Peter Bloom

Mexiko • Rhizomatica
Ashoka-Fellow seit 2013

Peter Bloom demokratisiert Kommunikationstechnologien, indem er eine regierungseigene Mobilfunkfrequenz verwendet, um Kommunikationsrechte in isolierten Gemeinden zu garantieren. Er verwendet ein innovatives technologisches Modell, das kostengünstig ist, die lokale wirtschaftliche Entwicklung fördert und von den Gemeinden selbst reguliert wird. Peter führt damit eine Bewegung für ländliche Gemeinden an, um ihre eigenen Telekommunikationsdienste innerhalb der Grenzen des Gesetzes auf nachhaltige Weise zu besitzen.

Die Person

Peter Bloom, ein amerikanischer Staatsbürger, hat in seinem Leben drei soziale Unternehmungen entwickelt: Juntos in den USA, Media Project for Justice in Nigeria und Rhizomática in Mexiko. Im Alter von nur 20 Jahren gründete Peter Juntos in Philadelphia, PA. Diese Organisation arbeitet mit Einwanderergemeinschaften zusammen, um die gemeinschaftliche und politische Organisierung für Gerechtigkeit sowie gerechte Behandlung in den Vereinigten Staaten und im Herkunftsland des Einwanderers zu fördern. Peters Vater stammte aus benachteiligten Verhältnissen und vermittelte Peter eine offensichtliche Leidenschaft für soziale Gerechtigkeit. Nachdem er sieben Jahre lang Juntos geleitet hatte, übergab Peter ein erfolgreiches Unternehmen und begann, als unabhängiger Berater für verschiedene NGOs zu arbeiten, darunter Amnesty International, das Center for Environment, Human Rights and Development (Nigeria), das Social Action Integrated Development Center (Nigeria ), Movement for the Survival of the Ogoni People (Nigeria) und das Stakeholder Democracy Network (Nigeria), das schließlich in der Zusammenarbeit mit nigerianischen Menschenrechtsorganisationen gipfelte, um Menschenrechtsbeobachter in der Verwendung von Video- und Online-Tools zu schulen. Peter Blooms Herausforderung, in einem Team von Menschenrechtsreportern und Bürgerjournalisten zu arbeiten, denen erschwingliche Mittel zur Datenübertragung fehlten, verursachte ihm eine Erleuchtung; Es musste eine Möglichkeit geben, Informationen, einschließlich großer Videodateien, über Mobiltelefone auszutauschen, ohne hohe Datengebühren zahlen zu müssen. Wie man den Menschen die Berichterstattung verschafft, und die Vorteile, die sie bietet, hielt Peter einige Jahre lang wach. Im Jahr 2010, noch in Nigeria, war Peter Bloom Mitbegründer des Media for Justice Project, das die Finanzierung eines Pilotprojekts sicherte, das die Mittel für einen erschwinglichen Datenaustausch und eine kostengünstige Kommunikation bereitstellen sollte. Der Übergang zur Arbeit als Mitglied von Palabra Radio, einer Organisation in Südmexiko, die Menschen dabei half, ihre Kommunikationsprobleme mit UKW-Radio zu lösen, war natürlich. Bei Treffen im Namen von Palabra Radio mit Ingenieuren, Vertretern lokaler Büros für nachhaltige Entwicklung und über 30 Gemeindebehörden und Kommunalverwaltungen in ländlichen Gebieten erkannte Peter Bloom die Notwendigkeit einer Organisation, die sich ausschließlich der Verbesserung des Zugangs zu mobiltelefonbasierter Kommunikation widmet. All diese Erfahrungen kombiniert, um Peter Bloom eine klare Vorstellung davon zu geben, welche Art von Community-Kommunikationsstrategien wirklich praktikabel sind, so gründete er 2011 Rhizomática. Peter besuchte die High School in Frankreich und den USA und schloss später sein Studium an der University of Pennsylvania mit Auszeichnung ab ein Studium der Urbanistik. Peter hat mehrere Auszeichnungen erhalten, unter anderem den Dr. Martin Luther King Jr. Prize der University of Pennsylvania für sein außergewöhnliches soziales Engagement.

Die neue Idee

Peter Bloom und Rhizomática revolutionieren den Bereich der Kommunikationstechnologien im ländlichen Mexiko, indem sie isolierten Gemeinden innovative, kostengünstige Mobiltechnologie zur Verfügung stellen, die allen Gemeindemitgliedern zugänglich ist. Rhizomática ist mit innovativen Open-Source-Technologien ausgestattet, die in den letzten Jahren entwickelt wurden, Strategien zur Mobilisierung der Gemeinschaft und kreative Rechtsstreitigkeiten, mit denen es den Status quo in Frage stellt. Das Projekt und die bahnbrechende Technologie, die es verwendet, ermöglichen es den Menschen, lokal kostenlos und international zu den niedrigsten verfügbaren Tarifen Anrufe und SMS zu tätigen und zu empfangen, während gleichzeitig so viel Geld wie möglich innerhalb der Gemeinschaft zirkuliert. Rhizomática zielt darauf ab, Möglichkeiten zu schaffen, die es Kommunalverwaltungen und gemeindenahen Unternehmen ermöglichen, Mobiltelefondienstanbieter zu werden, wodurch der Zugang verbessert und das Wirtschaftswachstum an Orten angekurbelt wird, die beides benötigen. Das Geschäftsmodell von Peter basiert auf dem Konsens der Gemeinschaft und soll sicherstellen, dass der Gemeinschaft wirtschaftliche Vorteile aus dem Telekommunikationssystem zufließen. Rhizomática zielt darauf ab, Gemeinden dabei zu helfen, ihre eigene Telekommunikationsinfrastruktur und -dienste zu verwalten, indem die bereits intakte Gemeindehierarchie und Entscheidungsstruktur genutzt werden. Die Idee hinter diesem Geschäftsmodell ist es, den Zugang zur mobilen Kommunikation so zu optimieren, dass die Gemeinschaften gestärkt werden und im lokalen Kontext am sinnvollsten ist. Gemeinschaften sind in den Besitz und die Verwaltung ihrer Netzwerke involviert, was die lokale Akzeptanz fördert und letztendlich die Kosten senkt. Das Modell konzentriert sich auf die langfristige Nachhaltigkeit des Netzwerks und schafft ein einfaches Geschäftsmodell für Gemeinschaften, das es ihnen ermöglicht, innerhalb von maximal 3 Jahren einen kleinen, aber erheblichen Gewinn zu erzielen. Rhizomática arbeitet direkt mit ausgewählten Community-Mitgliedern zusammen, um sicherzustellen, dass sie wissen, wie die Ausrüstung betrieben, gewartet und repariert wird und wie die Technologie zum Nutzen der Community eingesetzt wird. Da die Community selbst die Ausrüstung besitzt und vom Netzwerk profitiert, liegt es im Interesse der Community-Mitglieder, die Einrichtungen zu warten und die Ausrüstung zu schützen und das Netzwerk im Allgemeinen online und reibungslos zu halten. Rhizomática wirkt sich auf die öffentliche Telekommunikationspolitik aus und ist zudem in hohem Maße replizierbar. Der Ansatz von Rhizomática, regulatorische Reformen mit Dezentralisierung zu kombinieren, ist einzigartig. Die rechtliche Machbarkeit des Projekts wird durch die mexikanische Verfassung und das Bundesgesetz über Telekommunikation belegt. Da es jedoch noch keinen klaren Rahmen für kleine und kommunale Telekommunikationsbetreiber in Mexiko gibt, befürwortet und schafft Rhizomática Eingriffe der öffentlichen Ordnung und der Industrieregulierung, die ein günstigeres und klar abgegrenztes rechtliches Klima schaffen.

Das Problem

Peter Bloom befasst sich mit dem Problem knapper Telekommunikationsdienste in ländlichen Gemeinden. Das Problem ist dreidimensional. Erstens haben viele ländliche mexikanische Gemeinden keinen Zugang zu Kommunikationsdiensten, weil Telekommunikationsunternehmen diese Gemeinden als Verschwendung ihrer Zeit und ihrer Dienste betrachten. Etwa 2 bis 3 Milliarden Menschen weltweit haben keinen Zugang zu Telefon- oder Mobiltelefondiensten. Nach Angaben des Ministers für Kommunikation und Verkehr gibt es mindestens 50.000 mexikanische Gemeinden ohne erschwingliche Versorgung. Einige Regionen sind aufgrund von bergigem Gelände oder allgemeiner Unterentwicklung geografisch schwieriger zu durchdringen. Im Bundesstaat Oaxaca – einem der am wenigsten vernetzten – gibt es Tausende kleiner Gemeinden, die keinen Anschluss an Mobiltelefondienste haben. Ein weiterer Aspekt des Problems besteht darin, dass die exorbitanten Preise für Telekommunikationsdienste es diesen Gemeinschaften extrem erschweren, für mobile Konnektivität zu bezahlen, und wenn sie es schaffen, zu zahlen, verlässt die große gezahlte Geldsumme die lokale Wirtschaft. In Talea de Castro, einer ländlichen Gemeinde in der Sierra Norte von Oaxaca, kann ein Anruf in die USA beispielsweise bis zu 15 MXN oder 1,25 USD pro Minute kosten, wo viele Familie und Freunde haben. Der Mangel an Mobilfunkverbindungen in den ländlichen Gemeinden Mexikos schafft täglich eine Reihe von Hindernissen für die Gemeindemitglieder. In Ermangelung von Telefonen müssen die Menschen manchmal stundenlang zu Fuß gehen, bevor sie ein Telefon erreichen. In Notfällen wird die Suche nach einem Telefon zu einer Frage von Leben und Tod. Unternehmen sind oft aufgrund fehlender mobiler Konnektivität nicht wettbewerbsfähig, wie es bei einem Mitglied der Rhizomática-Gemeinde der Fall war, das im Hochland Landwirtschaft betreibt und den Tagespreis seiner Ware auf dem Markt im Stadtzentrum kennen muss. Wenn Menschen alle Geschäfte persönlich abwickeln und von Geschäft zu Geschäft gehen müssen, um einen Anbieter zu finden, sind ihre Transaktionspreise oft zu hoch, um das Geschäft profitabel am Laufen zu halten. In einem OECD-Bericht aus dem Jahr 2012 heißt es: „Die schlechte Entwicklung der Telekommunikationsinfrastruktur in Mexiko hat zu einem erheblichen Wohlfahrtsverlust für die Benutzer geführt, der auf durchschnittlich 25,8 Milliarden USD PPP pro Jahr geschätzt wird, was 1,8 % des mexikanischen BIP pro Jahr entspricht.“ Andere negative Externalitäten sind der Wohlfahrtsverlust bestehender Benutzer, denen bei der Nutzung von Telekommunikationsdiensten zu hohe Gebühren berechnet werden, oder der Wohlfahrtsverlust, der sich aus nicht realisierten Abonnements von Telekommunikationsdiensten ergibt.Auch medizinische Notfälle stellen in diesem Zusammenhang der zellularen Trennung eine große Herausforderung dar. Die Menschen können nicht anrufen für sofortige medizinische Hilfe, da Gemeindeärzte und Krankenschwestern keine angeschlossenen Mobiltelefone haben. Schließlich mangelt es den Regierungen aufgrund der geografischen Durchdringung und Infrastrukturproblemen an der Möglichkeit, diese Gemeinschaften an Telekommunikationssysteme anzuschließen. Dieses Problem wird durch die Tatsache verschlimmert, dass rechtliche Verbotsstrukturen im nationalen Telekommunikationssektor die Abhängigkeit von den mexikanischen Telekommunikationsmonopolen vertiefen. Die mexikanische Rechtsstruktur stellt eine Herausforderung für die Entwicklung der Telekommunikation in marginalisierten Gemeinschaften dar und schützt effektiv monopolistische Praktiken. Die meisten Telekommunikationsvorschriften verbieten die Bereitstellung von ausschließlich ländlichen Diensten und verbieten kleinen Anbietern, die daran interessiert und in der Lage sind, die Abgetrennten zu bedienen, am Erfolg. Nur sehr große, politisch mächtige Unternehmen haben Zugriff auf das Mobilfunkspektrum und die Konzessionen zur Bereitstellung von Mobilfunkdiensten. Folglich hat Mexiko nach Kuba und Bolivien die drittschlechteste Durchdringung der Mobiltelefonie. Die nicht verbundenen Gemeinden in Mexiko sind in der Regel ländlich und wirtschaftlich benachteiligt, was bedeutet, dass sie keinen bedeutenden Markt für etablierte Anbieter darstellen, die gesetzlich zum Betrieb berechtigt sind (z. B. Telcel oder Movistar). Diese Anbieter haben keine Leistungspflicht und keine rechtliche Durchsetzung ihrer Verträge, daher ignorieren diese Unternehmen Orte mit weniger als 5.000 Einwohnern. Im Bundesstaat Oaxaca leben 53 % der Einwohner in Gemeinden mit weniger als 2.500 Einwohnern.

Die Strategie

Peter Bloom und Rhizomática haben eine geeignete Technologie und ein auf Gemeindekonsens basierendes Verwaltungsmodell entwickelt, um isolierten Gemeinden den Zugang zur Telekommunikation zu ermöglichen. Die Idee für ein solches System kam Peter, als er an einer mobilen Videoinitiative in einer von Ölfirmen vertriebenen nigerianischen Gemeinde arbeitete. In Nigeria stellte Peter fest, dass alle Gemeinden, mit denen er zusammenarbeitete, Mobiltelefone hatten, aber dass nur wenige dieser Mobiltelefone mit einem Server verbunden waren. Viele Nigerianer nutzten ihre Handys als Taschenlampen und Wecker, aber die meisten Handybesitzer konnten aufgrund unerschwinglicher Kosten und Logistik nicht auf ihre grundlegenden Kommunikationsrechte zugreifen. In diesem Zusammenhang erkannte Peter zum ersten Mal die Möglichkeit, diesen Gemeinschaften wirtschaftlich zu helfen, indem er eine selbstverwaltete Mobilfunkinfrastruktur und einen Konnektivitätsplan entwarf. Doch erst als Peter nach Mexiko zog, schien dieses Projekt überwindbar zu sein. Nach intensiver Recherche im Bereich mobile Kommunikation stellte Peter ein technologisch versiertes Team zusammen und begann mit der Entwicklung des Systems, von dem er so lange geträumt hatte. In der eigentlichen Systeminfrastruktur sind drei Komponenten enthalten: Radio Access Network, ein Computer-Suite-Verwaltungssystem und eine Internetverbindung. Das Funkzugangsnetz ermöglicht die Kommunikation zwischen dem Netz und dem Mobiltelefon eines Benutzers über eine Schnittstellenfunkfrequenz bei 850 MHz. Die Software-Suite läuft inzwischen auf einem Computer, der alle Funktionen des Netzwerks verwaltet, einschließlich Anrufweiterleitung, Nummernregistrierung und Abrechnung. Die Internetverbindung wird über einen VoIP-Anbieter hergestellt, der Anrufe von außerhalb des Netzwerks ein- und ausgehen lässt. Um vom Dorf aus in die USA zu telefonieren, wählt der Nutzer einfach. An diesem Punkt verbindet sich ihr Telefon mit dem Radio Access Network, das dann die Software anpingt und feststellt, ob sie über genügend Guthaben verfügen, um den Anruf zu tätigen. Das Netzwerk leitet dann den Anruf über die Internetverbindung an den VoIP-Anbieter an die endgültige Nummer weiter. Das Gerätedesign und die technologischen Aspekte werden durch strategische Partnerschaften mit Erfindern und Herstellern ermöglicht, die direkt mit Rhizomática zusammenarbeiten, um ihre Geräte zu modifizieren und zu testen. Die Technologie von Rhizomática führt zu einem Netzwerkaufbau zu einem Bruchteil dessen, was ein Unternehmen wie Telcel kostet (2.500 USD gegenüber 250.000 USD). Einer der wichtigsten Aspekte des Organisationsdesigns von Rhizomática ist die Abhängigkeit von einem gemeinschaftsbasierten Modus, der die starken gemeinschaftlichen Organisationsstrukturen im ländlichen Mexiko nutzt. Dieses Modell der Schulung der Gemeinden in der mobilen Dienstleistungserbringung stellt sicher, dass die Dienste nachhaltig sind und im lokalen Kontext erschwinglich bleiben. In jeder Gemeinde, mit der Peter und Rhizomática zusammenarbeiten, beginnt der Prozess mit einem Treffen zwischen Peter und den Gemeindeleitern, bei dem beide Parteien versuchen zu verstehen, was der andere leisten kann. Wenn die Gemeinde an einer Zusammenarbeit mit Rhizomática interessiert ist, müssen die Leiter dann eine formelle Petition für eine Partnerschaft einreichen, die nach einer einstimmigen Abstimmung in der Gemeinde verfasst wird. Der nächste Schritt ist ein Treffen, bei dem Peter die Dienste erklärt, die Rhizomática anbieten kann, und die Rechte und Pflichten beider Partner, der Gemeinschaft und Rhizomática, bespricht. Die Community muss dann eine Anfangsinvestition von 5.000 USD tätigen, um das Netzwerk einzurichten. Im Vergleich dazu kostet es alle anderen Dienstleister in der Region zwischen 250.000 und 1.000.000 US-Dollar, um an diesen Orten ein Netzwerk aufzubauen. Mit diesem neuen Kommunikationssystem hat Peter Bloom die Wirtschaft der Gemeinden gestärkt, indem er die Kosten für Auslandsgespräche (USA) um bis zu 98 % und für Mobiltelefongespräche um 66 % gesenkt hat. Rhizomática spart 66 % im Vergleich zu anderen Dienstleistern und spart bis zu 850.000 Pesos pro Jahr. Die Dienstleistungen von Rhizomática erleichtern auch Mobil- und Internetdienste für Banken und das Gesundheitswesen, Produktivitätssteigerung und Kommunikation in Notfällen in diesen Gemeinden. Das neue Telefonnetz erleichtert vielen das Leben im Dorf, indem es Hauslieferdienste, die Kommunikation mit Ärzten und gemeinschaftsweite Nachrichtenübermittlung durch lokale Führungskräfte ermöglicht. Wenn in einem Dorf ein neues Netzwerk aufgebaut wird, erhält Rhizomática eine Pauschale für die Installation der Ausrüstung und die Schulung der Gemeindemitglieder in Wartung und Betrieb der Ausrüstung. Rhizomática erhält dann einen Prozentsatz der monatlichen Abonnementgebühren von der Community. Beispielsweise erhebt Rhizomática eine einmalige Gebühr von 30.000 MXN für die Installation und Schulung von Mitgliedern. In Communities mit weniger als 500 Benutzern erhält Rhizomática 10 MXN pro Benutzer. In Gemeinschaften mit mehr als 500 erhält Rhizomática 8 MXN pro Benutzer. Ein Anruf bei jemandem außerhalb der Community kostet einen Benutzer jetzt 2 Cent (USD) pro Minute, verglichen mit dem vorherigen Preis von 1,25 USD pro Minute. Ein Anruf bei jemandem im Dorf kostet jetzt 5 Cent (MXN), eine enorme Verbesserung gegenüber den zuvor berechneten 6 MXN pro Minute. Um diese Dienste langfristig realisierbar zu machen, arbeitet Rhizomática auch mit öffentlichen Entscheidungsträgern in der Bundesregierung zusammen, um ein rechtliches Umfeld zu schaffen, das die Nutzung staatlicher Mobilfunkfrequenzen für eine kostengünstige Nutzung in ländlichen mexikanischen Gemeinden ermöglicht. Peter stützt seine Arbeit auf die Verpflichtung der Nation, Zugang zu Kommunikation zu gewähren, eine gesetzliche Bestimmung, die im zweiten Artikel der mexikanischen Verfassung und des Telekommunikationsgesetzes 50 zu finden ist. Die Pilotanlage von Rhizomática war der Präzedenzfall für eine solche Nutzung und übt seither Druck auf die Regulierungsbehörde aus einen Rahmen für ländliche Dienstleistungen zu genehmigen. Industrieregulierer von Cofetel und der Minister für Kommunikation und Verkehr haben die Bedeutung des Projekts von Rhizomática anerkannt und ihnen eine zweijährige Konzession für den Frequenzzugang in den fünf Bundesstaaten Oaxaca, Guerrero, Puebla, Tlaxcala und Veracruz erteilt. Rhizomática funktioniert sozial, wirtschaftlich und rechtlich. Die Organisation hat die Wirksamkeit ihres Ansatzes in Pilotphasen in 2 Gemeinden bewiesen und ist nun in der Lage, schnell zu skalieren. In der Sierra Juárez von Oaxaca hat Rhizomática bis zu 500 Personen geholfen und ihnen 850.000 MXN pro Jahr eingespart. Nach diesem Erfolg hat Rhizomática nun eine Warteliste mit 35 Gemeinden, die mit ihnen zusammenarbeiten möchten. Um allen Gemeinden, die diesen Dienst benötigen, mobilen Zugang zu bieten, schult Rhizomática Menschen aus ganz Mexiko, um sein Modell zu replizieren, und hofft, eine Dachorganisation für einen dezentralisierten, aber weit verbreiteten Wandel des mexikanischen Telekommunikationsparadigmas in ländlichen Gemeinden zu sein. Finanziell trägt sich das Modell von Rhizomática nach der Installation von 6 oder 7 Netzwerken vollständig selbst. Er errichtet in Zusammenarbeit mit den staatlichen Telekommunikationsbehörden gesetzliche Kontrollpunkte, um sicherzustellen, dass diejenigen, denen Zugang zu den staatlichen digitalen Frequenzen gewährt wird, diese Frequenz hauptsächlich aus sozialen und nicht aus Profitgründen nutzen. Zu diesem Zeitpunkt nimmt er noch an allen Beratungsgremien teil, die die Kommunikationsgesetze für isolierte Gemeinden entwickeln. Im nächsten Jahr will Rhizomática die Fähigkeit des durchschnittlichen Benutzers an 10 Standorten (ca. 8.000 Benutzer) in Oaxaca verdoppeln, Anrufe zu tätigen und zu empfangen, SMS hinzuzufügen und auf Mehrwertdienste wie Mobile Banking zuzugreifen. In fünf Jahren will Rhizomática mindestens 200 Standorte haben, die ungefähr 150.000 Menschen versorgen, und wird innerhalb des mexikanischen Telekommunikationsgesetzes ein Regulierungssystem geschaffen haben, das den Zugang zum erforderlichen Frequenzspektrum in ländlichen Gebieten sicherstellt. Die Organisation plant auch die Einrichtung eines revolvierenden Kreditfonds, um die Erstinvestitionen der Gemeinden in Netzwerkausrüstung zu erleichtern. In zehn Jahren will Rhizomática über den Bundesstaat Oaxaca hinaus in andere Teile Mexikos und international expandieren, Tausende von Websites mit Millionen von Abonnenten betreiben und in ausländische Regulierungsrahmen für die Telekommunikation eingreifen.