Padmanabha Rao

India • Rishi Valley Institute for Educational Resources (RIVER)
Ashoka Fellow desde 2003

Rama y Padmanabha Rao brindan una solución viable y atractiva para el aprendizaje multigrado y multinivel común en las áreas rurales de la India. Al reunir a padres, maestros y niños, han desarrollado un sistema para crear un entorno de aprendizaje eficaz complementado con materiales educativos versátiles.

La persona

Rama y Padmanabha Rao & # 150; ambos con maestrías y posgrados en inglés & # 150; se unieron a Rishi Valley como maestros en 1987. Para entonces tenían experiencia en la enseñanza de niños y querían trabajar con las comunidades para mejorar la educación de los desfavorecidos. Desde 1988, han estado a cargo conjuntamente del Centro de Educación Rural. Rama y Padmanabha comparten responsabilidades en el desarrollo de planes de estudio, metodología, capacitación de maestros, participación de la comunidad y en abordar el aprendizaje de la enseñanza multigrado y multinivel. También realizan talleres para UNICEF, gobiernos estatales y ONG. Mientras que Rama se orienta más hacia el desarrollo comunitario y la organización de las madres, Padmanabha Rao se enfoca en desarrollar la metodología de capacitación. Han viajado mucho tanto en la India como en el extranjero para compartir sus experiencias en la enseñanza y el aprendizaje multigrado. Los experimentos y resultados del proyecto RIVER del valle de Rishi están documentados en los extremos de la Tierra (Random House 1996) por Robert Kaplan. Han presentado sus trabajos de estudio en varios foros, incluida la Conferencia Internacional Voices of Change 2000 en Homerton College y la Universidad de Cambridge (septiembre de 2000). La pareja vive en el campus de Rishi Valley, Madanapally, con su hijo.

La idea nueva

Rama y Padmanabha Rao han desarrollado un método de enseñanza guiado por el alumno que no solo aumenta el aprendizaje, sino que también vuelve a involucrar a los maestros en su responsabilidad como educadores. Han demostrado la eficacia de su plan integral en más de 40.000 escuelas de la India. El plan de estudios es localmente relevante y compatible con el plan de estudios del estado. De bajo costo pero altamente efectivos, sus métodos apuntan a hacer del aprendizaje un continuo agradable y sostenible para los niños rurales de la India. Al abordar el sistema de aprendizaje multigrado, también están abordando la segregación de los niños por motivos de género, edad, casta y dificultades de aprendizaje. El objetivo es proporcionar un patrón alternativo para el entorno de aprendizaje y una metodología orientada al autoaprendizaje y al aprendizaje cooperativo. Además, su sistema fomenta un sentido de autodescubrimiento que está conectado con la cultura local y el entorno local sin perder el contacto con desarrollos más grandes.

El problema

Las escuelas primarias rurales administradas por el gobierno carecen de recursos y apoyo tanto para los profesores como para los estudiantes. La enseñanza en escuelas rurales pequeñas y remotas es una experiencia aislada para los maestros de escuela primaria. Las frustraciones surgen cuando un solo maestro tiene que manejar de 25 a 40 estudiantes en cinco niveles de grado diferentes, con cada niño aprendiendo a un ritmo diferente. Un plan de estudios rígido impuesto por el gobierno que utiliza libros de texto mal escritos se suma a la frustración y los maestros a menudo se vuelven indiferentes. Los profesores suelen estar ausentes de la escuela, lo que deja a los niños con menos posibilidades de aprender. Aunque muchos profesores están bien calificados, hay poco compromiso con la profesión. La falta de responsabilidad perpetúa esta apatía. Más del 70 por ciento de las escuelas rurales tienen estudiantes que pertenecen a castas y tribus reconocidas por el gobierno. La mayoría de estos estudiantes son estudiantes de primera generación. Dado que las actividades del aula están dirigidas a los que aprenden rápido, los que se quedan atrás a menudo abandonan la escuela. La persistencia de una infraestructura deficiente y la falta de instalaciones básicas se debe a una escasez crónica de fondos. Por lo general, la comunidad es indiferente al lamentable estado del sistema escolar. No es sorprendente que las escuelas rurales tengan altas tasas de deserción, bajos niveles de educación femenina y pocos niños que pasen a la educación superior. Varios gobiernos estatales y ONG están probando varios métodos para atraer a los niños a las escuelas, retenerlos y facilitar el aprendizaje. La mayoría de los esfuerzos para combatir los problemas del trabajo infantil han tenido como resultado la conciencia pública, pero no han logrado mantener el interés de los niños y la comunidad. Algunas escuelas alternativas han tenido cierto éxito, pero la mayoría se han mantenido como excelentes islas de experiencia, sin estar dispuestas a compartir y desarrollar soluciones apropiadas para una audiencia más amplia. Rama y Padmanabha Rao están decididos a compartir sus éxitos con todos los actores en el campo de la educación: gubernamental, no gubernamental y privada.

La estrategia

Los Raos tienen una estrategia de tres partes. Primero, han desarrollado un plan de estudios integral que es apropiado para los niños de todos los grados. No solo les da la libertad de aprender a su propio ritmo, sino que también incorpora material pertinente a su vida cotidiana. En segundo lugar, han establecido escuelas satélite para implementar su plan de estudios. En tercer lugar, actualmente están estableciendo una red de maestros y otras personas involucradas en el aprendizaje de los niños para formar un grupo de defensa educativa. Su plan de estudios se centra en "tarjetas de estudio" y "tarjetas de trabajo" cuidadosamente diseñadas, respaldadas por una "escalera de logros" pictórica en tres materias: lenguaje, matemáticas y estudios ambientales. El ingenio del diseño de Raos de este kit educativo es que los niños de diferentes grados (uno a cinco) y diferentes velocidades de aprendizaje pueden usar los mismos materiales. Cada grado tiene hitos bien definidos, que típicamente involucran cinco tipos de actividades: introducción de conceptos nuevos; refuerzo de conceptos; evaluación periódica de la comprensión de los conceptos por parte del niño (administrada por él mismo o por un grupo de compañeros y registrada por el maestro); actividad de recuperación para apuntalar el agarre del niño (si es necesario); y mejorar la comprensión del concepto (si es necesario). Después de analizar la situación actual de la educación rural multigrado y multinivel, Rama y Padmanabha se dieron cuenta de que todos los métodos educativos existentes se habían olvidado de incorporar el juego en la educación de los niños. A principios de año, los estudiantes partieron con sus maestros para realizar una "encuesta en la aldea" para recopilar información. Anotan todo, desde los seres vivos de la naturaleza hasta la vivienda, los hábitos alimenticios de las personas, la agricultura, el transporte, la salud, los festivales y mucho más. Clasifican esta información y muestran sistemáticamente sus nuevos conocimientos en el aula. Los maestros usan esto en sus lecciones durante todo el año. Los niños estudian en pequeños grupos según el ritmo de aprendizaje. Las autoevaluaciones y las autoevaluaciones registradas por el profesor sustituyen a los exámenes. Este método de aprendizaje individualizado ha demostrado ser bastante eficaz. Después de terminar el curso de estudio (equivalente a la clase cinco), muchos estudiantes se presentan al examen de ingreso para la clase seis. Casi todos han aprobado y continuado sus estudios en escuelas públicas o privadas. El campus principal de Raos ofrece alojamiento residencial y clases especiales a aquellos estudiantes que toman el séptimo examen estatal estándar para continuar estudios superiores. Mientras trabajaban con escuelas primarias de un solo maestro en la India rural, Rama y Padmanabha vieron estudiantes desmoralizados y comunidades pasivas que no encontraban sentido en las escuelas existentes. En un intento de revertir esta situación, los Raos iniciaron gradualmente 18 escuelas satélite en y alrededor del Valle de Rishi, Madanapally. Actualmente, están llegando a más de 700 niños. Las escuelas satélites están concebidas y dirigidas sobre los principios de la participación comunitaria en el proceso educativo. La aldea proporciona la tierra y la participación de la comunidad se extiende a la jardinería de los terrenos de la escuela y al cultivo de árboles y plantas. Debido a esta participación, existe un sentido de orgullo y propiedad de la escuela entre los aldeanos. Cada escuela satélite tiene el potencial de servir como un centro de recursos para la aldea, así como un catalizador para un cambio constructivo. Rama y Padmanabha atrajeron a los jóvenes del pueblo para que impartieran formación básica para convertirse en maestros en las escuelas rurales. Los capacitan para comprender la situación pedagógica de la comunidad, la organización física de la escuela, las responsabilidades de los docentes para con sus alumnos y el contenido del material didáctico. Las escuelas satélite también funcionan como centros de recursos para las escuelas gubernamentales cercanas. Cada centro de recursos lleva a cabo cursos prácticos de actualización para maestros y los capacita sobre cómo diseñar y producir nuevos materiales de enseñanza. Este intercambio continuo de ideas y métodos fomenta un sentido de participación y fomenta la renovación y el refinamiento del proceso educativo. Los Raos son muy particulares en que difundir la metodología no es solo entregar cosas listas para usar. Desarrollan capacidad en la comunidad capacitando a sus maestros para que desarrollen nuevos materiales por su cuenta. Aunque es difícil y requiere mucho tiempo, el proceso otorga a la comunidad la propiedad del proceso educativo y produce resultados sobresalientes. La metodología se ha perfeccionado en el curso de capacitaciones innovadoras llevadas a cabo en varias partes de la India, en particular aquellas destinadas a equipar a maestros de escuela y formadores de maestros del gobierno. Actualmente, los Raos están estableciendo redes entre educadores y profesionales que abordan el aprendizaje multigrado para desarrollar una política y un grupo de defensa. Con un pronunciado reconocimiento y apoyo por parte del gobierno estatal, los Rao están comprometidos en la recaudación de recursos para administrar las escuelas satélite de manera más eficaz. El proyecto ha alcanzado un nivel en el que los alumnos ahora están capacitados para impartir los métodos de uso del enfoque multigrado y multinivel de Raos.