Helena Balabanova

Tschechien • Ashoka-Fellow seit 1998

Helena hat eine Lösung für die Bildung von Roma-Kindern und -Erwachsenen entwickelt, die sich auf den gesamten Bereich der Rassenbeziehungen in der Tschechischen Republik auswirkt. Ihre innovativen Bildungsprogramme sind einzigartig und umfassend und kommen sowohl der Roma- als auch der Nicht-Roma-Bevölkerung zugute, indem sie das gegenseitige Verständnis und die Zusammenarbeit verbessern. Dies stärkt die Werte einer integrierten und vielfältigen Gesellschaft, neue Konzepte für die demokratisierende Tschechische Republik.

Die Person

Helena hat einen höheren Abschluss in Sonderpädagogik, durfte aber vor 1989 wegen der „politischen Unzuverlässigkeit“ ihrer Familie, zu der Priester und Dichter gehören, nicht unterrichten. Sie wurde schließlich in der Sonderschule in Ostrava beschäftigt, weil das kommunistische Regime die aus der kommunistischen Partei ausgeschlossenen Menschen dorthin schickte. Es galt als Notstand und Strafe, weil diese Schule für Lehrer und Schüler einem Gefängnis gleicht. Es gab einen hohen Anteil an Roma-Kindern die Schule und eine hohe Kriminalitätsrate. Viele der Kinder litten unter schweren psychischen Störungen. Helena weigerte sich von Anfang an, die Schule als Justizvollzugsanstalt zu akzeptieren. Sie identifizierte mehrere Kinder, die eigentlich nicht dorthin gehörten, und kontaktierte ihre Eltern. Die anderen Lehrer schätzten ihre Bemühungen nicht, weil sie eifersüchtig und bedroht von ihrer Hingabe und ihrem neuen Ansatz waren. Bald wurden sie und mehrere andere gleichgesinnte Kollegen von der Schule gefeuert, aber zu diesem Zeitpunkt hatte Helena ihr Modell für Bildungs- und Sozialreformen ausgearbeitet und war bereit, damit durchzustarten. 1991 begann Charita, ein internationaler Hilfsverein, Helenas Projekt zu unterstützen. Das Ergebnis war die Gründung einer Gemeinschaftsschule für 17 Roma-Kinder. Der Schullehrplan umfasste soziale Programme, an denen die Roma-Eltern teilnahmen. Helena stellte fest, dass auch Roma-Eltern Hilfe brauchten, und startete umfassende Programme für sie, um Lebensstrategien und Fähigkeiten zu entwickeln. Helena glaubt, dass ihr Engagement für die Entwicklung eines friedlichen, multikulturellen Bildungsumfelds für Roma und Nicht-Roma in der Tschechischen Republik das direkte Ergebnis des Einflusses ihrer mitfühlenden Eltern ist.

Die neue Idee

Helenas Überzeugung ist, dass die notwendige Voraussetzung für den Erfolg und den Aufbau von Selbstvertrauen in der tschechischen Roma-Gemeinschaft darin besteht, Brücken zwischen der Roma- und der Nicht-Roma-Bevölkerung zu bauen. Ihre innovativen Bildungsprogramme zielen hauptsächlich auf Roma-Schulen ab, die Sonder- oder „Aussteiger“-Schulen für soziale Außenseiter genannt werden. Sie hat ein völlig neues Bildungsmodell geschaffen, das Roma- (und andere) Kinder als freundlich empfinden. Es steht somit in direktem Kontrast zum bestehenden System, das hartnäckig dazu neigt, starre Methoden anzuwenden und Kinder, die nicht den Regeln entsprechen, als geistig behindert auszugrenzen und zu etikettieren: Diese Praxis wurde in großem Umfang auf Roma-Kinder angewendet. Helenas Modell ist ein mehrdimensionales System von Diensten und Programmen, die auf verschiedene Gruppen ausgerichtet sind, darunter Eltern, Schüler und Lehrer. Ein wesentliches Element ihres Ansatzes besteht darin, dass Roma und tschechische Pädagogen schulen und zusammenarbeiten, um optimale Bedingungen für Kinder zu schaffen, die als unfähig angesehen werden, ein Bildungsniveau zu erreichen, das dem von „normalen“ oder Nicht-Roma-Kindern entspricht. Helena hat die Praxis eingeführt, erwachsene Roma als Lehrassistenten in den Unterricht einzubeziehen. Obwohl dies in anderen Teilen der Welt üblich ist, ist die Idee der Lehrassistenten eine Innovation im tschechischen Bildungssystem, das an einer im 19. Jahrhundert etablierten Schul- und Klassenstruktur festhält, dies gilt für alle Schulen, nicht nur für Roma Kinder. Die Roma-Assistenten, die manchmal Eltern von Schülern sind, werden aufgrund ihrer Kompetenz, ihres Engagements und ihrer moralischen Autorität in der Roma-Gemeinschaft ausgewählt. Helenas Arbeit begann mit Bildung, ist aber nicht darauf beschränkt. Sie schafft auch ein neues Modell der Sozialarbeit durch Gemeindezentren, die den Schulen angegliedert sind. Die pädagogischen Assistenten arbeiten in den Zentren als „soziale Assistenten“ neben der aktiven Mitarbeit an den Schulen als Brücke zu anderen öffentlichen Institutionen wie der Polizei. Auf diese Weise packt und löst Helena gleich mehrere Probleme. Die Kommunikation entwickelt sich zwischen der Schule und der Gemeinschaft, und ein gegenseitiger Lernprozess zwischen Lehrergruppen bricht mit den mentalen Stereotypen zwischen Nicht-Roma-Lehrer und Roma-Kind. Dadurch entsteht eine familiäre, gemeinschaftliche Atmosphäre sowohl im Klassenzimmer als auch in den Gemeindezentren. Andere Versuche in der Tschechischen Republik, dieses Problem anzugehen, sind gescheitert, entweder weil sie chaotisch und desorganisiert waren (häufig von Seiten der Roma-Aktivisten) oder weil sie von politischen Interessen entworfen wurden, die nicht in der Lage waren, mit den zugrunde liegenden Bedürfnissen umzugehen. Helenas Idee, Rassismus durch pädagogische und kulturelle Bildung und Interaktion zu begegnen, ist in der Tschechischen Republik nicht nur in Bezug auf Inhalt und Methodik einzigartig, sondern weil sie funktioniert.

Das Problem

Die Verletzung der Menschenrechte der Roma ist in Ost- und Mitteleuropa an der Tagesordnung, aber die Situation in der Tschechischen Republik ist heute noch kritischer als in anderen Ländern der Region. Dies liegt daran, dass das kommunistische Regime nach dem Zweiten Weltkrieg die Umsiedlung der Roma-Bevölkerung aus ihrer traditionellen Heimat in der Slowakei in die tschechischen Länder und nach Böhmen erzwang. Dies lieferte die billige Arbeitsquelle (oft als Sklavenarbeit bezeichnet), die für die industrielle Entwicklung der tschechischen Länder im Kommunismus benötigt wurde. Roma-Dörfer wurden in die großen, unbekannten Städte entwurzelt, wo sie Ghettos bildeten. Auf diese Weise zerstörte die Regierung alle natürlichen familiären, gesellschaftlichen und kulturellen Bindungen in einem viel größeren Ausmaß als in anderen Ländern der Region. Dies führte auch zu gegenseitiger Feindseligkeit und Misstrauen zwischen den Roma und der Mehrheitsbevölkerung. Roma wurden als Außenseiter angesehen und für alle Probleme verantwortlich gemacht. Die Roma betrachteten die Nicht-Roma-Bevölkerung mit Misstrauen als fremde und gefährliche Gegner. Heute stimmen niedrige Schätzungen darin überein, dass es in der Tschechischen Republik über 300.000 Roma bei einer Bevölkerung von 10 Millionen gibt, was sie zur größten ethnischen Minderheit des Landes macht. Die meisten von ihnen leben in den großen Industriezentren. Vorfälle rassistischer Gewalt haben seit den Veränderungen im Jahr 1989 zugenommen, was auf die zunehmenden sozialen Spannungen zurückzuführen ist, die durch Wirtschaftsreformen entstanden sind, und weil Roma traditionell diskriminiert wurden. In den vergangenen sieben Jahren wurden 800 Akte rassistischer Gewalt registriert, aber die Zahl der Angriffe ist wesentlich höher als die gemeldeten Statistiken zeigen. Es ist zu einem so allgegenwärtigen und schwerwiegenden sozialen Problem geworden, dass es zu einem massiven Roma-Exodus aus der Tschechischen Republik nach hauptsächlich Kanada und Großbritannien kam. Dies erregte umfangreiche internationale Berichterstattung in der Presse und brachte Teile der tschechischen Regierung in große Verlegenheit. Doch die offizielle konservative Regierungspolitik, die Ignoranz, Ungeschicklichkeit und Hilflosigkeit offenbarte, trug zu einem Gefühl sozialer Unsicherheit und Fremdenfeindlichkeit in der Öffentlichkeit bei. Nirgendwo sonst ist die Roma-Frage in der Tschechischen Republik politisiert worden. Die sozialen Spannungen werden durch die Tatsache verschärft, dass Roma nicht in der Lage sind, sich effektiv zu organisieren, um ihre Interessen zu verteidigen. Dies liegt zum Teil an ihrem allgemein niedrigen Bildungsniveau. Staatliche Behörden betrachten Roma-Bildung als Randthema und übersehen ihre Auswirkungen auf die gesamte Gesellschaft. Die Wahrnehmung des staatlichen Schulsystems durch die Roma ist negativ. Sie wird als unpersönliche und ungerechte Institution wahrgenommen, die sich nicht an ihren Bedürfnissen, kulturellen Befindlichkeiten oder Traditionen orientiert. Lehrer interpretieren die Reaktion der Roma als feindselig und problematisch. Viele Roma-Kinder werden einfach als „geistig zurückgeblieben“ abgestempelt und in Schulen für Behinderte geschickt. Die Nicht-Roma-Bevölkerung der Tschechischen Republik nimmt ab, während die Geburtenrate der Roma 14-mal höher ist als die der übrigen Bevölkerung. Dies deutet darauf hin, dass die Zukunft der Tschechischen Republik in Bezug auf ethnische Gruppen und Kulturen vielfältiger sein wird. Diesem vergleichsweise starken Anstieg der Roma-Bevölkerung muss begegnet werden. Schüler müssen unterrichtet werden. Die bestehende Diskriminierung im Bildungswesen und bei der Erziehung von Roma-Kindern, verstärkt durch sozialen Druck, offenbart ein systemisches Problem in Bildung und Gesellschaft für die gesamte Tschechische Republik und untergräbt Fortschritte bei der Festigung der Demokratie. Das Problem des Umgangs mit Multikulturalismus innerhalb der tschechischen Gesellschaft hat begonnen, sich über das Roma-Problem hinaus auszudehnen und asiatische Einwanderer einzubeziehen, die auf der Suche nach größeren wirtschaftlichen Möglichkeiten und mehr Freiheit aus China und Vietnam in die Tschechische Republik strömen.

Die Strategie

Helena begann, ihre neuen Ideen in ihrer eigenen Schule in Ostrava umzusetzen, die ihre Strategien zur Bewältigung dieses schwerwiegenden sozialen Problems erprobte und testete. Diese Schule ist seitdem zum lebendigen Labor für ihre innovativen Ansätze zur multikulturellen Bildung in der Tschechischen Republik geworden. Es werden neue Lehrbücher und Unterrichtsmaterialien produziert, die den Lehrplan um Roma-Studien – Geschichte, Musik, Kultur – erweitern. Roma-Lehrassistenten arbeiten dort mehr als nur als Tutoren: Sie werden zu Mentoren für Kinder und helfen ihnen, sich besser auf den Erfolg im Unterricht zu konzentrieren, indem sie die individuelle Entwicklung fördern und unterstützen. Dies hat sich bewährt, weil Roma-Lehrassistenten zuallererst zu wichtigen Vorbildern werden und weil sie als Roma von Roma-Eltern und -Kindern sofort akzeptiert und vertraut werden. Der zweite Teil von Helenas Strategie besteht in der Entwicklung eines Informations- und Bildungszentrums (IEC) für erwachsene Roma. Das Pilotzentrum in Ostrava war das erste seiner Art in der Tschechischen Republik. Das Zentrum arbeitet getrennt von der Schule und richtet sich an die gesamte Gemeinde. Es bietet Berufsberatung und Schulung und bietet Unterstützung bei Bedarf wie dem Ausfüllen von Papieren oder der Interaktion mit Regierungsbehörden. Es bietet kulturelle Programme und Abiturzeugnisse an. Auf dem Gelände befindet sich auch ein Roma-Kunstzentrum. Helena hat kürzlich eine Kulturstiftung namens "Jehketane" Together gegründet, die verschiedene Kulturfestivals, Treffen und Konzerte ermöglicht, die Zigeunermusik und Theatergruppen aus der ganzen Tschechischen Republik zusammenbringen. Dies gibt der Zigeunerkultur die Chance, öffentlich sichtbar zu werden. Alle diese Programme dienen dazu, Roma und Nicht-Roma dazu zu erziehen, die Gültigkeit der Roma-Kultur und -Identität zu respektieren und anzuerkennen, in einer konzertierten Anstrengung, die Rassenbeziehungen in der Tschechischen Republik neu zu definieren. Neben diesen Ausbildungszentren sah Helena die Notwendigkeit eines Krisenzentrums, das nun Kinder in Not sofort unterstützt. Helena arbeitet nun daran, ihre Methoden, Materialien und Programme in immer mehr Gemeinden zu verbreiten. Sie hat die Direktoren von zwanzig Grundschulen an Orten in der ganzen Tschechischen Republik, darunter Prag, Brünn, Most und Pilsen, darin geschult, ihre Lehrmethode zur Ausbildung von Lehrern, Lehrassistenten und Sozialarbeitern einzusetzen. Sie tragen ihre Idee weiter, sodass sie sich nicht mehr um jede Schule selbst kümmern muss, und bilden auch eine Lobby, um das Bildungssystem weiter zu beeinflussen, um die von ihr eingeleiteten Änderungen aufzunehmen. Dank ihrer Kampagne durch solche Schulungskurse und der Aufmerksamkeit, die sie von den Medien erhalten hat, hat die Gesellschaft begonnen, den Wert von Unterrichtsassistenten zu erkennen. Sie hat einen Studiengang zur Romaologie entwickelt, der in den Lehrplan für die Lehrerausbildung an der Karls-Universität in Prag, der führenden Universität des Landes, aufgenommen wurde. Dadurch wird die Weiterbildung von Lehrkräften sichergestellt, die in der Lage sind, Kultur und Geschichte der Roma zu unterrichten. Nachdem sie 1993 in einer Schule begonnen hatte, betreffen ihre Programme jetzt 20 % aller Roma-Kinder in der Tschechischen Republik. Ihr Ziel von 100 % Roma-Kindern scheint in nicht allzu ferner Zukunft erreichbar: Denn das tschechische Bildungsministerium hat entschieden, Helenas Programm landesweit in Grundschulen umzusetzen. Helena trat vor kurzem von der Leitung der Schule in Ostrava zurück, um sich auf die Verbreitung ihrer Idee und Methoden in der Region und in Europa zu konzentrieren.