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Fabián Medina CabreraColombia • Ashoka Fellow desde 2002
Fabián Mauricio Medina ha desarrollado un modelo económico que mejora la calidad de vida de las personas que viven con el VIH y el SIDA al reintegrarlas a la fuerza laboral y vincularlas a beneficios vitales para la salud.
La persona
A través del trabajo misionero en la escuela secundaria, Fabián se volvió consciente y sensible a las necesidades sociales más urgentes de Colombia. En 1987 vivía en una zona semirural del Departamento de Antioquia. Después de identificar el alcoholismo como una de las mayores amenazas para la salud pública allí, formó tres grupos de Alcohólicos Anónimos para hombres, uno para mujeres y otro para adolescentes. Se enfocó no solo en el impacto de sus programas sino también en la sustentabilidad de las iniciativas, identificando y capacitando a vecinos como gerentes de proyecto y personal antes de regresar a Bogotá. En 1988, Fabián se enteró por primera vez del VIH / SIDA y casi de inmediato se comprometió con el tema. Después de un año completo de investigación, cofundó la Liga Colombiana de Lucha contra el SIDA, una organización que se centró principalmente en la prevención. Dos años después, Fabián estableció la Fundación Eudes para brindar asistencia legal a pacientes con VIH / SIDA. Al ver que los problemas económicos, sociales, emocionales y de salud de las personas que viven con el VIH / SIDA aún no se estaban abordando mediante la reintegración al mundo laboral, Fabián creó la Fundación Darse en 1994 como la primera organización dedicada a este enfoque. Actualmente, continúa estos esfuerzos a través de la recién fundada Fundación San José Obrero.
La idea nueva
Los avances médicos han hecho posible que las personas con VIH / SIDA vivan más de lo que antes era posible. Vivir bien con una enfermedad potencialmente terminal, sin embargo, requiere acceso a la mejor atención médica disponible y una estructura social de apoyo, los cuales están relacionados con un empleo productivo y remunerado. En Colombia, Fabián ayuda a las personas con VIH / SIDA a reintegrarse al lugar de trabajo, un paso fundamental para su búsqueda de una vida saludable y significativa. Su programa crea pequeñas empresas que enseñan habilidades comercializables a personas con VIH / SIDA, haciéndolas sentir útiles, proporcionándoles un ingreso y vinculándolas a los servicios de salud. Fabián también involucra a las familias de sus clientes en los negocios para ayudar a restablecer los lazos familiares que pueden haber sido dañados por la revelación de una infección por VIH. Y cuando es necesario, instala hogares donde los que quedan alejados de sus familias puedan vivir en un ambiente de cariño y aliento. Al crear un entorno laboral modelo que demuestra que las personas que viven con el VIH / SIDA pueden contribuir productivamente a la sociedad, Fabián está desafiando las actitudes predominantes hacia la enfermedad y estableciendo un lugar social para abogar por mejores servicios y atención médica pública.
El problema
Según ONUSIDA, Colombia tiene ahora la tercera tasa más alta de infección por el VIH en América Latina, detrás de Brasil y México. Aunque los medicamentos antirretrovirales están disponibles en el país, Colombia ha optado por no permitir la producción de medicamentos genéricos como lo hacen Brasil, India y Sudáfrica, poniendo así estos medicamentos que prolongan la vida económicamente fuera del alcance de la mayoría de los colombianos. Las compañías de seguros médicos pagan los medicamentos, pero muchos pacientes con VIH / SIDA no pueden pagar la cobertura; Incluso para aquellos que pueden hacerlo, la creciente tasa de infección puede llevar a los proveedores a quebrar o rechazar a posibles nuevos asegurados. Como resultado, los paquetes de beneficios para empleados ofrecen la cobertura de salud más confiable para pacientes con VIH / SIDA, cobertura asequible a través del costo compartido estatal y del empleador. Sin embargo, muchas personas con VIH / SIDA se encuentran desempleadas y, por lo tanto, no pueden acceder a este tipo de cobertura de salud. Aunque las empresas no pueden despedir legalmente a sus empleados simplemente por enfermarse y la ley colombiana protege el derecho de una persona a la privacidad con respecto a la divulgación de la infección, en la práctica muchas personas con VIH / SIDA pierden sus trabajos como resultado de su estado. Además, en la economía débil, los empleadores despiden a los empleados a tiempo completo en favor de los trabajadores contratados sin beneficios. Más allá de su salud física, la alta tasa de desempleo entre las personas que viven con el VIH / SIDA también contribuye a su estigmatización, afectando tanto su aceptación social como su bienestar mental y emocional.
La estrategia
La organización de Fabián & # 150; Fundación San José Obrero & # 150; prepara a las personas con VIH / SIDA para nuevas fuentes de sustento y aboga por su empleo y viabilidad como miembros contribuyentes de la sociedad. Al reconstruir su rutina diaria con un trabajo productivo y remunerado en su centro, Fabián ayuda a las personas seropositivas y las que viven con el SIDA en Bogotá a reintegrarse a la corriente principal con estructuras de apoyo social que incluyen a la familia, los compañeros de trabajo y otras personas que viven con el VIH / SIDA. y con acceso a asistencia médica crucial a través de un paquete de beneficios de salud. El elemento central de la estrategia de Fabián es vincular a las personas con VIH / SIDA con pequeñas empresas, comenzando con una empresa de tejido, a través de la cual las capacita en textiles, las emplea y, en muchos casos, las vincula con otras empresas para trabajos de más largo plazo. Los empleados producen productos tejidos de alta calidad y varios otros artículos hechos a mano, que Fabián vende en los mercados colombianos e internacionales, incluidos Suiza y Brasil. Además de unos ingresos muy necesarios y un sentido de contribución entre un equipo de compañeros de trabajo, el programa de Fabián ofrece acceso a la atención médica mediante contribuciones conjuntas de empleados y empleadores a los beneficios de salud estatales. A medida que esta iniciativa continúa creciendo, desarrolla una presencia en el mercado y aumenta sus ingresos, Fabián planea pagar beneficios adicionales de seguridad social, incluida una pensión que los miembros del grupo pueden dejar a sus familiares inmediatos en caso de fallecimiento. Al comprender que su programa por sí solo no puede capacitar y emplear a todas las personas con VIH / SIDA, Fabián está utilizando la atmósfera de empleo modelo creada a través del negocio del tejido para abogar por una mayor aceptación en el lugar de trabajo convencional. A través de seminarios que se llevan a cabo en empresas donde los participantes suelen incluir miembros del directorio, ejecutivos y administradores de oficina, Fabián realiza actividades orientadas a eliminar el estigma asociado a las personas con VIH / SIDA. Después de haber realizado seminarios en 20 empresas y con la planificación de nuevos talleres, Fabián tiene evidencia de que estos esfuerzos están logrando el éxito en la superación de la discriminación que a menudo enfrentan las personas con VIH / SIDA. En un taller, después de escuchar a sus compañeros de trabajo decir que aceptarían a alguien con VIH o SIDA, un empleado se puso de pie y dijo que era gay y que vivía con SIDA. El hombre no solo pudo aceptar su identidad dentro del lugar de trabajo, sino que también pudo continuar trabajando allí. Como resultado de los talleres de Fabián, varias personas que habían estado trabajando en la microempresa de tejido han sido contactadas por sus antiguos empleadores e invitadas a regresar a sus antiguos trabajos con total seguridad laboral y cobertura de salud. Los trabajos proporcionan más que ingresos y beneficios. Debido a que el empleo es a menudo una clave para la aceptación social en Colombia, trabajar ayuda a las personas con VIH / SIDA a reconectarse con sus familias. Fabián fomenta la reintegración de la familia incorporando miembros de la familia a las microempresas para trabajar junto a sus familiares seropositivos. Para los casos de alejamiento familiar, sin embargo, Fabián ha montado hogares de grupos pequeños en los que los vecinos y sus hijos construyen un entorno que emula una unidad familiar. Estos arreglos de vivienda & # 150; así como las iniciativas de reintegración familiar de Fabián & # 150; han tenido un profundo efecto en el comportamiento, la autoestima y la perspectiva personal de los participantes. Al igual que el programa de seguro médico, los residentes comparten los gastos de las casas grupales con la fundación, que aporta el 10 por ciento de los costos operativos. Dentro de cinco años, Fabián planea establecer nuevas microempresas y hogares grupales en Barranquilla, Medellín, Cali y varias ciudades fronterizas, todas áreas de alta vulnerabilidad a una propagación epidémica del VIH / SIDA. Aunque la estrategia piloto de Bogotá fue atraer a las personas alejadas a los hogares grupales primero y luego involucrarlas en la microempresa, Fabián pretende enfocarse en los componentes de capacitación laboral y microempresas durante la expansión, utilizando las ganancias para abrir casas solo cuando sea completamente necesario. Habiendo ganado interés por su proyecto en tres nuevas ciudades a través de eventos promocionales y apariciones con los beneficiarios del programa, Fabián ha entrado en la etapa inicial de lanzamiento de una nueva iniciativa de artes gráficas en Cali. Un componente importante del plan estratégico de Fabián para los próximos años & # 150; eventos de recaudación de fondos y alcance a escuelas secundarias y universidades & # 150; atraerá nuevos clientes para la pequeña empresa, atraerá inversores y aumentará la conciencia pública sobre los problemas relacionados con el VIH / SIDA. Fabián también ha trabajado con el Fondo de Salud Global para la Lucha contra el SIDA, la Universidad Nacional y ONUSIDA para abogar por mayores subsidios de salud y sanciones contra las empresas que no cumplen con las leyes de Colombia que protegen a las personas que viven con el VIH / SIDA. Fabián proyecta que su trabajo afectará a 10,000 personas anualmente por sitio del programa.