Salim DaraBenin • Ashoka-Fellow seit 2013
Salim Dara revolutioniert die landwirtschaftliche Ausbildung in Benin durch ein praxisorientiertes Programm für landwirtschaftliches Unternehmertum und sein ganzheitliches Landwirtschaftsmodell – er verschiebt die landwirtschaftliche Ausbildung von theoretischem Unterricht zu praktischer Kompetenzentwicklung, die den Schülern eine Wertschätzung für die natürliche Umwelt vermittelt.
Die Person
Salims Projekte wurden von Lebensereignissen beeinflusst. Seine Universitätskarriere in den Wissenschaften kam nach den Studentenstreiks von 1979 zu einem brutalen Ende. Salim galt während des Streiks als einer der ersten, der sich dem marxistischen Regime widersetzte, und wurde für fünf Jahre inhaftiert. Dank Amnesty International wurde Salim freigelassen und versuchte, sein Studium in Mathematik, Physik und Chemie wieder aufzunehmen (1984). Leider brach eine neue Streikbewegung aus und marxistische Behörden machten die neu entlassenen Studenten für die Unruhen verantwortlich – sie wurden zurück ins Gefängnis geschickt. Salim verließ die formale Ausbildung und schloss sich dem Songhai-Projekt an – einer neu gegründeten Bildungsfarm. Er war der erste Absolvent des Zentrums und wurde Lehrer. Salim bekleidete später die Positionen des Direktors für berufliche Bildung und des stellvertretenden Direktors. Er führte die Geflügelzucht in das Zentrum ein und brachte mehrere Initiativen zur Verbesserung voran. Salim verließ Songhai, um Solidarité Rurale zu gründen. Der Erfolg seines Programms und seine Leistung veranlassten die Fakultät für Agronomie, ihn zu bitten, landwirtschaftliches Unternehmertum zu unterrichten. 2010 wurde Salim als Vorbild für die Gemeinde als König Baparape von Djougou eingeführt, was Vater der Stadt bedeutet.
Die neue Idee
Durch seine Organisation Solidarité Rurale (Ländliche Solidarität) arbeitet Salim daran, ein kaputtes landwirtschaftliches Bildungssystem zu ersetzen, indem er Schülern die praktische Erfahrung, das Selbstvertrauen und die Ressourcen vermittelt, die sie benötigen, um Nahrung und Einkommen aus den natürlichen Ressourcen um sie herum zu generieren. Salim stellt sich ein System von Demonstrationsfarmen vor, in denen Schüler durch praktische Anwendung lernen können, anstatt durch Beobachtung. Seine erste Demonstrationsfarm (etwas außerhalb von Porto-Novo) verwendet ein integriertes Modell von Produkten, Viehzucht und Fischzucht mit angeschlossenem Markt, um die Wertschätzung für die natürlichen Verbindungen und das Gleichgewicht zwischen Ökosystemen zu vermitteln. Anders als bei der konventionellen Bildungsmethode, bei der sich die Schüler zunächst Konzepte zur Bewertung aneignen und eine entsprechende Zertifizierung erhalten, bevor sie mit der Praxiserfahrung beginnen, vermittelt Salim den Lernenden während ihres Studiums technisches und praktisches Fachwissen, sodass sie über die praktischen Fähigkeiten verfügen, die Arbeitgeber wünschen, und die Erfahrung, die sie für den Beginn ihres Studiums benötigen eigene landwirtschaftliche Betriebe. Salim bietet jungen Menschen (sowohl in der Schule als auch außerhalb) die Möglichkeit, praktische Erfahrungen zu sammeln, sich in landwirtschaftlichem Unternehmertum auszubilden und Selbstvertrauen zu entwickeln. Im Einklang mit seiner Vision von praktischer Bildung arbeitet Salim mit Berufsschulen zusammen; und ihre Schüler im zweiten Jahr nehmen als Praktikanten an seiner Demonstrationsfarm teil. Die Schüler werden darin geschult, ihre natürlichen Ressourcen zu nutzen, ihre landwirtschaftlichen Betriebe schrittweise zu entwickeln und ein kleines Unternehmen aufzubauen. Die Schüler werden auch mit Fähigkeiten in den Bereichen Ressourcenmanagement, Bestandsmanagement und Produktmarketing vorbereitet. Darüber hinaus lernen sie, wie sie zusammenarbeiten können, um den Zugang zu Kapital zu erleichtern und ihre Erfolgschancen zu erhöhen.
Das Problem
Über ein Drittel der neun Millionen Einwohner Benins sind von Armut betroffen. Jugendarbeitslosigkeit und Ernährungssicherheit sind ständige Herausforderungen für die Verbesserung des Einkommens und der Lebensqualität der meisten Beniner. Die Landwirtschaft ist der größte Sektor in Benins Wirtschaft, verzeichnet jedoch seit 2007 sinkende Gewinne. Ein großer Teil der Bevölkerung ist sowohl für Nahrung als auch für Einkommen von der Subsistenzlandwirtschaft abhängig. Ernährungssicherheit und Ernährungsprobleme plagen die Bevölkerung jedoch weiterhin. Eine übermäßige Abhängigkeit von der Baumwollproduktion hat zu einem undiversifizierten Agrarsektor geführt und zur Herausforderung der Ernährungssicherheit beigetragen. Trotz der Größe des Agrarsektors ist Benin immer noch ein Nettoimporteur von Lebensmitteln. Obwohl die Gesamtarbeitslosenquote in Benin in den letzten vier Jahren gesunken ist, ist die Jugendarbeitslosenquote doppelt so hoch wie die der Erwachsenen. Derzeit gibt es in Benin 2,75 Millionen junge Arbeitssuchende, und angesichts der Tatsache, dass über 40 Prozent der Bevölkerung unter 14 Jahre alt sind, wird diese Quote wahrscheinlich noch steigen, wenn die zugrunde liegenden Ursachen für die hohe Jugendarbeitslosigkeit nicht angegangen werden. Salim versteht, dass einer dieser Gründe darin besteht, dass Bildungs- und Berufsbildungsinstitute sich zu sehr auf die Zahl der jährlich verliehenen Abschlüsse konzentrieren, anstatt junge Menschen mit den praktischen Fähigkeiten und dem Sinn für Eigeninitiative auszubilden, die erforderlich sind, um eine Beschäftigung zu schaffen oder zu finden. Über die Hälfte der Bevölkerung (über 15 Jahre) sind Analphabeten, und die Schüler müssen mindestens fünfzehn Jahre in der Schule verbringen (um das Äquivalent eines britischen HND zu erhalten), bevor sie praktische Erfahrungen sammeln können. Die Regierung konzentriert sich darauf, die Studiengänge zu diversifizieren und junge Menschen zu ermutigen, sich frühzeitig zu spezialisieren und berufliche Studiengänge zu wählen, um einen Job zu finden. Salim glaubt jedoch nicht, dass die berufliche Bildung in ihrer jetzigen Form diese Herausforderung lösen wird. Bildungs- und Berufsbildungseinrichtungen bieten ihren Schülern nicht die praktische Ausbildung, die Arbeitgeber ihren Arbeitnehmern wünschen. Nur 10 Prozent der Absolventen finden nach Abschluss ihres Studiums eine Anstellung. Während die Zahl der Absolventen jedes Jahr wächst, gibt es nach wie vor zu wenige Jobs und zu viele Absolventen, die nicht auf eine Beschäftigung vorbereitet sind. Der Agrarsektor benötigt besonders kluge Absolventen mit dem Selbstvertrauen und der praktischen Erfahrung, veraltete Produktionstechniken, Ausrüstungen und Managementpraktiken anzugehen. Es werden auch junge Menschen benötigt, die Lebensmittel-, Vieh- und Fischzucht betreiben, um den Sektor zu diversifizieren und die Lebensmittelproduktion zu steigern. Die meisten Absolventen von Agrarbildungseinrichtungen ziehen jedoch normalerweise in die Städte, um einer Arbeit nachzugehen, die nichts mit ihrem Studium zu tun hat, wie z. B. Zemedian (Taxifahren). Tatsächlich wird die landwirtschaftliche Beschäftigung von den meisten städtischen Jugendlichen herabgesehen. Das Songhai-Zentrum (das größte landwirtschaftliche Bildungszentrum in Westafrika) konzentrierte sich ursprünglich auf die Ausbildung verwaister Straßenkinder, und daher wurde die Beschäftigung in der Landwirtschaft eher als Zumutung denn als Wahlmöglichkeit angesehen. Darüber hinaus konzentriert sich das Songhai Center (und andere Institutionen) auf groß angelegte, mechanisierte Produktion, und Studenten denken oft, dass sie erhebliches Kapital benötigen, um ein landwirtschaftliches Unternehmen zu gründen. Diese Art der landwirtschaftlichen Ausbildung vermittelt jungen Menschen weder ein Verständnis für die vielfältigen landwirtschaftlichen Möglichkeiten, noch vermittelt sie ihnen, wie man einen kleinen rentablen landwirtschaftlichen Betrieb führt.
Die Strategie
Salim gründete Solidarité Rurale, um das Leben afrikanischer Jugendlicher zu verbessern. Er eröffnete in Porto-Novo, 3,5 km von der Stadt entfernt, eine 0,5 Hektar große Farmschule, um zu zeigen, wie es möglich ist, eine Familie erfolgreich zu ernähren und zu versorgen. Die Farm von Salim in Porto-Novo zeigt, wie Produkte, Viehzucht und Fischzucht miteinander verbunden sind und sich gegenseitig unterstützen und wie Umweltschäden vermieden werden können. Die meisten Abfälle der Farm werden recycelt, um an anderer Stelle Wert zu schaffen. Zum Beispiel werden Rückstände von Fischen zur Fütterung des Viehs verwendet, und Abwasser wird zur Bewässerung von Pflanzen verwendet; Viehabfälle werden wiederum zur Fütterung der Fische verwendet. Die Prinzipien und Methoden des ökologischen Landbaus werden angewendet, um die lokale Bevölkerung mit gesunden und umweltgerechten Lebensmitteln zu versorgen. Salim nutzte die ersten Ernten seiner Farm, um einen Kundenstamm zu identifizieren und aufzubauen. Die Gewinne ermöglichten es ihm bald, die Farm zu erweitern und seine Aktivitäten weiter zu diversifizieren. Zusammen mit dem Demonstrationsbauernhof eröffnete Salim eine Snackbar und schuf einen Entspannungsbereich, den Jardin du Roi (Der Garten des Königs). Besucher können landwirtschaftliche Produkte (Eier, Kaninchen, Gemüse und Kokosnüsse) kaufen und mehr über Salims Herangehensweise an die Landwirtschaft erfahren. Die Snackbar und der Garten schaffen einen internen Marktplatz, der seinen Schülern die Rentabilität des landwirtschaftlichen Betriebs veranschaulicht und gleichzeitig einen wertvollen sozialen Raum für die Gemeinde und die Organisation bietet. Als nächstes beschloss Salim, seine Demonstrationsfarm zu nutzen, um jungen Menschen beizubringen, wie sie lokale Ressourcen entwickeln und ihre Grundbedürfnisse befriedigen können, ohne die Umwelt zu schädigen. Salim richtet sich an junge Schüler in und außerhalb der Schule und stattet sie mit landwirtschaftlichen Techniken und Fähigkeiten aus, die sowohl auf ländliche als auch auf städtische Gebiete anwendbar sind. Sein Ziel ist es, ihnen beizubringen, sich landwirtschaftliche Techniken anzueignen, die zum erfolgreichen Start und/oder Betrieb eines modernen landwirtschaftlichen Betriebs führen. Das Ausbildungsprogramm von Salim vermittelt jungen Menschen die Fähigkeiten und das Selbstvertrauen, um einer landwirtschaftlichen Beschäftigung nachzugehen, und betont, dass es sich um eine attraktive, profitable und intellektuell verändernde Arbeit handelt. Er bringt Studenten bei, wie man mit einer kleinen Farm mehr verdienen kann als ein beninischer Universitätsprofessor. Salim hat Partnerschaften mit Berufskollegs in Benin geschmiedet, darunter eine der führenden agrarökonomischen Institutionen Westafrikas (Songhai Center), um sicherzustellen, dass Berufsschüler die praktische Erfahrung und Ausbildung erhalten, die in diesem Sektor benötigt werden. Die Schüler des zweiten Jahres gehen auf den Bauernhof, um ein Praktikum zu absolvieren und das Gelernte in die Praxis umzusetzen. Sie erleben Eigeninitiative und erwarten nicht mehr, dass die Gesellschaft ihnen dient, sondern fragen, was sie für die Gesellschaft tun können. Bis heute haben mehr als 60 dieser Studenten ihre eigenen landwirtschaftlichen Betriebe eröffnet, und viele bilden andere in landwirtschaftlichem Unternehmertum aus. Zunehmend haben andere Organisationen Salim gebeten, ihre Mitarbeiter zu schulen, um landwirtschaftliche Produktionstechniken oder Anbaumethoden zu verbessern, die für benachteiligte Gebiete geeignet sind. Außerdem berät er junge Hochschulabsolventen bei der Unternehmensgründung. Mehr als 600 Menschen besuchen das Zentrum jedes Jahr, um von seinem Modell zu lernen. Viele akademische Institutionen haben die Initiative übernommen, wie das Valdocco Centre-Foyer Don Bosco, das Kinder unter schwierigen Umständen ausbildet, das Valponasca-Zentrum der IFMA für gehandelte Mädchen, CIDAP Baga Togo, das sich auf landwirtschaftliches Unternehmertum konzentriert, und ENSTA Djougou, das Erwachsene in agropastoraler Landwirtschaft ausbildet . Salim plant die Eröffnung eines neuen Zentrums im Norden von Benin, aber seine erste Priorität ist es, ein Team junger Leute für die Verwaltung des Standorts Porto-Novo auszubilden. Er möchte damit beginnen, seine derzeitige Managerrolle aufzugeben, damit er mehr Zeit damit verbringen kann, Universitäten dahingehend zu beeinflussen, landwirtschaftliches Unternehmertum in ihre Programme aufzunehmen, und Alumni zu betreuen, die auf seiner Farm ausgebildet wurden. Salim arbeitet derzeit als Berater für Landwirtschaft an der Universität von Benin, um deren Programm für landwirtschaftliches Unternehmertum zu entwickeln. Viele akademische Einrichtungen haben Salims Modell in ihre eigenen Programme übernommen. Sein Ziel ist es, das Modell in den nächsten zehn Jahren in ganz Afrika auszuweiten.