mit der Mikroverkapselung in Farbe ist Pilar darauf fixiert, Wissen in die Tat umzusetzen; ein Konzept, das ihre langjährige Karriere und zuletzt die Gründung der Science and Knowledge in Action Foundation inspiriert hat. Seit Pilar die Mikroverkapselungstechnologie entwickelt und ihre Implementierung in der Praxis getestet hat, hat sie lange Zeit in abgelegenen und verarmten indigenen Gemeinschaften in Bolivien gelebt, wo sie die Bedürfnisse dieser Gemeinschaften aus erster Hand kennengelernt hat. Pilar erkannte auch die Ineffizienz traditioneller internationaler Entwicklungshilfe. Ihre Beziehung zu den lokalen Gemeinschaften ist so, dass sie offiziell als Mitglied der indigenen Gemeinschaft im Chaco, einer der ärmsten Regionen Lateinamerikas, anerkannt ist. Bevor sie ihre Zeit und ihre Bemühungen der Entwicklung von Inesfly widmete, arbeitete Pilar in Israel an einem Joint Venture mit Jordanien. Obwohl die Organisation schließlich geschlossen wurde, zog sie aus dieser Erfahrung eine Vielzahl von Erkenntnissen. Pilar hatte auch hochrangige Positionen in La Comunidad Valenciana (spanische Regionalregierung) inne, die für die Entwicklung der Agentur für internationale Zusammenarbeit und regionale Hilfe zuständig ist. Pilar arbeitet mit Experten verschiedener Länder in Afrika, Bolivien und Mexiko zusammen, die die Wirksamkeit der Farbe neben Chagas auch bei anderen Krankheiten testen. Obwohl die wissenschaftliche Gemeinschaft rund um dieses Thema wächst, spielt Pilar aufgrund ihrer Arbeit mit Inesfly, die seitdem in internationalen Peer-Review-Journalen veröffentlicht wurde, eine herausragende Rolle.

Die neue Idee

Pilar verbessert die Lebensbedingungen und die Lebenserwartung dramatisch und stellt die Hoffnung in stark entrechteten Gemeinden in Entwicklungsländern wieder her. Sie verändert die Reaktionsmechanismen für die zerstörerischsten Krankheiten, die von Insekten übertragen werden. Anstatt ihre Bemühungen eng auf kostspielige Reaktionen auf diese tödlichen Krankheiten zu konzentrieren (d. h. teure Medikamente, Impfstoffe oder Begasung), verfügt Pilar über eine integrative Interventionsmethodik, um zur Erhaltung gesunder Gemeinschaften beizutragen. Ihre Strategie geht über die bloße Behandlung hinaus und konzentriert sich weitgehend auf die Ausrottung der Insekten oder des Vektors und bezieht auch die Gemeinschaft effektiv in diesen Prozess ein, um ihre eigene Zukunft aufzubauen. Pilars Innovation basiert zum Teil auf einer von ihr entwickelten Mikroverkapselungstechnologie, die auf Farbe und möglicherweise andere Materialien angewendet werden kann. Durch die Mikroverkapselung der Inhaltsstoffe, die erwachsene Insekten und Spinnentiere eliminieren und die Wachstumshormone in diesen Insekten stoppen, bildet ihre Farbe ein schützendes Siegel gegen die Krankheiten, die sie übertragen. Diese Farbe namens Inesfly schützt vor Chagas, der Schlafkrankheit, Malaria, Dengue-Fieber und anderen durch Vektoren übertragenen Krankheiten. Die Farbe ist für fast alle Arten von Gebäuden wie Häuser, Ställe, Mehrfamilienhäuser und Kanalisationen anwendbar. Pilar hat bereits die Wirksamkeit von Inesfly bei der Eliminierung von Vinchucas (Chagas-übertragende Insekten) aus Gemeinden in Bolivien bewiesen. Inesfly wird auch von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zertifiziert, die seine Wirksamkeit gegen Trypanosoma Cruzy bestätigen wird, und befindet sich auch in der letzten Phase der Kontrolle der Aedes Anopheles (die Malaria überträgt). In Mexiko war das Produkt sehr erfolgreich bei der Bekämpfung des Denguefiebers Aedes Aegyptien. Über die einfache Beseitigung der Überträger tödlicher Krankheiten hinaus nutzt Pilar ihre Methode als Plattform, um lokale Gemeinschaften zu befähigen, ihre eigenen Probleme in den Griff zu bekommen. Sie beginnt damit, dass sie alle Ebenen – sowohl innerhalb der Gemeinschaften als auch lokaler Organisationen – in den Prozess der Vorbereitung von Häusern für das Malen und dann das Malen einbezieht. Wenn die Farbe als Werkzeug in ihrem Gemeinschaftsbildungsprogramm verwendet wird, dient sie dazu, das Bewusstsein für die Notwendigkeit zu schärfen, bestimmte hygienische Gewohnheiten einzuhalten, die eine zukünftige Rückkehr der Ursachen der Krankheit verhindern. Da sich Gemeinschaften um die Verbesserung ihrer Wohnverhältnisse organisieren, hat Pilar außerdem einen idealen Ort gefunden, um Menschen, insbesondere Frauen, zur Zusammenarbeit zu ermutigen, um Bürgerrechte in Bereichen zu erreichen, die zuvor für unmöglich gehalten wurden – einschließlich Gleichberechtigung, Grundbildung und Meinungsfreiheit . Zu den Ergebnissen dieses Prozesses gehört die lokale Gründung des Indigenous Women of the World Movement (MOMIM), einer Organisation, die indigene Frauen stärkt und die Wirkung anderer Organisationen erhöht. Darüber hinaus gründete Pilar 2010 mit Unterstützung der Praxis Pharmaceutical Group eine neue Stiftung namens Science and Knowledge in Action (das spanische Akronym lautet CyCA) mit dem Ziel, Gesundheitsprojekte zur Bekämpfung endemischer Krankheiten in Ländern der Dritten Welt zu unterstützen.

Das Problem

Mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung ist endemischen Krankheiten ausgesetzt, die durch verschiedene Arten von Insekten oder Arthropoden übertragen werden. Allein in Lateinamerika sind schätzungsweise 25 Millionen Menschen mit der Chagas-Krankheit infiziert, weitere 100 Millionen sind anfällig. Die Chagas-Krankheit tötet jährlich 45.000 Menschen. Weltweit gibt es jährlich 50 Millionen Dengue-Infektionen. Etwa 300 Millionen Menschen leben mit Malaria, die jedes Jahr etwa eine Million Menschen tötet. Die durch diese endemischen Krankheiten verursachten Schäden werden durch die in vielen Teilen der Welt vorherrschende Armut verschlimmert. Umgebungen wie prekäre Wohnverhältnisse und Infrastruktur oder unhygienische und feuchte Wohnräume sind besonders förderlich für die Verbreitung und Übertragung von Krankheiten. Insbesondere eine schwache Infrastruktur, einschließlich Risse in Lehmwänden von Häusern, bietet die perfekte Umgebung für das Wachstum von Insekten. Hygienegewohnheiten sind entscheidend für die Kontrolle des Ausbruchs und Wiederauftretens von Krankheiten. Herkömmliche Lösungen zur Bekämpfung dieser Art endemischer Krankheiten beinhalten oft den Einsatz von Insektiziden, sei es durch direktes Begasen von Häusern oder Imprägnieren von Schlafnetzen und Kleidung mit Chemikalien. Dieser traditionelle Ansatz scheitert aus drei Gründen: (i) Die Lebensdauer von Insektiziden ist sehr begrenzt. Regelmäßige Begasungen werden alle vier Monate empfohlen, aber diese Praxis verursacht Kosten, die weit über das hinausgehen, was sich die meisten verarmten Familien leisten können. Daher begasen Familien in der Regel einmal im Jahr, was im Hinblick auf eine langfristige Bekämpfung und Ausrottung unwirksam ist. Erwartungen, die durch ein unbefriedigendes Ergebnis nicht erfüllt werden, verstärken wiederum ein mangelndes Vertrauen in Insektizide (ii) selbst wenn die Begasungspraxis rechtzeitig und korrekt ist, ermöglicht die Beeinflussung von Insekten in einem fortgeschrittenen Entwicklungsstadium durch den Einsatz von Insektiziden, dass neue Insektenarten Resistenzen gegen die tödlichen Komponenten entwickeln . Dies erfordert dann die kontinuierliche Entwicklung neuer Verbindungen und eine Abhängigkeit vom Produkt (iii) Herkömmliche Insektizide können toxisch sein, insbesondere für Kinder und ältere Bevölkerungsgruppen, und Atemprobleme verursachen. Wo tatsächlich Netze vorhanden sind, entsteht ein neues Problem beim Umgang mit den Rückständen, die normalerweise Flüsse und Wasserläufe verunreinigen. Partielle Herangehensweisen an das Problem haben auch zu begrenzten materiellen Lösungen geführt. Begasungspraktiken werden normalerweise nicht mit den notwendigen ergänzenden Maßnahmen kombiniert, um bestimmte grundlegende Bedingungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten: Die Schulung der Gemeinschaft, die Organisation der Gemeinschaft, um nachhaltigere Maßnahmen zu ergreifen, und die Entwicklung langfristiger Ansätze und Lösungen zur Aufrechterhaltung guter Ergebnisse. Der Aufbau von Selbstwertgefühl, Stolz und Hoffnung in der Gemeinschaft sind Schlüsselelemente, damit die Gemeinschaft auf Ergebnisse hinarbeitet.

Die Strategie

Pilar hat eine sehr solide Strategie entwickelt, die ihre wissenschaftlichen Durchbrüche und ihr Engagement für die Verbesserung der Gemeinschaft kombiniert. Pilar arbeitet derzeit daran, eine offizielle Validierung der Wirksamkeit von Inesfly-Produkten durch internationale Behörden wie die WHO zu erhalten, wobei verschiedene Akteure, von lokalen Gemeinschaften bis hin zu regionalen Regierungen, in diesem Bereich einbezogen werden. Infesfly, die Farbe von Pilar, basiert auf einer Technologie, die eine spezielle Komponente mikroverkapselt, die das Wachstum der Insektenlarven hemmt, was zur Eliminierung der Krankheit führt. Im Gegensatz zu Insektiziden ist Inesfly nicht toxisch, wenn es auf Gebäude und andere Materialien oder Strukturen im Haushalt aufgetragen wird, und es hält viel länger, ohne dass eine erneute Anwendung erforderlich ist. Aufgrund seiner chemischen Zusammensetzung ist es bis zu vier Jahre lang wirksam. Obwohl Pilar in einer Reihe von Ländern für den kommerziellen Gebrauch zugelassen ist, arbeitet Pilar mit WHO-Experten zusammen, um die Technologie zu validieren und die offizielle internationale Anerkennung der Wirksamkeit der Farbe zur Bekämpfung von Chagas, Malaria und Dengue-Fieber zu erhalten. Die offizielle Anerkennung ist sehr wichtig, da Konkurrenten versucht haben, die Technologie zu kopieren, aber ähnliche wissenschaftliche Tests nicht bestanden haben. Pilar hat eine Umsetzungsmethodik entwickelt, die weit über das Auftragen der Farbe auf unterschiedliche Gebäudestrukturen hinausgeht. Von Anfang an wird die gesamte Community in den Diagnoseprozess einbezogen. Die erste Stufe ist eine Bewertung des Infektionszustands in den Häusern und der Umgebung. Sobald die Gemeinde mit Unterstützung lokaler Experten die Situation ermittelt hat, organisiert sie sich selbst, um die Häuser zu streichen, zu reparieren oder wieder aufzubauen. Die Gemeinde arbeitet dann zusammen, um die Häuser mit Inesfly-Farbe zu streichen. Der gesamte Prozess ist so strukturiert, dass die Gemeinschaft auf eine Weise gestärkt wird, die mehr als nur eine verbesserte Gebäudeinfrastruktur erreicht, sondern auch an der Entwicklung wirtschaftlicher Möglichkeiten, kultureller Initiativen und Bildungsaktivitäten arbeitet. Die Methodik von Pilar ist auch so strukturiert, dass sie gleichzeitig das Selbstwertgefühl der Gemeinschaft aufbaut und fördert. Zunächst beginnt es damit, die Umgebung der Häuser zu reinigen, die Abfallentsorgung zu organisieren und ein Gefühl der Würde in Bezug auf die unmittelbarsten Lebensbedingungen der Familien zu entwickeln. Da sich die Wahrnehmung von Chagas oder anderen Krankheiten von unvermeidlich zu vermeidbar verschiebt, spielen Gesundheit und Hoffnung eine sehr zentrale Rolle in der Einstellung der Gemeinschaft zu dem, was sie tun oder nicht tun können und was sie für ihre Zukunft erwarten können. Tatsächlich nutzt Pilar diese organisatorischen Momente, um verschiedene lokale Entwicklungsprojekte zu starten. Mit einer neuen Lebensperspektive, frei von chronischen Krankheiten, beginnen Menschen im Allgemeinen und Frauen im Besonderen, davon zu träumen, was sie für sich und ihre Familie wollen. Pilar schafft Raum und stellt Werkzeuge – wie die „Kiste der Träume“ – bereit, damit diese Projekte entstehen können. Beispiele für erfolgreiche Initiativen sind Berufsbildungsschulen, ein von Frauen geführter lokaler Radiosender und eine endlose Zahl von Kleinstunternehmen. Dies gilt insbesondere für die bolivianische Chaco-Region, in die Pilar den größten Teil ihrer persönlichen Feldarbeitszeit investiert hat. In diesem Prozess hat Pilar dazu beigetragen, verschiedene lokale Gemeinschaften wie MOMIM zu stärken, und hat viele Partner (z. B. internationale Entwicklungsagenturen, Regionalregierungen und lokale Bürgerorganisationen) in die Finanzierung oder Umsetzung dieser Projekte eingebunden, wobei neue Akteure aus Spanien einbezogen wurden, um sich an funktionalen Entwicklungsprojekten zu beteiligen auf lokaler Ebene. Damit die Technologie die am stärksten von diesen Krankheiten betroffenen Gemeinden erreichen kann, im Allgemeinen in ländlichen Gebieten mit niedrigem Wirtschaftsniveau, nutzt Pilar die kommerziellen Interessen an der Farbe, indem es ein gestaffeltes Preismodell schafft. Da das Produkt gegen jede durch Vektoren übertragene Krankheit wirksam ist, kaufen private Unternehmen und internationale Organisationen es zum Einzelhandelspreis, decken die Produktionskosten und machen es für die Produktion wirtschaftlich rentabel. Dadurch kann die Farbe an weniger leistungsfähige Organisationen, Gemeinden und Regierungen zum oder unter dem Produktionspreis verkauft werden. Pilars Methode wird auch auf internationaler Ebene schnell verfügbar, als zuverlässige und kostengünstige Möglichkeit, eine Reihe von Krankheiten zu beseitigen. Pilar hat nicht nur die Kosten gesenkt, sondern auch neue Entwicklungen der Technologie und ihre Umsetzung für den Einsatz bei anderen Krankheiten sichergestellt und die Stiftung „Science and Knowledge in Action“ ins Leben gerufen. Die Stiftung hat zwei Zweige. Das erste entwickelt kontinuierlich medizinische Lösungen, die sich auf Kontexte extremer Armut konzentrieren, und das zweite setzt Projekte um, verbreitet das Modell und erreicht neue Länder und Gemeinschaften. Gewinne aus den durch F&E geschaffenen Lösungen werden durch Knowledge in Action in die Entwicklung von Projekten reinvestiert. Inesfly wurde allein im bolivianischen Chaco in 300.000 Häusern eingesetzt. Pilars umfassender Ansatz – einschließlich der Organisation der Gemeinde, der Aufklärung über die öffentliche Gesundheit und des eigentlichen Farbauftrags – wurde auf diese Häuser angewendet. Da die Bewohner behandelt wurden und die Vinchucas nicht mehr mit der Krankheit infiziert waren, ermöglicht dieser mehrgleisige Eingriff laut Wirkungsevaluierung das Zusammenleben von Vinchucas und Menschen. Die Methodik von Pilar wird derzeit in Bolivien, Brasilien und Mexiko getestet. In Benin, Ghana und der Elfenbeinküste konzentrieren sich die Experimente auf die Bekämpfung von Malaria. Pilar geht davon aus, dass der WHO-Validierungsprozess irgendwann zwischen 2013 und 2014 abgeschlossen sein wird, was die Skalierung von Inesfly auf viele weitere Länder ermöglichen wird. Derzeit arbeitet sie auch an einem Vorschlag zur Umsetzung in Ghana und Kamerun, der drei besondere Aktionspunkte kombiniert: Prävention und Ausrottung mit Inesfly, medizinische Behandlung und Schulungen zum Abfallmanagement. Dieses Projekt würde ein neues Anwendungsmodell eröffnen, das auf früheren Erfahrungen aufbaut.