Rodrigo Calcagni

Chile • Ashoka-Fellow seit 1995

Rodrigo Calcagni stärkt Chiles Mikrounternehmenssektor und erweitert die dringend benötigten wirtschaftlichen Möglichkeiten, die er bietet, durch ein Netzwerk von Gemeindeentwicklungszentren und eine übergreifende Organisation, die Lernen, Informationsfluss und Kooperationen im gesamten Netzwerk erleichtert. Er ist auch an einer Reihe von Aktivitäten beteiligt, um dem Mikrounternehmenssektor mehr Sichtbarkeit zu verleihen, finanzielle Unterstützung von großen Unternehmen zu erhalten, um sein Wachstum zu finanzieren, und neue nationale Gesetze zu sichern, die auf die Bedürfnisse des Sektors eingehen.

Die Person

Rodrigo ist jetzt Anfang 40 und in Santiago geboren und aufgewachsen. Die Teilnahme an Pfadfinderaktivitäten gab ihm eine frühe Lektion in der Bedeutung des Zivildienstes, und die Präsidentschaft einer Schülerorganisation in seiner Sekundarschule bot ihm eine frühe Gelegenheit, seine Führungsqualitäten zu verbessern. Rodrigo studierte Betriebswirtschaftslehre an der Katholischen Universität von Valparaíso, wo er 1978 einen Abschluss als Wirtschaftsingenieur erhielt. Anschließend arbeitete er einige Jahre in der Privatwirtschaft (unter anderem als Verkaufsleiter in einer Firma, die verarbeiteten Truthahn in die Türkei einführte dem chilenischen Markt). Rodrigo erkannte jedoch bald, dass seine „wahre Berufung“ darin bestand, als Unternehmer für soziale und nicht für das Geldverdienen zu arbeiten. Dementsprechend nahm er 1983 eine Stelle als Finanz-, Budget- und Buchhaltungsdirektor einer Organisation an, die Heime und Hospize für ältere und todkranke Menschen betreibt. Bei dieser Aufgabe entwickelte er das erste computergestützte Programm zur Budgetkontrolle im gemeinnützigen Sektor Chiles. Anschließend leitete er ein Projekt, „Network of the Sea“, das Fischkonserven an unterernährte Familien verteilte und beträchtliche nationale Aufmerksamkeit erregte. 1987 wechselte Rodrigo zu Work for a Brother, wo er zunächst als Koordinator des Programms für Mikrounternehmen fungierte und jetzt dessen Geschäftsführer ist. Rodrigo stützte sich auf seine Erfahrung bei Work und war als Berater für die InterAmerican Foundation und für Organisationen in Paraguay und Brasilien tätig, die sich mit ähnlichen Aufgaben befassen. Er hat an einem vom Pratt Institute und der Ford Foundation organisierten Studienprogramm teilgenommen, das ihn mit der Arbeit von Community Development Corporations in den Vereinigten Staaten bekannt machte. Er hat auch eine Ernennung zum Koordinator des Teams „Volkswirtschaft“ des Nationalen Rates zur Überwindung der Armut, einer kürzlich eingerichteten Kommission des Präsidenten, angenommen. Rodrigos „außerschulische“ Aktivitäten spiegeln sein tiefes Engagement für gemeinnützige Arbeit und soziale Zwecke wider. Er hat die Führung beim Bau eines Gemeindezentrums und eines Kindergartens in der Nähe seines Hauses in Peñalolen übernommen, einer „Siedlergemeinschaft“, die von einer Gruppe von Naturschützern gegründet wurde, die Gelder zusammenlegten, um Land am Fuße der Anden zu kaufen, wo sie einen Weg gefunden haben Wohnen ohne Strom. Er ist außerdem Direktor von zwei gemeinnützigen Gruppen, die sich der Erhaltung der einheimischen Wälder Chiles verschrieben haben, und Mitglied der Kommission für Frieden und Gerechtigkeit der chilenischen Bischofskonferenz.

Die neue Idee

Rodrigo Calcagni baut „Communities of Development“ auf, um den Kleinstunternehmenssektor in Chile zu stimulieren und zu stärken. Die Kerne dieser neuartigen Gemeinschaften sind Community Development Centers – zwischengeschaltete Organisationen, die Schulungen und andere Formen der Unterstützung für die zahlreichen finanziellen, rechtlichen, technischen und verwaltungstechnischen Herausforderungen anbieten, die die Schaffung und Erweiterung von Produktionseinheiten im Mikromaßstab mit sich bringen. Im Gegensatz zu den meisten zwischengeschalteten Organisationen fördern die Zentren jedoch auch die Zusammenarbeit und gemeinsame Initiativen zwischen den Unternehmen, die sie unterstützen. Und in einer weiteren deutlichen Abweichung vom üblichen Ansatz sind die Zentren in einem nationalen Netzwerk miteinander verbunden, das den Zugang zu benötigten Informationen und Kontakten erleichtert und den Austausch von Erfahrungen und Know-how fördert. Über die Organisation, die als Drehscheibe des Netzwerks dient, fördert Rodrigo auch energisch die Entwicklung des Mikrounternehmenssektors durch Medienkampagnen, Aufrufe zur finanziellen Unterstützung von großen Unternehmen und anderen Quellen und Lobbyarbeit, um neue Gesetze zu erwirken, die das Wachstum des Sektors ankurbeln und schützen Rechte seiner Arbeitnehmer.

Das Problem

Obwohl rund 50 Prozent der wirtschaftlich aktiven Chilenen selbstständig sind oder in Kleinstunternehmen (d. h. Unternehmen mit weniger als zehn Mitarbeitern) arbeiten, wird dieser Sektor in nationalen Entwicklungsstrategien häufig übersehen. Kleinstunternehmern und Selbstständigen fehlt es an Verhandlungsgeschick, finanziellen Ressourcen und institutionellen Strukturen, die für eine wirksame Lobbyarbeit erforderlich sind, und entsprechend wenige staatliche Initiativen zur Förderung ihrer Aktivitäten und zur Sicherung der Rechte der in diesem Sektor tätigen Menschen. Leider sind die wenigen Quellen für technische Unterstützung, die dem Sektor der Kleinstunternehmen dienen, im Allgemeinen von begrenzter Wirksamkeit. Die meisten lokalen "Zwischenorganisationen", die kleinen Produktionseinheiten Unterstützungsdienste anbieten, haben keinen Zugang zu strategischen Informationen, Finanzinstituten und den Medien und tun wenig oder nichts, um die Zusammenarbeit zwischen den Einheiten, denen sie dienen, zu fördern. Auf nationaler Ebene fehlen vor allem Mechanismen, um einzelne Innovationen zu bündeln, ihre Anwendung zu vervielfachen und Erfolgsgeschichten bekannt zu machen. Der Mangel an effektiven Initiativen zur Stärkung des Mikrounternehmenssektors ist zumindest teilweise die Folge des Fehlens eines starken philanthropischen Sektors in Chile. Mit wenigen Ausnahmen haben große Unternehmen es noch nicht in ihrem Interesse gefunden, sich in irgendeiner Art von Unternehmensphilanthropie zu engagieren, und die begrenzten Mittel, die aus dieser Quelle für die Entwicklung von Kleinstunternehmen bereitgestellt werden, beschränken sich auf die großen Städte des Landes und adressieren nur einen winzigen Bruchteil davon nationale Bedürfnisse. Das Problem wurde in den letzten Jahren auch durch drastische Kürzungen bei der Finanzierung ausländischer Quellen, sowohl von Regierungen als auch von Stiftungen, für die Arbeit von Nichtregierungsorganisationen in Chile verschärft. (Seit der Rückkehr der demokratischen Herrschaft in Chile im Jahr 1990 haben sie weniger Grund für eine solche Unterstützung gesehen.) Aufgrund dieser Kürzungen waren die meisten Nichtregierungsorganisationen, die sich der Unterstützung der „Volkswirtschaft“ verschrieben haben, gezwungen, ihre Türen zu schließen oder größere Kürzungen vorzunehmen die Dienstleistungen, die sie erbringen. Aus Rodrigos Sicht gibt es auch ein tieferes, werthaltiges Problem, das überwunden werden muss. In den letzten Jahren hat Chile einen beneidenswerten Rekord beim gesamtwirtschaftlichen Wachstum erreicht (was sich in einer durchschnittlichen jährlichen Steigerungsrate des Bruttosozialprodukts pro Kopf von 6,5 Prozent in den letzten zehn Jahren widerspiegelt). Aber es hat dies mit einer Politik getan, die uneingeschränkten Wettbewerb betont, Zusammenarbeit herunterspielt und wenig Sorge um das Wohlergehen ärmerer Teile der Bevölkerung des Landes zeigt, einschließlich der besonders benachteiligten Frauen, die einen großen Teil des Mikrounternehmenssektors ausmachen.

Die Strategie

Rodrigos Vehikel zur Stärkung von Kleinstunternehmen und zum Aufbau von Kooperationen in diesem Sektor ist die gemeinnützige Organisation Work for a Brother. Die Hauptaufgabe des 45-köpfigen Teams, das er als Executive Director von Work leitet, besteht darin, sein Know-how und seine Kontakte an regionale Gruppen weiterzugeben, die in verschiedenen Regionen des Landes junge Community Development Centers aufbauen, und ein nationales Netzwerk dafür aufzubauen vereint und unterstützt die regionalen "Communities of Development". Die Zentren fungieren als zwischengeschaltete Organisationen und bieten dem Kleinstunternehmenssektor eine breite Palette von Dienstleistungen an. Sie helfen Personen, die Mikrounternehmensaktivitäten starten oder erweitern möchten, bei der Identifizierung von Kreditquellen und der Vorbereitung von Finanzierungsvorschlägen. Sie bieten Schulungen und Beratung in Geschäftsfähigkeiten an, einschließlich Workshops zur Gründung eines neuen Unternehmens. Sie bieten auch Unterstützung bei rechtlichen und technischen Fragen, mit denen Kleinstunternehmen häufig konfrontiert sind, und führen Marktforschungen für die von ihnen produzierten Waren und Dienstleistungen durch. Zusätzlich zu den Dienstleistungen, die traditionell von zwischengeschalteten Organisationen angeboten werden, ermutigen die Zentren Kleinstunternehmer, voneinander zu lernen und andere für beide Seiten vorteilhafte Kooperationsvereinbarungen zu entwickeln. Jedes der elf bestehenden Zentren verfügt über einen Versammlungsbereich, in dem sich Mikrounternehmer treffen, um Erfahrungen auszutauschen, gemeinsame Probleme und Frustrationen zu diskutieren und kollektive Initiativen zu erarbeiten. Die Zentren organisieren auch „Gemeinschaftsbegegnungen“ mit dem Ziel, zusätzliche Gemeinschaftsressourcen für die Bemühungen zur Stärkung und Erweiterung des Kleinstunternehmenssektors zu gewinnen. Und sie bieten Zugang zu einer elektronischen Datenbank, die Rodrigo entwickelt hat, um die interregionale Kommunikation, den Kontaktaustausch und den Know-how-Transfer zu erleichtern. Etwas unpassend in Anbetracht seines Namens ("Work for a Brother") wird weit über die Hälfte der Produktionseinheiten, die das Work-Netzwerk und seine konstituierenden Zentren bedienen, von Frauen geleitet. Neben der Bewältigung der Probleme, mit denen ihre männlichen Kollegen konfrontiert sind, stehen Kleinstunternehmerinnen vor weiteren Herausforderungen, darunter verschiedene Formen der Diskriminierung aufgrund des Geschlechts, Kinderbetreuungspflichten und (im Durchschnitt) schlechterer Bildungshintergrund und berufsbezogene Fähigkeiten. Für viele dieser Frauen ist die Selbständigkeit (z. B. als Näherin, Handwerksproduzentin oder Lieferantin von Backwaren) der erste Schritt in den Arbeitsmarkt. In Anbetracht dieser besonderen Umstände und Bedürfnisse haben die Zentren mehrere Versammlungen „nur für Frauen“ organisiert, die neben den üblichen „Fachgesprächen“ Gelegenheit für Diskussionen über verschiedene „Frauenthemen“ bieten. Mit Blick auf die breiteren Arenen der öffentlichen Meinung, der Philanthropie und der nationalen Politik arbeiten Rodrigo und seine Kollegen daran, ein unterstützenderes Klima für den chilenischen Mikrounternehmenssektor zu schaffen. In Zusammenarbeit mit anderen gemeinnützigen Organisationen und dem Fonds für Solidarität und soziale Investitionen der nationalen Regierung engagiert sich Work for a Brother in einer Medienkampagne, um das öffentliche Bewusstsein für den Mikrounternehmenssektor und seine wirtschaftliche und soziale Rolle zu schärfen. Aufbauend auf diesem Bestreben ermutigt Rodrigo große Privatunternehmen, ihre kleinen „Cousins“ finanziell zu unterstützen. Er drängt auch auf einen „nationalen Entwicklungsplan“ für den Sektor, der die wichtige Rolle dokumentiert, die er derzeit spielt, und eine langfristige Vision und Strategie für den Ausbau seines Beitrags zur nationalen Wirtschaft darlegt. Und durch Work engagiert er sich für Lobbying-Bemühungen, die auf die Verabschiedung neuer Gesetze abzielen, um das Wachstum des Mikrounternehmenssektors anzukurbeln und die Rechte seiner Arbeitnehmer zu schützen.