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Surang Janyam
ThailandAshoka-Fellow seit 2000

Surang Janyam bringt den thailändischen Sexarbeiterinnen, einer größtenteils Analphabetengruppe, grundlegende Lese- und Schreibfähigkeiten bei. Ihr Bildungsprogramm stärkt das Selbstwertgefühl der Studenten, erweitert ihre Möglichkeiten und ermöglicht es ihnen, sich als eine gemeinsame Stimme für Branchenreformen zu vereinen.

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Die Person

Surang wurde 1965 geboren und wuchs in einer armen Familie in einer ländlichen Gegend Thailands auf. Bildung spielte in ihrer Familie eine wichtige Rolle, denn ihr Vater, ein Lehrer, sorgte dafür, dass die acht Kinder der Familie die Schule besuchten. Surang sah zu, wie ihre Mutter Geld sparte und borgte, um ihren Brüdern und Schwestern und ihr diese Gelegenheit zu geben, also hielt sie ihre Ausbildung nie für selbstverständlich. Mit elf Jahren verließ sie ihr Dorf, um an einer Schule in Bangkok Schauspielkunst zu studieren. Während seines Studiums stieß Surang auf Empower, die Initiative von Ashoka Fellow Chantawipa Apisuk und eine von Thailands führenden Organisationen für Sexarbeiterinnen. Surang sah, dass viele Sexarbeiterinnen einen ähnlichen Hintergrund wie sie hatten, der einzige Unterschied war ihr fortwährender Zugang zu Bildung. Nachdem er einige Monate als unbezahlter Mitarbeiter bei Empower gearbeitet hatte, begann Surang, Sexarbeiterinnen grundlegende thailändische Sprachkenntnisse beizubringen. Sie beobachtete, dass ihre Schüler in sehr kurzer Zeit nicht nur greifbare Fähigkeiten, sondern vor allem auch Selbstachtung und Selbstvertrauen erlangten. Surang arbeitet weiterhin partnerschaftlich mit Empower zusammen und nutzt deren Ruf und Netzwerk, um ihre Ideen in ganz Thailand und Südostasien zu verbreiten.

Die neue Idee

Surang hat ein informelles Bildungsprogramm für Sexarbeiterinnen in Großstädten in Thailand und Südostasien entwickelt. Sie hat einen flexiblen Lehrplan entwickelt, der auf die individuellen Bedürfnisse und Zeitpläne der Schüler zugeschnitten ist. Mit Hilfe ihrer ehrenamtlichen Lehrer, darunter ehemalige Sexarbeiterinnen, vermittelt Surang Frauen (und einigen Männern) in der Sexindustrie grundlegende Sprachkenntnisse sowie Informationen, die für ihre Gesundheit und Sicherheit relevant sind, wie z. B. Informationen zu gesetzlichen Rechten und sexuell übertragbare Krankheiten, einschließlich Aids. Neben dem täglichen Unterricht hilft Surang ihren Schülern, sich für einen verbesserten Zugang zu sozialen Diensten einzusetzen, darunter Gesundheitsversorgung, soziale Sicherheit und Bildungsmöglichkeiten. In Abstimmung mit dem Bildungsministerium ist es Surang gelungen, Teile ihres nicht-formalen Bildungsmodells landesweit umzusetzen.

Das Problem

Mädchen und Frauen aus armen ländlichen Familien machen die Mehrheit der Sexarbeiterinnen in Thailand aus. Informelle Schätzungen gehen davon aus, dass siebzig Prozent der Sexarbeiterinnen die Mittelschule abgeschlossen haben, während die restlichen dreißig Prozent nur eine Grundschulbildung haben und Analphabeten sind. Da ihre Beschäftigungsmöglichkeiten stark eingeschränkt sind, ist Sexarbeit für viele attraktiv, die dringend Geld brauchen, um sich selbst und in vielen Fällen ihre Kinder und Familien zu ernähren. Sogar die Löhne, die den Arbeitern der untersten Ebene, denjenigen, die in „Bierbars“ arbeiten, gezahlt werden, sind zehn- bis zwanzigmal höher als die Alternative – ein ungelernter Fabrikjob. Sexarbeiterinnen in Thailand werden von zwei Arten von Einrichtungen beschäftigt: Bars und Bordellen. Während beide in Thailand illegal sind, ist die Unterscheidung in Bezug auf die Vorteile und Freiheiten, die den Mitarbeitern zustehen, von Bedeutung. Frauen, die in Bars arbeiten, genießen relative persönliche Freiheit und leben auf eigenen Beinen. Im Gegensatz dazu sind Sexarbeiterinnen, die in Bordellen leben und für diese arbeiten, stark eingeschränkt und extremen Formen des Missbrauchs und der Ausbeutung durch Bordellbesitzer ausgesetzt. Diese Mädchen und Frauen sind im Grunde genommen Sexsklavinnen, die oft in den Job verkauft werden, um ihre Familien zu unterstützen. In den großen Städten im Norden Thailands, Chiang Mai und Chiang Rai, arbeiten schätzungsweise sechzig Prozent der Sexarbeiterinnen in Bordellen. Für Sexarbeiterinnen sowohl in Bars als auch in Bordellen sind Informationen über gesetzliche Rechte und Themen wie sexuell übertragbare Krankheiten, einschließlich HIV/AIDS, nicht allgemein oder durchgehend verfügbar.

Die Strategie

In den letzten zehn Jahren hat das Bildungszentrum von Surang in Bangkok Tausenden von Sexarbeiterinnen und einigen männlichen Sexarbeitern ermöglicht, Lesen und Schreiben zu lernen und ihre Abiturprüfungen zu bestehen. Vollständig die Hälfte der Studenten hat die Sexindustrie verlassen, um Beschäftigungsmöglichkeiten in anderen Bereichen zu ergreifen und Sekretärinnen, Lehrer oder Reisebüromitarbeiter zu werden. Einige kehren als freiwillige Lehrer in das Zentrum zurück. Alle zitieren, dass das Zentrum ihnen die greifbaren Fähigkeiten und die fördernde, unterstützende Gemeinschaft vermittelt, die sie brauchten, um sich in anderen Berufen zu behaupten. Als Surang ihr Bildungsprogramm erweitert hat, hat sie festgestellt, dass die Arbeitsbedingungen außerhalb Bangkoks viel herausfordernder sind. Der Erfolg, den sie in Bangkok erzielt hat, ist zum Teil den Freiheiten zu verdanken, die der „unabhängige Vertragslebensstil“ von Frauen, die in Bangkoks Bars arbeiten, einzigartig macht. Anderswo in Thailand arbeitet die Mehrheit der Sexarbeiterinnen in Bordellen, wo sie nur wenige Freiheiten genießen. Bei der Konfrontation mit diesen neuen Hindernissen war Surang gezwungen, einen neuen Ansatz zu entwickeln. So hilft sie in einigen Gegenden außerhalb von Bangkok Sexarbeiterinnen, sich vor Ort zu organisieren, um Freiheit, Sozialleistungen und gleiche Rechte zu fordern. Da ihnen die legalen Ressourcen nicht garantiert sind, ist es von entscheidender Bedeutung, dass sie sich gegenseitig unterstützen und in einer vereinten Front zusammenstehen. Surang war erfolgreich bei der Gründung von informellen Bildungszentren für Sexarbeiterinnen in ganz Thailand und international. Ausgehend von zwei Zentren, eines in Bangkok und das andere in Chiang Mai, plant Surang, in mehrere Städte in Thailand zu expandieren, von denen die erste später in diesem Jahr Chiang Rai sein wird. Der zweite Schritt besteht darin, ihren Ansatz in die nationale Politik zu integrieren. Sie fordert die Regierung nachdrücklich auf, einen nationalen Lehrplan für Sexarbeiterinnen zu verabschieden, der Gesundheitsfragen, gesetzliche Rechte und wirtschaftliche Alternativen abdeckt, zusätzlich zum Unterrichten von grundlegendem Lesen und Schreiben. Sobald ihr Ansatz in das informelle Bildungsprogramm des Bildungsministeriums aufgenommen wird, wird er Gemeinden in ganz Thailand erreichen. Surang bringt ihre Arbeit auch in die Nachbarländer. In Zusammenarbeit mit Medecins Sans Frontiers stellt sie ihre Arbeit Siam Riep und Phenom Phen in Kambodscha vor. Darüber hinaus trifft sie sich regelmäßig mit Organisationen der Zivilgesellschaft und des öffentlichen Gesundheitswesens, die Sexarbeiterinnen in Malaysia und auf den Philippinen unterstützen. In Zukunft hofft Surang, den täglichen Betrieb ihrer Bildungszentren an ehemalige Sexarbeiterinnen übergeben und sich darauf konzentrieren zu können ihre Aufmerksamkeit auf den Aufbau von Gewerkschaften. Da die Zahl der Frauen, die durch ihre Zentren kommen, wächst, ermutigt sie sie, lokale Komitees zu bilden, um sich für einen verbesserten Zugang zu Gesundheits- und anderen Dienstleistungen einzusetzen. Zum Beispiel muss in Bangkok jeder Barbesitzer mit zehn oder mehr Angestellten sie für Sozialversicherungsleistungen anmelden, aber die Regel wird für Sexarbeiterinnen nicht durchgesetzt. Surang organisiert gegenwärtige und ehemalige Sexarbeiterinnen, um Druck auf die Regierung auszuüben, damit sie die Barbesitzer zur Einhaltung der Vorschriften zwingt. Sie glaubt, dass Aktivitäten wie diese Sexarbeiterinnen im ganzen Land helfen werden, zusammenzukommen und schließlich eine nationale Sexarbeitergewerkschaft zu gründen.