Tevis Howard

Kenia • KOMAZA
Ashoka-Fellow seit 2011

Tevis Howard schafft durch kommerzielle Mikroforstwirtschaft jahrzehntelang lebensverändernde Einkommen für arme Trockenlandbauern. Gleichzeitig revitalisiert und gewinnt er trockenes ungenutztes Land zurück und schafft gleichzeitig eine nachhaltige Holzversorgung für einen ständig wachsenden Markt für hochwertige Holzprodukte.

Die Person

Tevis ist das älteste von drei Geschwistern und wuchs im kalifornischen Silicon Valley als Sohn von Forschern auf, die zu Unternehmern wurden. Sein Vater war ein renommierter Forscher, der Studien leitete und Fachzeitschriften über Malaria verfasste. Seine Mutter war in der Wissenschaft gleichermaßen angesehen und bekannt für ihre Entdeckungen und Veröffentlichungen über das Immunsystem. In seiner Kindheit erlebte Tevis, wie seine Eltern die Herangehensweise an die Wissenschaft von der akademisch motivierten Forschung zur Wirtschaftswissenschaft verlagerten, um neue Medikamente und Behandlungen zu entwickeln. Dies würde ihre Familie letztendlich von einem Status der Mittelschicht zu einem relativ wohlhabenden machen. Das sicherte Tevis nicht nur die beste Ausbildung, sondern war für ihn persönlich eine Inspiration. Durch die Beobachtung seiner Eltern wusste Tevis schon sehr früh, dass er auch Unternehmer werden wollte, und getreu seinem Ehrgeiz begann er im Alter von sieben Jahren mit der Zucht von Ratten für den Verkauf und verdiente mit zehn Jahren mehrere tausend Dollar. Trotz seiner neu entdeckten Leidenschaft ließ ihn der Wissenschaftsvirus nicht los. Im Alter von 14 Jahren führte Tevis sein erstes wissenschaftliches Projekt in der Schule durch, bei dem es darum ging, die effektivste Substanz in einem gewöhnlichen Haushalt zu finden, die Bakterien am effektivsten abtötet. Er fand, dass dies Äpfel waren. Im Alter von 17 Jahren arbeitete er mit einem Biotech-Unternehmen an einem Projekt zur Entwicklung einer Behandlung für die Autoimmunerkrankung Multiple Sklerose. Mit diesem Projekt gewann er die Wissenschaftsmesse seiner Schule und die Regionalmesse Silicon Valley, was ihn zum Finalisten der staatlichen Wissenschaftsmesse machte, und auf der internationalen Wissenschaftsmesse belegte er den 3. Platz. Für diese Leistung wurde er im Forbes Magazine vorgestellt, was ihm schon in jungen Jahren einen Vorgeschmack auf Ruhm und Erfolg gab. Vor dem Studium nahm sich Tevis ein Jahr Auszeit, um bei einer kenianischen Familie zu leben und ehrenamtlich am Kenya Medical Research Institute (KEMRI) in Kilifi an der Küste Kenias zu arbeiten. Während seiner Zeit bei KEMRI erforschte er die Immunität von Kindern gegen Malaria und ihre Auslöser; Sobald er in der Schule war, verbrachte er alle seine folgenden Winter- und Sommerpausen in Kenia, um seine Arbeit bei KEMRI fortzusetzen. Seine Erfahrung in Kenia veränderte die Art und Weise, wie Tevis die Welt sah. Einerseits war er begeistert von der Idee, wissenschaftlich forschen und Lösungen für Probleme finden zu können, mit denen Millionen von Menschen auf der ganzen Welt konfrontiert sind. Andererseits erkannte er jedoch, dass sich die Arbeit von Forschern oft auf die Labore beschränkt, in denen sie arbeiten, um komplexe theoretische Fragen zu beantworten, anstatt sich darauf zu konzentrieren, Lösungen zu liefern, die das Leben armer Familien tatsächlich verbessern. Diese Erkenntnis zwang Tevis, weniger Zeit in den Labors und mehr Zeit in der Community zu verbringen, um zu versuchen, einen relevanteren und praktischeren Weg zur Lösung der Probleme in Kilifi zu finden. Sein Wunsch, eine praktische Lösung zu finden, führte ihn auf eine Entdeckungs- und Experimentierreise, die ihn schließlich zu einem Verständnis und Bewusstsein für die Bedürfnisse der Gemeinschaft führte. Tevis erkannte, dass die wirtschaftliche Armut zwar im Mittelpunkt der Probleme der Gemeinde stand, sie jedoch über riesige Ressourcen in dem Land verfügten, auf dem sie lebten und das zunehmend degradiert wurde. Tevis gründete KOMAZA während seines dritten Jahres an der Brown University und pflanzte Anfang 2006 die erste 5 Hektar große Demonstrations-Baumfarm in Kilifi. Nach Abschluss seines Studiums, einem B.Sc. in Neurowissenschaften im Jahr 2007 kehrte er sofort nach Kenia zurück, um Vollzeit an KOMAZA zu arbeiten.

Die neue Idee

Tevis nutzt die Agro-Forstwirtschaft, um Landwirte auf trockenem Land aus der Armut zu befreien, indem sie ihre Denkweise von der Betrachtung von Bäumen als Werkzeug für den Umweltschutz dahingehend ändern, dass sie sie als Vermögenswerte mit großer wirtschaftlicher Macht behandeln. Indem Tausende von Kleinbauern so weit zusammengebracht werden, dass sie Holz liefern können, um die Nachfrage eines sehr großen Marktes für Holzprodukte zu decken, definiert Tevis die Art und Weise, wie dieser Markt sein Holz erhält, neu. Die Holzmärkte verließen sich früher hauptsächlich auf groß angelegte kommerzielle Baumzüchter und nicht nachhaltige Entwaldung für ihr Holz, aber Tevis führt kleine Baumzüchter in die Wertschöpfungskette ein. Er hat ein Netzwerk von Beratungsdiensten aufgebaut, das Setzlinge und landwirtschaftliche Betriebsmittel bereitstellt und mit gut ausgebildeten Einheimischen besetzt ist, um den örtlichen Landwirten Anleitung und fortlaufende Unterstützung und Überwachung bei der Bewirtschaftung von Baumfarmen (sowie anderer landwirtschaftlicher Produktion) zu bieten und Vertrauen und langfristige langfristiges Engagement bei den Landwirten. Durch die Fokussierung auf Trockengebiete bringt Tevis diese Gebiete wieder auf die Entwicklungsagenda und bietet eine einzigartige Lösung, die es den Landwirten ermöglicht, den Wert einer für ihre Umgebung gut geeigneten Ernte zu nutzen. Durch die Schaffung eines skalierbaren Unternehmens, das Landwirten sowohl beim Anbau und der Ernte von Bäumen als auch bei der Verarbeitung und dem Verkauf des Holzes hilft, bietet KOMAZA von Tevis Hoffnung, die Lebensgrundlage armer Trockenlandbauern nicht nur in Kenia, sondern in den trockenen Teilen Ostafrikas und Afrikas erheblich zu verbessern darüber hinaus.

Das Problem

Die trockenen Gebiete Kenias und Ostafrikas laufen Gefahr, von massiver Entwaldung, Degradierung und Wüstenbildung verschlungen zu werden. Die Ursachen für diese rasante Landverödung lassen sich auf viele Dinge zurückführen, darunter den Klimawandel aufgrund übermäßiger Kohlenstoffemissionen in die Atmosphäre sowie andere Faktoren wie Bevölkerungswachstum, nicht nachhaltige Landbewirtschaftungspraktiken und schnelle Entwaldung, die durch Armut vorangetrieben wird und die Notwendigkeit, einen ständig wachsenden Markt für Holzprodukte zu bedienen. Aufgrund der wahrgenommenen Unproduktivität von Trockengebieten werden sie in der Regel vernachlässigt und unterentwickelt mit wenig Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen wie Gesundheit, Bildung, Strom, Wasser oder Straßen. Die Bewohner dieser Gebiete gehören zu den ärmsten Gemeinden der Region. Landwirtschaftliche Entwicklungsprogramme zielen oft auf Gemeinschaften ab, die fruchtbares und anbaufähiges Land besetzen, da dies der kostengünstigste und risikoärmste Ansatz für die Programmumsetzer ist. Darüber hinaus bieten trockene Gebiete ihren Bewohnern nur wenige wirtschaftliche Möglichkeiten und bieten ein nicht gerade ideales Umfeld für die Nahrungsmittelproduktion. Daher liegt der größte Teil des Landes in trockenen Gebieten brach und wird nicht ausreichend genutzt, da die Bevölkerung immer weiter auf die knappen einheimischen Bäume vordringt, um Holzkohle und Holz zu gewinnen, um ein Einkommen zu erzielen. Die extreme Armut, die ländliche Gemeinden in Ostafrika dazu treibt, für Geld wahllos Bäume zu fällen, ist eine wesentliche Ursache für die Wüstenbildung in der Region. Regierungen und Bürgerorganisationen konzentrieren sich darauf, die Auswirkungen der Entwaldung einzudämmen, indem sie die Menschen ermutigen, mehr Bäume zu pflanzen. Tevis ist der Ansicht, dass solche Gemeinden, wenn dieser Vorstoß nicht durch einen klaren Plan ergänzt wird, um ländliche Gemeinden – insbesondere in den gefährdeteren Trockengebieten – dauerhaft aus der Armut zu befreien, immer der Notwendigkeit des Überlebens erliegen und durch die Armut gezwungen sein werden, Kürzungen vorzunehmen die verbleibenden einheimischen Bäume niederreißen, die als Rückgrat ihrer lokalen, fragilen Umgebung dienen. KOMAZA konzentriert sich somit auf die wirklichen Bedürfnisse der Gemeinden in Trockengebieten – ein umweltverträglicher Weg aus extremer Armut.

Die Strategie

Ausgehend von Ganze an der Küste Kenias machte sich Tevis daran, das Leben armer Trockenlandbauern durch seine Organisation KOMAZA zu verändern. Er wusste, dass die kommerzielle Forstwirtschaft das Potenzial hatte, das Einkommen der Landwirte in diesem Gebiet in nur sechs Jahren exponentiell zu steigern. Er wusste auch, dass die Bauern dort angesichts der trockenen und unfruchtbaren Natur des Landes in Ganze nicht viele wirtschaftliche Möglichkeiten im Zusammenhang mit ihrer Hauptstütze der Landwirtschaft hatten und daher in extremer Armut lebten. Der kommerzielle Baumanbau stellte sich daher als zweifache Lösung dar, die das Potenzial hatte, armen Trockenlandbauern die Chance zu geben, aus der Armut herauszukommen und gleichzeitig die Entwaldung in der Region umzukehren. Die Holzproduktindustrie ist riesig und jedes Jahr Milliarden von Dollar wert. Diese Industrie war jedoch in der Vergangenheit von großen kommerziellen Baumzüchtern für ihr Holz abhängig. Tevis arbeitet daran, dies zu ändern, indem es sehr kleine Baumzüchter in die Wertschöpfungskette einführt. Er wusste, dass er, um erfolgreich zu sein, eine große Anzahl kleiner Baumzüchter aus seinem Zielgebiet zusammenbringen musste. Tevis machte sich daran, Tausende von Landwirten davon zu überzeugen, in ihren Hinterhöfen Eukalyptus-Wäldchen von einem halben Hektar anzubauen, und sie gleichzeitig zu schulen und zu unterstützen, um die mit Eukalyptus verbundenen Risiken für die Umwelt zu mindern. Die meisten Farmer in der Gegend haben mehrere Hektar Land zur Verfügung, das aber aufgrund der Trockenheit brach liegt. Aufgrund der Kampagnen von Umweltaktivisten wusste Tevis, dass die allgemeine Wahrnehmung des Pflanzens von Bäumen darin besteht, dass es eine Möglichkeit ist, die Waldfläche zu vergrößern und die klimatischen Bedingungen zu verbessern. Dies stimmt zwar, aber er sah, dass die meisten Landwirte nicht so schnell reagierten, weil sie nicht sahen, wie sich dies direkt auf sie wirtschaftlich auswirkte. Er musste daher die Landwirte davon überzeugen, das Pflanzen von Bäumen anders zu sehen und es zunächst als mächtiges Mittel zur Schaffung von Wohlstand zu schätzen. Tevis achtete auch darauf, die Landwirte nicht zu bitten, zu viel von ihrem Land zu opfern, um ihnen die Entscheidungsfindung zu erleichtern, und ihnen ausreichend Land zu lassen, um den traditionellen Ackerbau für den kurzfristigen Nahrungsmittelbedarf fortzusetzen. Das Pflanzen von Bäumen erfordert Geduld und Disziplin, was besonders schwierig ist, wenn Sie sich in der Wirtschaftspyramide weiter nach unten bewegen. Tevis erkannte, dass dies eine Herausforderung werden würde und wusste, dass er einen Weg finden musste, um die Bauern zu unterstützen und zu ermutigen, mindestens sechs Jahre zu warten, bevor sie mit dem Fällen der Bäume beginnen. Zu diesem Zweck unterzeichnete KOMAZA mit jedem der Bauern Verträge mit einer Preisstruktur, die das Warten vor der Ernte fördert. Je länger ein Bauer wartet, desto mehr verdient er pro Baum. Um die Eintrittsbarriere zu durchbrechen, stellt KOMAZA den Landwirten Setzlinge und andere Betriebsmittel kostenlos zur Verfügung – was ihre Anfangsinvestition in finanzieller Hinsicht auf fast nichts reduziert. KOMAZA hat ein großes lokales Netzwerk von gut ausgebildeten Beratern aufgebaut, die die Ausbildung der Landwirte durch Besuche mindestens alle zwei Wochen erleichtern. Neben der Unterstützung der Landwirte bei der Waldbewirtschaftung unterstützen die Berater die Landwirte auch beim Ackerbau, um ihnen zu helfen, den Ertrag ihrer Nahrungspflanzen für ernährungsphysiologische und wirtschaftliche Bedürfnisse zu steigern. Bis zu 10.000 Landwirte werden eine ländliche Zelle bilden, die von einem engagierten Netzwerk aus Dutzenden von Bauernberatern unterstützt wird. Für jede ländliche Zelle plant Tevis die Einrichtung einer Verarbeitungsanlage, die das Holz nach der Ernte von den Bauern kauft und verarbeitet. KOMAZA startete 2008 und geht in sein siebtes Jahr und hat kürzlich Bäume von den ersten Bauern geerntet. Dieses einfache Modell lässt sich leicht in weiten Teilen des trockenen Afrikas reproduzieren, und Tevis plant, seine Idee in der gesamten kenianischen Küstenprovinz und darüber hinaus zu verbreiten. Mit einem tief verwurzelten und effizienten Beratungsnetzwerk plant Tevis, die Dienstleistungen zu diversifizieren, die den ländlichen Gemeinden angeboten werden, indem es ihre bestehenden Unterstützungskapazitäten für Landwirte nutzt. Langfristig könnten diese dauerhaften ländlichen Beratungsnetzwerke mit hoher Kapazität sogar einen effektiven Mechanismus zur Verteilung anderer dringend benötigter Produkte und Dienstleistungen wie medizinische Versorgung, Sendezeit, landwirtschaftliche Betriebsmittel usw. darstellen.