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Durch die Einrichtung des ersten Netzwerks von Unterkünften für Trans-Personen in Mexiko geht Kenia die hohen Obdachlosenquoten an, die häufig die Bemühungen zur Verbesserung der Lebensqualität der Trans-Gemeinschaft untergraben, und stärkt gleichzeitig ihre kollektive Fähigkeit, sich für Veränderungen einzusetzen. Darüber hinaus bezieht sie den öffentlichen und den privaten Sektor ein, um einen institutionellen Rahmen zu schaffen, um Kreisläufe von Armut und Ausgrenzung in großem Umfang zu durchbrechen.
Kenia lief im Alter von 9 Jahren von zu Hause weg, als sie noch José Armando war, und entkam den gewalttätigen Angriffen ihrer Brüder, die sie beschimpften, weil sie anders war. Am selben Tag begann sie ein neues Leben als Sexarbeiterin und wurde Kenia. Sie fühlte sich zum ersten Mal wie sie selbst; Das Leben auf der Straße war jedoch schwierig und häufig gewalttätig: Mit 12 Jahren wurde sie mit HIV infiziert, wurde drogenabhängig und verbrachte dann 10 Jahre im Gefängnis, nachdem sie von ihrem Drogendealer hereingelegt worden war. Im Gefängnis machte sie ihre ersten Erfahrungen mit Aktivismus: Nachdem sie gesehen hatte, wie mehrere Frauen in ihrer Einheit an HIV starben, weil sie keine angemessene Gesundheitsversorgung hatten, meldete sie sich in einem Dokumentarfilm zu Wort und arbeitete mit dem Arzt hinter dem Projekt zusammen, um Lobbyarbeit bei den Gefängnisbehörden zu leisten . Infolgedessen arbeitete das Gefängnis mit einer Klinik zusammen, um die Behandlung durchzuführen. Angespornt durch diese Leistung setzte sich Kenia ohne Anwalt, ohne lesen und schreiben zu können, für sich selbst ein und erwirkte ihre Freilassung. Nach der Haft kehrte Kenia zur Sexarbeit zurück, förderte aber weiterhin den Zugang zu Gesundheitsversorgung und arbeitete erneut mit dem Arzt zusammen, den sie im Gefängnis kennengelernt hatte, sowie mit NGOs und dem HIV/AIDS-Programm des Global Fund, um andere transsexuelle Sexarbeiterinnen zur HIV-Prävention zu erreichen. 2016 nahm ihr Leben erneut eine dramatische Wendung, als sie den Mord an ihrer Freundin und Kollegin Paola Buenrostro miterlebte. Sie wäre selbst getötet worden, wenn die Waffe des Angreifers nicht stecken geblieben wäre. Der Staatsanwalt akzeptierte Kenia jedoch nicht als Zeugen und der Täter wurde frei gelassen. Frustriert von der Diskriminierung und den Vorurteilen, die die Ermittlungen behinderten, machte es sich Kenia zur Aufgabe, Gerechtigkeit für den Tod von Paola zu finden und sicherzustellen, dass andere transsexuelle Menschen nicht dasselbe Schicksal erleiden würden. Sie organisierte einen massiven Protest, bei dem sie Paolas Sarg trug, um sicherzustellen, dass sie nicht zu einem weiteren Opfer wurde, das durch Diskriminierung unsichtbar gemacht wurde. Die von ihr inspirierte Bewegung löste das erste landesweite Gespräch über die zunehmende Gewalt gegen Transmenschen aus. Dies führte zu einer Untersuchung von Paolas Fall durch die Nationale Menschenrechtskommission, die bewies, dass ihre und Kenias Rechte während der Behandlung des Falls verletzt worden waren, und erzwang eine öffentliche Entschuldigung durch die Staatsanwaltschaft. Gleichzeitig zeigte die Erfahrung Kenia, dass es allein durch Aktivismus keine dauerhaften Veränderungen bewirken konnte. Sie erkannte, dass Institutionen offener waren, wenn sie ihnen mit Empathie statt Konfrontation begegnete, und verlagerte ihren Ansatz auf die Zusammenarbeit mit ihnen, um das Problem zu verstehen und Lösungen zu entwickeln. Parallel dazu nutzte Kenia ihr neu gewonnenes Wissen, um sich in öffentlichen Einrichtungen zurechtzufinden, um anderen transsexuellen Personen und Sexarbeiterinnen zu helfen, Zugang zu medizinischer Versorgung, zur Schule zu gehen oder andere Unterstützung zu erhalten. Um diese Arbeit voranzutreiben und neue Finanzierungsquellen zu erschließen, gründete sie 2018 Casa de las Muñecas Tiresias. Als die Pandemie ausbrach und Tausende von Transgender-Menschen von ihrer Lebensgrundlage abgeschnitten waren, richtete Kenia die erste Unterkunft in Mexiko-Stadt ein. Kenia wurde von Forbes als eine der 100 mächtigsten Frauen Mexikos und vom Quién Magazine als eine von 50 Personen benannt, die das Land verändern. Sie ist weithin als eine der prominentesten Anführerinnen der Transrechtsbewegung in Mexiko anerkannt.
Die Trans-Community erlebt einige der schlimmsten Ausmaße an Armut, Diskriminierung und Gewalt in Lateinamerika. Kenias Lebensgeschichte spiegelt diese Realität deutlich wider, aber sie hat ihr auch ermöglicht zu verstehen, was sich ändern muss. Ihr Motto lautet: „Unsere größte Rache ist es, glücklich zu sein.“ Ihr Ziel ist es, Transmenschen in allen beruflichen, politischen, akademischen und kulturellen Räumen vertreten zu sehen. Geleitet von dieser Vision überdenkt sie die Möglichkeiten, die Transmenschen zur Verfügung stehen, und schafft die Bedingungen, um sie Wirklichkeit werden zu lassen. Durch Casa de las Muñecas reagiert Kenia auf die Grundbedürfnisse von Transmenschen und drängt gleichzeitig auf institutionelle Veränderungen, die ihnen den Zugang zu den vollen Rechten als Bürger ermöglichen. Während sie sich zunächst darauf konzentrierte, Aktivismus zu nutzen, um das Bewusstsein zu schärfen und die Aufmerksamkeit der Behörden zu wecken, wechselte sie zu einem lösungsorientierten Ansatz, der die Unterstützung der Gemeinschaft vor Ort mit der Einbindung von Entscheidungsträgern kombiniert, um reaktionsfähigere Richtlinien und Praktiken zu entwerfen. Einerseits arbeitet Kenia mit öffentlichen Institutionen, Unternehmen und den Medien zusammen, um Vorurteile zu bekämpfen und neue Gesetze und Richtlinien umzusetzen. Sie engagiert Führungskräfte, um negative Stereotypen über die Trans-Community herauszufordern, sowohl durch Informationen als auch durch die Verkörperung einer anderen Erzählung. Sobald eine Grundlage individueller Empathie geschaffen wurde, arbeitet sie Hand in Hand mit Behörden, um diese Denkweise zu institutionalisieren und Dienste zu entwerfen oder zu reformieren, die dem Kontext der Trans-Community Rechnung tragen. Zum Beispiel sicherzustellen, dass Prozesse für öffentliche Dienstleistungen für Menschen mit niedrigem Alphabetisierungsniveau zugänglich sind, wie die meisten Trans-Gemeinschaften im Land. Auf der anderen Seite bereitet Kenia Transmenschen darauf vor, die Rechte auszuüben, für deren Sicherung sie kämpft. Sie hat ein nationales Netzwerk aufgebaut, das transsexuelle Menschen mit Unterstützungsdiensten wie Rechtsberatung verbindet, um ihre Identität zu ändern, oder bei der Suche nach medizinischen Zentren hilft, die einfühlsame Betreuung anbieten. Diese Strategie umfasst 2 Unterkünfte – die ersten für Transgender in Mexiko – wo Menschen einen sicheren Ort haben können, um ihre Gesundheit wiederzuerlangen, ihre Ausbildung abzuschließen und Arbeit zu finden. Ziel ist es, eine Verbindung herzustellen und Vertrauen zwischen der Trans-Community und öffentlichen und privaten Institutionen aufzubauen, eine Beziehung, die historisch von Angst und Ausgrenzung geprägt ist. Darüber hinaus beschränkt sich das Modell nicht darauf, Transmenschen beim Überleben zu helfen; Es ist sorgfältig so konzipiert, dass sie die körperliche und emotionale Gesundheit, die Fähigkeiten und die Beziehungen entwickeln können, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein. Kenia erweitert ihre Wahlmöglichkeiten über informelle, prekäre Lebensgrundlagen hinaus und stellt sicher, dass sie bereit sind, in die neuen Rollen einzutreten, die sich ihnen eröffnen. In den nächsten Jahren versucht Kenia, in ganz Mexiko und Mittelamerika weitere Notunterkünfte zu errichten, die sich selbst tragen können. Ihre Expansionsstrategie besteht darin, mit einer lokalen öffentlichen Einrichtung zusammenzuarbeiten, die den Raum für die Einrichtung und Verwaltung der Casa de las Muñecas spenden kann. Sie wird sich weiterhin für institutionelle Reformen und Richtlinien und Gesetze einsetzen, die Veränderungen auf nationaler Ebene bewirken können, beginnend mit einem Gesetzentwurf zur Änderung des Strafgesetzbuchs von Mexiko-Stadt, damit Transfemizid als spezifisches Verbrechen anerkannt wird. Obwohl die Genehmigung noch aussteht, hat die Debatte um die Reform bereits dazu beigetragen, Licht auf die hohen Gewaltraten gegen die Trans-Community zu werfen. Außerdem laufen Gespräche mit dem Bildungsministerium, um Integrations- und Inklusionsprotokolle für LGBTQ+-Kinder und -Jugendliche zu entwickeln.
In Mexiko und auf der ganzen Welt erleben Transfrauen einige der höchsten Raten von Armut, Diskriminierung und Gewalt. Ihre durchschnittliche Lebenserwartung beträgt 35 Jahre im Vergleich zum Landesdurchschnitt von 77 Jahren. Studien nationaler NGOs haben gezeigt, dass eine solch niedrige Lebenserwartung das Ergebnis von Gewalt und sozialer, wirtschaftlicher und politischer Ausgrenzung ist, die oft schon in jungen Jahren beginnt. Eine ähnliche Situation ist in ganz Lateinamerika zu beobachten: Das Observatory for Murdered Trans People gibt an, dass 78 % der Morde weltweit in dieser Region geschehen. Laut der Interamerikanischen Menschenrechtskommission (IACHR) werden Transkinder und -jugendliche häufig aus ihren Häusern, Schulen, Familien und Gemeinschaften vertrieben, weil sie ihre unterschiedlichen Geschlechtsidentitäten zum Ausdruck bringen. In ähnlicher Weise stellt das REDLACTRANS-Netzwerk – eine Nichtregierungsorganisation für Transsexuelle, die gegen Diskriminierung in Lateinamerika kämpft – fest, dass bis zu 77 % der Transmenschen in ihrer Kindheit aus ihrem Haus geworfen wurden und über 20 % ihr Studium aufgeben. Unterdessen führen Diskriminierung und Schwierigkeiten beim Zugang zu rechtlichen Dokumenten, die ihre Geschlechtsidentität stützen, viele Transmenschen zu informellen, kriminalisierten Jobs wie Sexarbeit oder Arbeitslosigkeit: Nur 5 % der Transmenschen in Mexiko haben einen Beruf und die Arbeitslosenquote in der Gemeinschaft ist vorbei 90 % laut einer nationalen Studie aus dem Jahr 2018 zur Diskriminierung der LGBTQ+-Bevölkerung. Die Studie schätzte auch, dass 70 % der Transfrauen keine Sozialversicherung haben und dass nur 6 % mehr als tausend Dollar im Monat verdienen, außerdem sind sie die Gruppe, die am häufigsten unter Belästigung und Diskriminierung am Arbeitsplatz leidet. Als Folge dieser Ungleichheiten erleben viele trans Personen Obdachlosigkeit oder prekäre Wohnverhältnisse, die ihr Risiko erhöhen, Gewalt, Drogenmissbrauch und Gesundheitsproblemen wie HIV zu erleiden. Tatsächlich hat Mexiko laut Trans Murder Monitoring die zweithöchste Mordrate an Transmenschen weltweit, und die meisten werden nicht strafrechtlich verfolgt. Trotz dieser schwierigen Bedingungen bemerkte Kenya, dass nur wenige ihrer transsexuellen Freunde Unterstützungsprogramme absolvierten oder an Gesundheitschecks teilnahmen, um ihr Einkommen nicht zu beeinträchtigen. Da viele von ihnen Sexarbeiterinnen waren und in Hotels lebten, drohte ihnen Obdachlosigkeit, wenn sie einen Arbeitstag verpassten, um zur Schule oder in die Klinik zu gehen. Langfristig jedoch führte der Verzicht auf Möglichkeiten zur Verbesserung ihrer Situation nur zu einer Perpetuierung ihrer Verwundbarkeit.
Casa de las Muñecas entstigmatisiert die Trans-Community und schafft ein Umfeld, in dem sie ein erfülltes Leben führen können. Die Strategie konzentriert sich auf drei Ebenen: direkte Unterstützung für die soziale Wiedereingliederung, Erhöhung der Sichtbarkeit zur Bekämpfung von Diskriminierung und Einbindung von Entscheidungsträgern im öffentlichen und privaten Sektor. Kenia baut ein nationales Netzwerk von Unterkünften auf, in denen transsexuelle und LGBQ+-Personen die Unterstützung erhalten, die sie benötigen, um ihre Ausbildung abzuschließen, eine Beschäftigung zu finden, Zugang zu Gesundheits- und Rechtsdiensten zu erhalten und andere Möglichkeiten zu nutzen. Das Programm ist ein vierstufiger persönlicher Plan, der auf die Bedürfnisse und Lebensziele jeder Person zugeschnitten ist. Zunächst erhalten Neuankömmlinge eine Diagnose, um ihren Plan zu definieren, psychologische Beratung und medizinische Hilfe zu erhalten und Rechtsbeistand zu erhalten, um alle Dokumente zu erhalten, die sie für den Zugang zu öffentlichen Diensten benötigen. Zweitens starten sie ein Bildungsprogramm, das eine staatlich anerkannte Grund- und weiterführende Schule sowie eine Berufsausbildung und Workshops in Sport, Kultur und anderen Freizeitaktivitäten umfasst. Die Bewohner lernen auch ihre Rechte und die Unterstützung durch öffentliche Einrichtungen und andere kennen, mit dem Ziel, die von ihnen oft erlebte Gewalt zu entnormalisieren und Selbstausgrenzung zu überwinden. Wenn sie selbstbewusster werden, können die Bewohner selbst Aktivitäten leiten. Wenn sie mit ihrem Plan gut vorangekommen sind, können sie in der dritten Stufe die High School abschließen und Casa de las Muñecas hilft ihnen, einen Job und eine Wohnung zu finden, um unabhängig zu werden. In der vierten Stufe werden die Bewohner entlassen, aber während einer Übergangszeit weiterhin von der Organisation begleitet, um sicherzustellen, dass sie nicht rückfällig werden. Derzeit gibt es 2 etablierte Tierheime und 2 weitere werden in Kürze in verschiedenen Bundesstaaten eröffnet. Kenia hat jedoch auch Teams, die in 5 anderen Bundesstaaten arbeiten: Gruppen von Freiwilligen, die darin geschult sind, sich selbst zu organisieren, um einige der gleichen Dienste wie die Notunterkünfte anzubieten, obwohl sie noch keinen physischen Raum haben. Durch dieses dezentrale Netzwerk und die Unterkünfte hat Casa de Las Muñecas über 50.500 Menschen geholfen, darunter Transfrauen, aber auch einige LGBQ+-Personen der Cis-Geschlechter und Menschen mit HIV, Migranten oder anderweitig Obdachlose. Ihre Unterkünfte sind die einzigen in Mexiko, die Transfrauen aufnehmen, daher bringen Institutionen im ganzen Land die Bewohner zu ihnen. Casa de las Muñecas arbeitet mit öffentlichen Institutionen, Unternehmen (wie Nike) und NGOs zusammen, um deren Dienste zu erleichtern. Um dieses unterstützende Umfeld über die Casa de las Muñecas hinaus auszudehnen, geht Kenia Vorurteile an, indem es die Trans-Gemeinschaft entstigmatisiert und ihre Sichtbarkeit erhöht. Ihre Erfahrung hat ihr gezeigt, dass Diskriminierung oft eher auf einem Mangel an Informationen als auf böser Absicht beruht. Daher führt sie DEI-Schulungen für Unternehmen, Universitäten und öffentliche Einrichtungen durch, um die Ausgrenzung von Trans- und LGBQ+-Personen in diesen Räumen anzugehen. Beispielsweise hat Kenia DEI-Schulungsprogramme für das Personal aller Banamex-Filialen (eine der größten Banken des Landes), für alle Direktoren öffentlicher Unterkünfte in Mexiko-Stadt und mit Journalisten eingeführt, um die Berichterstattung über Nachrichten über Transsexuelle zu ändern in den Medien. Derzeit bildet sie Richter in ganz Mexiko aus. Kenia sieht diese Schulungen als einen ersten Schritt, um das Bewusstsein zu schärfen und Empathie zu kultivieren, damit Entscheidungsträger offener werden, Lösungen zu finden. Gleichzeitig erkennt Kenia, dass eine veränderte Denkweise mit einer Änderung der Strukturen einhergehen muss, die transsexuelle Menschen navigieren müssen, um Zugang zu Diensten und Möglichkeiten zu erhalten. Aus diesem Grund arbeitet sie mit Partnern zusammen, um Antidiskriminierungsprotokolle, -richtlinien und -praktiken einzubetten, und unterstützt dann die Umsetzung durch ein Train-the-Trainer-Modell. Um die breite Öffentlichkeit zu erreichen, arbeitet Kenia mit Medien und zivilgesellschaftlichen Organisationen zusammen, um Kampagnen zu entwickeln, die das Bewusstsein für Probleme schärfen, die die Trans-Gemeinschaft betreffen, und das Narrativ über diese Bevölkerungsgruppe verändern. Sie produziert derzeit eine Netflix-Dokumentarserie, um die Arbeit von Casa de las Muñecas vorzustellen und Transmenschen in einem anderen Licht darzustellen und gleichzeitig die Situation in Mexiko zu beleuchten. Kenia baut seinen Einfluss weiter aus, indem es die nationale Politik beeinflusst, die den Zugang von Trans-Menschen zu Grundrechten wie Justiz, Gesundheit und Beschäftigung garantiert. Inspiriert von ihrer qualvollen Erfahrung bei der Suche nach Gerechtigkeit für ihre ermordete Freundin arbeitete Kenia beispielsweise mit den Behörden von Mexiko-Stadt zusammen, um ein interinstitutionelles Protokoll zum Umgang mit Transfemiziden (Mord an Transfrauen) zu erstellen, einschließlich der Einrichtung einer spezialisierten Einheit innerhalb der Staatsanwaltschaft. Das Protokoll verhindert die Verwechslung von Transfrauen in öffentlichen Aufzeichnungen, ermöglicht es Staatsanwälten, Angriffe als Hassverbrechen zu untersuchen, und erleichtert es, das wahre Ausmaß des Problems zu messen. In einem anderen Fall arbeitete Kenia mit dem National Electoral Institute und den Standesämtern zusammen, um den Prozess zur offiziellen Änderung der Geschlechtsidentität zu reformieren. Dazu gehörte sicherzustellen, dass alle Materialien und Verfahren angesichts des geringen Alphabetisierungsniveaus von Transpersonen uneingeschränkt zugänglich sind, sowie die Einrichtung von Unterstützungskanälen mit NGOs, um Erpressung zu verhindern. Darüber hinaus hat Kenia eine Arbeitsgruppe eingerichtet, um die Richtlinien und Prozesse für neue Geschlechtsidentitätsdokumente zu entwerfen, die in Verfahren der sozialen Sicherheit akzeptiert werden sollen, z. B. bei der Beantragung von Renten. Auf einer pragmatischeren Ebene hat Casa de las Muñecas mit den Behörden in Mexiko-Stadt verhandelt, um einen ausgewiesenen Platz auf dem Friedhof für Transpersonen zu schaffen, die keine Familie haben, die sie beanspruchen kann. Um solche Veränderungen zu erreichen, nutzt Kenia seine öffentliche Anerkennung, um Türen zu öffnen, aktiviert dann aber die Mitgliederbasis von Casa de las Muñecas als mobilisierende Kraft, um von Grund auf Druck auf Entscheidungsträger auszuüben. In den nächsten Jahren versucht Kenia, in ganz Mexiko und Mittelamerika weitere Notunterkünfte zu errichten, die sich selbst tragen können. Ihre Expansionsstrategie besteht darin, mit einer lokalen öffentlichen Einrichtung zusammenzuarbeiten, die den Raum für die Einrichtung und Verwaltung der Casa de las Muñecas spenden kann. Sie wird sich weiterhin für institutionelle Reformen und Richtlinien und Gesetze einsetzen, die Veränderungen auf nationaler Ebene bewirken können, beginnend mit einem Gesetzentwurf, der derzeit vom Gesetzgeber geprüft wird, um das Strafgesetzbuch von Mexiko-Stadt zu ändern und Transfemizid als spezifisches Verbrechen anzuerkennen. Obwohl die Genehmigung noch aussteht, hat die Debatte um die Reform bereits dazu beigetragen, Licht auf die hohen Gewaltraten gegen die Trans-Community zu werfen. Außerdem laufen Gespräche mit dem Bildungsministerium, um Integrations- und Inklusionsprotokolle für LGBTQ+-Kinder und -Jugendliche zu entwickeln. Kenia plant auch, Institutionen dabei zu unterstützen, ihre Verfahren zur Zulassung von Identitätsänderungen zu aktualisieren, da die Umsetzung heute uneinheitlich ist.