Jittaree WanapongTailandia • Ashoka Fellow desde 1990
Jittaree Wanaphong, una joven profesora de arte que creció en la provincia de Nakornswan, se está enfocando en un problema social gigante que está a punto de envolver gran parte de Asia, la explosión sin precedentes en el número de personas mayores justo cuando la urbanización y otras fuerzas están causando la desintegración de la familia extendida . Jittaree espera introducir el arte como un nuevo medio a través del cual los tailandeses mayores pueden reflexionar y expresarse y que proporcionará un nuevo nexo social para quienes lo adopten.
La persona
Jittaree Wanaphong nació en Amphoe Phayuha Kiri en Nakornswan, Tailandia. Después de obtener su B.A. en educación en la Universidad Sri Nakharinwiroj (en Prosarnmity), ha tenido varios trabajos relacionados con las artes, entre los que se incluyen el periódico "Siang Dek" (Voces de los niños) donde, entre otras funciones, dibujaba caricaturas y escribía cuentos para niños. Jittaree ha trabajado en diseño, más recientemente para Urban assets Co., Ltd. También ha organizado una exhibición de arte para el Día de la Paz y ha ayudado a la campaña de los artistas contra el SIDA.
La idea nueva
Jittaree siente una terrible soledad como resultado de una red de apoyo familiar que se debilita y que ahora afecta a una parte cada vez mayor del número de tailandeses de edad avanzada que aumenta rápidamente. Ya no trabaja y está mucho menos comprometida con la familia, y considera que muchos en el nuevo grupo de ancianos se sienten "aburridos, inútiles y desesperados". Jittaree planea desafiar este doloroso desperdicio mediante el lanzamiento de varios programas complementarios para ayudar a los ancianos a aprender pintura y cerámica. Estas actividades de ocio se adaptan bien a esta etapa reflexiva de la vida y también a la limitada capacidad física de muchas personas mayores. Además, como la pintura no se enseña ampliamente en Tailandia, la enseñanza del acceso al arte a través de la pintura se convierte en una nueva experiencia emocionante, que exige pensamiento, conexión emocional y creatividad. Jittaree siente que puede lograr una serie de objetivos sociales ayudando a las personas mayores a desarrollar esta nueva habilidad. A medida que las personas mayores se dediquen al arte, tendrán más para compartir entre sí y con los demás, incluidas sus familias. Incluso cuando otros no están específicamente interesados en el arte, una persona interesada solo en virtud de ese hecho es más interesante para los demás. Tener una emoción tan atractiva y las comunicaciones mejoradas que la acompañan debería reducir en gran medida la soledad de estas personas mayores. Dado que el problema del hacinamiento en la vivienda familiar se debe tanto a la mala comunicación como al número de habitaciones, relajar este estrés de la soledad contribuirá a que las condiciones de vida cada vez más estrechas sean más llevaderas. Además, con los ancianos desafiando sus habilidades y aprovechando las experiencias de la vida para crear, sus mentes serían más "pacíficas y meditativas". Jittaree espera que involucrar a varias personas mayores de manera exitosa y visible en el arte también les ayude a unirse y comenzar a crear conciencia pública sobre las preocupaciones emergentes de las personas mayores en general. Para ayudarlos a unirse para intercambiar ideas y energía y también para ayudarlos a comunicarse con el exterior, Jittaree también ayudará a organizar espectáculos, exhibiciones y artículos.
El problema
Tanto en términos de números absolutos como, lo que es más importante, como proporción de la sociedad, la población de personas mayores en Asia está creciendo a niveles históricamente sin precedentes. Los especialistas en marketing asiáticos fueron los primeros en notar este envejecimiento de su población y ahora están comenzando a pensar en los cambios que deben hacer en sus productos y sus lanzamientos. El resto de la sociedad, ya sean instituciones de salud, formuladores de políticas públicas o el sector voluntario privado, ha sido más lento. En Tailandia específicamente, aunque el Departamento de Bienestar Público reconoce que ha aumentado el número de ancianos en hogares, hospitales y casas públicas (hogares de ancianos administrados por el estado), no hay estadísticas específicas que ilustren este inmenso cambio demográfico. Esto a pesar de que las solicitudes de admisión a las tabernas han ido en aumento. El cambio que se está produciendo es enorme y, por si este cambio demográfico no fuera suficiente, su impacto está siendo magnificado significativamente por la estructura familiar tradicional en ruinas. A medida que las innumerables demandas de la sociedad moderna móvil, cada vez más urbana y heterogénea, consumen a miembros individuales de la familia, la unidad familiar se reduce y se vuelve menos unificada. Los padres, que tratan de valerse por sí mismos y por su descendencia inmediata, tienen cada vez menos tiempo, energía o espacio para sus mayores. Así, estas personas mayores acaban perdiendo no solo el apoyo económico y emocional, sino también los roles constructivos, respetados, envueltos que tradicionalmente ocuparon su tiempo y les dieron gran parte de su satisfacción en la vida.
La estrategia
Jittaree planea difundir estas nuevas actividades para las personas mayores utilizando una variedad de métodos y haciendo un uso extensivo de voluntarios y estructuras institucionales existentes. Utilizando inicialmente las Casas para Ancianos del Departamento de Ayuda Pública del Ministerio del Interior en Bangkok, Jittaree abrirá cursos de arte para personas mayores (de 60 a 75 años). Estos cursos primarios enseñarán la naturaleza, los métodos y las técnicas de las pinturas al óleo y al agua, utilizando voluntarios como maestros de arte y presupuestos de actividades para personas mayores en las casas públicas como fuentes de financiamiento parcial para instrumentos y suministros. Para expandir y publicitar la idea, Jittaree planea montar exhibiciones y buscar cobertura e incluso publicitarse en periódicos y revistas. Más adelante, espera que el programa se difunda de boca en boca. En especial, espera que un número creciente de organizaciones de servicios se ocupe de las necesidades de las personas mayores y, reconociendo el valor de su enfoque, lo adapte a las necesidades específicas de sus clientes. Después de expandirse hacia el interior del país para incluir a los ancianos de las zonas rurales, la fase final del programa sería establecer una serie de asociaciones artísticas para los ancianos que comenzarían en los bares. Estas asociaciones perpetuarían aún más la institucionalización del programa mediante la comercialización de pinturas, la organización de exhibiciones y la búsqueda de fondos que garanticen el acceso a los cursos para aquellos que son demasiado pobres para pagarlos.