Sara Horowitz

Vereinigte Staaten • Freelancers Union
Ashoka-Fellow seit 1995

38:01

Mutualism and the next economy

English

Sara Horowitz, eine ehemalige Anwältin für Arbeitsrecht, gründete Amerikas erste Gewerkschaft für Freiberufler, um unabhängigen Arbeitnehmern beim Zugang zu Leistungen und Versicherungen zu helfen und eine politische Stimme zu erlangen.

Die Person

Die Freelancers Union bietet ihren Mitgliedern Vorteile, eine kollaborative Gemeinschaft und politische Vertretung, damit unabhängige amerikanische Arbeitnehmer sicher sein und erfolgreich sein können, egal wie sie arbeiten. Im Gegensatz zu traditionellen Gewerkschaften führt die Freelancers Union keine Tarifverhandlungen über Löhne und es fehlt die herkömmliche hierarchische Struktur gewählter Gewerkschaftsführer. Es hat auch keinen unternehmens-, geografischen oder branchenspezifischen roten Faden, sondern heißt Mitglieder aller Art willkommen, die den Status eines Freiberuflers teilen. Sara’s Freelancers Union setzt jedoch traditionelle Arbeitsstrategien um, die Marktmacht großer Gruppen zu nutzen, um Freiberuflern den Zugang zu besseren Leistungen zu erleichtern, und sie hat eine dezentralisierte Gruppe in einem Wahlkreis organisiert, der zu mächtigen kollektiven Aktionen fähig ist. Denn zahlenmäßige Stärke ist Stärke auf den Märkten und Stärke in der Politik. Und obwohl sich der Wert der Gruppierung nicht geändert hat, glaubt Sara, dass sich die Art und Weise, wie Menschen sich in der heutigen Welt gruppieren – Arbeitnehmer und andere – ändern wird und ändern sollte. Die Freelancer Union nutzt ihre zahlenmäßige Stärke, um ihren Mitgliedern Zugang zu erschwinglichen und qualitativ hochwertigen Leistungen zu verschaffen. Im Jahr 2001 schuf es eine Infrastrukturplattform namens Portable Benefits Network (PBN), die unabhängigen Arbeitnehmern eine Krankenversicherung zu weniger als der Hälfte des Preises der durchschnittlichen HMO-Prämien auf dem individuellen Markt in New York City anbot. Innerhalb von fünf Jahren erhielten fast 12.000 unabhängige Arbeitnehmer Leistungen durch das PBN. Im Jahr 2008 ersetzte Sara PBN durch die Freelancers Insurance Company (eine hundertprozentige gewinnorientierte Gesellschaft), um ihren Mitgliedern eine Krankenversicherung anzubieten. Darüber hinaus unterhält die Gewerkschaft Partnerschaften mit anderen Agenturen, die erschwingliche Zahn-, Lebens- und Berufsunfähigkeitsversicherungen anbieten. Wo sie noch keine direkten Leistungen anbieten kann, vermittelt die Gewerkschaft Mitglieder an andere Anbieter, beispielsweise solche, die flexible und erschwingliche Pläne für psychische Gesundheit und Therapie anbieten. Es bietet Mitgliedern auch Rabatte auf alles, vom Arbeitsplatz über die Mitgliedschaft im Fitnessstudio bis hin zur Steuervorbereitung. Im August 2006 startete die Freelancers Union ein Webportal mit neuen Diensten, die Freiberuflern überall in den USA zur Verfügung stehen, darunter Stellenausschreibungen, Message Boards und Mitgliederprofile. Um versicherungsberechtigt zu sein, müssen Antragsteller a) ein unabhängiger Arbeitnehmer sein, b) in den USA ansässig sein, c) in einer förderfähigen Branche oder einem förderfähigen Beruf arbeiten und d) über Unterlagen verfügen, aus denen hervorgeht, dass sie in den letzten 8 Wochen 20 Arbeitsstunden geleistet oder mindestens 10.000 US-Dollar verdient haben in den letzten sechs Monaten. Die Gewerkschaft engagiert sich regelmäßig für Organisierung und politische Interessenvertretung – damit verbringt Sara nun die meiste Zeit. Im Jahr 2009 war es maßgeblich an der Reform der Gewerbesteuer von New York City beteiligt, bei der das Einkommen von Freiberuflern sowohl als geschäftliche als auch als persönliche Einnahme doppelt besteuert wurde. Die Gewerkschaft setzte sich auch erfolgreich beim Gesetzgeber der Bundesstaaten dafür ein, das Recht unabhängiger Arbeitnehmer, sich für die Krankenversicherung zusammenzuschließen, zu kodifizieren, und ebnete damit den Weg für einen Vorstoß für ein nationales Netzwerk für übertragbare Leistungen. Im Jahr 2010 half die Freelancers Union bei der Ausarbeitung von Gesetzen zur Ausweitung des Lohn- und Arbeitszeitschutzes, der von der staatlichen Arbeitsbehörde durchsetzbar war, nachdem eine eigene Umfrage unter 3.000 unabhängigen Arbeitnehmern ergab, dass 40 Prozent mindestens einmal im letzten Jahr Probleme hatten, ihren Lohn zu bekommen. Die neue Grenze für die Freelancers Union liegt in der Altersvorsorge. Ohne Zugang zu traditionellen 401(k)-Plänen unterfinanzieren die meisten Freiberufler ihre Rentenkonten, wenn sie überhaupt welche haben. Sara arbeitet an Möglichkeiten, die gleichen Prinzipien wie bei der Krankenversicherung auf die Finanzplanung anzuwenden: eine Dienstleistung erschwinglicher zu machen, indem sie Menschen gruppiert. Vor kurzem hat sie in Zusammenarbeit mit der Charles Schwab Trust Company und Milliman die Freelancers Union 401(k) entwickelt, um unabhängigen Arbeitnehmern das Sparen für den Ruhestand zu erleichtern. Die Freelancers Union hat ihren Sitz in Brooklyn, New York, wobei die Hälfte ihrer Mitglieder in und um New York City lebt. In Anerkennung ihrer Ziele hat die Gewerkschaft Zuschüsse und andere Unterstützung von New York City und State sowie von führenden Stiftungen wie der Ford Foundation, der John D. and Catherine T. MacArthur Foundation, der J.P. Morgan Chase Foundation und dem New York Community Trust erhalten , United Hospital Fund, Rockefeller Family Fund, The Robert Wood Johnson Foundation, The Rockefeller Foundation, New York State Health Foundation, The Prudential Foundation, New York City Investment Fund, Ira W. De Camp Foundation und andere. Die Organisation ist viermaliger Gewinner der Social Capitalist Awards von Fast Company.

Die neue Idee

Sara Horowitz ist Gründerin und CEO der Freelancers Union, einer einzigartigen Gewerkschaft, die ein soziales Sicherheitsnetz des 21. Jahrhunderts für eine sich verändernde amerikanische Belegschaft aufbaut. Traditionelle arbeitgeberbasierte Leistungen und Versicherungen gelten einfach nicht für die 30 Prozent der Amerikaner, die als Freiberufler arbeiten. Infolgedessen müssen viele dieser Arbeitnehmer mit teuren Prämien belastet werden oder leben ohne Versicherung gefährlich. Was 1995 als Working Today begann, brachte 2003 die Freelancers Union hervor, mit dem einfachen Ziel, allen arbeitenden Menschen erschwingliche Leistungen zu bieten, unabhängig von ihrer Arbeitsform. Die Freelancers Union ist eine kostenlose Mitgliedergemeinschaft, die die Bedürfnisse der wachsenden unabhängigen Arbeitnehmer Amerikas durch Interessenvertretung, Information und Service vertritt. Die Gewerkschaft hilft unabhängigen Arbeitnehmern beim Zugang zu wichtigen Schutzmaßnahmen wie Krankenversicherung und anderen Leistungen, indem sie Verbindungen zu Berufsverbänden, mitgliedschafts- und gemeinschaftsbasierten Organisationen, Gewerkschaften und Unternehmen aufbaut. Die Vorteile sind einzigartig, da sie mit Einzelpersonen und nicht mit Arbeitgebern verknüpft sind – was sie übertragbar und damit zuverlässiger für eine Belegschaft macht, die von Job zu Job oder von Auftrag zu Auftrag wechselt. Die Freelancers Union klärt auch politische Entscheidungsträger und die Öffentlichkeit über die Bedürfnisse unabhängiger Arbeitnehmer auf und bietet ihren Mitgliedern eine Gemeinschaft der Solidarität, durch die sie Informationen und Ressourcen austauschen und sich gemeinsam einsetzen können. Heute genießt die Freelancers Union eine Mitgliedschaft von mehr als 160.000 Arbeitnehmern in allen 50 Bundesstaaten und in einer Vielzahl von Berufen, vom Fernsehen über das Gesundheitswesen bis hin zu Finanzdienstleistungen. Sie hat nicht nur dazu beigetragen, ihren Mitgliedern flexible Vorteile zu bieten, sondern auch ein neues Modell der organisierten Arbeit zu präsentieren, das sich weniger auf traditionelle Tarifverhandlungen mit dem Management und mehr auf die Kaufkraft des Marktes stützt. Sara hat für ihre Arbeit ein MacArthur-Stipendium gewonnen und konzentriert sich derzeit auf die Organisation von Rentenkonten für unabhängige Arbeitnehmer.

Das Problem

Unabhängige Arbeiter machen 30 Prozent der amerikanischen Belegschaft aus. Das sind mehr als 40 Millionen Freiberufler, Berater, unabhängige Auftragnehmer, Zeitarbeiter, Teilzeitkräfte, Zeitarbeiter und Selbständige. Doch trotz ihres Beitrags zu unserer Wirtschaft werden die Menschen in der sogenannten „Gig Economy“ stärker besteuert als herkömmliche Arbeitnehmer, haben keinen Zugang zu einer erschwinglichen Krankenversicherung und haben nur begrenzten Zugang zu Schutzmaßnahmen wie Arbeitslosenversicherung, Altersvorsorge und unbezahlten Löhnen Ansprüche. Dies liegt daran, dass sie als „Free Agent“-Arbeiter nicht von Gruppentarifen und Versicherungsplänen profitieren können, die von Arbeitgebern gesponsert werden. Infolgedessen hat fast jeder dritte unabhängige Arbeitnehmer keine Krankenversicherung, und viele sind aufgrund von Arbeitsunfällen, Arbeitsplatzverlusten und anderen unvorhergesehenen Ereignissen anfällig für wirtschaftliche Schwierigkeiten. Die amerikanische Wirtschaft bewegt sich seit einiger Zeit in diese Richtung. Nahezu jeder große Trend – Globalisierung, technologische Innovation, Outsourcing – führt zu einer Nachfrage nach Flexibilität und Spezialisierung unserer Arbeitskräfte. Manche sehen darin eine Chance, andere eine Notwendigkeit, sich selbstständig zu machen. Auf der einen Seite stehen jene Arbeitnehmer, die traditionelle Jobs aufgeben und als Unternehmer, Berater, Schriftsteller, Immobilienmakler und mehr durchstarten. Auf der anderen Seite gibt es Arbeiter mit geringer Bildung und Ausbildung, die von Arbeitgebern gezwungen wurden, Vereinbarungen mit unabhängigen Auftragnehmern mit niedriger Bezahlung und niedrigem Status und ohne Kranken-, Renten- oder Ruhestandsleistungen anzunehmen. Das Problem ist besonders gravierend, während sich Amerika durch die Große Rezession kämpft, wo laut Sara nicht nur die Frage ist, ob jemand Vollzeit arbeitet oder arbeitslos ist, sondern auch, ob jemand auf kleine, mittlere oder große Weise beschäftigt ist – was den Unterschied bedeuten kann, ob Sie eine Versicherung haben oder nicht. Amerikas soziales Sicherheitsnetz, das für die Produktionsära konzipiert wurde, ist in Bezug auf diese Gruppe von Arbeitnehmern veraltet und nicht dafür gerüstet, Menschen mit episodischen Einkommen, wenigen erschwinglichen Sozialleistungen und fehlenden Rechtsmitteln Sicherheit zu bieten. Das Ergebnis ist eine wachsende Gruppe amerikanischer Arbeiter, die ohne wesentliche Sozialleistungen leben und die bis vor kurzem nur wenige Möglichkeiten hatten, sich zu organisieren und gemeinsam für ihre Rechte und ihr Wohlergehen einzutreten.

Die Strategie

Die Freelancers Union bietet ihren Mitgliedern Vorteile, eine kollaborative Gemeinschaft und politische Vertretung, damit unabhängige amerikanische Arbeitnehmer sicher sein und erfolgreich sein können, egal wie sie arbeiten. Im Gegensatz zu traditionellen Gewerkschaften führt die Freelancers Union keine Tarifverhandlungen über Löhne und es fehlt die herkömmliche hierarchische Struktur gewählter Gewerkschaftsführer. Es hat auch keinen unternehmens-, geografischen oder branchenspezifischen roten Faden, sondern heißt Mitglieder aller Art willkommen, die den Status eines Freiberuflers teilen. Sara’s Freelancers Union setzt jedoch traditionelle Arbeitsstrategien um, die Marktmacht großer Gruppen zu nutzen, um Freiberuflern den Zugang zu besseren Leistungen zu erleichtern, und sie hat eine dezentralisierte Gruppe in einem Wahlkreis organisiert, der zu mächtigen kollektiven Aktionen fähig ist. Denn zahlenmäßige Stärke ist Stärke auf den Märkten und Stärke in der Politik. Und obwohl sich der Wert der Gruppierung nicht geändert hat, glaubt Sara, dass sich die Art und Weise, wie Menschen sich in der heutigen Welt gruppieren – Arbeitnehmer und andere – ändern wird und ändern sollte. Die Freelancer Union nutzt ihre zahlenmäßige Stärke, um ihren Mitgliedern Zugang zu erschwinglichen und qualitativ hochwertigen Leistungen zu verschaffen. Im Jahr 2001 schuf es eine Infrastrukturplattform namens Portable Benefits Network (PBN), die unabhängigen Arbeitnehmern eine Krankenversicherung zu weniger als der Hälfte des Preises der durchschnittlichen HMO-Prämien auf dem individuellen Markt in New York City anbot. Innerhalb von fünf Jahren erhielten fast 12.000 unabhängige Arbeitnehmer Leistungen durch das PBN. Im Jahr 2008 ersetzte Sara PBN durch die Freelancers Insurance Company (eine hundertprozentige gewinnorientierte Gesellschaft), um ihren Mitgliedern eine Krankenversicherung anzubieten. Darüber hinaus unterhält die Gewerkschaft Partnerschaften mit anderen Agenturen, die erschwingliche Zahn-, Lebens- und Berufsunfähigkeitsversicherungen anbieten. Wo sie noch keine direkten Leistungen anbieten kann, vermittelt die Gewerkschaft Mitglieder an andere Anbieter, beispielsweise solche, die flexible und erschwingliche Pläne für psychische Gesundheit und Therapie anbieten. Es bietet Mitgliedern auch Rabatte auf alles, vom Arbeitsplatz über die Mitgliedschaft im Fitnessstudio bis hin zur Steuervorbereitung. Im August 2006 startete die Freelancers Union ein Webportal mit neuen Diensten, die Freiberuflern überall in den USA zur Verfügung stehen, darunter Stellenausschreibungen, Message Boards und Mitgliederprofile. Um versicherungsberechtigt zu sein, müssen Antragsteller a) ein unabhängiger Arbeitnehmer sein, b) in den USA ansässig sein, c) in einer förderfähigen Branche oder einem förderfähigen Beruf arbeiten und d) über Unterlagen verfügen, aus denen hervorgeht, dass sie in den letzten 8 Wochen 20 Arbeitsstunden geleistet oder mindestens 10.000 US-Dollar verdient haben in den letzten sechs Monaten. Die Gewerkschaft engagiert sich regelmäßig für Organisierung und politische Interessenvertretung – damit verbringt Sara nun die meiste Zeit. Im Jahr 2009 war es maßgeblich an der Reform der Gewerbesteuer von New York City beteiligt, bei der das Einkommen von Freiberuflern sowohl als geschäftliche als auch als persönliche Einnahme doppelt besteuert wurde. Die Gewerkschaft setzte sich auch erfolgreich beim Gesetzgeber der Bundesstaaten dafür ein, das Recht unabhängiger Arbeitnehmer, sich für die Krankenversicherung zusammenzuschließen, zu kodifizieren, und ebnete damit den Weg für einen Vorstoß für ein nationales Netzwerk für übertragbare Leistungen. Im Jahr 2010 half die Freelancers Union bei der Ausarbeitung von Gesetzen zur Ausweitung des Lohn- und Arbeitszeitschutzes, der von der staatlichen Arbeitsbehörde durchsetzbar war, nachdem eine eigene Umfrage unter 3.000 unabhängigen Arbeitnehmern ergab, dass 40 Prozent mindestens einmal im letzten Jahr Probleme hatten, ihren Lohn zu bekommen. Die neue Grenze für die Freelancers Union liegt in der Altersvorsorge. Ohne Zugang zu traditionellen 401(k)-Plänen unterfinanzieren die meisten Freiberufler ihre Rentenkonten, wenn sie überhaupt welche haben. Sara arbeitet an Möglichkeiten, die gleichen Prinzipien wie bei der Krankenversicherung auf die Finanzplanung anzuwenden: eine Dienstleistung erschwinglicher zu machen, indem sie Menschen gruppiert. Vor kurzem hat sie in Zusammenarbeit mit der Charles Schwab Trust Company und Milliman die Freelancers Union 401(k) entwickelt, um unabhängigen Arbeitnehmern das Sparen für den Ruhestand zu erleichtern. Die Freelancers Union hat ihren Sitz in Brooklyn, New York, wobei die Hälfte ihrer Mitglieder in und um New York City lebt. In Anerkennung ihrer Ziele hat die Gewerkschaft Zuschüsse und andere Unterstützung von New York City und State sowie von führenden Stiftungen wie der Ford Foundation, der John D. and Catherine T. MacArthur Foundation, der J.P. Morgan Chase Foundation und dem New York Community Trust erhalten , United Hospital Fund, Rockefeller Family Fund, The Robert Wood Johnson Foundation, The Rockefeller Foundation, New York State Health Foundation, The Prudential Foundation, New York City Investment Fund, Ira W. De Camp Foundation und andere. Die Organisation ist viermaliger Gewinner der Social Capitalist Awards von Fast Company.