Sebastian Groh

Bangladesch • ME Solshare
Ashoka-Fellow seit 2018

Sebastian verändert die Art und Weise, wie Energie über seine bahnbrechende Peer-to-Peer-Handelsplattform für Solarenergie geliefert und verbraucht wird. Seine digitale, dezentrale und dekarbonisierte Lösung befähigt Menschen, ihre Energiezukunft selbst in die Hand zu nehmen.

Die Person

Sebastian ist in einem kleinen Dorf unweit von Frankfurt in Deutschland geboren und aufgewachsen. Schon in jungen Jahren gab es zwei unterschiedliche Eigenschaften, die ihn von seinen Altersgenossen und Freunden abhoben; sein Eifer, Fragen zu stellen, und sein tiefes Gerechtigkeitsempfinden. Wenn er eine Situation als ungerecht empfand, setzte sich Sebastian für die Person ein, die ungerecht behandelt wurde. Diese Eigenschaften führten dazu, dass Sebastian die Pflichtsozialarbeit dem Militärdienst vorzog, und er bekam die Gelegenheit, für einen Zeitraum von einem Jahr der große Bruder eines autistischen Kindes in Großbritannien zu sein. Sebastian erinnert sich, dass dies ein Wendepunkt in seinem Leben war, da die Lektionen, die er in Geduld und Zeit gelernt hatte, für den Rest seines Lebens anhalten würden. Sebastian begann zu erkennen, dass Wunder im Leben absolut waren und die kleinen Veränderungen, die er in diesem Kind sah, wie zum Beispiel die Fähigkeit, nach sechs Monaten seinen eigenen Schlafanzug anzuziehen, waren die Fürsorge und Liebe wert, die von ihm verlangt wurden. Sebastian war auch ein brillanter, aber schelmischer Student, der an einer Vorlesung zum Thema „Wie man mit den Armen Geschäfte macht“ teilnahm, nur um am Ende der Veranstaltung kostenloses Essen zu bekommen. Diese Veranstaltung war auch für Sebastian eine große Erschütterung, da er von einem Diskussionsteilnehmer ergriffen wurde, der die Firma MicroEnergy International vertrat, deren Gründer sich Anfang der 2000er Jahre nach Bangladesch wagten, um das Grameen-Shakti-Modell zu erkunden. Sebastian nutzte Gelegenheiten, um im Investment Banking weiterzumachen, und beschloss, nach Berlin zu ziehen, um ein Praktikum bei MicroEnergy International zu absolvieren, wo er anfing, sich über die Verbindungen zwischen Mikrofinanz und erneuerbaren Energien zu informieren. Sebastian hat nie zurückgeblickt und seine Wissensbasis und Arbeitserfahrung mit erneuerbaren Energien und Solarenergie in vielen Ländern Lateinamerikas und Asiens erweitert. Nach einem tiefen Einblick in seine Promotion über die Rolle von Energie in Entwicklungsprozessen sowie darüber, wie man ein Unternehmen basierend auf seinen empirischen Erkenntnissen bei Stanford Ignite gründet, gründete Sebastian bald darauf im Jahr 2014 zusammen mit Hannes Kirchhoff und Daniel Ciganovic ME SOLshare unter der Leitung von Daniel Philipp und Noara Kebir von MicroEnergy International. Seitdem hat er eine starke Institution mit über 30 Mitarbeitern und vielen etablierten Partnern aufgebaut. SOLshare wurde für seine bahnbrechende Arbeit von der UN mit einem Zuschuss in Höhe von 1 Million US-Dollar im Jahr 2017 zusammen mit Grameen Shakti ausgezeichnet und gewann den renommierten Preis Momentum of Change, der eine Reihe von Interessenvertretern aus Bangladesch vertritt. Sebastian hat kürzlich auch den größten persönlichen Meilenstein in seinem Leben erreicht, indem er seine bangladeschische Frau Farzana mit der Unterstützung enger Familie und Freunde geheiratet hat.

Die neue Idee

Sebastian treibt ein neues Energiewirtschaftsmodell in Bangladesch durch eine radikale Lösung voran, die es dicht besiedelten Haushalten und Unternehmen ermöglicht, Energie durch die Schaffung von selbst funktionierenden Nanonetzen zu kaufen und zu verkaufen. Das als „Schwarmelektrifizierung“ bekannte innovative System schafft dezentrale Mini-Grid-Netzwerke von unten nach oben (innerhalb von Gemeinden und nicht mit dem zentralen Stromnetz verbunden), die es denjenigen mit überschüssiger Stromerzeugung ermöglichen, diese ansonsten verschwendete Solarenergie an andere Haushalte oder Unternehmen zu verkaufen in unmittelbarer Nähe, und diejenigen ohne Energieversorgung beim Nachbarn kaufen. Um Teil des Stromnetzes zu sein, muss jeder Interessenvertreter eine „Solbox“ erwerben, bei der es sich um einen Machine-to-Machine-fähigen und integrierten bidirektionalen Gleichstrom-Leistungsmesser handelt, der einen Knoten eines Peer-to-Peer-Solar-Nanogrids bildet. Durch seine IKT-fähige Schnittstelle und die Partnerschaft mit bKash, dem Giganten für mobile Geldbörsen, werden Produzenten jetzt zu Prosumern (Produzenten, die auch verbrauchen), während diejenigen, die zuvor vom Zugang zu Energie entfremdet waren, jetzt die Möglichkeit haben, Energie zu niedrigen Grenzkosten zu kaufen. Das mobile Geld kann als digitales Zahlungsmittel abgerufen werden oder wird in den meisten Fällen zum Bezahlen von Waren und Dienstleistungen auf Märkten verwendet, wodurch ein offenes Wirtschaftsmodell ermöglicht wird. Sebastian nutzt die bereits vorhandene Infrastruktur in Bangladesch durch die massive Verbreitung von Solar Home Systems (SHS) und lizenziert seine Technologie über Implementierungspartner wie Grameen Shakti, die über einen enormen Zugang zu Kundenstämmen verfügen. Sebastian konzentriert sich daher darauf, Partnerschaften aufzubauen und das Modell der offenen Wirtschaft mit anderen Interessengruppen in Bangladesch und darüber hinaus zu teilen. Der erste Prototyp als weltweit erster seiner Art wurde weltweit repliziert, und Sebastians Unternehmen gilt weiterhin als Pionierorganisation bei der Entwicklung des Schwarmelektrifizierungskonzepts und möglicherweise als das Zukunftskonzept für Stromversorgungsunternehmen weltweit. Sebastian teilt seine Einblicke in die Entwicklung dieser Technologie und ihre Implementierung regelmäßig auf wichtigen internationalen Foren sowie in wissenschaftlichen Publikationen.

Das Problem

Angesichts eines überlasteten und unzugänglichen nationalen Stromnetzes haben heute über 50 Millionen Menschen in Bangladesch keinen Zugang zu jeglicher Form von Elektrizität. Die Versorgung derjenigen, die Zugang haben, insbesondere in ländlichen Gebieten, ist oft unzuverlässig oder zeitweise, was viele dazu zwingt, gefährliche und umweltschädliche Energiealternativen wie Kerosin oder Diesel zu verwenden. Tatsächlich kommt es in Bangladesch häufig vor, dass landesweite Stromausfälle aufgrund von Kaskaden von Ausfällen entlang des nationalen Stromnetzes auftreten. Die wirtschaftlichen Kosten der Nicht-Elektrifizierung, wie geringere Verdienstmöglichkeiten, Gesundheitsrisiken, und die sozialen Kosten, wie höhere Kriminalitätsraten, rasche Urbanisierung, sind für die exponentiell wachsende Bevölkerung Bangladeschs, insbesondere für die Armen, enorm. Angesichts der einzigartigen geografischen Lage Bangladeschs mit einer großen Anzahl von Flüssen und verstreuten ländlichen Siedlungen ist eine zentralisierte, verstaatlichte Netzverbindung, die das ganze Land durchgängig abdeckt, wirtschaftlich nicht tragbar und physisch nicht möglich. Verschärft wird dies durch das Versagen der Regierungsführung, Korruption und Diebstahl, die bei der Beschaffung von Energie so häufig sind. Angesichts dieser Herausforderungen haben die Regierung von Bangladesch und viele NGOs zusammengearbeitet, um erneuerbare und solarbasierte Alternativen für die Energieerzeugung voranzutreiben. Trotz der enormen Verbreitung von SHS im ganzen Land, wo Haushalte ihre eigene Energie produzieren, wird geschätzt, dass im Durchschnitt jährlich 30 % der von jedem Haushalt erzeugten Energie aufgrund begrenzter Speicher- oder Nutzungskapazitäten verschwendet werden. Eine Erhöhung des Speichers durch größere Batterien in jedem Haus ist keine Option, da dies einen schlechten Einfluss auf den Zustand der Batterie hätte, wenn sie in nicht sonnigen Perioden selten vollständig aufgeladen wird. Seit 2003 haben die staatlich geförderte Infrastructure Development Company Limited (IDCOL) sowie wichtige institutionelle Partner wie Grameen Shakti Bangladesch dabei geholfen, der weltweit größte Distributor von SHS zu werden, mit fast 5 Millionen installierten Systemen im ganzen Land. Es wird geschätzt, dass sich mehr als die Hälfte der SHS der Welt in Bangladesch befinden. Dies voranzutreiben ist auch die große Vision der Regierung der universellen Elektrifizierung in Bangladesch bis 2030.

Die Strategie

Durch seine Pionierorganisation ME SOLshare entwickelt Sebastian Technologielösungen, um Energie zwischen Haushalten und Unternehmen in unmittelbarer Nähe voneinander zu teilen. Basierend auf der Distributed-Ledger-Technologie (verbunden mit Smartphones und intelligenten Zählern) kann die gemeinsame Nutzung von Energie durch die Schaffung kleiner Nano-Grids erfolgen. Kleine Cluster von Haushalten und Unternehmen können ihre eigenen Netze betreiben, im Gegensatz zu normalen Netzen, und zwar über ein zentrales Kraftwerk, das an alle Haushalte verteilt wird. Das Modell von SOLshare will die Preise durch ein offenes Marktsystem bestimmen, in dem die Preise eine Funktion von Angebot und Nachfrage sind. Um die Entstehung von Monopolen zu verhindern, wurde ein progressives Gebührensystem eingeführt, bei dem Haushalte eine höhere Gebühr zahlen, sobald sie eine bestimmte Schwelle des Stromverkaufsvolumens überschreiten. In einem ersten Schritt arbeitet Sebastian mit Solarvertriebspartnern wie Grameen Shakti zusammen, das mit fast 2 Millionen bereits in ganz Bangladesch vertriebenen Solar-Heimsystemen den größten Marktanteil hat. Da die Infrastruktur nicht von Grund auf neu aufgebaut und verkauft werden muss, kann sich Sebastian auf die Wartung und kontinuierliche Weiterentwicklung seiner Produkte wie dem Signature-Angebot der „SOLbox“ konzentrieren. Die SOLbox ist ein bidirektionaler DC-Stromzähler, der die Schaffung von Smart Grids ermöglicht, indem vorhandene Hardware wie SHS integriert und diese mit anderen SOLboxen in der Community verbunden werden. Die SOLbox verfügt über eine intuitive Mensch-Maschine-Schnittstelle und kann je nach Benutzer auf verschiedene Modi eingestellt werden. Wenn ein Haushalt oder Unternehmen nur Energie verkaufen möchte, kann es seine SOLbox in den Verkaufsmodus versetzen, in dem seine Nachbarn, die sich entweder im Automodus (Kauf und Verkauf je nach erzeugter Energie) oder im Kaufmodus befinden, kaufen können. Integriert in mobile Zahlungs-Wallets macht die SOLbox überschüssige Energieversorgung zu Geld und befähigt Gemeinden, direkt von der Sonne zu profitieren. Dieses Geld wird wieder in die lokale Wirtschaft geleitet, wenn die Haushalte entweder Waren und Dienstleistungen wie Lebensmittel kaufen oder durch den Kauf von Solarmodulen zu noch größeren Produktionsmitteln übergehen. So gibt es im Laufe der Zeit aufgrund des finanziellen Anreizes eine viel größere Bewegung hin zu dekarbonisierten Formen der Energieerzeugung und es werden wirtschaftliche und soziale Fortschritte erzielt. SOLshare ist weitgehend durch ein umgekehrtes Innovationsmodell gewachsen, bei dem die Kunden die größte Rolle bei der Weiterentwicklung der Technologie durch Open-Loop-Feedback gespielt haben. Zum Beispiel war es eine lokale Geschäftsfrau, die das SOLshare-Team darüber aufklärte, dass die SOLbox viel mehr als nur eine Transfermaschine ist, sondern dass es sich um eine Energiebank handelt, die ehemals gebundene Vermögenswerte liquidieren kann, wie z. B. die Monetarisierung des bereits in einem Benutzer gespeicherten Stroms eigene Batterie. Um in jeder Gemeinde eine kritische Masse zu erreichen, hat Sebastian ein Puffersystem geschaffen, das zunächst überschüssigen Strom kauft oder verkauft. Damit ist sichergestellt, dass der initiale Handel stattfinden kann, ohne dass das System mangels Häusern oder Geschäften ohne die SOLbox ausfällt. Sebastian stärkt Gemeinden, indem er dem Dorfvorsteher oder der Gemeinde das Eigentum an diesem Puffersystem gibt, das sie gemeinsam kaufen, um das System zu starten und dann eine kritische Masse zu erreichen. SOLshare hat auch ein alternatives Pay-as-you-go-Modell, das ein offenes Wirtschaftssystem ermöglicht, durch das Benutzer Einrichtungen für bestimmte Zwecke nutzen können. Beispielsweise gibt es in Bangladesch über eine Million elektrische Rikschas, und die Fahrer können an einem lokalen Marktstand anhalten, um ihre Fahrzeuge aufzuladen und dann in Echtzeit mit mobilem Geld zu bezahlen. Für Verbraucher wie diesen senkt die Verwendung von Pay-as-you-go-Systemen die Kosten im Durchschnitt um 30 % im Vergleich zu der gleichen Energiemenge, die sie beim Kauf eines SHS erhalten würden. Für Hersteller beträgt die Kapitalrendite für die von ihnen installierte Solarpanel-Infrastruktur mehr als 500 % über einen Zeitraum von fünf Jahren, wie von SOLshare geschätzt. Dies erhöht das Verdienstpotenzial für diejenigen mit SHS und gibt anderen Anreize, neue Systeme zu kaufen. Die Infrastrukturpartner von SOLshare werden nun auch zu Implementierungspartnern. Durch die Lizenzierung der Technologie und die Schulung von Mitarbeitern dieser Organisationen für die Wartung der SOLbox können sich Sebastian und sein Team auf den Aufbau von Partnerschaften konzentrieren, die Entwicklung neuer Produkte fortsetzen und die Idee der Schwarmelektrifizierung mit Interessenvertretern teilen. Derzeit gibt es landesweit 15 Peer-to-Peer-Solarnetze, und weitere 100+ sollen in den nächsten anderthalb Jahren allein in Partnerschaft mit Grameen Shakti eingeführt werden. Jedes Netz hat im Durchschnitt 30 Haushalte oder Unternehmen. Bisher hat SOLshare 15.000 Leben beeinflusst (mit einer sozialen Rendite von 4,85 USD für jeden gesammelten USD, wie von Asia IIX geschätzt), 2750 Außendienstmitarbeiter durch sein ToT-Modell geschult und eine geschätzte Umweltauswirkung von 25.000 CO2e verursacht Reduzierungen bis 2019. In den nächsten 5 Jahren hat SOLshare eine Roadmap erstellt, um 1 Million Menschen durch die Schaffung von Tausenden weiterer Netze in ganz Bangladesch zu erreichen.