Saha Sukanta

Bangladesch • Ashoka-Fellow seit 1993

Saha Sukanta, eine kommunale Ernährungsberaterin, führt die Kaninchenzucht in Bangladesch ein. Sein neuartiger Ansatz wird nicht nur die Unterernährung bekämpfen, sondern auch der armen Landbevölkerung eine neue Einkommensquelle bieten.

Die Person

Saha Sukanta ist in einer ländlichen Gegend von Bangladesch geboren und aufgewachsen. Während seines Universitätsabschlusses in Tierwissenschaften forschte er intensiv über angewandte Ernährung. Nach Abschluss seines Studiums trat Saha dem Institute of Nutrition and Food Science der Dhaka University bei, der Pionierorganisation für Ernährungsforschung in Bangladesch. Am Institut hatte Saha die Möglichkeit, im Rahmen des „Ecology of Malnutrition Research Program“ direkt mit der ländlichen Bevölkerung zusammenzuarbeiten. Durch dieses Projekt wurde ihm bewusst, dass mangelhafte Nahrungsmittelproduktion und mangelndes Ernährungswissen die Hauptursachen für Mangelernährung in Bangladesch sind. Saha zog später für weiterführende Ernährungsstudien nach Australien. Während seines Aufenthalts in Australien, wo die Fähigkeit von Kaninchen, sich in freier Wildbahn so schnell und ungeheuer zu vermehren, zu erheblichen Umweltschäden geführt hat, kam Saha auf die Idee, ein Projekt für domestizierte Kaninchen in Bangladesch einzuführen.

Die neue Idee

Während seiner Arbeit mit einkommensschwachen Gemeinden wurde Saha Sukanta bewusst, dass drei Hauptfaktoren zu Unterernährung führen: niedrige und ineffiziente Lebensmittelproduktion, relativ hohe Kosten für Proteinquellen und mangelndes Wissen über Ernährung. Saha wusste auch, dass die Menschen in Bangladesch tierische Proteine wie Fleisch, Fisch und Eier pflanzlichem Protein vorziehen, sich diese Lebensmittel aber nicht in ausreichender Menge leisten können, um sich gesund zu ernähren. Daher erkannte Saha, dass er eine alternative Quelle für kostengünstiges tierisches Protein finden, die Menschen über diese Proteinquelle aufklären und Märkte für dieses alternative Protein und seine Nebenprodukte schaffen musste. Sahas Antwort ist die Kaninchenzucht, ein Konzept, das zuvor in Bangladesch nicht in Betracht gezogen wurde. Sein Angebot ist wirtschaftlich attraktiv, da es eine geringe Anfangsinvestition erfordert und innerhalb kurzer Zeit hohe Renditen erzielt. Da Kaninchenfleisch reich an Proteinen ist, aber weniger Aufwand pro Pfund erfordert als Rinder- oder Hühnerfleisch, bietet es sowohl wirtschaftliche als auch ernährungsphysiologische Anreize für die Produktion. Mit angemessener institutioneller Unterstützung kann es erfolgreich an eine große Zahl von Menschen in den armen ländlichen Gebieten verbreitet werden.

Das Problem

Die Nahrungsmittelkosten in Prozent des gesamten Haushaltsverbrauchs betragen in Bangladesch hohe 59 Prozent. Da das Geld für die überwiegende Mehrheit der Familien so knapp ist, ist der Kauf ausreichender Lebensmittel für die meisten Bürger ein tägliches Problem, und infolgedessen beträgt die Unterernährung von Kindern (unter fünf Jahren) 67 Prozent. Obwohl proteinreiches Gemüse besser verfügbar ist als Fleisch, essen Bangladescher es lieber nicht und sind stattdessen auf relativ teure Fleischquellen für ihr Protein angewiesen. Zu wenig Protein in der Ernährung verursacht viele ernährungsbedingte Beschwerden, wie Anämie, A-Vitaminose A und Wachstumsverzögerung. Viele Bangladescher leiden unter solchen Mängeln, weil sie andere weniger kostspielige Formen tierischen Proteins nicht kennen. In der Vergangenheit haben verschiedene internationale und nationale Organisationen Ernährungsprogramme initiiert, die Lebensmittel wie Milchpulver und ergänzende Vitamine verteilen. Diese Programme entwickeln jedoch keine dauerhaften Lösungen, da sie selten Ernährungsschulungen und selbsttragende Einkommensgenerierung für die arme Landbevölkerung beinhalten. Sobald die Almosen aufhören, finden sich die Menschen wieder ohne ausreichendes Protein wieder, weil sie keine alternativen, kostengünstigen Quellen kennen.

Die Strategie

Saha weiß, dass sein Erfolg von einem umfassenden strategischen Ansatz in den Gemeinden abhängen wird, in denen er arbeiten möchte. Um ihre Ernährungsprobleme ans Licht zu bringen, klärt er zunächst ländliche Bangladescher über Wesen und Ursachen von Mangelernährung und deren Auswirkungen auf ihr tägliches Leben auf. Dann ermutigt er sie, ihre Ernährung zu verbessern, indem sie Kaninchen für den Eigenbedarf züchten und gleichzeitig ihr Einkommen durch den Verkauf von Kaninchen an andere aufbessern. Die Kaninchenzucht ist eher kompetenz- als kapitalintensiv und erfordert nur eine bescheidene Anfangsinvestition. Einfache Bambuskäfige, ein anfänglicher Zuchtbestand von drei oder vier Kaninchen und etwas Grünzeug als Futter sind alles, was für den Anfang benötigt wird. Saha vermittelt seiner Zielgruppe die Fähigkeiten der Kaninchenzucht sowohl direkt durch Eins-zu-Eins-Interventionen als auch indirekt durch lokale Organisationen und Agenturen. Um die von ihm eingeleiteten Schulungs- und Vertriebsbemühungen aufrechtzuerhalten, organisiert Saha lokale Komitees, die von einem Tierhaltungsexperten überwacht werden. Als Teil der Werbe- und Sensibilisierungsmaßnahmen wurden mehrere Sendungen über die Kaninchenzucht im Fernsehen und Radio ausgestrahlt und Broschüren erstellt und verteilt. Ein National Rabbit Meat Appreciation Committee wurde gegründet, um Kaninchenfleisch populär zu machen. Er besteht aus Vertretern relevanter Fachbereiche der Universität, Nichtregierungsorganisationen, Behörden, Verbraucherverbänden und Medien. Als Ergebnis seiner Bemühungen haben mehrere große Nichtregierungsorganisationen wie das Institute of Integrated Rural Development, die Bangladesh Agricultural Working People's Association und das Bangladeshi Institute of Herbal Medicine ihre eigenen Kaninchenzuchtprogramme gestartet. Zwei Regierungsbehörden, das Bangladesh Rural Development Board und das Primary Health Care Intensification Program, haben Kaninchenzuchtprogramme in ihre Projekte für Mittellose und Landlose aufgenommen.