Lal Jan

Pakistán • Ashoka Fellow desde 2003

Al centrarse en lo que él ve como un grupo crítico & # 150; líderes jóvenes en la emergente clase media rural de Pakistán & # 150; Lal Jan está devolviendo el control de las prácticas de desarrollo rural a la población local para generar consenso, diseñar planes y asignar recursos de acuerdo con la voluntad del pueblo más que a los dictados de jefes tribales o terratenientes poderosos.

La persona

Lal proviene de una familia respetada tanto por apoyar el mantenimiento de la ley y el orden como por brindar hospitalidad. Desde su juventud ha mantenido estos valores y es reconocido y respetado por mantenerse firme sin provocar violencia. Aunque su madre murió cuando él tenía 3 años, Lal cumplió su último deseo al continuar con su educación. Dado su interés por la política, Lal ha aprendido tanto a valorar la sensibilización como a buscar experiencias que le permitan perfeccionar sus habilidades en este ámbito. Cuando era joven, Lal se postuló para el puesto de concejal en las elecciones del gobierno local. Se mantuvo firme en su determinación de postularse a pesar del llamado de su partido a un boicot y la violenta oposición de un jefe tribal cuyo hijo corrió en su contra. Finalmente, cuando la gente local y los ancianos le suplicaron que renunciara, lo hizo. Esta firmeza y resolución le permitió a Lal entrar en la política estudiantil, donde aprendió sobre movilización masiva y estrategias políticas. Desde sus días universitarios, ha estado involucrado en la negociación y la provisión de recursos creativos. Tuvo la oportunidad de trabajar en estrecha colaboración con un mentor y emprendedor social, el Dr. Qurat ul Ain Bakhteari (también miembro de Ashoka), durante el Proyecto de Educación Primaria de Baluchistán. Posteriormente, aplicó y probó el aprendizaje en Gwadar con éxito, una experiencia que le valió una beca LEAD. Luego cofundó el Instituto de Estudios y Práctica del Desarrollo con el Dr. Bakhteari y ahora trabaja como gerente de movilización de recursos. Lal propone centrarse en su idea y trabajar a tiempo completo fuera de Khuzdar, su lugar de origen. Él ve el trabajo con Bilsum como el primer paso para hacer de la sensibilización política una herramienta en la lucha contra la explotación y el subdesarrollo en Pakistán.

La idea nueva

Especialmente en las zonas rurales, muchas personas en Pakistán viven aterrorizadas. Cualquier gesto para hacer más equitativa la asignación de recursos o cambiar la forma en que se toman las decisiones que afectan a la ciudadanía evoca la ira de los jefes o terratenientes que son los gobernantes de facto. Para contrarrestar a este formidable grupo, Lal ve que se necesita desesperadamente un liderazgo capaz y la movilización de la gente. Para lograr esto, está identificando a líderes jóvenes prometedores en las comunidades rurales, capacitándolos en técnicas de liderazgo y vinculándolos en un esfuerzo por orientar las prácticas de desarrollo local. En Khuzdar, organizó a líderes jóvenes a los que había convencido de que renunciaran a sus afiliaciones partidistas, una medida que les permitió ganar las elecciones al gobierno local. Sin embargo, la verdadera victoria se produjo cuando la gente de la región del Valle de Moola se unió a la organización, lo que obligó a los jefes tribales a reconocer a ese distrito electoral como un bloque de votantes vital y a negociar una asociación con ellos. Esto abrió el camino para agregar los recursos del gobierno provincial a la escasa reserva del gobierno local para la construcción de infraestructura estratégica que los mismos jefes tribales retrasaron durante mucho tiempo. Estas experiencias hicieron que Lal se diera cuenta de que la sensibilización política es la clave para abordar el subdesarrollo y la explotación en Pakistán y puede utilizarse de manera eficaz para crear una base de liderazgo viable. Lal ahora está ayudando a los líderes jóvenes a preparar una estrategia de desarrollo modelo, una nueva forma de abordar la gobernanza local y el desarrollo sostenible, al tiempo que rompe el control tribal tradicional en el área. Él ve que tal estrategia equipará a las personas con una visión y la libertad de movilizar sus propios recursos, superar el subdesarrollo en Pakistán y detener las crecientes disparidades regionales.

El problema

El valle de Moola, una llanura aluvial entre las cadenas montañosas de Kirthar y Sulaiman cerca de la ciudad de Khudzar en la provincia de Baluchistán de Pakistán, fue una vez una zona próspera donde a los viajeros siempre se les ofrecía comida y refugio para pasar la noche. Ahora, es típico de las muchas áreas subdesarrolladas de Pakistán. La infraestructura de comunicaciones y transporte es básica en el mejor de los casos; mientras que un autobús de Khudzar a Karachi toma ocho horas de ida y vuelta, un viaje por carretera de Khudzar a Moola y viceversa toma dos días. También falta infraestructura social; el analfabetismo sigue siendo generalizado. El uso ineficiente de la tierra, la sobreexplotación y una sequía de una década han degradado las condiciones ambientales hasta el punto de amenazar la viabilidad de la agricultura de subsistencia de la población. El valle que alguna vez fue verde ahora tiene tan poca capacidad para retener agua que las lluvias provocan inundaciones repentinas que destruyen aldeas y cultivos. Si bien la gente de Moola puede querer movilizar sus propios recursos para mejorar su situación, durante el último medio siglo se ha sentido impotente para hacerlo. Particularmente en las regiones más subdesarrolladas como Baluchistán, la población rural vive bajo el gobierno de jefes tribales y terratenientes poderosos. Estos hombres utilizan su posición para controlar el área & # 150; recompensan a sus favoritos y a quienes les son leales & # 150; canalizando oportunidades de empleo e ingresos locales, mientras que las personas emprendedoras que los desafían a menudo tienen que migrar para evitar ser asesinados o tener sus casas. arrasado. Si se divorcian o enviudan, las mujeres pueden incluso convertirse en propiedad del jefe. En este contexto, los líderes tribales y los terratenientes obstruyen rutinariamente las actividades de desarrollo para mantener su estatus. Por ejemplo, como obtienen gran parte de su riqueza de actividades lucrativas, pero ilícitas, los vínculos de comunicación se destruyen deliberadamente y los proyectos de infraestructura se detienen para mantener la región inaccesible para las fuerzas del orden público externas. Sin embargo, una nueva generación de jóvenes ha combinado la educación básica con la exposición y las conexiones externas para ganar una medida de estatus económico y social. Los están utilizando para atraer la atención del gobierno y la inversión externa. Los analfabetos ven a esta clase media rural emergente de Baluchistán como su vínculo con el mundo del más allá, mientras que los jóvenes aspiran a expresarse políticamente a sí mismos y a su nueva posición.

La estrategia

Lal está utilizando las aspiraciones de los jóvenes tanto para dar forma al desarrollo local como para crear una alternativa al liderazgo mostrado por los terratenientes y jefes dominantes. Al identificar, capacitar y reunir a líderes potenciales de este grupo emergente, Lal los está guiando para facilitar el proceso mediante el cual los intereses de los ciudadanos locales están representados en las decisiones de desarrollo. Su estrategia comenzó alentando a los jóvenes activistas políticos de Khudzar a formar una organización social llamada Bilsum (arco iris) con secciones a nivel de aldea y distrito. Estos capítulos permitieron a los jóvenes líderes establecer contacto directo con la gente de su área y generar discusiones sobre las necesidades y la visión del desarrollo. Luego, Lal ayudó a estos jóvenes a emprender proyectos sociales que generen confianza entre este liderazgo emergente y la comunidad. Habiendo obtenido el apoyo de la comunidad, los jóvenes líderes comenzaron a actuar como conducto entre los políticos locales y la gente. Algunos lo hicieron directamente al buscar cargos electos; Lal convenció a varios miembros de Bilsum para que renunciaran a sus afiliaciones partidistas, lo que les permitió ganar las elecciones del gobierno local. En tales casos, Lal guía a los elegidos para que hagan un uso estratégico de los limitados recursos gubernamentales, en particular los destinados a proyectos de infraestructura. Incluso cuando no está representado directamente en el gobierno local, Bilsum sirve como un bloque de votantes sustancial, lo que obliga a los jefes tribales y terratenientes a negociar para obtener su respaldo. Debido a que la organización social de los jóvenes líderes se traduce en poder político, la interacción entre comunidades y políticos facilitada por Bilsum se ha transformado gradualmente en una asociación & # 150; el primer paso para romper el dominio de los poderes existentes. Si bien los políticos escuchan cada vez más a sus electores, la población local ha ganado confianza al tener voz en la asignación de recursos gubernamentales, una confianza que ha llevado a los capítulos de las aldeas a comenzar a exigir desarrollo y movilizar sus propios recursos para atraer la financiación necesaria. Lal ahora está ayudando a los líderes de Bilsum a codificar esta asociación mediante la formación de una estrategia de desarrollo modelo que permite a los ciudadanos y al gobierno crear una visión y un plan de acción comunes. Al coordinar las inversiones privadas y gubernamentales para crear sinergias, prevenir la explotación de recursos e incorporar modelos existentes de protección ambiental rentable como parte de un plan de conservación, Bilsum puede sentar las bases para el desarrollo sostenible y la buena gobernanza local. Si bien Lal siente que su combinación de acción social y política no amenaza directamente a los poderosos e influyentes en el área porque mantiene una base para la negociación, mantiene el diálogo abierto y enfatiza las prioridades de desarrollo en lugar de su control, reconoce que los jóvenes necesitan recibir capacitación para mantener este equilibrio para evitar que se frustren o incluso mueran mientras intentan lograr un cambio social y político. Con este fin, está convirtiendo sus experiencias de asesoría en un paquete de capacitación en liderazgo para jóvenes activistas. Como anticipa que su trabajo en Moola generará líderes maduros en tres años, los voluntarios pueden utilizar este plan de estudios de capacitación para difundir sus ideas a otras partes de Pakistán mientras él continúa guiando su desarrollo desde Moola.