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Nelsa NespoloBrasil • Ashoka Fellow desde 2006
Nelsa Nespolo está creando un modelo de "cadena justa" que hace que los trabajadores de la cadena de suministro asuman responsabilidades de propiedad y gestión, dándoles un mayor control sobre sus medios de vida.
La persona
Hija de agricultores, Nelsa nació en Nova Pádua, una ciudad del interior de Rio Grande do Sul. A los 13 años dejó el país para estudiar en la ciudad, donde asistió a la Juventude Operária Católica (JOC). JOC promovió la discusión en grupo sobre los valores de la vida, lo que facilitó el desarrollo temprano de habilidades de liderazgo. Durante este tiempo, Nelsa trabajó como operadora de fábrica y fue responsable de organizar a los trabajadores en la lucha por mejorar las condiciones laborales. A través de la participación activa en JOC, Nelsa fue invitada a asumir el cargo de coordinadora nacional en São Paulo. En este rol, comenzó a coordinar el movimiento en todo Brasil. Esta experiencia solidificó su perspectiva de que su trabajo tenía un propósito superior y era mucho más que un generador de ingresos. Durante este período, se casó, dejó su trabajo en la fábrica y decidió trabajar por su cuenta; consultando desde su casa mientras criaba a dos hijos. Sintiendo la necesidad de volver al trabajo colectivo, se involucró con el Presupuesto Participativo en Porto Alegre. Actuando como consejera y delegada, descubrió su inmensa capacidad para movilizar y organizar la comunidad. Fue responsable de la mejora de los servicios comunitarios básicos en la región donde vivía. También creó el proyecto Viveros Populares, que ayuda al crecimiento de empresas de la economía solidaria, y Cooerativa de Costureuras Unidas Venveremos. Después de crear cooperativas adicionales enfocadas en reciclaje, guardería, saneamiento, pavimentación de caminos y servicios médicos, Nelsa dirigió su atención hacia un modelo con un potencial económico mucho mayor.
La idea nueva
Nelsa ha creado un nuevo tipo de cadena de suministro utilizando una participación económica justa para mejorar la vida de los trabajadores de bajos ingresos en Brasil. Su modelo conecta cada parte de la cadena de producción de ropa orgánica, desde el cultivo del algodón hasta la venta final, en un colectivo que distribuye las ganancias entre los trabajadores; también los dueños de la empresa. A diferencia de las iniciativas de "comercio justo" que piden a los consumidores que paguen una prima por un producto producido de manera ética, el modelo de "cadena justa" de Nelsa aumenta los salarios de los trabajadores al tiempo que confiere responsabilidad y propiedad de la gestión a los propios trabajadores. Después de solo dos años en funcionamiento, más de 700 trabajadores están involucrados en la red de la cadena de suministro de Justa Trama. La empresa mantiene una estructura general en la que cada vínculo pertenece y es operado por los trabajadores. A medida que la empresa crea capacidad, recursos y gestión, los trabajadores logran la estabilidad económica y una participación equitativa en una economía que tradicionalmente los ha rechazado.
El problema
En Brasil, la riqueza se concentra principalmente entre unas pocas figuras empresariales y políticas, mientras que una gran mayoría de la población está compuesta por trabajadores de bajos ingresos que viven en condiciones de casi indigencia. Los puestos bien remunerados reclutan solo a la parte educada de la población. Los trabajos mal pagados son a menudo la única opción para las personas sin educación, y el número de estos trabajos está disminuyendo, mientras que la distribución desigual de la riqueza en Brasil aumenta como resultado de esta disparidad. En las fábricas textiles brasileñas, la competencia internacional está reduciendo la tasa salarial y aumentando el número de trabajadores pagados por debajo de los salarios dignos. Las fábricas cierran con frecuencia, para luego reabrir como empresas "nuevas" y contratar a ex empleados con salarios más bajos y sin beneficios. La mayoría de las organizaciones cooperativas brasileñas están ubicadas en áreas rurales, particularmente en el noreste, donde la producción es predominantemente local y los esfuerzos son aislados. Además, estas empresas carecen de estrategias de crecimiento innovadoras para acceder a nuevos mercados y posicionarse efectivamente como una alternativa viable a los trabajos en fábricas con salarios bajos.
La estrategia
Nelsa organizó una cadena de suministro justa a través de un marco de seis pasos de negocios propiedad de los trabajadores, con un grupo paraguas que supervisa el proceso. Su objetivo: crear una organización que otorgue a los trabajadores la propiedad de su futuro financiero. Comenzó a trabajar confeccionando bolsas para el Foro Social Mundial en Porto Alegre. Su trabajo incorporó 35 cooperativas que produjeron más de 60.000 bolsas. Al retener fondos para cubrir emergencias inesperadas, Nelsa pudo dividir el excedente en porciones iguales para cada una de las cooperativas involucradas, independientemente del tamaño y la estructura. Este evento tuvo un impacto significativo en todos los involucrados, en parte por el éxito que representó para un nuevo modelo económico que validaba el comercio justo y la distribución equitativa de la riqueza. Durante el proceso de producción para el Foro Social Mundial en 2005, Nelsa creó Justa Trama, una marca y red de producción de ropa de algodón orgánico. El nombre significa: "Entre nosotros, seremos justos, bien entrelazados y claros". Nelsa creó un modelo de producción. Identificó cooperativas potenciales para participar en el programa piloto y evaluó la capacidad de producción. Ella requirió que cada empresa defina sus obligaciones con Justa Trama. Por ejemplo, la producción con la cooperativa ADEC, involucra a 270 agricultores en cinco ciudades de Ceará, quienes producen 1,5 toneladas de algodón orgánico. El hilado y tejido es realizado por dos cooperativas que emplean a 390 trabajadores en el estado de São Paulo. El diseño y la producción se llevan a cabo en Santa Catarina y Rio Grande do Sul con 23 mujeres trabajando como costureras para finalizar la producción. Otros 100 trabajadores de la cooperativa producen tintes decorativos y naturales de la región amazónica. A cada nueva cooperativa a unirse a la cadena se le ofrecen procesos de creación de capacidad y toma de decisiones colectivas. Los empleados se reúnen para decidir si quieren participar. Si la producción orgánica tiene sentido para ellos, ¿qué papel desempeñarán los individuos en la gestión? Este proceso establecido refleja los principios de participación económica de Justa Trama. Justa Trama también crea y aprovecha alianzas con otras organizaciones brasileñas para aumentar su impacto. Trabaja con Unisol Brasil para influir en la política gubernamental; el Fórum Brasileiro de Economia Solidária, para conectar con el resto del movimiento de la economía solidaria; SENAES / Fundação Banco Brasil, para financiar los primeros esfuerzos de producción y desarrollo de capacidades; y ESPLAR, para mejorar las técnicas de producción de algodón orgánico. Las discusiones frecuentes con el Ministerio de Trabajo le dan a la organización acceso a quienes crean y establecen políticas públicas. El aumento de la producción de algodón orgánico será fundamental para el éxito de Justa Trama. A corto plazo, Nelsa simplificará el proceso de formación de una empresa colectiva y se comunicará directamente con los agricultores sobre la mayor demanda de algodón orgánico. Además, tiene previsto fortalecer y consolidar la marca Justa Trama, junto con las seis cooperativas, estableciendo una estructura coherente y claros valores fundacionales en torno a la autosuficiencia y la producción justa. Nelsa quiere expandir su trabajo con Justa Trama en todo Brasil. Para lograr un impacto nacional, está diversificando la marca y línea de productos Justa Trama para incluir hamacas y zapatos. El aumento de la producción también aumentará la necesidad de materias primas, el número de diseñadores empleados y el número de fábricas solidarias incorporadas. También planea abrir tiendas minoristas Justa Trama para eliminar la dependencia de los minoristas existentes. Grupos externos, tanto nacionales como internacionales, han reconocido la solidez del modelo Justa Trama, incluida la Fundação Banco Brasil y un grupo que representa a más de 1.000 cooperativas en Venezuela. Estos grupos están adoptando estrategias que se han implementado con éxito en Brasil.