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Alexander McLean
Vereinigtes KönigreichAfrican Prisons Project
Ashoka-Fellow seit 2013

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20:12

The transformative potential of prisons in Africa and beyond | Alexander McLean | TEDxSMU
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2:26

Meet Alexander McLean, founder of African Prisons Project
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11:45

Alexander McLean: Imprisoned potential: Restoring hope and dignity to the justice system
English

In weiten Teilen Afrikas werden Menschen in Gefängnissen von der Gesellschaft ausgeschlossen und ihrer Grundrechte beraubt, oft ohne wegen eines Verbrechens verurteilt worden zu sein. Durch Bildung, Zugang zu Gesundheitsversorgung und Förderung von Führungsqualitäten bringt Alexander Mclean die Menschlichkeit zurück in diese Gefängnissysteme und verändert die Art und Weise, wie Gefangene von der Öffentlichkeit, vom Gefängnispersonal und von ihnen selbst angesehen werden.

#Gefängnis#Gefängnisreform#Todesstrafe#Menschenrechte#Strafrechtspflege#Großbritannien#Penologie#Gefängnisse

Die Person

Alexander wuchs am südlichen Stadtrand von London auf und besuchte als erstes Mitglied seiner Familie die Universität. Er entwickelte eine starke Bindung zu seiner Großmutter mütterlicherseits, die er jede Woche besuchte; Sie drängte ihn, sein volles Potenzial auszuschöpfen, sowohl akademisch als auch durch die Vermittlung starker persönlicher Werte. Alexander erhielt ein Vollstipendium für den Besuch einer öffentlichen Schule, fühlte sich aber in einer so homogenen Umgebung geborgen. Mit sechzehn Jahren begann er, sich ehrenamtlich in einem örtlichen Hospiz zu engagieren. Dort traf Alexander ein 19-jähriges Mädchen, das an Krebs starb, und war tief beeindruckt davon, wie zerbrechlich das Leben sein kann. Er beschloss, sein eigenes Leben einem tieferen Sinn zu widmen: den Bedürftigsten zu helfen. In diesem Jahr las Alexander einen Zeitungsartikel über eines der ersten Hospize in Uganda, war fest entschlossen, es zu besuchen, und begann, mit dem Hospiz brieflich zu korrespondieren. Kaum hatte er die Schule abgeschlossen, trat Alexander dem Hospiz bei und wurde der bisher jüngste Freiwillige. Aus seinem zweiwöchigen Besuch wurde ein sechsmonatiger Aufenthalt, als er tiefer in das Gesundheitssystem Ugandas eindrang und mit denen konfrontiert wurde, die die schlimmste Behandlung im Land erlebten. Er sah Gefangene mit Handschellen an ihre Betten gefesselt, verhungert und von ihren Familien und Krankenschwestern verlassen. Er half einem Gefangenen, der an mehreren Hautinfektionen litt und auf dem Boden sterben musste, und überzeugte das Personal vor Ort, minimale Kleidung und ein Bett zur Verfügung zu stellen. Als dieser Gefangene namenlos starb, war Alexander bitter frustriert und entschlossen, die Grundursache eines Systems aufzudecken, das den Menschen jegliche Würde verweigerte. Nach Wochen der Beharrlichkeit erhielt Alexander die Erlaubnis, die Todeszelle im Hochsicherheitsgefängnis von Kampala zu besuchen. Er entwickelte Freundschaften mit den Insassen und ein nachhaltiges Mitgefühl für diese Mitmenschen, die sich in solch entwürdigenden Bedingungen befanden. Gezwungen, ihre Würde wiederherzustellen, sammelte Alexander einen kleinen Geldbetrag, klopfte an die Türen von Geschäften und Hotels, um Betten, Laken, Seifen und Materialien zu sammeln, und rekrutierte die Hilfe von Gefangenen, um einen Raum im Gefängnis als Gesundheit zu renovieren Center. Alexander begann zu erkennen, welche enorme Wirkung eine so bescheidene Initiative haben könnte, als er sah, dass sowohl Mitarbeiter als auch Insassen stolz auf das Projekt waren und die Moral stieg. Er überzeugte die angesehensten lokalen Beamten, sich ebenfalls an dem Projekt zu beteiligen, und gestaltete eine Eröffnungszeremonie mit wichtigen Führungskräften und Berichterstattung in der lokalen Presse. Alexander kehrte nach Großbritannien zurück, um an der University of Nottingham Rechtswissenschaften zu studieren, um seine Fähigkeiten und Qualifikationen in diesem Bereich zu erweitern. Während seiner Zeit als Student kehrte er, wann immer er konnte, nach Uganda zurück und besuchte Gefängnisse in ganz Zentral- und Ostafrika, um ein tiefes Verständnis für die wichtigsten Herausforderungen zu erlangen. Er rekrutierte Dutzende von Studenten zur Unterstützung, gründete Ugandas erste Gefängnisbibliothek in seinem ersten Jahr an der Universität und gründete 2006 das African Prisons Project als Studentengesellschaft. In den nächsten Jahren baute Alexander geduldig dauerhafte Verbindungen zwischen einer wachsenden Zahl von Gefangenen auf , Gefängnisse und Changemaker-Netzwerke in Großbritannien und Uganda. Durch offenes Zuhören gegenüber Gefangenen und Mitarbeitern, gegenseitigen Respekt und schnelles Lernen aus seinen Fehlern würde sich Alexanders Strategie schnell weiterentwickeln und die APP zu der Organisation mit hohem Hebel machen, die sie heute ist. Derzeit verbringt er mehr als die Hälfte seiner Zeit in Großbritannien als strategische Basis, um die Kerninfrastruktur aufzubauen, die für die APP erforderlich ist, um den Gefängnissektor in ganz Afrika zu kippen: mit Fokus auf strategische Partnerschaften, internationale Expansionsstrategie, Fundraising, Medien und politische Interessenvertretung. In seiner Freizeit entwickelt Alexander seine Referenzen und seine persönliche juristische Expertise als Senior Advocate für die Gefängnisreform; Er wurde Nottinghams jüngster Magistrat (eine ehrenamtliche Position als Richter im britischen Justizsystem) und hat ein großes Interesse an der weltweiten Todesstrafe. Er engagiert sich dafür, ein lebenslanger Visionär und kompetenter Reformer des Justizsystems in Afrika und auf der ganzen Welt zu sein.

Die neue Idee

Alexander McLean gründete 2007 das African Prisons Project (APP), um von Grund auf Hoffnung und Würde in die Gefängnisse in Afrika zu bringen. Basierend auf der Überzeugung, dass Würde nicht in einem Vakuum existieren kann, beginnt Alexanders Idee mit dem Aufbau einer Grundlinie von Gesundheits- und Bildungsmöglichkeiten für Menschen im Gefängnis. Dazu gehören die Einrichtung von Ugandas ersten Gefängnisbibliotheken, der Zugang zu einer vollständigen Pipeline von Bildungsoptionen von der Grundschule bis zur Hochschulbildung und die Schaffung neuer kostengünstiger Gesundheitsdienste. Alexanders Vision bringt Empathie nach und nach in die Gefängnisse und arbeitet Hand in Hand mit den wichtigsten Mitarbeitern als Hebel. Die APP verbindet diese Personen mit den Tools, der Ausbildung und dem umgebenden Ökosystem, die sie benötigen, um die Führung zu übernehmen und die Gefängnisreform von innen umzusetzen. Alexander glaubt, dass nur durch die Arbeit an der Basis mit den Menschen in den Gefängnissen wirklich ein systemischer Wandel herbeigeführt werden kann, insbesondere in einer geografischen Region mit sehr begrenzten finanziellen und personellen Ressourcen. Die Auswirkungen reichen bis zu den höchsten Regierungsebenen, dem Justizsystem und der Öffentlichkeit. Die Arbeit und das Netzwerk von Führungskräften der APP haben lokale Beamte, den ugandischen Gefängnisdienst (UPS), Richter, den Klerus und lokale Medien erfolgreich eingebunden. Die UPS beabsichtigt nun, in vielen Gefängnissen des Landes Bildungsressourcenzentren einzurichten, jedes Gefängnis mit dörflichen Gesundheitsteams auszustatten und seine Praktiken anzupassen, um einen verstärkten Fokus auf die Rehabilitation widerzuspiegeln. Es hat vielen Gefängnissen Rehabilitations-„Berater“ zur Verfügung gestellt (ein Projekt, das ursprünglich von der APP entwickelt wurde) und hofft, Schulungsprogramme für dörfliche Gesundheitsteams in 240 Gefängnissen entwickeln zu können. Bis heute hat die Arbeit der APP direkt mit über 25.000 Häftlingen in drei Ländern zusammengearbeitet und über 100.000 Menschen Bildungs- und Gesundheitseinrichtungen zur Verfügung gestellt. Alexander führt jetzt seine Arbeit in Kenia ein, erkundet eine Partnerschaft mit dem South Sudan Prison Service und hat Anfragen für eine Partnerschaft mit zehn weiteren Ländern erhalten. Die öffentliche Meinung in der Region ist derzeit darauf ausgerichtet, Gefangene zu bestrafen, anstatt sie zu rehabilitieren. Aber die Arbeit der APP verändert die Wahrnehmung gegenüber Menschen im Gefängnis und katalysiert die Erkenntnis, dass diese Menschen es verdienen, mit Menschlichkeit behandelt zu werden. Im Gegenzug gewinnen Menschen in Gefängnissen ihren Selbstwert zurück und übernehmen die Kontrolle über ihr Leben, um eine positivere Zukunft aufzubauen.

Das Problem

In weiten Teilen Zentral- und Ostafrikas sowie in Uganda sind Menschen im Gefängnis der Sektor der Gesellschaft, der mit den schädlichsten Lebensbedingungen und Menschenrechtsverletzungen konfrontiert ist. Unterbesetzung und starke Überbelegung der Gefängnisse sind seit den 1980er Jahren ein anhaltendes Problem, wobei die ugandischen Gefängnisse bis zum Dreifachen ihrer offiziellen Kapazität ausgelastet sind. Zellen enthalten bis zu 40 Personen pro Zelle, die manchmal geschlagen und gezwungen werden, vor den Wärtern zu knien. Gefangene können unterernährt sein und keinen Zugang zu grundlegender Gesundheitsversorgung und sanitären Einrichtungen haben, was zu einer zwei- bis viermal höheren HIV- und TB-Rate als auf nationaler Ebene beiträgt. Zu den Verurteilungen gehören ungewöhnliche Verbrechen wie „Landstreicherei“ und Homosexualität; und körperliche Bestrafung, Zwangsarbeit und Todesurteile sind an der Tagesordnung. Darüber hinaus wurden 59 % der derzeitigen Gefängnisinsassen noch nicht wegen eines Verbrechens verurteilt, wobei die Gefangenen bis zu 8 Jahre ohne Gerichtsverfahren hinter Gittern sitzen. Internationale Umfragen gehen davon aus, dass die Mehrheit der Inhaftierten unschuldig sein kann oder nach britischen Maßstäben keine Straftat begangen hat, aber sie wird das Gefängnis extrem geschwächt verlassen, was nachhaltige Auswirkungen auf ihre Gemeinschaften haben wird. Diese Bedingungen waren Gegenstand unzähliger Berichte und Kampagnen großer internationaler Menschenrechtsgruppen, und die ugandische Regierung sah sich Sanktionen und Rügen gegenüber. Bis heute bestand die Antwort darauf, dass das Strafjustizsystem jedes Jahr externe Mittel und Millionen von Dollar in Form von Entwicklungshilfe und -hilfe erhielt. Grundschulbildung ist nur in wenigen Gefängnissen verfügbar. Die Antwort der UN bestand darin, den Bau neuer Gefängnisse zu finanzieren. Organisationen des Bürgersektors haben nur gelegentlich und kurzfristig freiwillige Gesundheits- und Rechtsassistentenhilfe von außen hereingebracht, und die Besuche von Jesuitennonnen basieren auf Nächstenliebe und Mitleid mit den Benachteiligten. Diese Initiativen haben jedoch wenig zu systematischen Veränderungen vor Ort beigetragen. Entscheidend ist, dass diese Ansätze die vorhandenen Ressourcen innerhalb eines Strafjustizsystems, das äußerst ressourcenarm ist und dessen Budget in absehbarer Zukunft wahrscheinlich nicht wesentlich steigen wird, nicht effektiv nutzen können. Dieses Problem wird durch die Erwartung verstärkt, dass sich die Zahl der Gefängnisinsassen in Uganda bis 2019 verdoppeln wird. Zwei tief verwurzelte kulturelle und historische Faktoren stützen die obige scheinbar widerspenstige Statistik. Erstens ist der Ursprung der Gefängnisse in der Region ein Relikt aus dem britischen Kolonialsystem, das eher auf Befehl und Kontrolle als auf irgendeine Art von Rehabilitation oder Achtung der Menschenrechte ausgelegt war. Das Gefängnissystem hat sich in den 50 Jahren seit der Unabhängigkeit Ugandas kaum verändert – Wärter erhalten militärische Ausbildung und Uniformen, aber nur wenige praktische Fähigkeiten, um in den Strafjustizsektor einzusteigen und effektiv bei der Rehabilitation zu helfen. Zweitens kümmert sich die öffentliche Meinung weitgehend nicht um die Rechte und die Rehabilitation von Menschen in Gefängnissen. Den Gefangenen fehlt es daher an systematischer Interessenvertretung innerhalb und außerhalb der Gefängnisse. Die menschenrechtlichen Implikationen dieses Systems für die Menschen vor Ort sind klar. Körperlich schwach, nicht vertreten und weitgehend Analphabeten, haben die Gefangenen wenig Grund zu hoffen, dass sich ihre Bedingungen verbessern oder ihre Zukunft selbst in die Hand nehmen. Sowohl die Gefangenen als auch das Gefängnispersonal sind in würdelosen, ungerechten und ungesunden Gefängnisumgebungen gefangen, abgeschottet von den Sorgen der lokalen Medien und der Öffentlichkeit und mit wenig Spielraum für persönliche Initiativen.

Die Strategie

Alexanders Ziel ist es, Gefangene und Gefängnispersonal gleichermaßen mit den Möglichkeiten, Führungsqualitäten und dem umgebenden Ökosystem auszustatten, die sie benötigen, um das Strafjustizsystem von innen heraus zu verändern. Seine Strategie, um dies zu erreichen, hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt und sorgfältig drei Bausteine geschaffen, die notwendig sind, um das System zu verändern: innovative grundlegende Infrastruktur, Transformation der Lebensgrundlagen durch Bildung und Entfesselung von Führungsqualitäten. Der erste Teil von Alexanders Strategie besteht darin, durch grundlegende Infrastruktur, insbesondere Gesundheitszentren und Bibliotheken, eine Basis für das Wohlbefinden in den Zielgefängnissen zu schaffen. Für jedes Projekt holt sich Alexander sorgfältig die Zustimmung der wichtigsten Beamten ein, die sich verpflichten müssen, nach dem Bau angemessenes Personal und laufende Instandhaltung bereitzustellen. Anschließend bindet er Insassen und Freiwillige ein und rekrutiert lokale Unternehmen, um alle Renovierungsmaterialien zu spenden. Alexander hat immer geglaubt, dass Freiwillige – ob Einheimische, Insassen oder internationale – ein wichtiger Interessenvertreter der Arbeit des APP sind, um Kosten zu senken, aber noch wichtiger, um eine vielfältige Liga von Gefängnisreformern zu schaffen. Schließlich bietet das APP qualitativ hochwertige Schulungen und laufende Unterstützung für Gefangene und Mitarbeiter, um die Infrastruktur unabhängig zu betreiben. Bis heute hat Alexander diese Arbeit auf 21 Gefängnisse in Uganda, Kenia und traditionell Sierra Leone ausgeweitet. Bibliotheksdienste sind jetzt für 100.000 Insassen und Mitarbeiter zugänglich, und die Kliniken sind für über 40.000 Gefangene und Mitglieder der Gefängnisgemeinschaft zugänglich, wobei stationäre Dienste unheilbar kranken Gefangenen helfen, medizinische Behandlung zu erhalten und in Würde zu sterben. Anstatt diese Arbeit exponentiell auszuweiten, plant Alexander, diese Arbeit in Zukunft auf stabile sechs Gefängnisse pro Jahr zu bringen und die einflussreichsten Gefängnisse auszuwählen, die als Best-Practice-Beispiele dienen, um weitere systemische Reformen zu katalysieren. Beispielsweise wurden zwei von Alexanders Gefängnisinitiativen im UPS-Kalender vorgestellt, der in jedem Büro der Wärter hängt und als primärer Kommunikationskanal zwischen Kampala und ländlichen Gefängnissen dient. Alexander hat auch seinen Ansatz kodifiziert und Partnerorganisationen wie das Internationale Komitee vom Roten Kreuz und Book Aid International rekrutiert, um die Skalierung in der Region in Zukunft zu beschleunigen, und die APP untersucht die Entwicklung von „Box-Bibliotheken“ und von mobilen Containerkliniken mit dem University College London. Der nächste Teil von Alexanders Strategie besteht darin, Menschen in Gefängnissen mit einer vollständigen Pipeline von Bildungsoptionen zu verbinden: echte Möglichkeiten, Fähigkeiten und Würde zu erlangen, obwohl sie hinter Gittern sitzen. Die APP hat einen „Train the Trainers“-Ansatz eingeführt, der sowohl Mitarbeiter als auch Insassen erreicht – die engagiert sind, ihre Fähigkeiten zu teilen und andere Gefangene in informellen Klassenzimmern zu unterrichten. Dieses Peer-to-Peer-Lernmodell hat nachweislich eine transformative Wirkung auf die Perspektiven der Insassen und des Personals, ohne auf eine erhöhte Bereitstellung von Finanzmitteln angewiesen zu sein. Auf der grundlegendsten Ebene hat Alexander einen funktionalen Lehrplan für die Alphabetisierung Erwachsener für Lesen, Rechnen und grundlegende Beschäftigungsfähigkeit entwickelt, der derzeit in 10 Gefängnissen aktiv ist und sich an 80 % der Gefangenen richtet, die Analphabeten sind. Gefangene, die lesen können, können über eine Bibliothek auf unabhängiges Lernen zugreifen und an Schulungskursen zu Themen wie Krankheitsprävention bis hin zu Menschenrechten und Recht teilnehmen (einschließlich Schulungen zu Kaution, Interpretation von Urteilen und Ausarbeitung ihrer eigenen Rechtsmittel). Vor kurzem hat Alexander eine Beziehung mit der University of London für Gefangene und Mitarbeiter vermittelt, um durch ein Fernstudium einen Hochschulabschluss in Jura zu erlangen. Obwohl sie keinen Internetzugang haben, wurden die Insassen bereits ermächtigt, ihre eigenen Fälle und die ihrer Altersgenossen zu übernehmen. Drei Gefangenen gelang es, ihre Todesurteile aufzuheben, und zwei weitere wurden aus dem Gefängnis entlassen und arbeiten nun als Freiwillige und Aktivisten für APP. Alexander weiß, dass viele weitere Veränderer benötigt werden, die auf allen Ebenen innovativ sind, um das System grundlegend zu verändern. Der letzte Teil von Alexanders Strategie besteht daher darin, wichtige Mitarbeiter und Beamte des Gefängnisses zu identifizieren, beispielsweise den UPS-Mitarbeiter, der für die Schulung aller Gefängniswärter verantwortlich ist. Alexander verbindet sie mit prestigeträchtigen Weiterbildungsmöglichkeiten, setzt ihr Führungspotenzial frei und schafft Kohorten, die Veränderungen in einem unterstützenden Umfeld initiieren und aufrechterhalten können. Zusätzlich zu den oben erwähnten Fernstudiengängen mit führenden britischen Universitäten hat Alexander auch Entsendungen und internationale Austauschprogramme in den Bereichen Recht, Bildung, Gesundheitswesen, Menschenrechte und weiteren für die Strafrechtsreform relevanten Bereichen entwickelt. In diesem Jahr kommt die zweite Kohorte von Führungskräften nach Großbritannien, darunter hochrangige Gefängnisbeamte aus Kenia und Nigeria. Die Teilnehmer kehren dann in ihre Rollen zurück, ausgestattet mit Aktionsplänen, verbesserter Perspektive, erhöhter Dienstalter, Führungsqualitäten und verbunden mit einem unterstützenden Netzwerk internationaler Peer-Changemaker. Eine der teilnehmenden Führungspersönlichkeiten hat sich bereits eine Beförderung innerhalb der UPS gesichert und einer anderen wurde eine Stelle als Rechtsoffizier bei den ugandischen Volksverteidigungskräften angeboten. Durch diese dreiteilige Strategie hofft Alexander, an wichtigen Stellen des Systems Wendepunkte zu schaffen: bei Gefangenen, Gefängnissen und Führung. Das Luzira Upper Prison in Kampala nähert sich aufgrund der bisherigen Strategie der APP bereits einem Meilenstein. In diesem Gefängnis, in dem 3.500 Hochsicherheitsinsassen – 10 % der Gefängnisinsassen Ugandas – untergebracht sind, führte Alexander seine ersten Bibliotheks- und Klinikprojekte durch. Daraus hat sich die UPS bereit erklärt, ein Labor zur Analyse von Krankheiten zu bauen. Innerhalb von etwas mehr als einem Jahr trug die Arbeit der APP dazu bei, die jährliche Todesrate von 144 auf 12 zu senken. Alexander engagierte und schulte das Personal und die Gefangenen, sodass heute Hunderte von Insassen jedes Jahr die High School-Qualifikation absolvieren und viele weitermachen sich für ein Fernstudium bewerben. Fast 1/3 der Insassen nehmen jetzt an formeller oder informeller Bildung teil – ein Punkt, den die APP als die kritische Masse identifiziert hat, die für einen Bewusstseinswandel im gesamten Gefängnis erforderlich ist. Ärzte und Personal kommen zur Arbeit und sind sehr stolz auf ihre Beschäftigung. Alexander glaubt, dass diese Veränderung in Luzira und anderen wichtigen Institutionen in Uganda als einflussreichstem Gefängnis in der Zukunft Auswirkungen auf die gesamte Region haben wird.

Alexander McLean