Magdy Aziz

Egipto • Ashoka Fellow desde 2005

Ashoka conmemora y celebra la vida y obra de este Ashoka Fellow fallecido.

Magdy Aziz promueve la igualdad de género en la sociedad egipcia enseñando a los niños sobre sus derechos y empoderándolos para que los ejerzan. Comenzando en la ciudad de Minya, está trabajando a través del sistema educativo existente para brindar a niños y niñas por igual un lugar para expresarse libremente mientras exploran temas relacionados con el género y les ayuda a desarrollar las habilidades y la confianza para participar por igual en la escuela y, finalmente, Vida comunitaria. Su programa de “derechos del niño” incluye a padres, maestros y tomadores de decisiones educativas, asegurando un proceso de aprendizaje cooperativo y de apoyo y sentando las bases para cambios a largo plazo en las actitudes sociales hacia las mujeres dentro y fuera de las escuelas.

La persona

Magdy nació en 1960 en el sur de Egipto. Su padre era profesor de francés y su madre ama de casa que lo cuidaba a él y a sus cinco hermanos. Desde los nueve años fue un líder activo, tanto en la escuela como en los scouts. La perspectiva de Magdy sobre la vida cuando era joven fue influenciada por un sacerdote católico egipcio, el padre Moneer Khozam, quien le enseñó cómo participar en la construcción de su sociedad y "elegir" pensar de forma independiente y fuera de la caja. Durante la escuela y durante sus años universitarios, pasó su tiempo libre haciendo trabajo voluntario en pueblos periféricos. Magdy se graduó de la Universidad de Minya en 1982 con una licenciatura en educación. Comenzó su carrera como profesor, pero pronto se unió a la Asociación del Alto Egipto para el Desarrollo Social, donde trabajó durante 17 años. Lanzó uno de sus primeros proyectos escolares durante este tiempo. Al darse cuenta de que las mujeres llevaban a sus hijos en edad escolar a los programas de alfabetización, creó una escuela paralela no tradicional dirigida a los niños que abandonaron la escuela. Trabajando en el campo de la educación y el desarrollo durante 20 años, Magdy vio que el número de estudiantes varones era mucho mayor que el de mujeres. También notó que era raro ver a niñas participando en eventos deportivos, culturales o teatrales. En respuesta a esta brecha de género, estableció la organización Al Tanweer y comenzó una serie de proyectos, incluidos los grupos de derechos del niño y un esfuerzo para promover la aplicación de la ley que protege a los niños. Fueron necesarios nueve meses para que el Ministerio de Educación y Seguridad del Estado aceptaran permitirle introducir su plan de estudios en 20 escuelas, en gran parte porque la educación cívica y la Convención sobre los Derechos del Niño se consideran políticas. Los maestros y directores también dudaban de sus intenciones debido a su catolicismo y su deseo de introducir nuevos conceptos como la igualdad de género en las escuelas públicas de las aldeas remotas de Minya. Pero nunca se rindió y trabajó con ellos hasta que estuvieron convencidos. Además de su proyecto de derechos del niño, Magdy ha trabajado en programas de voluntariado juvenil con otras organizaciones en Minya, El Cairo y Assyut, un programa para buscar y apoyar a niños genios, campañas de inscripción escolar y proyectos de energía basados en la comunidad, todos con un enfoque especial en la igualdad de género. Magdy está casada con un profesor de secundaria y tienen dos hijos. En contra de la costumbre de la conservadora Minya, Magdy apoyó la decisión de su esposa de obtener una maestría y se hizo cargo de los niños mientras ella estudiaba.

La idea nueva

Reconociendo el importante papel que juega el sistema educativo en la creación y el refuerzo de las disparidades de género en todas las facetas de la sociedad egipcia, Magdy Aziz está abordando la discriminación desde abajo hacia arriba, enseñando a los niños de la escuela primaria cuáles son y deben ser sus derechos, y cómo exigir que esos derechos ser respetado. A través de los grupos de “derechos del niño” en las escuelas primarias, está introduciendo a los niños a las convenciones internacionales y nacionales que rigen los derechos y les brinda un espacio seguro para practicar su ejercicio de manera que se pueda traducir en sus vidas externas. Al alentar a niños y niñas por igual a aportar ideas y asumir roles de liderazgo, los grupos fomentan no solo la igualdad de género, sino también las habilidades de participación política y comunitaria en lo que tradicionalmente es un sistema escolar muy rígido. En este entorno, los niños pueden apropiarse de sus derechos y, al hacerlos cumplir entre sus pares, convertirse en mensajeros para ellos. Para garantizar que las lecciones aprendidas en la escuela se refuercen en el hogar y se difundan a la comunidad en general, Magdy creó comités escolares que brindan un vínculo directo entre los maestros de la escuela y los padres. Los comités consultivos de alto nivel de tomadores de decisiones a nivel local y nacional ayudan a que las ideas se difundan a otras escuelas, niveles educativos e instituciones gubernamentales. Magdy también está trabajando con padres y funcionarios gubernamentales para promover la implementación de leyes para proteger los derechos de los niños y prohibir la discriminación de género.

El problema

Un reciente Informe árabe sobre desarrollo humano de las Naciones Unidas identificó la grave brecha de género como uno de los tres principales problemas que obstaculizan el desarrollo en el mundo árabe. Si bien Egipto ha logrado enormes avances en los últimos años para mejorar las oportunidades educativas de las mujeres y ha consagrado la igualdad de género en su constitución, aspectos de la ley y muchas prácticas tradicionales siguen discriminando a las mujeres y persiste una disparidad significativa. En la Asamblea Popular, por ejemplo, las mujeres ocupan menos del tres por ciento de los escaños y la tasa de desempleo de las mujeres es más de cuatro veces mayor que la de los hombres. Las oportunidades de empleo de las mujeres se limitan generalmente al gobierno, los servicios sociales, la academia y las artes, y la presión social contra las mujeres que siguen una carrera puede ser fuerte. Algunas defensoras de los derechos de las mujeres dicen que una tendencia fundamentalista islámica resurgente podría limitar los logros futuros. El sistema educativo del país juega un papel fundamental en el empoderamiento de las mujeres a nivel legal, político y económico al reforzar su condición social inferior percibida desde una edad muy temprana. El sistema rígido y formal se basa en técnicas educativas tradicionales que niegan efectivamente a los niños su derecho a participar o expresarse libremente, y el prejuicio hacia los niños está arraigado tanto en los planes de estudio como en las actitudes de los maestros. Además, a pesar de un marcado aumento en la matriculación de niñas desde la década de 1960, la educación de las niñas es una prioridad baja para los padres en las zonas rurales. En cambio, las niñas se unen a la fuerza laboral a una edad temprana y se casan temprano, lo que corta la oportunidad de participación social o avance profesional. La mayor parte del trabajo relacionado con los derechos del niño está aislado y fácilmente abrumado por las experiencias diarias de los niños en la escuela o en el hogar. Los enfoques de arriba hacia abajo son la norma y la colaboración entre estudiantes, maestros, padres y tomadores de decisiones locales es muy escasa. Como resultado, incluso las políticas bien intencionadas a menudo carecen del apoyo o la comprensión de aquellos cuyas vidas pretenden mejorar. El enfoque de Magdy es único en el sentido de que se dirige tanto a los propios niños como a la interacción entre niños y adultos que es crucial para cambiar actitudes a largo plazo.

La estrategia

Basándose en su experiencia y conexiones con el sistema educativo en Minya, Magdy estableció la Fundación Al Tanweer (Ilustración) para la Educación y el Desarrollo para lanzar el programa "derechos del niño" en 20 escuelas primarias, dirigido a niños de tercero, cuarto y cuarto año. quinta clases de primaria. La formación de profesores en derechos del niño y un modelo de enseñanza participativa fue el primer paso. Magdy luego formó un grupo de derechos del niño en cada escuela, donde de 30 a 35 estudiantes de diversas religiones y géneros se reúnen una vez a la semana durante dos o tres horas con dos supervisores capacitados. El objetivo de los grupos es enseñar a los niños y las niñas por igual sobre los derechos del niño con un enfoque en la igualdad de género y ayudarlos a desarrollar el pensamiento crítico y las habilidades de comunicación que les permitirán ser participantes activos e iguales en la escuela y la sociedad en general. Los niños aprenden sobre las convenciones y leyes nacionales e internacionales relacionadas con los niños a través de la narración de cuentos, películas, juegos de roles y discusiones grupales, y participan en actividades de arte y escritura que les ayudan a absorber y comprender el material. Luego, su trabajo se muestra en una conferencia sobre los derechos del niño a finales de año. Otras actividades incluyen visitas a otras escuelas y excursiones educativas. El plan de estudios grupal desarrollado por Al Tanweer incluye elementos de la Convención sobre los Derechos del Niño, la delimitación de derechos y responsabilidades, violaciones contra los niños, igualdad ante la ley, respeto de los derechos de otras personas, derecho de las niñas a la educación, elecciones y democracia, cooperación, igualdad, tolerancia y paz. Además de aprender sobre sus derechos, se alienta a los niños a practicar expresarse y asumir roles de liderazgo. Por ejemplo, a los niños de los grupos se les pide que presenten los problemas que ven a su alrededor y luego participen activamente en el proceso de resolución de problemas. Un problema observado por los niños en Saft El Laban fue el analfabetismo, por lo que Magdy trabajó con ellos para encontrar los fondos necesarios para iniciar un proyecto para erradicarlo. En otra aldea, los niños dijeron que el problema era la alta tasa de ceguera infantil, por lo que se pusieron en contacto con Maghraby Company, una empresa de gafas de sol, para obtener fondos para un proyecto para erradicar el tracoma en dos aldeas del Alto Egipto. Las escuelas de Magdy's también comenzaron a celebrar elecciones para enseñar a los estudiantes sobre la igualdad en el liderazgo. Después de un año, las niñas representaron el 26 por ciento de las elegidas como presidentes de clase y el 72 por ciento de las elegidas como vicepresidentas de clase. Para garantizar que los estudiantes del grupo tengan un ambiente de apoyo en la escuela y en el hogar, Magdy creó comités escolares de seis personas para supervisar el trabajo de los grupos en cada sitio, compuestos por un director, los dos supervisores de grupo, un maestro de escuela activo, y dos padres. También creó talleres y capacitaciones para concienciar a los padres sobre los derechos del niño. Los comités escolares, a su vez, son supervisados por un comité consultivo integrado por responsables de la toma de decisiones del Ministerio de Educación, así como de la gobernación de Minya y otras partes pertinentes. Magdy incluyó a estos diversos grupos con el fin de fomentar un sentido de propiedad en el programa entre todos los interesados en la educación de los niños, difundir el conocimiento de sus ideas y ver que los problemas locales se resuelvan de manera efectiva y participativa a medida que surgen. Actualmente trabaja directamente con 40 maestros, 20 directores, 544 padres y 15 tomadores de decisiones del Ministerio de Educación y de la gobernación. Durante el próximo año, Magdy planea aumentar el número de escuelas a 40 y está trabajando para expandirse más allá de Minya. A largo plazo, Magdy espera implementar sus métodos y enfoque de enseñanza a una escala más amplia en las escuelas públicas, proporcionando a los niños las habilidades para pensar críticamente, participar positivamente y asumir roles de liderazgo, con un enfoque especial en la igualdad de género. Su trabajo con este fin se enfoca en cambiar el currículo escolar para permitir una mayor participación de los estudiantes, y actualmente está desarrollando una conferencia para tomadores de decisiones para discutir cambios en los libros de texto que promoverán una mayor igualdad de género. Trabaja con otras diez organizaciones de la sociedad civil en Minya para ayudar a difundir sus ideas y tiene planes de construir un sitio web sobre su iniciativa para fomentar el modelado a nivel internacional. Magdy también está realizando un trabajo de promoción fuera de las escuelas para ayudar a crear conciencia sobre las cuestiones de género en la educación y promover la aprobación de leyes que protegen los derechos de los niños. Ha tenido éxito en comunicarse con los funcionarios al exhibir el trabajo de los grupos de estudiantes. En Minya, llevó a cabo una campaña para alentar a la comunidad (padres, organizaciones locales y otros) a participar en el proceso de toma de decisiones del sistema educativo y a asumir un papel más activo en la mejora de los estándares. Después de la campaña, en cooperación con un centro de investigación, Magdy realizó una investigación de campo sobre “Participación comunitaria en la educación y sobre la activación del papel de las PTO en las escuelas”, que se publicará y se exhibirá en la Casa Nacional del Libro Egipcio.