Martín Domenech

Argentinien • Ashoka-Fellow seit 1997

Martín "Sacha" Domenech entwickelt durch sein ganzheitliches Behandlungs- und Genesungsprogramm für Menschen, die an Drogenabhängigkeit, HIV/AIDS und schweren psychischen Störungen wie Depressionen leiden, eine neue Art, mit psychischen und physischen Krankheiten umzugehen.

Die Person

Sacha, dessen Spitzname auf Quechua „Berg“ bedeutet, ist ein introspektiver, sanfter und zutiefst spiritueller Mann. In den letzten zwanzig Jahren ist Sacha viel durch Lateinamerika gereist, hat indigene und ländliche Gemeinschaften besucht und mehr über traditionelle Lebensweisen erfahren. Er reist aus Neugier, einer Leidenschaft für Wissen und dem Wunsch, anderen zu helfen. Jede der fünfzehn Reisen, die er unternommen hat, dauert im Schnitt zwei bis drei Monate. Er unternahm seine erste Reise im Alter von achtzehn Jahren und ist immer alleine gereist, weil er glaubte, dass die Einsamkeit seine Erfahrung des Eintauchens in einheimische Kulturen bereichert. Durch seine Reisen hat Sacha ein riesiges Wissen über traditionelle Medizin und indigene Behandlungstechniken angesammelt. Während seines zweijährigen Aufenthaltes in einem argentinischen Kloster lernte er auch viel über Meditation und spirituelle Kontemplation. Inmitten dieser Reisen kehrte Sacha zur Schule zurück und schloss ein Studium der klinischen Psychologie ab. Obwohl ihm diese akademische Ausbildung eine traditionellere Perspektive verschaffte, durch die er den Geist und die Psyche seiner Patienten erforschen konnte, konnte er in diesen Methoden keine ultimative Heilkraft finden. Ein Jahr nach seinem Abschluss gründete er das Hospital of Life.

Die neue Idee

Bestürzt über die Unfähigkeit der modernen Medizin, angemessen auf die emotionalen, spirituellen und körperlichen Bedürfnisse von HIV-Patienten und Drogenabhängigen einzugehen, startete Sacha Domenech 1990 ein Programm, das Hospital of Life, um Betroffenen eine alternative therapeutische Behandlung anzubieten. Seitdem hat sich sein Hospital of Life zu einem umfassenden Behandlungs- und Genesungsprogramm entwickelt, das traditionelle und westliche Medizin kombiniert und Geist, Körper und Seele seiner Teilnehmer wiederherstellt. Sacha trägt dazu bei, das Selbstwertgefühl der Patienten, ihre Verbindung zwischen Körper und Geist und vor allem ihre Hoffnungen für die Zukunft wieder aufzubauen, während er gleichzeitig daran arbeitet, das Konzept der argentinischen medizinischen Gemeinschaft einer angemessenen Versorgung für die Art von Patienten, denen er dient, zu erweitern. Sacha hat sein Hospital of Life-Projekt mit der School for Mental Health Professionals ergänzt, die ehemalige Patienten darin ausbildet, in Krisenzeiten Menschen mit Drogenabhängigkeit, AIDS und psychischen Störungen therapeutisch zu unterstützen. Diese Komponente des Programms bietet genesenen Patienten die Möglichkeit, weiterhin produktive Mitglieder der Gesellschaft zu sein, und bietet eine Grundlage für kontinuierliche Unterstützung.

Das Problem

Trotz ihrer vielen bemerkenswerten Errungenschaften im Laufe der Jahre hat die moderne Medizin angesichts einer der jüngsten und beängstigendsten Epidemien der Welt, HIV/AIDS, eine Lücke gezogen. Weltweit sind über vier Millionen Menschen an AIDS-bedingten Ursachen gestorben, siebzehn Millionen weitere sind infiziert und eine geschätzte tägliche Infektionsrate liegt bei 8.500. Allein in Argentinien tragen etwa 130.000 Personen das HI-Virus in sich. Achtzig Prozent dieser Personen leben im Großraum Buenos Aires. Über die Herausforderung hinaus, ein Heilmittel für AIDS zu finden, bleibt ein unmittelbareres und dringenderes Bedürfnis: einen Weg zu finden, um den Schmerz, das Leiden und in vielen Fällen die Entfremdung und Verwirrung zu lindern, die Träger des Virus täglich erfahren. Viele Ärzte und Krankenhäuser gehen nicht auf die psychologische und emotionale Belastung durch AIDS ein. In diesem Klima fühlen sich AIDS-Patienten oft verlassen, beschämt und deprimiert. Die Tendenz der westlichen Medizin, die Pflege des Körpers von der des Geistes zu trennen, trägt wenig zur Lösung dieser Probleme bei. Eine ähnliche Abwärtsspirale vollzieht sich bei Drogenabhängigen und Menschen mit psychischen Erkrankungen. Gefühle der Verwundbarkeit, Angst und Misstrauen bleiben oft ungelöst oder werden innerhalb des vorherrschenden Behandlungsparadigmas zwischen Arzt und Patient trivialisiert. Prozesse des körperlichen Verfalls werden von emotionalen Kampfphasen begleitet. Angesichts der Aussicht auf anhaltendes körperliches Leiden und Tod werden Patienten oft allein gelassen, um mit den emotionalen und spirituellen Auswirkungen ihres Zustands fertig zu werden.

Die Strategie

Durch eine einzigartige Kombination aus traditionellen pflanzlichen Heilmitteln, Meditationstechniken, dem Eintauchen in die Natur und der Unterstützung durch Gleichaltrige bringt Sacha Patienten auf einen Weg der emotionalen, spirituellen und, im Fall von Drogenabhängigen, körperlichen Genesung. Zuerst bringt er sie zu einem Ort namens Ayllu Tinkuy (grob übersetzt aus dem Quechua mit „Gemeinschaftstreffen“), der 500 Kilometer nördlich von Buenos Aires liegt. Alle Patienten kommen freiwillig, oft mit der Ermutigung und finanziellen Unterstützung ihrer Freunde und Familie. Patientengruppen mit weniger als zehn Personen bleiben je nach Schwere der Erkrankung sieben oder fünfzehn Tage. Im Ayllu begeben sich Patienten zusammen mit anderen, die an der gleichen Krankheit leiden, in einen persönlichen ein- bis zwölfmonatigen Genesungsprozess. Der Prozess beginnt mit der Entgiftung des Körpers durch Fasten, Schwitzen und Kräuterbehandlungen. Durch die Veränderung des Stoffwechsels des Patienten tragen diese Behandlungen dazu bei, das chemische Gleichgewicht des Körpers wiederherzustellen. Nach der Reinigung beginnt der Patient, sein Selbstgefühl zurückzugewinnen. Durch Sport und Bewegung kommt der Patient mit seiner körperlichen Seite in Kontakt; Durch Aktivitäten im Freien wie Pflanzen und Holzfällen verbindet er oder sie sich mit der Natur. Als Teil des Behandlungszyklus können sich die Patienten auch dafür entscheiden, fünf Tage in Stille in einem Kloster in Buenos Aires zu verbringen. Die Patienten werden von den Mönchen als Gäste empfangen und nehmen am Klosteralltag teil. Die Aktivitäten im Kloster bestehen aus Gesang, Lesungen, Vorträgen, Meditation und persönlicher Reflexion. Während des Aufenthaltes sind die Patienten verpflichtet, mit Ausnahme des Gesprächs mit dem ihnen zugewiesenen Seelsorger Stillschweigen zu bewahren. Diese Gelegenheit, Zeit in Stille zu verbringen, ermöglicht es den Patienten, die Gedanken, Gefühle und Bewältigungsmechanismen, die sie im Ayllu entwickelt haben, zu verarbeiten und zu stärken. Ein dritter Aspekt von Sachas Hospital of Life-Projekt ist die School for Mental Health Professionals. Dieser Teil des Projekts besteht in der Ausbildung ehemaliger Patienten zur therapeutischen Unterstützung von Drogenabhängigen, AIDS-Patienten und psychischen Erkrankungen in Krisenzeiten. Dieses intensive Ausbildungsprogramm dauert vier Jahre und beherbergt derzeit rund 80 Studenten. Die Studierenden besuchen zweimal pro Woche klinische Theoriekurse und treffen sich dann in kleinen Zehnergruppen, um den Stoff und das Training für Krisensituationen weiter zu besprechen. Das Hospital of Life arbeitet monatlich mit durchschnittlich 50 bis 70 Familien und hofft, diese Zahl auf 100 zu steigern. Auch kurzfristig plant Sacha, das Behandlungs- und Genesungszentrum des Hospitals näher an Buenos Aires zu verlegen, um es zu erweitern seine Patientenaufklärungsbemühungen zu unterstützen und die klinischen, pädagogischen und Forschungskapazitäten seines Modells weiter auszubauen. Langfristig hofft Sacha, Verbindungen außerhalb Argentiniens aufzubauen, sowohl zu indigenen Gemeinschaften, deren traditionelle medizinische Praktiken die des Hospital of Life bereichern könnten, als auch zu neuen potenziellen Patientengruppen, unter denen er sein Modell replizieren könnte.