Paul Sinton-Hewitt

Vereinigtes Königreich • Parkrun
Ashoka-Fellow seit 2016

Paul gründete parkrun, um sowohl eine Gelegenheit für Menschen zu schaffen, sich körperlich zu betätigen, als auch sie mit ihrer Gemeinschaft zu verbinden. parkrun-Veranstaltungen sind kostenlose, offene und von Freiwilligen geleitete Läufe, die jeden Samstag im Jahr in 12 Ländern auf der ganzen Welt stattfinden. Angefangen als eine kleine Gemeinschaft von Läufern in London im Jahr 2004, bringt parkrun heute jeden Samstag 140.000 Läufer und 10.000 Freiwillige zusammen und ermutigt Gemeinschaften auf der ganzen Welt, gesund und aktiv zu sein. Trotz der Verbreitung von Fitnessstudios und dem anerkannten Wert von Bewegung nehmen die Bedenken der öffentlichen Gesundheit in Bezug auf Themen wie Diabetes, Fettleibigkeit und psychische Gesundheit im Zusammenhang mit modernen Lebensstilen weiter zu. Paul gründete parkrun, um diese Barrieren abzubauen und Teilnehmer außerhalb traditioneller Sportgruppen zu ermutigen, einfach nach draußen zu gehen und sich zu bewegen. Gleichzeitig erkennt parkrun Freiwilligenarbeit als eine Form der Aktivität an und definiert damit neu, was es bedeutet, aktiv zu sein. Mit globaler Reichweite und Ehrgeiz, von Neuseeland bis Polen, zielt parkrun darauf ab, jeder Gemeinschaft auf der Welt zu ermöglichen, einen parkrun zu gründen und ihre Bürger aktiv, gesund und vernetzt zu machen.

Die Person

Paul wurde in Simbabwe geboren, verbrachte aber den größten Teil seiner prägenden Jahre in Südafrika. Paul bewarb sich um ein Stipendium, um an der Universität zu studieren, brach es jedoch nach nur wenigen Semestern ab, weil er sich belastet fühlte und Angst hatte, finanzielle Schulden anzuhäufen. Stattdessen entschloss er sich, seinen Wehrdienst bei der Luftwaffe zu absolvieren. Damals befand sich Südafrika im Krieg mit Angola und Paul wurde zum Radarausbilder ausgebildet. Paul fand es schwierig, sich in die Streitkräfte einzufügen, kämpfte damit, Befehle von oben nach unten zu befolgen, und war im Herzen rebellisch. Nach Beendigung seines Luftwaffendienstes wollte Paul Lehrer werden, aber er legte später eine Eignungsprüfung ab und wechselte stattdessen in die IT-Branche. Computer waren in Südafrika gerade erst verfügbar geworden und Paul war fasziniert von der neuen Technologie. Er sagt, er habe Glück gehabt, als er seinen ersten Job bei der Barclays Bank bekam, wo ihm große Verantwortung und Freiheit für Innovationen übertragen wurden. In seinen ersten zwei Jahren bei der Bank schrieb Paul die Software für das allererste Hole-in-the-Wall-Banking-System in SA und programmierte den Geldautomaten über eine Satellitenverbindung nach Dallas, Texas. Das war 1980, lange vor dem Internet. Er wurde bald von verschiedenen Firmen abgeworben und begann eine steile und erfolgreiche Karriere in den Bereichen Programmierung und Technologie. Bei British Telecom schrieb er später die Buchhaltungssoftware für das weltweit erste Mobiltelefon namens „Rabbit“. Schließlich wurde er Mitglied des Senior Management Teams eines Technologieunternehmens namens Seer Technologies, das sich von einem kleinen Start zu einem 200-Millionen-Dollar-Umsatzunternehmen entwickelte, das an der US-Börse notiert ist. Er sagt, dass es diese unternehmerische Erfahrung war, die ihn gelehrt hat, wie man Teams organisiert und komplexe Systeme verwaltet. Zeit seines Lebens war Laufen für Paul Therapie und Inspirationsquelle zugleich. Er entdeckte seinen Wettbewerbsvorteil in seiner Jugend, als er der schnellste Junge in der Schule war. Aber es war die Tatsache, dass er nicht der schnellste Junge in seiner Stadt war, der ihn dazu brachte, härter zu trainieren. Später im Leben half das Laufen Paul, mit seinen eigenen psychischen Problemen fertig zu werden. Während seiner Läufe dachte er auch über technische Herausforderungen nach, mit denen er bei der Arbeit konfrontiert war. Er sagt, dass ihm die meisten seiner Aha-Momente über komplexe Codierungsstrukturen auf der Flucht kamen. Paul organisierte den ersten Parkrun, nachdem er sich eine schwere Verletzung zugezogen hatte, die ihn daran hinderte, selbst zu laufen. Um die Gruppe von Freunden, die sich regelmäßig zum Laufen in seinem örtlichen Park versammelten, aufrechtzuerhalten und mit der Gruppe in Verbindung zu bleiben, obwohl er selbst nicht lief, trat Paul als Zeitnehmer und Moderator bei. Was als informelles Treffen von Freunden begann, wurde bald zu einer beliebten Veranstaltung, die immer mehr Menschen aus der Gemeinde anzog. Als er parkrun als gemeinnützige Organisation gründete, investierte Paul seine Ersparnisse in die Bewegung und ging ein großes Risiko ein, bis Sponsoren an Bord kamen. Bis heute hält Paul an den höchsten Standards fest, wenn es um die Auswahl von Geldgebern geht, und lehnt häufig Sponsoring-Möglichkeiten von Firmen ab, die nicht mit seiner Vision einer gesünderen und vernetzteren Gemeinschaft übereinstimmen. 2014 wurde Paul von Ihrer Majestät der Königin ein CBE für „Verdienste um die Teilnahme am Breitensport“ verliehen.

Die neue Idee

Paul hat parkrun gegründet, um sowohl eine Gelegenheit für Menschen zu schaffen, sich körperlich zu betätigen, als auch sie mit ihrer Gemeinschaft zu verbinden. parkrun-Veranstaltungen sind kostenlose, offene und von Freiwilligen geleitete Läufe, die jeden Samstag im Jahr in 12 Ländern auf der ganzen Welt stattfinden. parkrun schafft einen Rahmen, der Freiwillige befähigt und ausrüstet, 5-km-Läufe in lokalen Parks zu organisieren, die Barrieren für körperliche Aktivität abzubauen und gleichzeitig den Zusammenhalt in der Gemeinschaft zu fördern. Angefangen als eine kleine Gemeinschaft von Läufern in London im Jahr 2004, bringt parkrun heute jeden Samstag 140.000 Läufer und 10.000 Freiwillige zusammen und ermutigt Gemeinschaften auf der ganzen Welt, gesund und aktiv zu sein. Paul hat die Notwendigkeit integrativer sozialer Räume mit einem gemeinsamen Wunsch nach Gesundheit und Aktivität überbrückt, um eine Bewegung zu schaffen, die in ihrer Anziehungskraft universell und in ihren Praktiken inklusiv ist. Angetrieben von der Förderung der öffentlichen Gesundheit sowie der Solidarität in der Gemeinschaft, wurde parkrun zu einem globalen Phänomen mit über 2,5 Millionen registrierten Läufern in 12 Ländern und hat sein Wachstum jedes Jahr verdoppelt. Paul hat eine Plattform und Gelegenheit für die moderne Gesellschaft geschaffen, um zusammenzukommen und das menschliche Bedürfnis zu nutzen, aktiv, sozial und draußen zu sein. Trotz der Verbreitung von Fitnessstudios und dem anerkannten Wert von Bewegung nehmen die Bedenken der öffentlichen Gesundheit in Bezug auf Themen wie Diabetes, Fettleibigkeit und psychische Gesundheit im Zusammenhang mit modernen Lebensstilen weiter zu. Hohe Mitgliedsbeiträge, geringe körperliche Fitness und eine einschüchternde Sportkultur werden alle als Hindernisse für einen aktiven Lebensstil genannt. Paul hat parkrun gegründet, um diese Barrieren abzubauen. Parkrun ermutigt Teilnehmer von außerhalb traditioneller Sportgruppen, einfach ins Freie zu gehen und sich zu bewegen. Gleichzeitig erkennt parkrun Freiwilligenarbeit als eine Form der Aktivität an und definiert damit neu, was es bedeutet, aktiv zu sein. Der Erfolg von parkrun beruht auf seiner Einfachheit und seinem gemeinschaftsorientierten Ansatz: Alle Läufe werden von der lokalen Gemeinschaft für die lokale Gemeinschaft organisiert. Jeden Samstag um 9:00 Uhr, 52 Wochen im Jahr, versammeln sich Freiwillige in Parks auf der ganzen Welt, um 5-km-Läufe für Menschen jeden Fitnessniveaus und aus jedem Hintergrund zu organisieren und den Bedürfnissen der Teilnehmer gerecht zu werden, unabhängig von ihrer Motivation, sei es um Sport zu treiben, chatten oder die Einsamkeit bekämpfen. Die Teilnehmer brauchen keine Nummer, kein Kit und kein Geld. Sie können gehen, laufen, schlendern, einen Kinderwagen schieben oder einfach nur jubeln oder sich freiwillig melden. Nach dem Lauf sind alle eingeladen, bei einem Kaffee zu plaudern und sich auszutauschen. Einmal online registriert, kann jeder zu jeder dieser Veranstaltungen auf der ganzen Welt kommen, ohne vorher planen oder sich verpflichten zu müssen. Derzeit erweitert Paul sein Modell, um die jüngsten Bürger zu erreichen, bringt die Idee in die Schulen und befähigt Lehrer, „SchoolRun“ zu organisieren. Mit 20.000 neuen Läufern, die sich jede Woche anmelden, und über 800 Veranstaltungen weltweit, wurde parkrun vom Komitee für Gesundheit und Sport der britischen Regierung als Best-Practice-Beispiel hochgehalten, das es zur erfolgreichsten und am schnellsten wachsenden Organisation für kostenlose körperliche Aktivität in Großbritannien ernannte. Mit globaler Reichweite und Ehrgeiz, von Neuseeland bis Polen, zielt parkrun darauf ab, jeder Gemeinschaft auf der Welt zu ermöglichen, einen parkrun zu gründen und ihre Bürger aktiv, gesund und vernetzt zu machen.

Das Problem

Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat sich die weltweite Fettleibigkeit in den letzten 30 Jahren mehr als verdoppelt. Als Hauptursachen identifiziert die WHO eine höhere Aufnahme von energiereichen Lebensmitteln sowie eine verminderte körperliche Aktivität. Dieser Trend erstreckt sich auch auf Kinder, wobei 26 % der Jungen und 29 % der Mädchen an Fettleibigkeit oder Übergewicht leiden. Die Gesamtkosten der Inaktivität in England, einschließlich sowohl der direkten Behandlungskosten für die wichtigsten lebensstilbedingten Krankheiten als auch der indirekten Kosten, die durch krankheitsbedingte Fehlzeiten verursacht werden, werden auf 8,2 Milliarden £ pro Jahr geschätzt. Beispielsweise wird geschätzt, dass Adipositas für 18 Millionen Krankheitstage pro Jahr verantwortlich ist. Trotz kostspieliger Gesundheitskampagnen halten sich weniger als die Hälfte der Erwachsenen im Vereinigten Königreich an die Empfehlungen der Regierung für körperliche Bewegung. Soziokulturelle, praktische und Wissensbarrieren gelten als die größten Hürden für eine zunehmende Teilnahme an körperlicher Aktivität. Soziokulturelle Faktoren sind mit der Exklusivität verbunden, die oft mit Sportvereinen und Fitnessstudios assoziiert wird. Vorherrschende Vorstellungen von Elitismus und Männlichkeit schränken die Zugänglichkeit von Sport für Minderheiten oder unterrepräsentierte Bevölkerungsgruppen ein. Darüber hinaus sind die Selbstwahrnehmung und die Wahrnehmung anderer wichtige Faktoren, um Aktivitäten zu fördern oder zu entmutigen. Eine zweite Barriere ist praktischer Natur, einschließlich physischer, medizinischer und wirtschaftlicher Hindernisse. Schließlich tragen Wissenslücken zu dem Problem bei, da Hinweise darauf hindeuten, dass Einzelpersonen in bestimmten Gruppen (insbesondere Menschen aus ethnischen Minderheiten und ältere Menschen) sich möglicherweise nicht aller Vorteile körperlicher Aktivität bewusst sind. Darüber hinaus haben Studien ergeben, dass einige Dienstleister möglicherweise nicht vollständig ausgestattet sind, um die Bedürfnisse bestimmter Gruppen (z. B. ältere Menschen, Menschen mit Behinderungen und bestimmte Mitglieder ethnischer Minderheiten) zu berücksichtigen und zu verstehen. Verschärft werden diese körperlichen Gesundheitsprobleme durch den Zusammenhang zwischen Urbanisierung und sozialer Isolation. Gemeinschaftliche Integration und Kohäsion stehen im Widerspruch zu geringeren Möglichkeiten für persönliche Beziehungen. Schwindende öffentliche soziale Erfahrungen wie der Besuch von Gottesdiensten oder sogar das Einkaufen auf lokalen Märkten haben schwerwiegende Auswirkungen auf die Entwicklung, Organisation und das bürgerschaftliche Engagement der Gemeinschaft. Die Auswirkungen auf die geistige und körperliche Gesundheit des Einzelnen sowie auf das Wohlergehen von Gemeinschaften zerren am sozialen Gefüge unserer Gesellschaft, was zu Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit und einer Gelegenheitslücke beim Engagement lokaler Gemeinschaften führt.

Die Strategie

Paul wusste, dass er eher eine Bewegung als eine Organisation gründen musste, um Menschen dazu zu bringen, sich sowohl körperlich zu betätigen als auch in ihren Gemeinden zu engagieren. Um dieses Ziel zu erreichen, stützt sich Pauls Strategie auf vier Erkenntnisse: die Einfachheit der Idee, die Kraft der Freiwilligenarbeit, das dezentralisierte Organisationsmodell und den Einfluss der Größe auf die nationale Politik. Im Mittelpunkt der Strategie von parkrun steht die Einfachheit der Idee sowie das starke Engagement, dass alle parkruns kostenlos und für alle zugänglich sind und für immer bleiben. Jeder, der zu einem parkrun kommt, wird unabhängig von seinen Fähigkeiten, seiner Fitness oder seinem sozialen Hintergrund von Freiwilligen persönlich begrüßt. Paul hat in der gesamten Organisation ein starkes Wertesystem etabliert und versichert, dass jeder Parkrunner überall auf der Welt, wo er an einem Parkrun teilnimmt, dieselbe Erfahrung machen wird. Paul hat das Laufen aufgrund seiner offensichtlichen Einfachheit als Mittel gewählt, um Menschen zu vereinen. Alles, was die Leute brauchen, ist ein Paar Turnschuhe. Anschließend legte er einen globalen Standard für die Länge von Läufen von 5 Kilometern fest, um sicherzustellen, dass die Teilnahme für alle erreichbar und dennoch herausfordernd genug ist, um körperliche Vorteile zu erzielen. Er wählte lokale Parks als konsequenten Veranstaltungsort sowohl aus praktischer Sicht, da Parks sowohl zugänglich als auch kostenlos sind, erkannte aber auch den Wert und Nutzen der Natur für die geistige und körperliche Gesundheit. Um die Sicherheit aller Läufer zu gewährleisten, definieren und sichern Freiwillige die Strecke vor dem Start und verteilen sich entlang des Weges, um alle Läufer zu unterstützen, anzufeuern und zu betreuen. Beim Überqueren der Ziellinie wird jeder Läufer erkannt und gezeitet, was die Läufer dazu ermutigt, ihre Fitness zu verbessern und Verantwortung für ihre eigene Gesundheit zu übernehmen. Am Ende jedes Laufs sind alle Teilnehmer eingeladen, sich der Gruppe in einem örtlichen Café anzuschließen, um den sozialen Aspekt der Bewegung über die Veranstaltung hinaus auszudehnen und den Gemeinschaften die Möglichkeit zu geben, sich zu verbinden. Der zweite Strang von Pauls Strategie ist die Wertschätzung und Förderung des Ehrenamts. Paul sieht Freiwilligenarbeit nicht nur als Mittel des bürgerschaftlichen Engagements, sondern auch als Aktivität, die das geistige und körperliche Wohlbefinden fördert. Für viele ist parkrun eine der wenigen Gelegenheiten, die es ihnen ermöglicht, sich ohne Erwartungen in eine Umgebung zu mischen, ihre Rolle in der Gesellschaft zu finden und einen Grund, ihr Zuhause zu verlassen. Für andere bietet parkrun eine echte Gelegenheit, unternehmerisch tätig zu werden und etwas zu gründen, das sie ihr eigenes nennen können. Parkrun nutzt daher die sozialen Auswirkungen der Freiwilligenarbeit in Bezug auf die geistige und körperliche Gesundheit und dient als Ausgangspunkt für Menschen, die überhaupt erst in die Freiwilligenarbeit einsteigen, wobei viele der parkrun-Freiwilligen weiterhin ihre Zeit für andere Zwecke einsetzen Zukunft. Dies knüpft an die dritte Erkenntnis an, die die Strategie von parkrun definiert: die Art und Weise, wie es sich selbst organisiert. Paul wusste, dass er, um parkrun zu einer stärkenden Bewegung zu machen, ein Top-down-Führungsmodell aufgeben und jedem erlauben musste, Teil der Organisation zu werden – sei es als Läufer, Freiwilliger oder Gründer einer lokalen Veranstaltung . Um dies zu ermöglichen, hat Paul – der früher im Bereich Softwareentwicklung und Technologie tätig war – eine Software entwickelt, die die Struktur der Organisation dezentralisiert und es Gemeinschaften ermöglicht, lokale Läufe einzurichten, Läufer zu messen und ihre Daten zu speichern und zu verfolgen. Paul verlässt sich auf den Unternehmergeist einiger Einheimischer, um einen Parkrun zu starten, während er den Geist der Freiwilligenarbeit anderer ermutigt und fördert, um ihn aufrechtzuerhalten. Paul ermächtigt daher Gemeinden, parkrun zusammen mit der Rechenschaftspflicht zu übernehmen. Oft ist die Gründung eines parkruns die erste unternehmerische Erfahrung, die Menschen machen. Damit Menschen auf der ganzen Welt solche ermächtigenden Erfahrungen machen können, hat Paul einen Rahmen festgelegt, der klare Grenzen setzt (niemand kann Kompromisse bei der Sicherheit oder dem freien Ethos der Organisation eingehen), innerhalb dessen sie ein echtes Führungsgefühl erleben können . Indirekt, und was noch wichtiger ist, legt Paul die Verantwortung für die eigene Gesundheit und Gemeinschaft der Menschen wieder in ihre eigenen Hände und stellt ihnen gleichzeitig die notwendigen Ressourcen zur Verfügung, um effektiv zu sein. Der uneingeschränkte Charakter dieses Führungsmodells bedeutet, dass parkrun auf starken individuellen und gemeinschaftsgeführten Motivationen basiert und ein schnelles und organisches Wachstum auf globaler Ebene auslöst. Letztendlich nutzt Paul die Macht der Zahlen, um auf politischer Ebene Einfluss zu nehmen. Mit 2,5 Millionen registrierten Läufern und Hunderttausenden von Menschen, die sich allein in Großbritannien versammeln, erregt Paul leicht die Aufmerksamkeit von Politikern. Als solcher ist er ein häufiger Berater verschiedener Regierungsstellen in den Bereichen Sport, soziale Inklusion und öffentliche Gesundheit. Pauls langfristiges Ziel ist es, dass die Regierung Anreize für körperliche Aktivität schafft. Trotz wachsender Besorgnis über eine aufkommende Krise im Bereich der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit Fettleibigkeit und psychischer Gesundheit waren nur wenige systemische Ansätze lokal erfolgreich, geschweige denn transnational. Paul berät die Regierung bei der Schaffung alternativer Strukturen zur Verhaltensänderung, einschließlich positiver Steueranreize für aufgezeichnete körperliche Aktivität. Um solche großen Änderungen zu ermöglichen, arbeitet Paul auch auf Branchenebene und schreibt derzeit die Software für eine Plattform, mit der Sportvereine die Nutzung ihrer Einrichtungen in Aktivitätseinheiten verfolgen können – ein einfaches Tool, das bisher fehlt . Pauls Ziel ist es, dass der „Activity Tracker“ Aktivitäten in allen möglichen Formen misst, sei es körperliche Aktivität oder Aktivitäten wie Freiwilligenarbeit. Bis heute hat sich parkrun in 12 Ländern auf der ganzen Welt ausgebreitet. Derzeit konzentriert sich Paul strategisch auf 4 Regionen: Großbritannien, Irland, Südafrika und die USA. In Großbritannien hat Paul bereits den „Junior Parkrun“ eingeführt, Veranstaltungen, die sonntags stattfinden und mit viel strengeren Sicherheitsmaßnahmen, an denen 4- bis 14-Jährige teilnehmen können. Derzeit weitet Paul seine Arbeit auf Schulen aus, um „SchoolRun“ einzuführen. Er befähigt Lehrer, „SchoolRun“ mit ihren Schülern zu leiten, und Paul möchte körperliche Aktivität zu einem Übergangsritus für alle jungen Menschen im Vereinigten Königreich machen.