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Garth Japhet
SudáfricaSoul City / Heartlines
Ashoka Fellow desde 2003

Desde que Garth Japhet fundó el Soul City Institute for Health and Development Communication en 1992, ha gestionado con éxito una de las principales campañas mundiales de educación en salud pública. A través de su innovadora serie dramática, Soul City, Garth ha educado y empoderado a los espectadores, y en su programa Heartlines, ha establecido una iniciativa para promover valores positivos a nivel nacional.

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La persona

Garth creció en Sudáfrica durante la era del apartheid y su familia lo instó a una edad temprana a comprender las injusticias en su sociedad. Sintiendo que una carrera médica sería su mejor manera de hacer su propio esfuerzo para mejorar la salud y el desarrollo de su gente y del continente, Garth estudió medicina y se convirtió en médico en 1987. Las primeras experiencias de Garth como médico con base en KwaZulu-Natal A menudo lo dejaba frustrado debido a su incapacidad para tener un impacto real en los problemas que enfrenta Sudáfrica. Garth eligió utilizar su formación médica en la Clínica Alexandra, al norte de Johannesburgo. Durante este tiempo, se dio cuenta de que las personas necesitan tener un mejor acceso a la información para mejorar verdaderamente su salud y desarrollo y tomar decisiones más informadas. En ese momento, Garth decidió que la forma más adecuada de difundir el conocimiento era a través de los medios de comunicación. Durante los siguientes dos años, persuadió a The Sowetan, un periódico popular en las comunidades negras, para que le permitiera publicar una columna de salud semanal que hiciera accesibles a los lectores temas médicos básicos. sector de la salud pública, una época de conflictos civiles, Garth perseveró. A los veintiocho, fundó Soul City y, finalmente, Heartlines para restaurar la importancia de los valores positivos dentro de la cultura sudafricana.

La idea nueva

Garth está utilizando los medios de comunicación como medio de educación, defensa y promoción de la salud pública en Sudáfrica. Su primera organización de medios de comunicación de salud pública, Soul City, ha tenido un éxito increíble, principalmente debido a su serie de series de televisión y radio, que se ha emitido en treinta y ocho países. Después de presenciar el éxito de su proyecto piloto, Garth expandió su idea a los jóvenes a través de la serie Soul Buddyz, que tiene una audiencia que llega a millones de niños en Sudáfrica. Hasta la fecha, innumerables personas en África han participado en los programas de capacitación de Soul City y han participado con sus organizaciones comunitarias para promover una vida saludable. En 1996, Garth decidió basarse en la metodología Soul City y expandir su trabajo más allá del alcance de la salud pública y el desarrollo. A través de su nueva intervención basada en los medios, Heartlines, se basó en su creencia de que la sociedad sudafricana necesitaba mantener una conversación nacional en torno a los valores. Al centrar la atención en esta área, Garth creía que podía promover la integridad de tal manera que tuviera efectos duraderos y multifacéticos en el tejido de la sociedad. Por ejemplo, los factores que impulsan la deshonestidad de un individuo influyen en sus relaciones y en cómo interactúan con el mundo. Al influir en los comportamientos personales de manera positiva, Garth se propuso ayudar a sofocar la propagación en curso del VIH / SIDA, así como la delincuencia y la corrupción y otros problemas sociales importantes. Después de que la primera fase de Heartlines promoviera una conversación nacional sobre valores, la pregunta importante para Garth fue: "¿Cómo se puede ir más allá de un diálogo sobre valores para ayudar a las personas a actuar sobre estos valores?" Este desafío lo llevó a desarrollar el programa “forgood” para inspirar y apoyar a miles de sudafricanos comunes y corrientes a tomar acciones positivas de manera significativa, desde el cuidado de los enfermos hasta el pago de sus impuestos y la confianza en sus relaciones. Este movimiento por el bien está trabajando para crear un “punto de inflexión” social que tendrá un efecto profundo en los principales problemas sociales que enfrenta la sociedad sudafricana, incluidos, entre otros, el crimen, la corrupción, el VIH / SIDA y la cohesión familiar.

El problema

Junto con las restricciones económicas vigentes durante el apartheid en Sudáfrica, los negros enfrentaron graves limitaciones sociales y denigración que hicieron cada vez más difícil el surgimiento de una economía democrática. La más grave de estas injusticias se produjo dentro del campo de la educación. La política de educación del apartheid retrasó la creación de capital humano más de una generación, demostrando ser la más grave de todas las limitaciones económicas para la expansión futura de la economía de Sudáfrica. La política de educación bantú (africana) dirigió a los jóvenes negros y no blancos al mercado laboral no calificado, ya que el Partido Nacional consideraba que la educación era vital en su plan para crear una sociedad completamente segregada. Como resultado, los edificios escolares en ruinas, las aulas superpobladas, la instrucción inadecuada, la formación deficiente de los maestros y la falta de libros de texto plagaron la educación africana en detrimento del futuro de los estudiantes. ser "cortadores de madera y sacadores de agua" para una economía y una sociedad dirigidas por blancos, independientemente de las habilidades y aspiraciones de un individuo. En consecuencia, los niveles educativos de los niños negros cayeron rápidamente ya que la educación se declaró no obligatoria, los libros escolares se pusieron a disposición por una tarifa (a diferencia de los libros gratuitos que se proporcionaban a los niños blancos) y el establecimiento de políticas de materias en idiomas, matemáticas y ciencias limitó la carrera profesional. opciones. La educación bantú no solo negó a las personas negras el acceso a las mismas oportunidades educativas y recursos que disfrutan los sudafricanos blancos, sino que también promovió mitos y estereotipos raciales a través de sus planes de estudio y libros de texto. Aumentaron enormes disparidades entre la educación recibida por los niños blancos y negros, a menudo arraigadas en el financiamiento preferencial y políticas inherentemente discriminatorias instituidas a nivel estatal. El daño causado por el sistema educativo bantú ha sido mucho peor de lo que sugieren las cifras de alfabetización y asistencia escolar de Sudáfrica. Según el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo, muchos estudiantes que afirman estar alfabetizados son en realidad analfabetos funcionales para una sociedad industrial, y muchos de los que figuran como asistentes a la escuela progresan poco durante muchos años debido a la baja asistencia y las tasas de aprobación. La realidad de esta situación queda sorprendentemente clara por la falta generalizada de educación y conocimientos sobre la atención sanitaria básica y la higiene que prevalece en Sudáfrica. A menudo, los niños padecen enfermedades crónicas y potencialmente graves, como la diarrea. Si bien la diarrea es una afección muy tratable, muchas madres no sabían cómo tratarla y, a menudo, provoca la muerte de sus hijos. La educación es particularmente importante para abordar este problema, especialmente porque las tasas de VIH / SIDA siguen aumentando. Sudáfrica enfrenta actualmente una miríada de otros desafíos como una nación muy diversa: un legado de hostilidad racial, desconfianza constante hacia otros grupos sociales, étnicos y religiosos, altos niveles de pobreza y desempleo, tasas alarmantes de abuso contra mujeres y niños, pobreza educación, degradación ambiental e incidentes excepcionalmente altos de corrupción y crimen.

La estrategia

En 1994, la primera serie de Soul City debutó en televisión y radio en Sudáfrica. El drama se parecía a las telenovelas contemporáneas y estaba ambientado en una clínica comunitaria en un asentamiento pobre densamente poblado. El programa de televisión se transmitió en episodios de media hora en CCV utilizando colores brillantes y técnicas de video relativamente simples para imitar las "telenovelas" que eran populares en ese momento. Este enfoque resonó en la gente, lo que permitió que un programa de radio similar desarrollado por Garth se transmitiera en las nueve estaciones de radio en idiomas regionales de SABC, mientras que once periódicos asociados participaron en campañas publicitarias para mantener los mensajes en el dominio público. Los programas de Soul City para garantizar la sostenibilidad, y en 1997, la organización desarrolló un programa paralelo dirigido a los niños: The Soul Buddyz. Después de llegar con éxito a este nuevo grupo demográfico, Garth buscó expandir sus ideas a nivel regional. En 1999, Soul City comenzó a trabajar en red en Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Swazilandia, Namibia, Zambia y Zimbabwe como parte de una estrategia de cinco años para fortalecer la capacidad de los programas de comunicaciones sanitarias de la región. En cada nación, los materiales de Soul City se adoptan bajo la propia marca local del país y aproximadamente un tercio está dirigido a reflejar las costumbres, prácticas y valores locales. Por ejemplo, en Swazilandia, los programas se distribuyen bajo la marca Msweti. Otras naciones eligen diferentes nombres: el programa de Namibia se llama Desert Soul, en Malawi es Pakachere y en Zimbabwe, Action Pals. Sin embargo, la transmisión no siempre es gratuita y, a menudo, se paga con el presupuesto del programa regional de 34 millones de dólares de Soul City. El programa suele ir seguido de un documental, un programa de noticias o un programa de entrevistas de producción local que trata los mismos problemas de salud que se tratan en el drama. Para 2006, Soul City IHDC empleaba a cincuenta y cinco personas en Sudáfrica y sesenta más a través de su programa regional. A través del teatro y el entretenimiento, Soul City llega a más de 30 millones de sudafricanos, logrando con éxito muchos de los resultados previstos, incluido un mayor conocimiento de la terapia antirretroviral , atención, tratamiento y apoyo, aumento de las actitudes positivas hacia las personas que viven con el VIH / SIDA, aumento del número de personas que asisten a asesoramiento y pruebas voluntarias, así como mejoras en los comportamientos de prevención del VIH, como el uso de condones. Los programas de televisión, radio e impresos de Soul City también se han utilizado en muchas naciones no africanas, incluidas Papua Nueva Guinea, Surinam y Rumania. En 2002, Garth fundó Heartlines con la creencia de que los medios de comunicación pueden influir en el comportamiento de la manera más eficaz mediante la creación de un entorno que apoye el cambio. Con Heartlines, buscó crear una asociación entre los medios y las personas que realmente trabajan sobre el terreno en temas particulares. En la primera intervención del programa, "8 semanas, 8 valores, una conversación nacional", llegaron a más de 7,3 millones de personas a través de una campaña en los medios de comunicación y movilizaron a más de 60.000 líderes religiosos, organizaciones religiosas y familias. El éxito de esta campaña ilustró que enfatizar la importancia de los valores y la acción resonó en todos los sectores de la población sudafricana. En los próximos dos años, Heartlines continuará con su misión, al mismo tiempo que encabezará el movimiento del bien basado en la acción basada en valores. Además de crear una miniserie de televisión, Heartlines establecerá un “movimiento virtual” a través de un teléfono celular y una red social basada en la web con la intención de brindar un sentido de comunidad y propósito común. Garth también se está asociando y movilizando organizaciones e instituciones y grupos basados en la fe para generar impulso entre los jóvenes para que tomen medidas y hagan que Sudáfrica sea más segura, más saludable, más ecológica y más compasiva. navegar por los cambios en el entorno de financiación para garantizar una afluencia constante de capital. La organización es apoyada en parte por departamentos gubernamentales, pero sigue dependiendo en gran medida de donantes internacionales, incluida la Unión Europea y el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido, así como de patrocinadores corporativos como British Petroleum y Old Mutual. Garth sigue utilizando el poder de influencia de Soul City como un medio para promover mejoras en las políticas en su departamento de promoción.