Daniel Buchbinder

Guatemala • Alterna
Ashoka-Fellow seit 2016

Daniel demokratisiert die Unterstützung für Unternehmer in Mittelamerika, indem er ein einzigartiges Programm anbietet, das als Katalysator für soziale Innovation fungiert und sich darauf konzentriert, jeden Unternehmer zu erreichen, der eine gute Idee vorantreiben möchte, wo immer er sich befindet. Durch Alterna überwindet Daniel die strukturellen Barrieren, die Unternehmer daran hindern, in unterschiedlichen Kontexten erfolgreich zu sein

Die Person

Bereits im zarten Alter von 11 Jahren begann Daniel seine erste unternehmerische Tätigkeit, indem er selbst hergestellte Süßigkeiten in seiner Nachbarschaft verkaufte. Er entwickelte verschiedene Rezepte, erstellte „Testmuster“ für Kunden und begann später, Großbestellungen von nahe gelegenen Restaurants und Kommilitonen entgegenzunehmen. Als die Bestellungen berühmt wurden, stellte er das Rezept sogar offen für Restaurants im Austausch gegen Essensrabatte zur Verfügung. Von diesem „Hobby“ aus seiner Kindheit an erkannte Daniel bald, dass das Geschäft seine Leidenschaft war. Anschließend studierte er Betriebswirtschaftslehre für seinen B.A. in Mexiko und Geographie und Umwelttechnologie, danach wechselte er zu einem globalen Verbrauchermarkenunternehmen, L'Oreal. Natürlich war er erfolgreich, aber er fühlte sich nie wohl dabei, eine Position zu führen, die weder viel unternehmerisches Geschick erforderte noch positive Auswirkungen hatte. Nach vielen internen Kämpfen kündigte Daniel 2010 nach sechs Jahren seinen Job und schrieb sich für sein Traum-Masterprogramm für Umwelttechnologie am Imperial College in London ein. Dort war er beeindruckt von der dynamischen Gemeinschaft von Unternehmern sowie dem privaten, öffentlichen und Bürgersektor, die sich gemeinsam für eine nachhaltigere Wirtschaft einsetzen. Er wurde auch täglich von den positiven Veränderungen inspiriert, die er in der heutigen zunehmend unhaltbaren und ungleichen Wirtschaft bewirken könnte. Er erkannte jedoch auch, dass er mehr Felderfahrung brauchte, um echte Veränderungen herbeizuführen, indem er direkt mit den am stärksten marginalisierten Gemeinschaften arbeitete. Bewaffnet mit dem Wunsch, etwas zu lernen, zog er nach Guatemala, um als ehrenamtlicher Freiwilliger zu arbeiten. Dort lernte er die wertvolle Lektion, dass all die Berufserfahrung und die Theorien, die er in der Schule studierte, einfach nicht ausreichten, um eine wirkliche Veränderung im lokalen Kontext zu bewirken. Viele „innovative Lösungen“ durch soziales Unternehmertum blieben immer noch die Domäne von Angestellten und Elite-Experten und wirkten sich nicht wirklich auf den am stärksten marginalisierten Bereich aus, der die meisten Veränderungen benötigte. Als Daniel diese Lücke sah, gründete er 2010 Alterna in der kleinen Stadt Quetzaltenango – die, wie er sich erinnert, sein Leben komplett verändert hat. Seitdem unterstützt Daniel die ländlichen und weitgehend unbeachteten Unternehmer, demokratisiert die Unternehmensförderung und kultiviert eine Kultur der Innovation in Mittelamerika.

Die neue Idee

Nachdem er einige Zeit in der Branche gearbeitet hatte, erkannte Daniel, dass fast alle Angebote rund um soziales Unternehmertum in Mittelamerika der Elite oder hohen sozioökonomischen Schichten vorbehalten waren und dass es keine integrativen Optionen gab, die den Unternehmern Netzwerke, Ressourcen und Begleitung bieten würden mit unterschiedlichem Hintergrund – hauptsächlich einkommensschwach, ländlich oder indigen –, die die Mehrheit der Bevölkerung ausmachen. Als Lösung dafür gründete er Alterna, eine Organisation, die Sozialunternehmer mit unterschiedlichem Hintergrund „kultiviert“ und auch die Schaffung eines demokratischen Ökosystems für soziales Unternehmertum in der Region vorantreibt. Um alle interessierten Unternehmer einzubeziehen, führt Alterna kein Auswahlverfahren zur Teilnahme durch. Daniel hat für jeden Teilnehmer ein vollständig maßgeschneidertes Programm erstellt und der Kultivierungsprozess beruht auf Gegenseitigkeit – sie investieren die Zeit, die dem Engagement des Unternehmers entspricht, was zu einer selbstgewählten Pipeline führt. Um sicherzustellen, dass jeder Unternehmer genau das bekommt, was er braucht, um seine Idee voranzubringen, hat Daniel ein Stipendienprogramm entwickelt, bei dem Freiwillige mit unterschiedlichem Fachwissen ihre Zeit und Ressourcen einsetzen, für 6 bis 12 Monate an den Ort ziehen, an dem die Unternehmer leben, und dort enge Mentoren werden der Prozess. Daniel versteht, dass es in allen Bereichen der Gesellschaft ein immenses Potenzial gibt, und hat Wege entwickelt, sie zu erreichen und ihnen Zugang zu Fähigkeiten zu verschaffen, die ihnen helfen können, ihre Initiativen voranzutreiben. Daniel arbeitet mit verschiedenen Akteuren zusammen, von MFIs, Entwicklungsorganisationen und Regierungen, um ihnen dabei zu helfen, das „Kultivierungsangebot“ in ihre Programme aufzunehmen und jeden Begünstigten oder Kunden zu einem potenziellen Akteur des Wandels zu machen.

Das Problem

In Mittelamerika haben 9 von 10 Unternehmern, die das Potenzial haben, Veränderungen in ihren Gemeinden zu erreichen, keinen Zugang zu relevanten und hochwertigen Unterstützungsprogrammen. Es besteht ein struktureller Mangel an Netzwerken und Mentoring-Programmen, die auf zugängliche, vielfältige und integrative Weise auf die überwiegende Mehrheit bestehender und potenzieller Unternehmer abzielen, die Initiativen entwickeln können, um soziale und ökologische Auswirkungen in ihren Gemeinden und darüber hinaus zu erzielen. Lateinamerika im Allgemeinen und Mittelamerika im Besonderen stehen vor enormen sozialen und ökologischen Herausforderungen. Themen wie soziale Ungleichheit, Migration aufgrund fehlender Chancen, fehlender Zugang zu Grund- und Sekundärressourcen sowie Umweltzerstörung sind weit verbreitet. Soziale Initiativen stellen eine wichtige Alternative dar, die auf dem Kontinent und weltweit an Bedeutung gewinnt. Die Herausforderungen, die noch angegangen werden müssen, bleiben jedoch groß, insbesondere an Orten, die in Bezug auf soziale Gerechtigkeit und wirtschaftliche Gerechtigkeit historisch zurückgeblieben sind, wie in Mittelamerika. Der Mangel an wirklich integrativer und qualitativ hochwertiger Unterstützung wirkt sich direkt auf die „relative Knappheit“ lokaler Unternehmer mit Impact-Lösungen aus. Diese Angebotslücke im Ökosystem – eine, die ihre Bedürfnisse, ihren Umfang und ihren Kontext berücksichtigt – führt zu einem Mangel an qualitativ hochwertigen Vorschlägen aus der Region. Die "Unterstützungs"-Optionen, die diese Unternehmer derzeit haben, kommen von Kreditberatern in der Mikrofinanzierung oder lokalen CSOs. Auf der anderen Seite des Spektrums hat eine sehr kleine und privilegierte Gruppe von Unternehmern Zugang zu Inkubatoren, Beschleunigern und Businessplan-Wettbewerben. In beiden Fällen wird die Qualität der Unterstützung sehr begrenzt und von relativ niedriger Qualität sein. Im Allgemeinen sind die Schulungen und Informationen, die diese Berater haben, eher technisch und sie suchen eher nach vorgefertigten Lösungen. Bei der Mikrofinanzierung ist die Regelung noch deutlicher: Die Förderung soll die Fähigkeiten entwickeln, den gewährten Kredit zurückzuzahlen. Auf der anderen Seite ist die Unterstützung der Industrie für Unternehmer mit höheren akademischen oder sozioökonomischen Profilen tendenziell exklusiv und geht von Annahmen aus, die nicht unbedingt auf die große Mehrheit der Unternehmer zutreffen. Darüber hinaus ist die physische Präsenz von Förderprogrammen wie Gründerzentren und Akzeleratoren in Nicht-Hauptstädten der Region praktisch gleich null. Dies zwingt Unternehmer dazu, mit wenig Begleitung und einer klaren systemischen Benachteiligung aus der Ferne an Auswahlprozessen teilzunehmen. Obwohl es in der Region Akteure des sozialen Unternehmertums gibt, wurde dieses Problem nicht systematisch gelöst, vor allem weil es nicht als Problem verstanden wird. Die überwiegende Mehrheit der Akteure im Ökosystem hat „umgangen“, dass es ein großes Potenzial in der Unterstützung nicht – traditioneller Unternehmer und lokaler Lösungen gibt. Bis jetzt ist die allgemein verbreitete Auffassung, dass man zur Lösung großer Probleme große Unternehmer oder große Institutionen braucht, und die Idee, lokalen Einzelpersonen und Gemeinschaften dabei zu helfen, die Fähigkeiten zu entwickeln, die erforderlich sind, um aktive Akteure des Wandels zu werden, wurde missachtet. Soziales Unternehmertum ist eine starke Idee und in anderen Regionen der Welt weit entwickelt, bleibt aber leider ein einzigartiges Konzept und ein „Luxusgut“ für Mittelamerikaner.

Die Strategie

Mit dem Ziel, es jeder Person zu ermöglichen, überall und überall Einfluss zu nehmen, gründete Daniel Alterna im Jahr 2011. Daniel hat seinen Sitz in Quetzaltenango, Guatemala, und hat ein integratives Programm entwickelt, das mit der Idee beginnt, soziales Unternehmertum in ungewöhnlichen Kontexten zu kultivieren. Die Prämissen des Kultivierungsprogramms sind, dass durch starke Beispiele eine Kultur der Innovation und des Unternehmertums geschaffen werden kann; dass Unternehmertum kein linearer Prozess ist; dass zur Steigerung des Sozialkapitals und des Potenzials lokaler Unternehmer ein zugängliches, dynamisches und robustes Ökosystem entwickelt werden muss; und dass die Förderung von sozialer Innovation und Unternehmertum die Macht hat, soziale Dynamiken zu verändern. In den ersten Jahren von Alterna und mit dem Ziel, das Modell weiterzuentwickeln, hat Daniel zwei Sozialunternehmen aufgebaut, die heute finanziell tragfähig sind und Wirkung erzielen und als Beispiele für das Programm dienen. Nachdem das Modell getestet worden war, öffnete Daniel das Programm 2014 einem größeren Publikum. Durch strategische Partner wie NGOs, MFIs und verschiedene Regierungsbehörden, die einen breiten Zugang haben, bewirbt Daniel sein Programm und lädt jeden ein, sich zu bewerben. Alterna führt kein Auswahlverfahren für die Teilnehmer durch – die Kandidaten beginnen das Programm und es gibt eine natürliche „Autofilterung“, durch die Unternehmer, die wirklich daran interessiert sind, ihre Ideen voranzutreiben, diejenigen sind, die das Programm abschließen. Das Kultivierungsprogramm besteht darin, den Unternehmern – unabhängig davon, ob sich ihre Initiative noch in der Ideenphase befindet oder ob sie sich konsolidiert haben und skalieren wollen – eine maßgeschneiderte Begleitung anzubieten, Zugang zu Märkten, Zugang zu spezialisierten Mentoren in relevanten Bereichen sowie Zugang zu kostenlosen Beschleunigungsprogrammen und Finanzierungen zu bieten . Daniel sieht dieses Programm als notwendiges Bindeglied im Ökosystem des Unternehmertums, das es versäumt hat, die Macht und den Wert einer großen Anzahl von derzeit nicht miteinander verbundenen Unternehmern zu erfassen. Daniel versteht, dass es nicht einfach ist, diese Gemeinschaften zu erreichen, deshalb hat er gelernt, wie er die benötigten Ressourcen am besten zur Verfügung stellt. Bei der Arbeit in indigenen, nicht spanischsprachigen Gemeinschaften sind die verwendeten Ressourcen beispielsweise illustrierte Comics, die leicht an unterschiedliche Hintergründe angepasst werden können und eine der stärksten Barrieren überwinden – die Sprache. Um sich von den tief verwurzelten paternalistischen Strukturen zu lösen, ist das Kultivierungsprogramm mit Kosten verbunden, die jedoch je nach Bedarf des jeweiligen Unternehmers flexibel sind; der Durchschnitt lag 2015 bei rund 40 USD. Nachdem er sein Kultivierungsmodell perfektioniert hatte, wusste Daniel, dass er schnell skalieren musste. Er hat zwei Hauptstrategien entwickelt, um große Populationen erreichen zu können. Das erste sind die Kultivierungspartner von Alterna, bei denen Akteure wie Oxfam potenzielle Unternehmer unter ihren Begünstigten identifizieren und für den Zugang zum Programm bezahlen; und Partner, bei denen Alterna nach einem Due-Diligence-Prozess die Anbaumethode an andere private, soziale oder öffentliche Organisationen überträgt, damit diese sie ihren Kunden oder Begünstigten anbieten können. Alterna verfügt über ein Überwachungs- und Bewertungssystem, mit dem sichergestellt werden kann, dass alle das Programm mit den gleichen Qualitätsstandards betreiben. Die Hauptidee hinter diesen Partnerschaften, abgesehen von der großen Reichweite, die sie haben können, besteht darin, Organisationen zu zeigen, dass es in den Gemeinschaften, mit denen sie zusammenarbeiten, ein enormes Veränderungspotenzial gibt, und sie dazu zu bringen, Entwickler dieses Potenzials zu werden, anstatt reine Dienstleister zu sein. Um sicherzustellen, dass die Unternehmer, die aus seiner Initiative hervorgehen, ihren Weg als Unternehmer fortsetzen können, hat Daniel die Stärkung des lokalen Ökosystems für soziales Unternehmertum geleitet und dabei mit den wichtigsten Akteuren der Region zusammengearbeitet. 2015 lud die guatemaltekische Regierung Daniel ein, sich an der Erstellung einer nationalen Strategie für Unternehmertum zu beteiligen; Seine Teilnahme führte zur Aufnahme des Konzepts des sozialen Unternehmertums in die Strategie. Ebenfalls im Jahr 2015 leitete Daniel die Organisation des ersten Latin American Impact Investment Forum (FLII) in Mittelamerika, in Antigua, Guatemala, mit dem Ziel, Unternehmern und anderen Akteuren die Möglichkeit zu geben, sich zu vernetzen und zu lernen. Daniel steht in engem Kontakt mit Inkubatoren, Akzeleratoren und Investoren, die als Bindeglied zwischen ihnen und lokalen Unternehmern fungieren und dazu beitragen, den Glauben zu brechen, dass aus diesen Kontexten keine große Wirkung erzielt werden kann. In den 2 Jahren, in denen Alterna das Anbauprogramm angeboten hat, haben 315 Unternehmer daran teilgenommen. Fast die Hälfte dieser Unternehmer stammt aus ländlichen Gebieten, fast die Hälfte sind Frauen und etwa 20 % bezeichnen sich selbst als Maya. Die Teilnehmer berichteten von einer Umsatzsteigerung von 72 % während oder nach dem Programm, sie schufen gemeinsam 200 zusätzliche Arbeitsplätze, führten saubere und erneuerbare Energiequellen für 20.878 Menschen ein und schlossen 44.750 Menschen in Fair-Trade-Wertschöpfungsketten ein. Alterna hat derzeit 11 Vollzeitmitarbeiter und es gibt zu jeder Zeit 9 – 12 Fellows. Ihr Budget für 2015 betrug 284,02 US-Dollar; Die Finanzierung kam von Anbaupartnern und Zuschüssen. Daniel plant, die ersten 500 Unternehmer im Jahr 2016 zu erreichen und den Betrieb im Süden Mexikos aufzunehmen. Er möchte auch damit beginnen, herauszufinden, wie man nach El Salvador und Nicaragua einreisen kann, und bis 2020 in 5 zentralamerikanischen Ländern präsent sein. Daniel sieht vor, dass dieses Programm bis 2025 in Entwicklungsländern auf der ganzen Welt mit mehr als 10.000 unterstützten Unternehmern verbreitet sein wird.