Ildiko Szigeti

Ungarn • X-Change
Ashoka-Fellow seit 1996

Ildikó Szigeti erleichtert den Austausch von Ideen, Kulturen und Wissen zwischen mitteleuropäischen Studenten und ihren westlichen Kollegen durch E-Mail und das Internet.

Die Person

Ildikó studierte am Englischen Institut der ELTE, der Budapester Universität der Künste und Wissenschaften, und bildete Englischlehrer für Grund- und Sekundarschulen am Centre for English Teacher Training in Budapest (CETT) aus. Als Studentin war sie an der Organisation verschiedener gesellschaftlicher Veranstaltungen an ihrer Fakultät beteiligt, und nach ihrem Besuch in England initiierte sie als Lehrerin am CETT die Gründung der Studentenvereinigung. Sie half Studenten bei der Organisation demokratischer Wahlen und unterstützte dann die Entwicklung des gewählten Gremiums. Sie half diesem gewählten Vorstand, effektive demokratische Praktiken zu entwickeln, wie z. B. effiziente Sitzungen zu organisieren, eine Tagesordnung zu schreiben, einen Vorsitzenden zu wählen, Protokoll zu führen, ein Memo zu schreiben, Aktionspläne zu erstellen usw. Sie fand, dass das Erlernen demokratischer Praktiken ein wichtiger Teil von ihr war Auszubildendenausbildung nach den letzten 40 Jahren ungarischer Geschichte, und sie sprach auch über die Möglichkeiten, dass ihre Auszubildenden Studentenwerksinitiativen als zukünftige Englischlehrer an Grund- und weiterführende Schulen weitergeben. Einer der häufig diskutierten Punkte des Studentenwerks war das Fehlen von Studienreisemöglichkeiten für Ungarn. Ildikó hat schon immer an Selbsthilfelösungen geglaubt und deshalb hat sie das X-CHANGE-Programm gestartet, das auf ihrer eigenen Selbsthilfeerfahrung basiert.

Die neue Idee

Ildikó Szigeti erkannte, dass es eine wachsende Nachfrage und Notwendigkeit von ungarischen Studenten gibt, ins Ausland zu reisen und mit ausländischen Studenten zu interagieren, um ihre eigene Zivilgesellschaft aufzubauen und ihre Bildungsinteressen zu fördern. Leider machen es die vorherrschenden wirtschaftlichen Zwänge für die überwiegende Mehrheit sehr schwierig, ihre Träume zu erfüllen. Glücklicherweise ist der Appetit auf Austausch gegenseitig: Studenten aus den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich und anderen westlichen Ländern haben ein großes Interesse daran, in Ungarn und anderen mittel- und osteuropäischen Ländern zu studieren und zu reisen. Als Reaktion darauf hat Ildikó Technologie eingesetzt, um ein hochmodernes, einzigartiges Programm namens X-CHANGE zu entwickeln, um den Austausch zwischen Studenten aus Mittel- und Osteuropa und ihren Kollegen im Westen zu relativ geringen Kosten zu erleichtern. X-CHANGE nutzt das Internet und elektronische Post (E-Mail), um die notwendigen Brücken zu bauen, um die programmatischen Ziele zu erreichen, Studenten dabei zu helfen, andere Kulturen besser kennenzulernen, indem sie ihnen internationale Kontakte vermitteln: Reisen der Mitglieder erleichtern, indem ein System eingerichtet wird, über das Studenten kostenlose Unterkünfte finden können in die Länder der anderen zu bringen und den Schülern die Möglichkeit zu geben, Fremdsprachen in einer muttersprachlichen Umgebung zu üben.

Das Problem

Vor 1989 erschwerten der bürokratische Charakter der ungarischen Regierung und der Mangel an harter Währung es ungarischen Studenten sehr, in westliche Länder zu reisen und dort zu studieren. Obwohl es für die Ungarn inzwischen einfach geworden ist, die notwendigen Dokumente für eine Auslandsreise zu beschaffen, ist der Mangel an harter Währung für die meisten immer noch ein sehr schwer zu überwindendes Hindernis. Beispielsweise kann ein Ungar pro Jahr nur den Gegenwert von 1.000 US-Dollar in Forint in harte Währung umtauschen. Bei ihrer Ankunft in einem fremden Land müssen Ungarn und viele andere Staatsangehörige jedoch von den Einwanderungsbehörden einen erheblichen Vorrat an lokaler Währung und/oder ein Einladungsschreiben eines Bürgers des Landes nachweisen. Die politischen und wirtschaftlichen Veränderungen der 1990er Jahre haben die Zahl der Studenten erhöht, die sich für ein Auslandsstudium interessieren. Viele möchten Englisch oder Deutsch lernen, um sich beruflich weiterzuentwickeln. Nach 40 Jahren Unterentwicklung brauchen die Länder des ehemaligen Sowjetblocks eine neue Generation von Managern, Ingenieuren, Technikern und anderen Fachleuten, die mit den Methoden vertraut sind, die sie darauf vorbereiten, in der hart umkämpften Wirtschaft nach dem Kalten Krieg erfolgreich zu sein. Die bevorzugten Ziele für junge Mitteleuropäer, die eine Ausbildung in Hightech- und Ingenieursberufen suchen, sind ganz klar Westeuropa und die USA. Da sich die Integration Europas vertieft, ist es wichtig, dass Ungarn, die mehr über verschiedene Kulturen erfahren möchten, die Möglichkeit haben, andere Länder zu beobachten und in ihnen zu leben. Fremdenfeindlichkeit nimmt in der Region zu, wie die wachsende Zahl ultranationalistischer politischer Parteien und Neonazi-Gruppen zeigt; das Verständnis, das aus der Interaktion zwischen Mitteleuropäern und anderen Kulturen erwächst, ist von entscheidendem Wert. Die zukünftige bürgerliche Führung Ungarns wird von ihren Studenten geformt, und die Breite ihres Verständnisses wird der gesamten Gesellschaft zugute kommen. In Ildikós Worten: „40 Jahre lang hatten wir keine demokratischen Institutionen in Ungarn, und bei der Entwicklung demokratischer Praktiken sind Erfahrungen aus erster Hand von unschätzbarem Wert.“ Obwohl die Notwendigkeit, Studenten ins Ausland zu schicken, so groß war wie nie zuvor, da die mittel- und osteuropäischen Regierungen sich in einer Phase finanzieller Engpässe befinden, steht nur sehr wenig Geld für Stipendien und staatlich finanzierte Zuschüsse zur Verfügung. In ihrer Arbeit als Lehrerausbilderin am ELTE (Budapest University of Arts and Sciences) Centre for English Teacher Training hat Ildikó festgestellt, dass die politischen Veränderungen nicht zu besseren Chancen oder mehr Stipendien für Studierende in Ungarn geführt haben: „Ein paar Stipendien waren verfügbar , aber zahlenmäßig begrenzt und dadurch elitär."

Die Strategie

Als Ildikó 1989 eine Universitätsstudentin war, die sich zur Englischlehrerin ausbildete, wollte sie ein englischsprachiges Land besuchen, um aus erster Hand Erfahrungen mit der Kultur und Sprache zu sammeln, die sie studierte und sich auf das Unterrichten vorbereitete. Da die Zahl der Stipendien für Studenten in Ungarn extrem gering war, versuchte sie, eine Lösung zur Selbsthilfe zu finden. Sie kontaktierte eine Abteilung für Osteuropastudien an einer Universität in England, da sie vermutete, dass dort Studenten motiviert sein würden, nach Ungarn zu kommen. Sie schaffte es, einen informellen Austauschbesuch mit einem Studenten zu organisieren, verbrachte zwei Monate in England und beherbergte ihren Partner für eine ähnliche Zeit in Ungarn. „Nicht nur die Sprachpraxis und das Kennenlernen einer Kultur durch den Austausch mit Menschen habe ich von dieser Reise mitgenommen, sondern ich habe zum Beispiel gesehen, wie ein Studentenwerk funktioniert. Ich habe aber keine Universitätskurse besucht Ich habe in meinem Bereich des Zweitspracherwerbs durch den informellen Austausch mit Studenten meines Fachs und durch den Besuch besser ausgestatteter Bibliotheken viel gelernt und viele Freunde gefunden, die mich seitdem besuchen und deren Bild von Ungarn haben hat sich auch erheblich verändert. Ich glaube, dass dieser Austausch unsere sich politisch wiedervereinende Welt voranbringt." Jahre später reagierte sie als Dozentin im Englischlehrer-Ausbildungsprogramm bei ELTE auf den anhaltenden Mangel an Unterstützung für Studentenreisen, indem sie den informellen Austausch, den sie Jahre zuvor ins Leben gerufen hatte, in X-CHANGE institutionalisierte. Ihr Hauptziel war es, ein Netzwerk aus einer unendlichen Anzahl von Studenten zu schaffen, die Besuche austauschen wollten; Wenn sie in der Lage wären, beieinander zu wohnen, könnten sie den teuersten Faktor, die Unterkunft, aus ihrem Reisebudget streichen. Sie kontaktierte verschiedene Fachbereiche und Studentenwerke auf der ganzen Welt, um sie in das X-CHANGE-Programm einzubeziehen. Ihre ursprüngliche Vision war es, gedruckte Broschüren für verschiedene Länder mit Informationen zu einzelnen Bewerbern (Alter, Interessen, wie lange sie in welche Länder reisen möchten und wie lange sie ihren Partner im Gegenzug aufnehmen würden usw.) zu erstellen, was sie konnte an ausländische Schulen schicken. Ildikó wollte von Anfang an ein System schaffen, das nicht auf externe Unterstützung angewiesen ist, sondern sich von geringen Mitgliedsbeiträgen selbst trägt. Nach sorgfältiger Budgetierung stellte sie fest, dass die Papier-, Versand- und Personalkosten eines Broschürenprogramms zu hoch waren. Inzwischen sah sie, wie intensiv ihre Studenten das Internet nutzten, und der wachsende und kostenlose Zugang für Bildungseinrichtungen brachte sie auf die Idee einer softwaregesteuerten X-CHANGE-Datenbank, die von überall auf der Welt kostenlos erreichbar war. Die Verwendung von E-Mail für den primären Kontakt würde eine schnelle und effektive Kommunikation zum Einrichten von Börsenbesuchen sicherstellen, und das Weglassen der Telefonnummer und Privatadresse der Mitglieder aus der X-CHANGE-Datenbank würde die Privatsphäre der Abonnenten gewährleisten. Als Gegenleistung für die Veröffentlichung auf der Homepage von X-CHANGE (http://www.btk.elte.hu/~seas/xchange) handelte Ildikó mit einer Computerfirma eine kostengünstige Vereinbarung aus, um die erforderliche Software zu erstellen. Jeder Student aus jedem Land der Welt kann sich für das X-CHANGE-Programm bewerben, indem er ein Bewerbungsformular auf der Homepage ausfüllt. Sobald der Mitgliedsbeitrag des Antragstellers in Höhe von 10 US-Dollar eingegangen ist, wird ihm automatisch per E-Mail ein Passwort zugeteilt. Jedes Land und jeder US-Bundesstaat hat eine separate passwortgeschützte Datenbank auf der Homepage des Programms, und Mitglieder können die Informationen über andere Mitglieder durchsuchen, gleichgesinnte Partner auswählen und ihre Austauschbesuche mit ihnen per E-Mail vereinbaren. Die beiden Kriterien für die Mitgliedschaft sind der Status als Hochschulstudent und mindestens mittlere Englischkenntnisse, in denen alle Dokumente verfasst sind. Da Englisch die Lingua Franca von X-CHANGE ist, bietet es den Mitgliedern somit Kommunikationssicherheit und die Möglichkeit, ihr Englisch sowie alle anderen Sprachen, die sie sprechen, zu üben. Das Programm versucht nicht, den Austausch formaler Studiengebühren an ausländischen Universitäten zu organisieren. Bei der Beschreibung ihrer eigenen Austauscherfahrung betont Ildikó den Wert des informellen Lernens und meint, dass sie eine Entscheidung treffen musste, ein überschaubares Programm zu schaffen, das diesen Wert nutzt. Wenn Mitglieder andere Länder besuchen, Probleme diskutieren, Freundschaften schließen und ihr Wissen und ihr Bild von anderen Kulturen entwickeln und vertiefen, trägt ihr Programm ihrer Meinung nach wesentlich zu einem breiteren Bewusstsein für globale Probleme und Respekt für andere Kulturen bei. Ihre Startkosten erwirtschaftete Ildikó aus Spenden, Sachleistungen und ehrenamtlichem Engagement. Später wurden Einnahmen aus Nutzungsgebühren generiert. Sie hat die Werbung auf der X-CHANGE-Homepage gegen Hilfe von Institutionen und Unternehmen eingetauscht. Die Überweisung von Mitgliedsbeiträgen aus dem Ausland nach Ungarn war ein frühes Problem, da es 25 Dollar gekostet hätte, den Mitgliedsbeitrag von 10 Dollar zu bearbeiten! Ildikó verhandelte mit der ungarischen Postabank, die sich bereit erklärte, auf die Gebühren für das Verrechnen von Schecks zu verzichten, die an X-CHANGE gesendet wurden, im Austausch für Werbung durch die Veröffentlichungen des X-CHANGE-Netzwerks. Bisher erhielt sie Hilfe vom Centre for English Teacher Training (kostenlose Nutzung eines Büroraums und eines Computers), der Studentenvereinigung der School of British and American Studies (freiwillige Mitarbeit bei der Erstellung des ersten ungarischen X-CHANGE-Datenbankheftes) British Council, Budapest, International House, London (Reisekosten einer Kontaktaufbaureise), International House World Organization, Budapest, ein gemeinnütziges Bildungszentrum (Spenden der Dienste ihres Anwalts zur Gründung des Vereins X-CHANGE), CompuServe (kostenloser und vollständiger Internetzugang) und das ungarische Bildungsministerium (Organisation einer Pressekonferenz). Ildikó hat mit ihrem Programm kurz- und langfristige Pläne. Sie wird ihr Programm schnell auf Lateinamerika, Asien, Afrika, Neuseeland und Australien ausdehnen. Sie wird das Potenzial der Homepage nutzen, um ein elektronisches Magazin namens X-CHANGE NEWS mit Beiträgen von Mitgliedern zu erstellen, die ihre Ideen teilen und ihren Reiseerfahrungen Ausdruck verleihen. Sie wird einen Dialog mit anderen Studenten über die Gründung ziviler Organisationen eröffnen und Ratschläge per E-Mail geben, die auf ihren Erfahrungen basieren. Für die nahe Zukunft sieht Ildikó die Einrichtung einer ähnlichen Datenbank für Beschäftigte im Zivilsektor vor. Wie sie es für Studenten getan hat, wird sie den Informationsaustausch zwischen den Mitgliedern von Nichtregierungsorganisationen erleichtern und Reisen ermöglichen, um die Projekte der anderen persönlich zu erkunden. Ildikó glaubt, dass eine Datenbank vom Typ X-CHANGE ein unschätzbares Werkzeug sein wird, das die Netzwerkbemühungen des Sektors effektiver machen könnte. Sie möchte auch ihre Mitglieder von Nichtregierungsorganisationen einladen, Beschreibungen ihrer Projekte an die X-CHANGE NEWS zu senden. Die gemeinsame Leserschaft mit Universitätsstudenten kann künftige Fachkräfte für die Probleme und Lösungsmöglichkeiten des zivilen Sektors sensibilisieren, qualifizierte, motivierte Personen anziehen und das allgemeine bürgerliche Bewusstsein in Mitteleuropa anregen. Sie hat bereits damit begonnen, Kontakte zu internationalen Hilfsorganisationen von Nichtregierungsorganisationen aufzubauen. Ildikó plant, andere Zivilorganisationen, die in weniger entwickelten Teilen Ungarns arbeiten, dabei zu unterstützen, Computer und Modems zu beschaffen und sie in Dorfbibliotheken aufzustellen. Sie hat Kontakte zu Organisationen geknüpft, die verschiedenen ethnischen Gruppen in Ungarn helfen, und stellt sich vor, in Zukunft jüngeren Studenten, Berufstätigen, Rentnern und vielen anderen Gruppen zu helfen, die von Auslandsreisen profitieren würden. Dass ihr Programm in der Anfangsphase der ohnehin relativ privilegierten Gruppe der Hochschulstudenten hilft, ist ihr bewusst, aber das war die Folge ihrer ersten Erfahrungen und Kontakte und nur ihr Ausgangspunkt. Indem sie jedoch zukünftige Lehrer motiviert, das Internet zu nutzen, und indem sie die Datenbank im World Wide Web betreibt, hat sie einen Schritt in Richtung Demokratisierung des Mediums des nächsten Jahrhunderts getan, und sie freut sich darauf, dieses Medium für Gruppen mit begrenzteren Ressourcen zu öffnen .