Monira Rahman

Bangladesch • Acid Survivors Foundation
Ashoka-Fellow seit 2013

Monira Rahman hat den vierzigfachen Anstieg der Tragödien von Säureangriffen in Bangladesch seit 1970 umgekehrt. Sie hat die Gesetze geändert. Sie hat auch in abgelegenen Gebieten für schnelle und kompetente Hilfe gesorgt und vorbildliche psychologische und andere Nachsorgedienste aufgebaut.

Die Person

Monira ist das jüngste von sechs Geschwistern und wurde 1965 in Jessore, Bangladesch, geboren. Während des Befreiungskriegs von Bangladesch (1971) musste ihre Familie fliehen, und ihr Vater starb, sodass ihre Mutter sechs Kinder großziehen musste. Dieses niederschmetternde Erlebnis hinterließ bei Monira einen tiefen Eindruck und zwang sie, sehr unabhängig zu werden. Schon in jungen Jahren war Monira an Debatten und anderen kulturellen Aktivitäten beteiligt, die ihren Charakter prägten und sie ermutigten, Fragen zu stellen. An der Universität wurde sie zur Vizepräsidentin der Shamsunnahar Hall gewählt, einer berühmten Halle für Studentinnen der Universität Dhaka. Monira engagierte sich aktiv in der Bewegung „Bildung für alle“, um die Bildung von Kindern und Jugendlichen zu fördern. Sie nahm auch an verschiedenen Hilfsaktionen teil, um von Naturkatastrophen betroffene Menschen zu unterstützen. Monira widerstand dem Druck ihrer Familie, nach Abschluss ihres Master-Abschlusses in Philosophie einen sicheren Job bei der Regierung zu bekommen, und begann stattdessen ihre Karriere als Sozialarbeiterin bei Concern Worldwide (einem internationalen CO in 40 Ländern). Dort arbeitete sie daran, die Rechte von kommerziellen Sexarbeiterinnen, Straßenkindern und Obdachlosen durchzusetzen – insbesondere von psychisch kranken Frauen, die auf der Straße lebten und oft nach dem Landstreichergesetz von 1943 verhaftet wurden. Moniras Arbeit veranlasste die Regierung, das Landstreichergesetz ebenfalls zu überprüfen des Jugendgerichtssystems und den Abschluss einer förmlichen Vereinbarung, die das Ministerium verpflichtet, ein Wachsamkeitsteam im Haus des Landstreichers aufzubauen. Im Zuge dieser Arbeit traf Monira auf eine Säure-Überlebende und war schockiert über die Entstellung der Frau. Tief bewegt, nachdem sie ihre Geschichte gehört und die täglichen Kämpfe der Säure-Überlebenden miterlebt hatte, beschloss Monira, ihr Leben der Ausrottung der Säure-Gewalt in Bangladesch zu widmen. Sie gab ihren Job auf und gründete ASF, um die Opfer von Säureangriffen zu unterstützen. Schon früh, als sie im Dhaka Medical College Hospital arbeitete, wurde sie manchmal ohnmächtig, als sie die Schmerzen der Opfer miterlebte. Ein Jahr lang trug Monira immer eine Flasche Wasser bei sich, weil sie befürchtete, dass diejenigen, die mit ihrer Arbeit verärgert waren, Säure auf sie schütten würden. Moniras tiefes Einfühlungsvermögen ermöglichte es ihr, sich emotional so sehr mit Überlebenden zu verbinden, dass sie während der Beratung stundenlang zusammen weinten. Sie entdeckte die immense mentale Stärke der Überlebenden, die sie auch als Führungskraft prägte. Monira erkennt an, dass die Überlebenden trotz aller Widrigkeiten ihre Quelle der Inspiration und Motivation sind. Sie glaubt, dass die größte Herausforderung darin besteht, den Überlebenden, die eine posttraumatische Belastungsstörung entwickeln, eine Kombination aus psychologischer und sozialer Unterstützung zu bieten, und plant die Einrichtung eines spezialisierten Instituts, um solche Dienste anzubieten. Monira ist ein starkes Beispiel im weltweiten Kampf gegen Gewalt gegen Frauen. Zufrieden ist sie damit aber natürlich nicht. In Bangladesch arbeitet sie hart daran, dringend benötigte psychosoziale und psychische Gesundheitskapazitäten aufzubauen, um den Überlebenden zu dienen, und sie trägt den Kampf zunehmend über die Grenzen ihres Landes hinaus.

Die neue Idee

Monira ist eine mutige, erfolgreiche Pionierin im Kampf gegen Gewalt gegen Frauen – und tatsächlich gegen uns alle. Ein paar Cent reichen aus, um genug Batteriesäure zu kaufen, um einen Großteil des Gesichts einer Frau wegzufressen, und machen sie dabei normalerweise blind. Das ist das Ende des Studiums, der Arbeit und des sozialen Lebens. Jeder dieser Fälle wirft einen Schleier der Angst über viele, viele andere und entmutigt die Unabhängigkeit, ganz zu schweigen von der Herausforderung. Monira hat Organisationen im ganzen Land mobilisiert, darunter Rechts-, Medizin- und Bürgergruppen. Sie haben neue Gesetze errungen, die den Zugang zu Säure kontrollieren, schwere Strafen für Säurewerfer verhängen und Unterstützungseinrichtungen überwachen. Parallel dazu hat Monira (1) sehr wichtige landesweite Schnellreaktionskapazitäten und (2) anschließende qualifizierte Behandlungs- und Wiedereingliederungsdienste katalysiert. Monira hat eine landesweite Infrastruktur mit anderen Bürgerorganisationen (COs), Krankenhäusern und den Medien aufgebaut, um medizinische, psychologische, soziale, rechtliche und finanzielle Unterstützung zu leisten, damit Überlebende ein unabhängiges und produktives Leben führen können. Die einzigartige Kombination von Unterstützungsdiensten befähigt „Opfer“, zu „Überlebenden“ und schließlich zu sozialen Fürsprechern zu werden. Darüber hinaus haben sie und ihre Bewegung viele im Land dazu veranlasst, nicht nur über diese schreckliche Praxis nachzudenken und sie in Frage zu stellen/abzulehnen, sondern auch über viele der unausgesprochenen Normen, die damit in Verbindung gebracht wurden.

Das Problem

Säuregewalt ist der abscheuliche Akt des Verbrennens, Verformens und Zerstörens des Gesichts und anderer Körperteile durch die Verwendung von Säure, ein Angriff, der so brutal ist, dass er oft zu Behinderungen führt. Säure lässt das Hautgewebe schmelzen, wodurch die darunter liegenden Knochen freigelegt und aufgelöst werden. Da Täter häufig auf das Gesicht zielen, verlieren viele Überlebende ein oder beide Augen. Aufgrund von Entstellung und Behinderung brechen die meisten Überlebenden ihre Ausbildung oder Arbeit ab, was das normale Leben, wie sie es kennen, sofort beendet. Zusätzlich zu den körperlichen Schäden gibt es langfristige psychologische Auswirkungen auf den Überlebenden und die unmittelbare Familie, die für den Rest ihres Lebens andauern können. Überlebende sind oft mit sozialer Isolation konfrontiert, was ihr Selbstwertgefühl und ihren sozioökonomischen Status weiter beeinträchtigt. Oft stehen die Täter den Opfern nahe, sodass viele Opfer nicht zu ihren Familien zurückkehren können. Einige Überlebende fühlen sich gezwungen, zurückzukehren, weil sie keine andere Einkommensquelle haben. Die meisten Opfer gehören einer armen sozioökonomischen Schicht an und können sich daher kostspielige und zeitaufwändige Behandlungen nicht leisten. Sie können vollständig von ihren Ehemännern oder Familien abhängig werden. Die Zahl der Säureangriffe stieg stetig von etwa einem Dutzend pro Jahr in den 1970er Jahren auf etwa 50 pro Jahr Mitte der 1990er Jahre. Ab Ende der 1990er Jahre stieg die Zahl auf 250 pro Jahr. Anfang des neuen Jahrhunderts erreichte sie 490. Die Ursachen vieler Angriffe sind tief in der patriarchalischen Gesellschaftsstruktur Bangladeschs verwurzelt. Deshalb sind Fälle in der Regel in Bereichen wie Ehestreitigkeiten, Ablehnung von Heiratsanträgen und sexuellen Avancen, Mitgiftstreitigkeiten und Landstreitigkeiten angesiedelt. Frauen sind oft das direkte Ziel, aber auch Kinder können in einem Familienstreit oder als Racheakt angegriffen werden. Da es vor 2002 kein Gesetz zur Säurekontrolle gab, war eine Tasse Säure, normalerweise Schwefelsäure, die aus einer Autobatterie gegossen oder für nur wenige Cent in einer Autowerkstatt gekauft wurde, eine leicht zugängliche Waffe. Als Monira mit ihrer Arbeit begann, war sich dieses Problem nur wenigen bewusst, und die notwendige medizinische und rechtliche Infrastruktur zur Unterstützung von Säureopfern war nicht vorhanden. Das Dhaka Medical College Hospital, die größte öffentliche Gesundheitseinrichtung in Bangladesch, war das einzige Krankenhaus, das auf die Behandlung von Brandverletzungen spezialisiert war, obwohl es nur über eine Verbrennungseinheit mit 8 Betten verfügte. In einem Land mit 120 Millionen Einwohnern konnte die Einheit die Anzahl der Patienten mit allgemeinen Verbrennungen oder Säureopfern nicht aufnehmen. Das rechtliche Szenario war entmutigend, da die Strafverfolgungsbeamten Säureangriffe als persönliche Streitigkeiten zwischen dem Opfer und dem Täter betrachteten und oft nicht eingriffen. Daher waren viele Säure-Überlebende hilflos, hatten keine Unterstützung und entwickelten eine posttraumatische Belastungsstörung und Selbstmordtendenzen. Wie viele Säureangriffe zu tödlichen Folgen führten, lässt sich mangels offizieller Daten nur schwer nachvollziehen.

Die Strategie

Moniras Strategie nutzt alle vorhandenen Ressourcen, um eine maximale Wirkung zu erzielen, anstatt zu versuchen, jede Komponente mit ihrer Organisation zu erledigen. Monira bemerkte die Unzulänglichkeit der medizinischen Infrastruktur und der Einrichtungen zur Behandlung von Brandwunden und bat andere Organisationen und Einzelpersonen um Hilfe, um einen speziellen Ort für die Behandlung von Säureopfern einzurichten. Zunächst baute sie ein kleines Brandrehabilitationszentrum auf. Im Jahr 2003 gründete Monira das ASF-Krankenhaus, um umfassende Dienstleistungen anzubieten, darunter Pflege, Ernährung, Medikamente, pathologische Tests, Physiotherapie und rekonstruktive Chirurgie. Nach und nach leistete ASF psychologische Unterstützung im Krankenhaus und in der Gemeinde, um den Überlebenden zu helfen, das Trauma des Angriffs zu überwinden. Heute arrangiert ASF auch Musik- und Kunsttherapie, damit Patienten, insbesondere Kinder, ihre Emotionen ausdrücken können, was zu einer schnelleren Genesung führt. Da die überwältigende Mehrheit der Opfer arm ist, bietet das ASF-Krankenhaus kostenlose Dienstleistungen an. Insgesamt kommt ASP jährlich etwa 600 bis 700 Säureopfern zugute (inklusive Überlebender aus den Vorjahren). Es dauerte einige Jahre, um all diese Einrichtungen zu entwickeln. Anfangs wurde Monira von einigen wenigen Einzelpersonen und Spenderorganisationen großzügig unterstützt und bevormundet. Ein britischer Staatsbürger, Dr. Morrison, und Moniras Mitstreiter in Bangladesch halfen ihr, Ressourcen zu mobilisieren, damit sie Überlebende zur fortgeschrittenen medizinischen Behandlung in die USA und nach Europa schicken konnte. Als die Nachfrage stieg, wurde es unerschwinglich teuer, Patienten ins Ausland zu schicken, also holte sie internationale Chirurgen nach Bangladesch. Sie arbeiteten mit lokalen Chirurgen zusammen, um ihre Kapazitäten zu entwickeln und zu erweitern. Monira arbeitete auch mit Interburns zusammen, einem internationalen Netzwerk von Fachleuten für die Behandlung von Verbrennungen, um eine Schulung zum Thema „Essential Burn Care“ für Ärzte auf Distriktebene zu organisieren. Darüber hinaus betreibt ASF jetzt eine 24/7-Hotline zur Meldung von Angriffen und Verweisen. Regierungsbehörden, COs, Medien und Einzelpersonen wenden sich an ASF, wenn sie über einen Vorfall informiert werden. Sobald ein Überlebender ins Krankenhaus gebracht wird, erhält er umfassende Dienstleistungen, einschließlich medizinischer Behandlung, Überweisung an die Rechtshilfepartner von ASF und finanzielle Nothilfe. ASF startete daraufhin eine landesweite Kampagne zur Verhinderung von Säureangriffen und mobilisierte führende Print- und Online-Medien, um die Botschaft im ganzen Land zu verbreiten. Derzeit hat ASF insgesamt vierzig Partnerorganisationen, darunter führende Rechtshilfeanbieter wie Building Resources Across Communities und Ain O Salish Kendro. ASF ist auch eine Partnerschaft mit der Bangladesh National Women Lawyer’s Association unter der Leitung von Ashoka Fellow Salmi Ali und dem Bangladesh Legal Aid Services and Trust unter der Leitung einer anderen Ashoka-Kollegin, Fazlul Huq, eingegangen. Während die rechtlichen Partner die Fälle für die Überlebenden auf lokaler Ebene verfolgen, führen ASF-Fallmanager Folgebesuche durch, um die Rolle von Polizei und Staatsanwaltschaft zu überwachen. Moniras Einsatz gegen Säuregewalt hat zu vielen institutionellen und politischen Reformen geführt. Zuvor wurden Straftaten im Zusammenhang mit Säure hauptsächlich nach dem Gesetz zur Unterdrückung von Frauen und Kindern behandelt. ASF mobilisierte andere Menschenrechtsorganisationen und soziale Aktivisten, um Druck auf die Regierung auszuüben, neue Gesetze gegen Säureangriffe einzuführen, und schließlich verabschiedete die Regierung zwei Gesetze. Ein Gesetz sieht schwere Strafen für Täter von Säuregewalt vor, und das andere versucht, eine wirksame Kontrolle über die Verfügbarkeit von Säure zu etablieren. Auf institutioneller Ebene richtete die Regierung den National Acid Control Council (NACC) ein, um Richtlinien und Überwachungssysteme für die Produktion, den Handel und die Lagerung von Säure zu entwickeln und medizinische, Rehabilitations- und rechtliche Unterstützungsdienste für Opfer von Säuregewalt zu entwickeln. Außerdem gibt es in allen 64 Distrikten District Acid Control Committees, um die Entscheidungen und Richtlinien des NACC umzusetzen. Solche Änderungen in der nationalen Politik haben eine entscheidende Rolle bei der deutlichen Verringerung der Säuregewalt gespielt. Moniras Ansatz funktionierte so gut, dass ASF, die einzige Organisation, die ausschließlich gegen Säuregewalt in Bangladesch arbeitet, zunehmend anderen Organisationen im Ausland hilft.