Sonali Ojha

Indien • Dream Catchers Foundation
Ashoka-Fellow seit 2000

Sonali Ojha befähigt Straßenkinder durch einen innovativen und partizipatorischen Lehrplan, der ihnen hilft, die Straße hinter sich zu lassen und ein erfolgreiches Leben aufzubauen, eine Vision der Zukunft zu schaffen und aufrechtzuerhalten. Indem sie Organisationen, die mit Straßenkindern auf nationaler und internationaler Ebene arbeiten, in diesem neuen Lehrplan schult, möchte sie die Ganzheitlichkeit des Geistes und der Emotionen zur Liste der „Grundbedürfnisse“ hinzufügen, die Kinder brauchen.

Die Person

Seit ihrer Kindheit wollte Sonali mit Menschen arbeiten und hat sich immer innerhalb von Gruppen von Menschen ausgestreckt und gedeiht. Im College war sie Teil einer sprechenden Bibliothek für blinde Studenten, die laut College-Bücher vorlas, für die es keine Braille-Version gab. Eine dynamische Psychologielehrerin half ihr, sich für Menschen zu interessieren, wies aber auch schnell darauf hin, dass ein Abschluss in Psychologie in Indien nicht sehr nützlich wäre. Deshalb studierte Sonali Wirtschaftswissenschaften und absolvierte das St. Xaviers' College in Bombay mit dem Ziel, Karrierediplomatin zu werden. Ihr Fokus änderte sich, als sie in die Vereinigten Staaten ging, um an der Johns Hopkins University an der Paul E. Nitze School of International Studies einen Kurs für International Studies zu absolvieren. Dort beschloss sie, ihre Aufmerksamkeit auf die Themen zu richten, die Kinder, Frauen und Menschenrechte betreffen. 1993 half sie bei der Gründung des Indian People's Tribunal on Environment and Human Rights (IPT) in Bombay. Das IPT setzt sich aus pensionierten Richtern der High Courts und des Supreme Court of India zusammen und untersucht sowohl Fälle von Menschenrechtsverletzungen als auch Kampagnen für Reformen. Sonali konzentrierte sich stärker auf die Menschenrechtsarbeit, als sie Rita Panicker von "Butterflies" traf und sich 1995 ihrem Projekt anschloss, um zu lernen, wie man Partizipation mit und in Kindern einführt. 1994 trat Sonali Street Kids International (SKI) bei. Während sie dort war, erkannte sie sich selbst als Suchende nach Antworten, die unermüdlich auf ihrer Suche war und sich selbst und alle, die mit ihr arbeiteten, dazu drängte, genau zuzuhören, scharfsinnig zu denken und nicht aufzugeben, bis sie in den Augen der Kinder sahen, dass sie zusammen waren hatte einen Ort neuen Bewusstseins erreicht. Nachdem Sonali SKI verlassen hatte, schrieb sie ein Papier über ihre neue Idee der Santosh Learning Initiative und lud ihren Kollegen Jim Lees aus den USA ein, mit ihr an der Entwicklung des Lehrplans zu arbeiten. Gemeinsam gründeten sie Mapintee. Sonali arbeitet jetzt Vollzeit, um ihre neue Idee in alle Ecken der Welt zu tragen. Sonalis Idee reifte, als sie bei Street Kids International (SKI) arbeitete, wo Straßenkinder in Bombay ihr halfen zu verstehen, wie Aufklärung über Drogen und HIV/AIDS durchgeführt werden sollte aus. Während dieser Zeit verfolgten bestimmte philosophische Fragen Sonali. Was hält Straßenkinder davon ab, voranzukommen, und was brauchen sie, um ein erfolgreiches Leben aufzubauen? Was würde wirklich einen signifikanten Unterschied in ihrem Leben machen, wenn sie über Veränderungen nachdenken? Die Antworten kamen von den Kindern selbst.

Die neue Idee

Sonali hat mit Hilfe von Straßenkindern eine partizipative, kindzentrierte Lerninitiative geschaffen, die ihnen helfen wird, die Möglichkeiten im Leben zu sehen und sich mit ihrer inneren Quelle von Wert, Stärke und Zuversicht zu verbinden, um sich ihrer eigenen Vision der Zukunft zu nähern. Während die meisten Organisationen, die mit Straßenkindern arbeiten, Probleme mit Nahrung, Kleidung und Unterkunft angehen, ist Sonalis wichtigste Erkenntnis aus der Arbeit mit den Kindern selbst, dass sie, um ihnen zu helfen, ein gesundes, produktives Leben zu führen, auch emotionale Unterstützung von den Erwachsenen brauchen die mit ihnen arbeiten. Unter Verwendung dieses innovativen und partizipatorischen Lehrplans als Katalysator für Veränderungen plant Sonali, andere Organisationen, die mit Straßenkindern arbeiten, zu schulen, um eine monumentale Verschiebung im Fokus der Arbeit von Erwachsenen mit Straßenkindern herbeizuführen. Es wird einen Reflexions- und Entdeckungsprozess bei jedem Kind fördern und Erwachsenen, die mit Kindern arbeiten, helfen, mehr über ihre Bedürfnisse und Wünsche zu erfahren. Indem Erwachsene als Einzelpersonen und Organisationen auf die Bedürfnisse der Kinder eingehen, können sie Kindern, die damit kämpfen, das Straßenleben hinter sich zu lassen, effektiver helfen.

Das Problem

In den letzten zehn Jahren haben zahlreiche Organisationen in Indien, Nepal und anderen Ländern auf Straßenkinder reagiert, indem sie ihnen Essen, Kleidung, Unterkunft, Grundbildung und Berufsausbildung gegeben haben. Ein Großteil der Arbeit mit Straßenkindern auf der ganzen Welt geht von der Annahme aus, dass ein Kind, sobald es eine Gelegenheit und ausreichende Motivation hat, diese Gelegenheit nutzen wird. Diesen Kindern wurde ein Paket von Möglichkeiten, Dienstleistungen und Motivation angeboten, in der Überzeugung, dass dieses Angebot, wenn es zusammen angewendet wird, ein Kind dazu bringen wird, die Entscheidung zu treffen, die Straße zu verlassen und sein Leben zu ändern. Trotz der Existenz solcher Programme , es gibt nur wenige Erfolgsgeschichten. Aufgrund der harten Realität ihres Lebens haben nur sehr wenige Straßenkinder die fürsorglichen Erwachsenen, die sie brauchen, um sie ein Leben lang zu unterstützen und ihre Weltanschauung zu formen. Sie sind allein in ihrer Suche nach Führung, Ermutigung und emotionaler Unterstützung. Infolgedessen fühlen sich die Kinder von ihren eigenen negativen Stimmen gefangen und sind anfälliger für negative Einflüsse in der Gesellschaft. Viele von ihnen leben weiterhin auf der Straße und greifen zu selbstzerstörerischen Verhaltensweisen wie Drogenmissbrauch, Selbstverstümmelung und Selbstmord.

Die Strategie

Sonali setzt ihre neue Idee in zwei Phasen um: Zunächst arbeitet sie direkt mit Straßenkindern zusammen, um ein neues, effektives Modell zu schaffen, und integriert es dann in die bereits bestehenden Organisationen. In der ersten Phase arbeitete Mapintee, die 1998 von Sonali gegründete Organisation, mit 4 Gruppen von Straßenkindern. Die Kinder teilten zunächst zögerlich mit, wie sie sich in einem negativen Selbstbild gefangen fühlten, aber Hilfe bei der Entwicklung einer positiveren Lebensrichtung wünschten. Sonali nutzte ihren Beitrag, um die Santosh Learning Initiative zu gründen. Diese Initiative besteht aus mehreren Elementen. Die Kinder verwenden ein illustriertes Märchenbuch über einen Jungen namens Santosh (was Glück oder Zufriedenheit bedeutet), der vor ähnlichen Herausforderungen steht wie sie. Indem sie das Buch lesen und ein visuelles Tagebuch führen, lernen sie, Visionen für ihr eigenes Leben zu schaffen und aufrechtzuerhalten. Sie verwenden auch eine Reihe von interaktiven, sprachfreien, mehrfarbigen Karten, die verschiedene Gefühle eines Kindes beschreiben. Durch das eigene Platzieren dieser Karten und das Erkunden der Beziehung jeder Karte zu den anderen können Kinder ihre Erinnerungen und traumatischen Erfahrungen untersuchen. Sie sind auch in der Lage zu erkennen, welche Mittel sie anwenden, um solche Erfahrungen zu bewältigen, die ihnen und anderen oft Schaden zufügen. Dann sind sie in der Lage, die positiven Aspekte ihres Lebens zu identifizieren und zu erkennen, dass diese positiven Gefühle genauso zu ihrem Leben gehören wie die negativen. Ein zweiter Kartensatz konzentriert sich darauf, mithilfe der positiven Gewohnheiten und Verhaltensweisen, die sie identifiziert haben, ein Leben abseits der Straße aufzubauen. Sonali hat die zweite Phase ihrer Strategie entworfen, um ihre Idee effektiv zu verbreiten. Indem sie andere Organisationen darin schult, die Santosh-Lerninitiative zu nutzen, plant sie, die Lücke zwischen Erwachsenen zu schließen, die eine Chance für ein anderes Leben bieten, und einem Kind dabei zu helfen, es zu erreichen oder erfolgreich zu sein. Es wird Erwachsenen ermöglichen, zu lernen, wie Kinder ihr Leben sehen, und gemeinsam die Servicequalität verbessern, die eine Organisation bieten kann. Schließlich wird es eine Diskussion innerhalb von Organisationen anregen, dass die Ganzheit von Emotion und Geist als eine „grundlegende Notwendigkeit“ im Leben von Kindern angesehen werden kann und ein Leitprinzip in allen Interaktionen mit ihnen sein kann. Die Verbreitung der Initiative in Indien beginnt mit Mitarbeitern und Angestellten des SKCV Children's Trust, einer der Partnerorganisationen von Mapintee mit Sitz in Vijaywada, Andhra Pradesh. Außerdem werden jeweils zwei Vertreter der folgenden Organisationen anwesend sein: CWIN in Kathmandu, Nepal; Rede die Crianca in Mosambik; CINI-Asha in Kalkutta, Indien; Offene Lernsysteme in Orissa, Indien. Mapintee wird zunächst 4 Teams mit jeweils acht Personen in Bombay, Kalkutta, Madras und Neu-Delhi ausbilden und beschäftigen, um Schulungen mit Straßenkinderorganisationen in diesen Städten sowie in Kathmandu, Nepal, zu verbreiten. Dann wird Mapintee sich an Organisationen wenden, die mit Straßenkindern in den Nachbarstädten Bombay, Kalkutta, Madras und Neu-Delhi arbeiten, darunter Goa, Pune, Ahmedabad, Bhubaneshwar, Patna, Bangalore, Cochin, Jaipur und Lucknow sowie andere Distrikte in Nepal. Darüber hinaus plant Mapintee die Ausbildung eines Teams zur regelmäßigen Durchführung der Santosh Learning Initiative mit anderen notleidenden Kindern als Straßenkindern wie Flüchtlingen und aus Schuldknechtschaft geretteten Menschen, um das weitreichende Potenzial von Sonalis Modell zu erkunden. Sonalis Arbeit hat bereits großes Interesse bei Personen geweckt, die mit einer Vielzahl junger Menschen in den Vereinigten Staaten arbeiten, und eine Reihe von Organisationen haben eine Ausbildung im Rahmen der Santosh Learning Initiative beantragt. Derzeit evaluiert Mapintee eine Reihe von Projekten in den USA, darunter die Bereitstellung regelmäßiger Schulungen für Organisationen auf Anfrage, die Verbindung mit einer alternativen Schule für Teenager einer San Francisco School Department, die Unterstützung eines Flüchtlingsprogramms in Kalifornien, die Schaffung eines außerschulischen Programms für Teenager und Erstellen eines Sommercamps für Teenager. Sonali interessiert sich auch für die Frage, wie ihr Modell Kindern in Ländern zugänglich gemacht werden könnte, in denen sich die Wirtschaft im Umbruch befindet, wie in Osteuropa und der Mongolei, wo Tausende von Kindern und Familien in unerwartete Schwierigkeiten geraten. Sonali ist überzeugt, dass The Santosh Learning Initiative wird die Qualität und den Standard der Dienstleistungen für Straßenkinder auf der ganzen Welt effektiv verbessern. Sie glaubt, dass die Dienste in den Augen der Kinder, denen sie dienen möchten, relevanter, fokussierter und bedeutsamer werden. Die Initiative wird die Fähigkeiten von Erwachsenen, die mit Kindern arbeiten, erheblich erweitern. Ein junger Erwachsener aus der Gruppe, die die Santosh Learning Initiative entwickelt hat und jetzt mit Straßenkindern in Nepal arbeitet, sagte: „Santosh hat mir viel beigebracht. Ich habe meine Art, mit Kindern umzugehen, geändert. Ich habe gelernt, Liebe zu geben und mit Kindern von einem Ort der Liebe sein, der sie dazu gebracht hat, zu mir zurückzukehren."