Gerardo Sauri Suárez

Mexiko • Ashoka-Fellow seit 1992

Gerardo, entsetzt über den Mangel an produktiven Alternativen, die die "Straße" bietet, leitet ein Programm, in dem Straßenkinder ihre eigene Zukunft gestalten und lenken können.

Die Person

Als zweites von fünf Geschwistern lebte Gerardo in einem städtischen Viertel, umgeben von einem schwierigen Umfeld. Er wurde unmittelbar Zeuge der zerstörerischen Bedingungen städtischer Armut und ihrer Folgen. Schon früh begann er sich für die Veränderung dieser gesellschaftlichen Verhältnisse einzusetzen. Obwohl er ein guter Schüler war, konzentrierten sich seine Interessen daher außerhalb der Wissenschaft. Kurz vor dem Abitur verließ Gerardo sein Zuhause und begann mit Gefangenen im Bundesstaat Pachuca zu arbeiten. Sein Interesse an Kindern führte ihn zur Zusammenarbeit mit einem der Pioniere in der Arbeit mit Straßenkindern in Mexiko. Nach einigen Lehrjahren gründete er seine eigene Organisation, um die nächste Generation von Ideen umzusetzen, die er nach und nach in seinem Kopf entwickelt und geschärft hatte.

Die neue Idee

Mit tiefem Respekt vor der Fähigkeit von Kindern, selbst zu entscheiden und zu handeln, bemühen sich Gerardo und die von ihm gegründete Organisation (Education with Street Children) EDNICA, Straßenkindern jetzt ein besseres Leben und eine konstruktivere Zukunft zu ermöglichen. Sein Ansatz funktioniert über die Familie, die Gemeinschaft und – die Kinder. Da er nur sehr wenige Kinder direkt erreichen kann, versuchen er und seine Kollegen, einen effektiven und dennoch wirtschaftlichen Ansatz zu entwickeln, den Gemeinden in ganz Mexiko übernehmen können. Das ist ein weiterer wichtiger Grund für die starke Abhängigkeit von den Kindern und ihren Familien und Gemeinschaften. Gerardos Herangehensweise an Kinder, die sich bereits auf der Straße engagieren, beginnt mit einem vertrauensbildenden Prozess des Kennenlernens eines Peer-Group-Clusters. EDNICA hat entdeckt und führt weiter zu Ausflügen, Spielen und grundlegenden Dienstleistungen. Letztendlich erstellt Gerardos Team unter Anleitung der Kinder innovative Workshops mit den Entscheidungen und Beiträgen der Kinder, um sie in attraktiven Bereichen wie Radio, Video, Fotografie, Journalismus, Druck, Grafik, und Theater. Diese technischen Fähigkeiten können langfristig zu autarken und selbstverwalteten Mikroindustrien führen. Auch auf präventiver Ebene arbeitet Gerardo mit den Eltern zusammen. Er versucht, eine positive Beziehung und Verbindung zwischen dem Zuhause und dem Kind wiederherzustellen, indem er mit jedem in der Familie zusammenarbeitet. Mit jeder Familie, die er erreicht, verringert er das Risiko, dass andere Kinder auf die Straße gehen. Darüber hinaus arbeitet Gerardos Programm auf Community-Ebene, z. B. durch Lehrerfortbildungsworkshops in städtischen Hochrisikogebieten. Diese Workshops geben Lehrern die Werkzeuge an die Hand, die sie benötigen, um potenzielle Straßenkinder zu erkennen. Eine solche Erkennung ermöglicht es EDNICA, einzugreifen und die Situation zu ändern, bevor das Kind auf die Straße geht.

Das Problem

Mexikos Städte wachsen unkontrolliert weiter. Bevölkerungswachstum; die langweilige Qualität eines Großteils des ländlichen Lebens (und die Senkung von Subventionen und die schrittweise Beseitigung von Hindernissen für billigeren ausländischen Mais und andere Feldfrüchte); fortgesetzte Subventionen für Transport und andere Grundlagen wie Wasser und Strom in den Städten; und die wachsende Zahl von Mexikanern, die unterhalb der Armutsgrenze leben (jetzt rund 41 Millionen Menschen), befeuern diesen laufenden Prozess. Familien und ihre Kinder sind oft die Hauptopfer. Von der traditionellen Unterstützung getrennt und oft nicht in der Lage, das Mindesteinkommen zu decken und in überfüllten städtischen Slums zu leben, die oft noch keine Gemeinschaften sind – oder im wirklichen Sinne des Wortes, zerfallen Familien. Von der Gesellschaft versagt, bieten sie weder das Motiv noch die emotionale Unterstützung, die Kinder brauchen. Sie brauchen die Kinder, um so viel Geld wie möglich einzubringen, und diese Notwendigkeit führt allzu oft zu Produktionsdruck, Missbilligung und Bestrafung, wenn sie dies nicht tun. Die Straße wird zur Flucht, vielleicht der einzige Weg, um zu überleben. Wenn sie jedoch auf der Straße leben, werden diese Kinder Opfer von Missbrauch und Ausbeutung, und sie leiden oft unter den lähmenden Folgen von Unterernährung, schlechter Gesundheit, körperlicher Gewalt und psychischen Traumata. Von den Straßenkindern in Mexiko-Stadt kommen 46 Prozent aus anderen Bundesstaaten wie Guerrero, Michoacan, Veracruz und Puebla; zwei Prozent stammen aus Mittelamerika. Grimm ist ein zu freundlicher Begriff, um die Zukunft dieser Kinder zu beschreiben. Mindestens zehn Prozent von ihnen sterben, bevor sie zwanzig Jahre alt sind, und den meisten anderen wird es unmöglich sein, ein produktives Leben zu führen. Ein hoher Prozentsatz von ihnen fällt in Kriminalität und/oder Drogenmissbrauch. Obwohl viele Programme sowohl von staatlichen als auch von privaten Institutionen durchgeführt wurden, ist die Misserfolgsquote extrem hoch. Allzu oft ist die Gemeinschaft (einschließlich Schulen, Kirchen und Hilfsorganisationen) nicht in der Lage, mit den Kindern umzugehen, geschweige denn, eine praktikable Lösung für ihre Zukunft anzubieten.

Die Strategie

Basierend auf seiner elfjährigen Erfahrung mit anderen Programmen wendet sich Gerardos Methode erfolgreich an Kinder, die entweder auf der Straße leben oder einem hohen Risiko ausgesetzt sind. Die EDNICA-Promotoren folgen mehreren grundlegenden Schritten. Zunächst beobachten sie aus der Ferne, wo sich Gruppen von Straßenkindern versammeln. Die Promotoren bestimmen die Eigenschaften des Gebiets, finden heraus, warum die Kinder an diesem bestimmten Ort bleiben, und identifizieren sich visuell mit der Gruppe. Anschließend treten die Promotoren in eine Phase der teilnehmenden Beobachtung ein. Die Kinder, oft um ihre Neugier zu befriedigen, nähern sich der Erzieherin und lassen sie anschließend in ihren Kreis eintreten. Sobald die Gruppe den Promoter akzeptiert, leitet er/sie einen Reflexionsprozess ein, ohne ihnen von EDNICA zu erzählen. Von 12 Kindern können ungefähr fünf das bilden, was Gerardo eine Kerngruppe nennt. Um diesen Prozess zu fördern, organisiert Gerardo's EDNICA eine Reihe von Aktivitäten wie Camping und Picknicks. Nach zwei oder drei Monaten dieser Interaktion erzählen die Promotoren den Kindern von EDNICA und laden sie ein, an den Workshops teilzunehmen. Daher besuchen die Kinder einen der Straßenclubs von EDNICA und nehmen an einer Reihe von Aktivitäten teil, die es ihnen ermöglichen, sich auszudrücken und ihr Selbstwertgefühl zu entwickeln: Sport, Wandmalerei, Musik und Newsletter. In der letzten Phase definieren die Kinder, nachdem sie sich entschieden haben, was sie tun möchten (zu ihren Familien zurückkehren, in ein "Heim" gehen usw.), ihre konkreten Alternativen für die Zukunft. Gerardo arbeitet auch präventiv mit den Eltern zusammen. Für Familien mit gefährdeten Kindern bildet er Selbsthilfegruppen von Müttern und versucht, jede Gruppe zu einer beständigen und stabilisierenden Kraft im Leben jeder Mutter auszubauen. Die Gruppen arbeiten früh daran, die zerbrochene Verbindung zwischen Eltern und Kindern zu reparieren, damit letztere bereitwillig in ihre Heimat zurückkehren können. Auf Gemeindeebene identifiziert Gerardo Schulen, die von Hochrisikokindern besucht werden, und gibt Workshops für die Lehrer, um ihnen zu helfen, Risikokinder zu identifizieren. Diese Sitzungen deckten etwa sechzig potenzielle Fälle in jeder Schule in einer repräsentativen Stichprobe von sieben Schulen auf. EDNICA nimmt nun die Arbeit in fünf weiteren Stadtgebieten auf. EDNICA arbeitet mit sechzehn anderen Organisationen zusammen, die mit Straßenkindern im ganzen Land arbeiten; acht davon in Mexiko-Stadt. Gerardos Ziel ist es, ihnen zu helfen, den Ansatz, den er entwickelt, in den Gemeinden, denen sie dienen, zu verstehen und anzunehmen. Er und seine Kollegen besuchen diese potenziellen Kooperationen mehr oder weniger regelmäßig, bieten bei Bedarf Beratungshilfe an, verknüpfen sie miteinander und bieten fortlaufende Hilfe über eine Datenbank, die EDNICA über alle Organisationen aufbaut, die in diesem Bereich tätig sind. Gerardo hofft somit, sein Programm zu verbreiten, ohne auf die Eröffnung von EDNICA-Filialen in anderen Bundesstaaten warten zu müssen.