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Wagner Gomes hat eine Entwicklungsinitiative ins Leben gerufen, die Studenten aus ländlichen Gebieten mit verarmten Bauern im Nordosten Brasiliens zusammenbringt, um zusammenzuarbeiten und ihre Produktivität zu steigern.
Als Sohn zweier lebenslanger Bauern wurde Wagner in Monte Alverne geboren, einer kleinen ländlichen Gemeinde mit 40 Familien in der halbtrockenen Region Ceará. Während seiner Kindheit und Jugend bestand seine einzige Zukunftsperspektive darin, die Arbeit seiner Eltern zu bewahren und weiterzuführen, indem er mit seinen Geschwistern das Land bewirtschaftete. Doch seine Eltern legten immer Wert auf Bildung, und Wagner erkannte, dass ein anderer Weg möglich war. 2002 schloss Wagner das Abitur ab und strebte ein Studium an, musste seinen Traum aber aufgrund wirtschaftlicher Probleme verschieben. In der Zwischenzeit fand er Unterstützung durch das Group-Based Educational Program (PRECE), eine Bildungs- und Sozialbewegung unter der Leitung von Ashoka Fellow Manoel Andrade, die die Bemühungen junger Menschen um eine höhere Bildung unterstützt. Wertvoller als die Ressourcen zeigte das Programm Wagner jedoch die Kraft von Genossenschaften und von jungen Menschen wie ihm, die sich zu Netzwerken zusammenschlossen, um die Entwicklung in ihren ländlichen Gemeinden zu fördern. Wagner blieb PRECE auch nach seinem Start an der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften an der Federal University of Ceará verbunden. Schließlich wurde er mit den administrativen Funktionen für die Organisation beauftragt. Während seiner Arbeit bei PRECE beschloss Wagner, sein Leben der Verbesserung der sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen ländlicher Gemeinden zu widmen. Besonders motiviert war er durch einen Widerspruch, den er an der Universität beobachtete; wie Schüler moderne Konzepte der landwirtschaftlichen Entwicklung in der Schule annahmen, sich aber gleichzeitig mit den traditionellen Herausforderungen des Lebens in ländlichen Gemeinden abmühten. Mit nur 25 Jahren brachte Wagner andere junge Kollegen zusammen, um ADEL zu gründen, um diese Widersprüchlichkeit zu überbrücken. In nur wenigen Jahren wurde Wagners Organisation für ihre Innovation und Ergebnisse in der Landwirtschaft anerkannt. 2010 gewann ADEL den zweiten Platz beim Rosani-Cunha-Preis für soziale Innovation, der vom Ministerium für soziale Entwicklung vergeben wird, und Wagner wurde von der Zeitung Folha de São Paulo in Partnerschaft mit der Schwab-Stiftung als künftiger Sozialunternehmer des Jahres ausgezeichnet. Im Februar 2011 erhielt er außerdem den Ozires Silva Award for Social Entrepreneurship von der renommierten Getúlio Vargas Foundation, die innovative Initiativen würdigt, die sich mit nachhaltigen sozialen und ökologischen Themen befassen. Solche Auszeichnungen legitimieren Wagners Arbeit, Landwirte und Studenten zusammenzubringen, um fortschrittliche landwirtschaftliche Techniken zu verbreiten, neue Allianzen zu bilden und eine neue Generation ländlicher Unternehmer heranzubilden.
Indem sie frischgebackene Universitätsabsolventen mit ländlicher Erziehung mit Kleinbauern im halbtrockenen Nordosten Brasiliens zusammenbringt, gibt Wagners Local Economic Development Agency (ADEL) armen Bauern dringend benötigte technische Unterstützung, um ihre Produktivität zu steigern und ihre Produkte zu vermarkten. Als Ergebnis seiner Bemühungen arbeiten die Bauern in dieser Region zusammen, um Ideen auszutauschen und ihre Ernte besser zu höheren Preisen auf den lokalen und regionalen Märkten zu verkaufen und dadurch ein höheres Einkommen zu erzielen, um ihre Lebensqualität zu verbessern. ADEL besteht aus jungen Menschen aus ländlichen Städten, die die Möglichkeit hatten, modernes Fachwissen in relevanten Bereichen zu erwerben, das ihr traditionelles Wissen vom Bauernhof ergänzt. Zusammen mit ländlichen Erzeugern erstellen sie lokale Diagnosen, um die praktikabelsten Marketingtaktiken zu identifizieren, die Gründung von Bauernverbänden zu fördern, technische Unterstützung zu leisten und beim Aufbau besserer Systeme für Ernten und Ernten zu helfen. Da die Absolventen in den ländlichen Bauerngemeinschaften gelebt haben, haben sie eine größere Sensibilität für die besonderen Bedürfnisse der Bauern und können das Vertrauen der älteren Bauern gewinnen. Gleichzeitig verbessern sie ihr praktisches Wissen über landwirtschaftliche Produktions- und Vermarktungstechniken, indem sie an der Seite erfahrener Landwirte lernen. Wagner engagiert sich für die Förderung der Entwicklung des Agrarsektors und hat kürzlich neue Initiativen ins Leben gerufen, um jungen Menschen, die sich entscheiden, in ihrer Gemeinde zu bleiben, dabei zu helfen, erfolgreiche ländliche Unternehmer zu werden. Wagner ermöglicht nicht nur ihre Ausbildung, sondern bringt Landwirte erstmals zusammen, um ihre Produktion und ihren Absatz gemeinsam zu verbessern. ADEL hilft ihnen, sie zu Produzentennetzwerken zu vereinen, was es den Bauern ermöglicht, Strategien abzustimmen und Ressourcen auf eine Weise zu teilen, die in der semi-ariden Region noch nie dagewesen ist. Diese Netzwerke dienen auch dazu, externe Verbindungen mit dem privaten und öffentlichen Sektor besser zu nutzen. Die wichtigste Allianz von ADEL, die Bank of Northeast of Brazil (BNB), bietet Landwirten jetzt einen besseren Zugang zu Krediten und Unterstützung bei Schuldenverhandlungen. Solche Beziehungen sind für Wagner von grundlegender Bedeutung für seine Pläne für eine langfristige Wirkung, da er auf weitere Bauerngemeinschaften expandiert und neue Initiativen für Junglandwirte umsetzt. Wagner erwartet, dass ADEL zu einem replizierbaren Modell wird, indem es die Kapazitäten der Landwirte stärkt und das Unternehmertum ländlicher Jugendlicher im Nordosten Brasiliens und darüber hinaus fördert.
In Brasiliens riesiger halbtrockener Region im Nordosten ist die Familienlandwirtschaft die wichtigste wirtschaftliche Aktivität, aber leider liegt das Pro-Kopf-Einkommen dieser Bevölkerung bei 45 US-Dollar pro Monat und damit weit unter der Armutsgrenze. Der Mangel an Grundwasser und lange Dürreperioden in Verbindung mit einer historischen Verweigerung grundlegender Menschenrechte lässt dieser Bevölkerung nur sehr eingeschränkte Möglichkeiten, in Würde zu leben. Eine entsprechende Ausbildung in der modernen Landwirtschaft ist ebenfalls nicht verfügbar, und infolgedessen wenden viele Kleinbauern immer noch primitive und unangemessene Techniken in der Pflanzenproduktion und im Verkauf an. In den meisten Fällen besetzen sie nur die Anfangsstadien landwirtschaftlicher Lieferketten; Überschussernten werden hauptsächlich an lokale Märkte oder Händler verkauft, die am Ende einen großen Teil der Gewinne abschöpfen. Eine entsprechende Ausbildung in der modernen Landwirtschaft ist nicht verfügbar, und infolgedessen wenden viele Kleinbauern immer noch primitive und unangemessene Techniken in der Pflanzenproduktion und im Verkauf an. In den meisten Fällen besetzen sie nur die Anfangsstadien landwirtschaftlicher Lieferketten; Überschussernten werden hauptsächlich an lokale Märkte oder Händler verkauft, die am Ende einen großen Teil der Gewinne abschöpfen. Hinzu kommt der eingeschränkte Zugang zu Krediten, die den Kleinbauern aufgrund mangelnder Fachkompetenz entgegenstehen und sie daran hindern, wirtschaftlich rentabel zu werden. Es mangelt ihnen an spezialisierter Ausbildung und nachhaltiger technischer Unterstützung bei der Pflanzenproduktion, der Vermarktung und dem Vertrieb von Waren. Sie gehen auch selten fruchtbare Allianzen mit anderen Landwirten ein. Kleinbauern könnten tatsächlich mehr Einkommen erzielen, indem sie Kooperationen zur Verarbeitung und Vermarktung ihrer Produkte bilden, aber ohne eine Kultur der Zusammenarbeit gibt es keinen Willen zum Austausch. Dies ist ein besonders schwieriges Problem in der semi-ariden Region, wo Landwirte von gemeinsamen Praktiken profitieren könnten, um die geografischen und klimatischen Faktoren zu überwinden, die ihre Ernten beeinflussen. Leider wissen Kleinbauern ohne diese Unterstützung oder dieses Wissen nicht, wie sie Kosten senken, ihre Effizienz steigern oder neue moderne Geräte einsetzen können. In diesem Umfeld aufgewachsen, haben die jüngeren Generationen der meisten Landwirte im Nordosten besonders düstere Zukunftsaussichten. Viele Kinder wandern auf der Suche nach einem würdigen Leben in die mit Gefahren und Unbekannten behafteten Städte, anstatt auf dem Bauernhof ihrer Familie zu bleiben. Unglücklicherweise für diese ländlichen Gemeinden ist die Jugend talentiert und ein wichtiger Aktivposten für eine Region, die sich an neue Trends und Technologien anpassen muss. Obwohl junge Menschen oft noch die Chance haben, innovativ zu sein und kreative Lösungen für die Probleme ihrer Familien zu entwickeln, wird ihr Potenzial insgesamt zu wenig genutzt.
Wagner führte 2007 eine Gruppe junger Menschen aus der semi-ariden Region zur Gründung von ADEL mit dem Ziel, ein besseres Leben für Kleinbauern zu fördern. Diese jungen Menschen nutzten ihre eigenen Erfahrungen, die in diesem Umfeld aufwuchsen und später Hochschulabschlüsse erlangten, und spezialisierten sich auf verschiedene Bereiche, um ein Modell der landwirtschaftlichen Entwicklung zu etablieren. Sie bringen neues Wissen ein, vermischen es mit traditionellen Anbaumethoden, gründen neue Erzeugervereinigungen zum Erfahrungsaustausch und setzen diese gemeinsam um. Wagner hat ADEL in drei verschiedene Programme organisiert, die separat Schulungs- und Beratungskapazitäten anbieten, kooperative Partnerschaften zwischen Landwirten schmieden und junge ländliche Unternehmer auf eine Führungsrolle im landwirtschaftlichen Sektor vorbereiten. Das Josué-de-Castro-Programm ist der Kern der Programme von ADEL zur Entwicklung der Fähigkeiten von Landwirten. Nachdem das Absolvententeam eine Gemeinde aus ihrem eigenen Verständnis von landwirtschaftlichen Gebieten in der semi-ariden Region identifiziert hat, untersucht sie zunächst ihre Bedürfnisse und besonderen Bedingungen. ADEL-Mitglieder erstellen eine sozioökonomische Diagnose der Fähigkeiten, Einschränkungen und potenziellen Erntekapazitäten. Dazu gehört auch eine Bewertung bestehender Governance-Strukturen. Ausgehend von dieser Bewertung erstellen Mitarbeiter und Landwirte von ADEL einen Schulungsplan zur Verbesserung von drei Bereichen: Technische und Managementfähigkeiten, Fähigkeiten zur Zusammenarbeit und Infrastruktur für produktive Vereinbarungen. Ausgestattet mit diesem Programm greift ADEL bei der technischen und administrativen Ausbildung der Kleinbauern und ihrer Familien ein und widmet der Jugend und den Frauen besondere Aufmerksamkeit. Neben der Bereitstellung von Schulungen vernetzen Wagner und ADEL Landwirte miteinander, um ihre Kapazitäten durch Zusammenarbeit zu erhöhen. Gemeinsam lernen die Bauern, Wissen zu teilen und herauszufinden, wie sie ihre Produkte effektiver vermarkten können. ADEL unterrichtet Landwirte auch über Strukturen der Gemeindeführung und des Gruppenmanagements. Die direkten Interventionen von ADEL dauern etwa drei Monate, aber um eine nachhaltige Wirkung zu gewährleisten, bleibt ADEL ein beitragendes Mitglied der Bauernverbände. Die kontinuierliche Unterstützung von ADEL trägt dazu bei, ein Umfeld für die nachhaltige Implementierung von Tools und Fähigkeiten zu schaffen, die in den vorherigen Phasen erworben wurden. Wagner und seine Mitarbeiter beteiligen auch Bauerngruppen an ihrem zweiten Projekt, dem Territorial Networks Creation Program. Dies ergänzt die technischen Beratungsmodule, da es eine größere geografische Reichweite hat, was es ermöglicht, Gruppen von Landwirten – entweder bereits bestehende oder mit Unterstützung von ADEL gegründete – dabei zu unterstützen, Netzwerke von Kleinproduzenten aus unterschiedlichen Standorten aufzubauen. Die größere Spannweite und der Umfang dieser Koalitionen verleihen ihnen auch auf politischer Ebene Einfluss. Um nachhaltige und produktive Netzwerke zu schmieden, organisieren die Mitarbeiter von ADEL regionale Foren, um Informationen zwischen Landwirten auszutauschen und ihnen zu helfen, gemeinsame Strategien für die Produktion und den Verkauf ihrer Ernte zu entwickeln. Bei diesen Foren sind auch lokale Entwicklungsagenturen, lokale und regionale Politiker, Banken und potenzielle Händler anwesend; Daher wird die Teilnahme an Foren für die Landwirte besonders attraktiv, da sie mit verschiedenen institutionellen Akteuren interagieren können, die ihrem Ernteertrag zugute kommen könnten. ADEL dient als Bindeglied zwischen Kleinproduzenten, potenziellen Investoren und politischen Entscheidungsträgern und ermöglicht Beziehungen, die Kleinbauern sonst nicht zugänglich wären. Die BNB ist ein wichtiger Finanzpartner für ADEL und seine Bauerngemeinschaften. Die Bank investiert in die Schulungs- und Unterstützungsprogramme der Organisation und überweist dann Gelder an die Bauernverbände und Genossenschaften, damit sie ADEL für die weitere technische Unterstützung beauftragen können. BNB erkennt an, dass sich ADEL dafür einsetzt, die Einkommen und Möglichkeiten für die Entwicklung der Region zu steigern und es den Landwirten zu ermöglichen, ihre Schulden zu begleichen. Das Modell der finanziellen Rentabilität von ADEL wird mit mehreren anderen Partnern reproduziert, die in ländliche Kleinunternehmen mit dem Potenzial für langfristige Rentabilität investieren möchten. Insgesamt haben etwa 5,4 Millionen US-Dollar von der Bank die Landwirte über ADEL erreicht; verteilt als Unterstützung für technische Hilfe und Kredit für verbesserte landwirtschaftliche Betriebe. Mehr als 600 Bauern aus 72 Gemeinden haben von der Arbeit von ADEL im Bundesstaat Ceará profitiert. Diese Landwirte haben rund 70 verschiedene kollektive Einheiten gebildet, die mit externen Akteuren wie der BNB zusammenarbeiten können und die Produktivität und Produktionsqualität gesteigert haben. Darüber hinaus haben einige von ADEL unterstützte Landwirte vier verschiedene zertifizierte agroindustrielle Unternehmen gegründet, die ihre Produkte landesweit verkaufen. Um jüngere Generationen in die landwirtschaftlichen Initiativen seiner Organisation einzubeziehen, hat Wagner kürzlich das Rural Youth Entrepreneurship Program ins Leben gerufen, das junge Menschen fördert, die lieber in der semi-ariden Region bleiben möchten, anstatt eine Universität zu besuchen oder in die Städte abzuwandern. Das Programm identifiziert potenzielle Führungskräfte durch einen Auswahlprozess junger Bewerber in einer bestimmten Gemeinde und bildet sie zu Agenten der lokalen Entwicklung aus, zunächst in der Arbeit ihrer Familie. Durch ihre Kursarbeit werden sich die Teilnehmer der aktuellen Möglichkeiten in der Landwirtschaft bewusst und beginnen, Gemeinschaftsziele wie die Entwicklung von Kleinstunternehmen zu entwickeln. Sie werden zu Bezugspunkten und Erfolgsmodellen. Gleichzeitig teilen ältere Produzenten ihr Know-how und fördern einen generationenübergreifenden Dialog, der innovative Lösungen für Kleingrundbesitzer hervorbringt und dazu dient, die positive Rückkopplungsschleife für die jungen Assistenten des Josué de Castro-Programms zu schließen. Heute arbeiten 80 junge Menschen in den Organisationsprozessen von Vereinen, Genossenschaften und Messen und mindestens 25 verbreiten aktiv agrarökologische Produktionstechniken in Gemeinden. Mit Blick auf die Zukunft planen Wagner und seine ADEL-Mitarbeiter, neue Programme zu eröffnen, die die Wirkung seines bestehenden Rahmens erweitern und vertiefen können. Beispielsweise möchte er das Rural Youth Entrepreneurship Program auf mehr Gemeinden ausweiten und die finanzielle Unterstützung eines privaten Instituts nutzen, um ein Zentrum für junge ländliche Unternehmer zu gründen. Sobald sie ihre Methodik systematisiert haben, plant das ADEL-Team, seine Arbeit auch in anderen brasilianischen Bundesstaaten zu starten. Solche Expansionsbemühungen werden sich auf die externen Zugehörigkeiten stützen, die ADEL und die Community-Foren ausgehandelt haben, insbesondere mit dem BNB. Mit den Netzwerken der Landwirte hat Wagner starke und mächtige Allianzen geschaffen, die bereit sind, sich in der halbtrockenen Region zu replizieren.