A.K.M. Maksud

Bangladés • Ashoka Fellow desde 2006

Bangladesh tiene una gran población de comunidades nómadas que viven a lo largo de los ríos, aunque estas personas siguen sin ser reconocidas por el gobierno y no pueden acceder a servicios básicos como educación, salud y seguridad social. A.K.M Maksud está ayudando a estas comunidades Bede previamente no reconocidas a lograr dos derechos importantes: el derecho a la educación y el derecho a la ciudadanía.

La persona

Maksud se sintió atraído por la filosofía desde una edad temprana, especialmente hacia las obras de Demócrito sobre ciencias naturales. Su temprano interés por las ciencias naturales lo inspiró a estudiar física. Después de graduarse de Notre Dame College en Dhaka, Maksud se inscribió en el departamento de física de la Universidad de Dhaka. Como resultado de la inestabilidad política durante el régimen militar en ese momento, la Universidad permaneció cerrada por largos períodos y Maksud decidió ir a la ex Unión Soviética para estudiar ciencias médicas. Sin embargo, después de un año y medio en Rusia, su mala salud lo obligó a regresar a Bangladesh. Regresó a su aldea para completar de forma independiente su licenciatura y luego ingresó a una Maestría en Sociología en la Universidad de Dhaka. Después de completar su programa de maestría, Maksud comenzó a buscar trabajo como investigador social. Se unió al PIACT, un instituto de investigación, como investigador de campo y luego trabajó con el Programa de Investigación sobre Alivio de la Pobreza para estudiar el acceso a los servicios de salud en las comunidades indígenas. Continuó su investigación en esta área con fondos de Research Initiatives Bangladesh. Maksud fue miembro de un comité local de bienestar social en su aldea y más tarde se convirtió en el presidente del grupo. Co-fundó una biblioteca pública, ahora considerada una de las mejores del país. Maksud está casado y tiene dos hijos.

La idea nueva

Maksud está utilizando la educación y la alfabetización como un punto de entrada para construir ciudadanía y desarrollo comunitario entre los nómadas Bedes. Ha iniciado un programa de escuela móvil en bote cuidadosamente diseñado que brinda educación primaria ininterrumpida a los niños Bede mientras sus familias viajan por el país. Para mantener estándares de educación uniformes, Maksud recluta y capacita a maestros de la comunidad que viajan con los barcos. Desde la fundación de la educación, Maksud reconoce que es igualmente importante para las comunidades Bede ejercer otros derechos humanos. Está introduciendo el autogobierno entre los Bedes adultos a través de comités democráticos participativos que discuten los problemas importantes que enfrenta la comunidad y toman decisiones como grupo. Aunque el gobierno no reconoce formalmente a este grupo, Maksud ha utilizado con éxito el enfoque de los medios y el cabildeo para incluirlos en el gobierno representativo del país. Al demostrar que la promoción grupal puede ayudarlos a lograr una ciudadanía y derechos humanos significativos, Maksud está subrayando la importancia de la educación y la gobernanza dentro de la comunidad.

El problema

Hay alrededor de medio millón de bedas nómadas repartidos por todo Bangladesh. No gozan de derechos de voto ni representación formal en el gobierno. Permanecen fuera del ámbito de los servicios básicos como educación, servicios de salud, agua potable, saneamiento y seguridad personal. Como no tienen direcciones permanentes, no se les reconoce como residentes y no pueden acceder a los servicios de socorro durante inundaciones, hambrunas y otros desastres naturales. La Oficina de Estadísticas de Bangladesh no los reconoce ni siquiera como una comunidad indígena y, por lo tanto, siguen privados de oportunidades de desarrollo socioeconómico diseñadas para las minorías indígenas de Bangladesh, como cuotas reservadas en las escuelas y empleos gubernamentales. Los esfuerzos para incluir a Bedes en el sistema educativo general han fracasado porque rara vez se detienen en un lugar durante más de una semana. En consecuencia, las escuelas locales son reacias a inscribir a los niños Bede ya que su inclusión aumenta drásticamente las tasas de deserción en estas escuelas, lo que afecta negativamente el financiamiento basado en el desempeño y el apoyo del gobierno. Junto con la alfabetización y la educación, los niños de Bede también se pierden de importantes actividades de desarrollo, como deportes y recreación, que vienen a través del sistema escolar. Mes tras mes, los Bedes viajan de un banco a otro, deteniéndose a veces para construir residencias temporales. La falta de seguridad personal inherente a su estilo de vida conduce a un acoso frecuente. La demanda de peajes ilegales y el acoso sexual de las mujeres Beda es un problema. La comunidad es muy susceptible a tormentas, ciclones y otros desastres naturales porque viven en botes la mayor parte del año. Dado que los Beda operan fuera de la economía formal, las oportunidades de progreso económico son limitadas. Tradicionalmente, los hombres han ganado ingresos modestos a través de encantadores de serpientes, pesca y trabajos ocasionales como reparar paraguas, linternas o candados. Las mujeres bedas se ganan la vida un poco mejor vendiendo amuletos, encantadores de serpientes o como curanderos tradicionales. La sociedad Beda es decididamente patriarcal, y las mujeres no heredan ninguna propiedad de sus padres. Las mujeres también tienen toda la responsabilidad de administrar sus hogares y criar a los hijos. El matrimonio a una edad temprana combinado con poca planificación familiar da como resultado un tamaño promedio de familia de siete. Se ha vuelto cada vez más difícil para los Bedes ganarse la vida con sus métodos tradicionales. La comunidad ha estado involucrada durante mucho tiempo en la compra de serpientes, gemas, hierbas medicinales, telas y ropa de la India y vendiéndolas en Bangladesh. En los últimos tiempos, las crecientes tasas de desempleo han empujado a los Bedes a traficar drogas a través de la frontera. El comercio está plagado de peligros y corren un alto riesgo de ser capturados y encarcelados por las fuerzas de seguridad fronterizas.

La estrategia

Sus patrones de movimiento hacen que el diseño de cualquier programa para Bede sea un desafío. Maksud comenzó su programa de escuela móvil con una comunidad de Bede en particular que frecuentaba las orillas del río cerca del área de Aminbazaar en Dhaka. Estudió el patrón de movimiento en este grupo y descubrió que los barcos se movían entre un máximo de seis flotas. Por lo tanto, estableció seis escuelas de barcos móviles para moverse con cada flota de Bede, así como una escuela estacionaria en Aminbazaar para garantizar clases ininterrumpidas.Las comunidades de Bede son propietarias de los seis barcos de escuelas móviles, mientras que el séptimo barco es propiedad de la organización de Maksud, el Comité Grambangla Unnoyon. . Cada barco tiene tres habitaciones; las clases se imparten en los dos salones de enfrente de 6 a 10 de la mañana. Después del horario escolar, los Bedes regresan y viven en los barcos. En los dos primeros años del programa, entre noviembre de 2002 y septiembre de 2004, se matricularon 73 estudiantes en dos escuelas móviles. En la actualidad, las siete escuelas tienen una matrícula combinada de 112 estudiantes. Once estudiantes aprobaron la clase 3 y se matricularon en madrazas residenciales convencionales para continuar su educación. Aunque es relativamente fácil establecer la infraestructura para el programa de barcos escolares, el principal desafío de Maksud fue contratar maestros ordinarios para escuelas nómadas móviles. En su lugar, identificó a adultos beda semianalfabetos que habían recibido alguna educación y lanzó un programa de formación de profesores. Maksud brinda oportunidades de aprendizaje y desarrollo profesional continuo a los maestros de Bede a través de capacitadores externos que pasan 5 días al mes con una escuela móvil. Durante su estadía, los capacitadores enseñan a los niños y también imparten clases nocturnas para capacitar a nuevos maestros dentro de la comunidad. A medida que mejoran los niveles de educación y la receptividad, Maksud está trabajando con Bedes para organizar Comités de Desarrollo Comunitario (CDC) que abordan los problemas que enfrenta la comunidad en su conjunto. Los CDC también supervisan las operaciones y la movilización de recursos para la educación de sus hijos, incluida la adquisición de libros de texto gratuitos para el programa de escuelas móviles de las escuelas públicas. Los formadores externos contratados para las escuelas móviles también ayudan a los adultos de Bede a facilitar debates participativos en toda la comunidad sobre cuestiones como la disminución de las tendencias de ingresos, los nuevos métodos para ganarse la vida, el impacto de los matrimonios precoces, la necesidad de agua potable y otros problemas urgentes. Al darse cuenta del impacto del saneamiento en la salud, la comunidad de Aminbazaar Bede recaudó fondos recientemente para construir letrinas adecuadas. La comunidad de Bede también organizó una cadena humana en Dhaka destacando su demanda de educación. La cobertura mediática resultante tanto a nivel local como nacional llevó a la comunidad de Beda el poder de la movilización organizada y el autogobierno. Maksud cree que su programa de escuela móvil se puede adaptar fácilmente para servir a otros grupos de difícil acceso, incluidos los niños de las zonas costeras que no pueden ir a la escuela durante el monzón, los hijos de migrantes estacionales que trabajan durante la temporada de cosecha o para trabajar temporalmente en canteras de piedra y niños en áreas donde aún no se han establecido escuelas públicas. Maksud se da cuenta de que él solo no puede llegar a las 15.000 flotas Bede que cruzan Bangladesh. Se ha acercado a organizaciones nacionales e internacionales para resaltar los problemas de estas comunidades gitanas fluviales. Maksud ha identificado 65 puntos de aterrizaje utilizados por los Bedes en todo Bangladesh y tiene la intención de conectar OC en cada área para difundir su trabajo. Una organización en Savar se ha comprometido a replicar el programa de Maksud en diciembre de 2006. Como resultado de la red de Maksud, ActionAid está apoyando financieramente a cinco de las siete escuelas móviles como parte de su programa educativo Reflect Circle y también ayuda a capacitar a profesores para las escuelas móviles. Save the Children USA brindó una capacitación gratuita de cuatro días a siete de los maestros sobre desarrollo infantil y educación preescolar. BRAC, la organización del sector ciudadano más grande de Bangladesh, también está considerando formas de apoyar y difundir el programa de escuelas móviles de Maksud. Finalmente, Maksud está contratando a un funcionario administrativo parlamentario para ayudar a presionar a los miembros del Parlamento a abordar los problemas de la comunidad Bede en la formulación de políticas.