Angela Coleman

Vereinigte Staaten • Sisterhood Agenda
Ashoka-Fellow seit 2001

Durch ein einzigartiges Angebot an Kursen, Camps und Folgeprogrammen bietet Angela Coleman afroamerikanischen Mädchen die Möglichkeit, kritisch über sich selbst nachzudenken und dadurch kluge Entscheidungen über ihre Zukunft zu treffen.

Die Person

Als Angela zehn Jahre alt war, wechselten sie und ihre Mutter von einem Umfeld, in dem Farbige die Mehrheit bildeten, in ein Umfeld, in dem sie eine Minderheit waren. Sie weiß daher, wie das Leben in beiden Welten ist. In der Schule zeichnete sie sich sowohl in Akademikern als auch in der Leichtathletik aus. Als sie die High School abschloss, hatte sie mehrere akademische und sportliche Stipendien erhalten. Entgegen dem Vorschlag eines Berufsberaters bewarb sich Angela an erstklassigen Colleges und wurde an allen Institutionen angenommen. In Princeton konzentrierte Angela ihr Studium auf Psychologie und die Prüfung der Selbstidentität. Sie kombinierte Themen der Selbstverwirklichung mit afrikanischer Geschichte und Weiblichkeit. In der breiteren Gemeinschaft wurde sie Peer-Beraterin für junge afroamerikanische Frauen. Hier erkannte Angela, dass jungen benachteiligten farbigen Frauen die Fähigkeit zum kritischen Denken fehlte. Viele verloren sich im Reich des Fernsehens und der Videos. Angela erkannte, dass junge Frauen eine ähnliche Stimulation benötigten, um sich zu verloben, wie sie es beim Ansehen von Videos erlebten. Sie begann, die jungen Frauen, mit denen sie arbeitete, anderen Reizen auszusetzen. Sie wählte zum Beispiel Romane, Theaterstücke und Musicals aus, die ein größeres Maß an Selbstreflexion und Auseinandersetzung mit Lebensentscheidungen fördern als die Massenmedien. Nach dem College arbeitete Angela bei einer Gemeindeentwicklungsorganisation in Washington, D.C. Hier arbeitete sie erkannte den Mangel an Koordination zwischen Dienstleistern, die sich mit Jugendfragen befassen. An den Wochenenden experimentierte sie mit Möglichkeiten, junge Menschen zum kritischen Nachdenken über aktuelle Themen anzuregen, und stellte fest, dass junge Menschen aktive Teilnehmer waren, wenn sie Themen diskutierten, die für ihr Leben und ihre Interessen relevant waren. Schließlich zog Angela nach Durham, North Carolina, um, um Direktorin eines Gemeindezentrums zu werden. Sie erkannte kritische Probleme in der Management- und Vorstandsentwicklung, die angegangen und geändert werden mussten. Während Angela versuchte, die Organisation zu heilen, beschloss der Vorstand, das Zentrum zu schließen, um seine Mission und Programme neu zu bewerten. Angela lernte wichtige Lektionen über Management- und Vorstandsentwicklung, die später die Art und Weise prägen sollten, wie sie ihre eigene Organisation leitete. In den nächsten Jahren arbeitete Angela in einem Nine-to-five-Job, während sie sich auf ihr externes Interesse an der Entwicklung afroamerikanischer Frauen konzentrierte. In ihrer Freizeit hat sie ihr Wochenendprogramm für die Jugend umgesetzt und verfeinert und ein abgestimmtes Sommerprogramm entwickelt. Nachdem sie beträchtliche Unterstützung durch die Gemeinde erhalten hatte, gab Angela ihren Job auf und wurde Vollzeit-Geschäftsführerin von Sister Agenda. Heute werden Angelas Programme sowohl im Fernsehen als auch in den Printmedien landesweit anerkannt. Sisterhood Agenda erhielt die höchste Auszeichnung für Effizienz und Exzellenz im Organisationsmanagement unter gemeinnützigen Organisationen in North Carolina. Als Einzelperson hat Angela zahlreiche Community-Auszeichnungen für ihr Engagement und ihren hervorragenden Service erhalten. Bis heute hat sie dreihundertfünfzig Anfragen erhalten, ihr Programm zu wiederholen.

Die neue Idee

Angela erkennt, dass arme afroamerikanische Mädchen, die in Städten aufwachsen, vor zahlreichen Entscheidungen in Bezug auf Schule, Sex, Drogen und Arbeit stehen – all die Dinge, die ihre persönliche, wirtschaftliche und soziale Zukunft bestimmen werden. Um ihnen zu helfen, weise Entscheidungen zu treffen, hat Angela Programme entwickelt, die diese jungen Frauen darauf vorbereiten, über ihr Leben nachzudenken und ihre Überzeugungen, Probleme und Potenziale zu analysieren. Sie hilft ihnen auch, die gesellschaftlichen Erwartungen an junge amerikanische Frauen im Allgemeinen zu berücksichtigen – Erwartungen, die hauptsächlich von den Massenmedien stammen. Sie hilft Mädchen, positive Selbstbilder zu schaffen oder wiederzubeleben und sie als die wichtigsten Wegweiser zu fördern, die ihnen helfen, durch die Schwierigkeiten zu navigieren, mit denen sie konfrontiert sind. Kernstück von Angelas Idee ist ein Lehrplan für Mädchen im Alter von zwölf bis siebzehn Jahren. Sie hat auch ein kürzeres Programm für jüngere Mädchen, eine Alumni-Vereinigung zur kontinuierlichen Unterstützung von Absolventen anderer Programme und Selbstentwicklungskurse für Erwachsene entwickelt, die Frauen aus Minderheiten ein Forum bieten, um kritisch über die Kräfte nachzudenken, die ihr Leben beeinflussen. Angela repliziert ihre Idee schnell, indem sie ihren Lehrplan, ihre Produkte und Programme an nationale Organisationen lizenziert, die auch das Wohlergehen afroamerikanischer Frauen fördern.

Das Problem

Viele junge Mädchen aus Minderheiten erleben Armut, Rassismus und Sexismus, die ihnen alle das Gefühl geben können, dass ihre Lebenschancen stark eingeschränkt sind. Diese Mädchen wachsen unter Umständen auf, die oft ihre Gesundheit gefährden, ihr Selbstwertgefühl beeinträchtigen, ihr Entwicklungspotenzial einschränken und allgemein ihre Chancen auf ein unabhängiges und produktives Leben einschränken. Laut einer Studie der Annie E. Casey Foundation aus dem Jahr 1998 Die Vereinigten Staaten haben die höchste Schwangerschaftsrate bei Teenagern aller Industrieländer. Obwohl die Gesamtrate der Teenagerschwangerschaften seit 1991 zurückgegangen ist, sind die Raten für Teenager, die am stärksten gefährdet sind, wie jüngere unverheiratete Teenager mit Hautfarbe, hoch geblieben. Obwohl der Begriff „Selbstwertgefühl“ in manchen Kreisen umstritten ist, gibt es einen nachgewiesenen Zusammenhang zwischen den Erfahrungen eines Mädchens und ihren Gefühlen über sich selbst. In einer landesweiten Studie mit fast 13.000 jungen Frauen berichteten beispielsweise diejenigen im Alter zwischen 14 und 18 Jahren, die ungeschützten Sex hatten und früh schwanger wurden, wahrscheinlich auch über Symptome von Depressionen, Versagensgefühlen und Gefühlen von mangelnder Kontrolle über das Leben. Ein Teil des Problems sind die Massenmedien, die zum Beispiel ungesunde Dünnheit feiern und sie mit körperlicher Attraktivität und sexueller Anziehungskraft in Verbindung bringen. Eine Studie aus dem Jahr 1999 ergab, dass ein Drittel der zentralen weiblichen Charaktere in Situationskomödien im Fernsehen unterdurchschnittlich schwer waren. Die Studie ergab auch, dass je dünner die Charaktere waren, desto mehr positive Kommentare erhielten sie von männlichen Charakteren in den Shows. Eine andere Studie mit Teenagern fand heraus, dass Mädchen, die häufig Modemagazine für Frauen lesen, eher sagen, dass sie aufgrund eines Zeitschriftenartikels eine Diät gemacht haben, um Gewicht zu verlieren, und dass Bilder in Zeitschriften sie dazu bringen, Gewicht zu verlieren.

Die Strategie

Um diese Probleme anzugehen, hat Angela die Sisterhood Agenda gegründet, eine Organisation, die afroamerikanische Frauen jeden Alters ermutigt, in ihrem eigenen Interesse zu handeln. Sisterhood Agenda kombiniert drei Ansätze traditioneller Programme für gefährdete Jugendliche: 1) Ansätze, die Wissen vermitteln und Einstellungen beeinflussen, 2) Ansätze, durch die Zugang zu anderen sozialen Diensten gewährt wird, und 3) Ansätze, die darauf abzielen, die Lebensoptionen zu verbessern. Durch die Integration dieser Taktiken, die sie als am effektivsten für afroamerikanische Mädchen und Frauen identifiziert hat, hat sie einen Lehrplan für den Aufbau und die Aufrechterhaltung gesunder Selbstkonzepte erstellt, um kulturellen Stolz zu vermitteln und die Lebens- und Sozialkompetenzen zu vermitteln, die für die Selbstversorgung erforderlich sind – die ganze Zeit, negative Lebensentscheidungen zu entmutigen. Durch akademische und Feldforschung identifizierte Angela die vier Bereiche der menschlichen Entwicklung, die am stärksten mit der Stärkung des Selbstvertrauens und dem Aufbau der Fähigkeiten des kritischen Denkens korrelieren: Selbsterkenntnis, Selbstdefinition, Gesundheit und Fitness und Lebenskompetenzen. Dann verwob sie sie in ihr zentrales Programm Journey Toward Womanhood. Unter Verwendung der pädagogischen Ansätze afrikanischer kultureller Traditionen, einschließlich afrikanischer Übergangsriten, vermitteln die Programme Wissen über kulturelle Wurzeln, Gemeinschaftsbewusstsein und persönliche Identität durch Mentoring, Peer-Einfluss und Gemeinschaftszusammenarbeit. Die jungen Frauen, mit denen Angela das ganze Jahr über zusammenarbeitet Der Lehrplan von Journey Toward Womanhood wird ihr aus der ganzen Gemeinde empfohlen. Typischerweise arbeitet sie mit sechs Gruppen von jeweils zehn Mädchen, wobei die Mädchen zwischen zwölf und siebzehn Jahre alt sind. Aber Angela weiß, dass Programme zum Aufbau des Selbstwertgefühls ständige Stärkung erfordern und dass junge Frauen mit dem Eintritt in die Pubertät einem zunehmenden Druck von Gleichaltrigen und den Medien ausgesetzt sind. Daher hat Angela ein Kontinuum von Programmen geschaffen, darunter Sister Camp, ein Sommerprogramm zur Bereicherung für Mädchen im Alter von acht bis dreizehn Jahren; Sisters in Action, eine formelle Alumnae-Gruppe von Journey Toward Womanhood; Versammlungen der Schwesternschaft, Sitzungen zur Selbstentwicklung von Erwachsenen; und Workshops und Präsentationen zur Aufklärung der Öffentlichkeit. Programme der Schwesternschaftsagenda verstärken sich gegenseitig. Methodisch kehrt Angela zu ihren vier grundlegenden Komponenten zurück – Selbsterkenntnis, Selbstdefinition, Gesundheit und Fitness sowie Lebenskompetenzen – in jedem. Darüber hinaus entscheiden sich Absolventen ihrer Programme häufig dafür, im Sister Camp zu arbeiten und jüngere Mädchen im Programm zu betreuen. Bis sie aufs College gehen, haben junge Frauen in Angelas Programmen ein Netzwerk von Unterstützung und sozialen Kontakten entwickelt, das sie aufrechterhalten werden, wenn sie ihre lokale Gemeinschaft verlassen. Außerhalb der direkten Lehrplanarbeit arbeitet Sisterhood Agenda mit lokalen Organisationen zusammen, um junge Frauen zu unterstützen ein breites Spektrum an weiteren Entwicklungsmöglichkeiten und Förderprogrammen. Darüber hinaus bietet Sisterhood Agenda Stipendien für College-gebundene Agenda-Absolventen. Es ist sowohl dieser Umfang an Ressourcen als auch die Reihe innovativer kultureller Aktivitäten, die Mädchen dabei helfen, sich selbst und die Gesellschaft kennenzulernen und zu verstehen, die Angelas Teilnehmer, Eltern und Pädagogen anziehen. Als Angela ihr Programm entwickelte, achtete sie sehr darauf, fortlaufende Bewertungsmechanismen zu schaffen. In Zusammenarbeit mit Gutachtern der University of North Carolina in Chapel Hill und Philliber Research Associates in New York hat sie folgende Ergebnisse ermittelt (im Vergleich zu einer Kontrollgruppe): Die Rate sexueller Aktivität ist bei Nichtteilnehmern signifikant höher (70 Prozent) als bei Programmen Teilnehmer (20 Prozent); weniger als ein Fünftel (15 Prozent) der sexuell aktiven Teilnehmerinnen sind schwanger geworden, verglichen mit einem Drittel der sexuell aktiven Nicht-Teilnehmerinnen; Teilnehmer zeigten signifikant häufiger positives Verhalten als Nichtteilnehmer; und Teilnehmer verpassten weniger Schultage als Nicht-Teilnehmer. Schon früh stellte sich Angela vor, die Agenda der Schwesternschaft zu erweitern. Um sich auf diese Expansion vorzubereiten, ließ sie ihre Logos rechtlich schützen und ihren Lehrplan urheberrechtlich schützen, wodurch sie Lizenzvereinbarungen mit interessierten lokalen und nationalen Organisationen aushandeln konnte. Ihre größte Herausforderung und ihr Fokus bei der Erreichung ihres Ziels der nationalen Expansion bestand darin, die Programmqualität aufrechtzuerhalten, da sich der Lehrplan über ihr direktes Management hinaus ausbreitet. Angela plant, innerhalb von sechs Monaten drei Standorte in Betrieb zu nehmen und drei Sister Camp-Programme erfolgreich abzuschließen, zwei in North Carolina und eines in New Jersey. Angela plant auch, einen Verkaufsleiter einzustellen, um die Sisterhood-Produkte zu vermarkten, was dazu beitragen wird, das Programm finanziell zu unterstützen. Ihr Zwölfmonatsziel ist es, dass die beiden zusätzlichen Standorte lokale Mittel aufbringen, um sich selbst zu erhalten, ihre Programme mit der prognostizierten Anzahl von Mädchen abzuschließen und nationale Expansionsstrategien zu bewerten. Angela hofft, innerhalb von anderthalb Jahren Personalschulungen für die Expansion anbieten zu können, Verträge mit etablierten Agenturpartnern auszuarbeiten und neue Standorte für Satellitenbüros zu identifizieren.