Natee TeerarojjanapongsTailandia • Ashoka Fellow desde 1990
Natee Teerarojjanapongs está luchando contra el sida en Tailandia. Utilizando una serie de técnicas para atacar los problemas fundamentales de la ignorancia y la sensibilidad cultural, está llegando a los ciudadanos de alto riesgo, especialmente a las decenas de miles de chicos y chicas de bares. Cada vez más, también está despertando al país en su conjunto a la crisis.
La persona
Natee Teerarojjanapongs nació el 31 de octubre de 1956, el último de cinco hijos. Creció en la provincia de Suphanburi y fue a la escuela secundaria en Bangkok. Natee recibió su licenciatura como tecnólogo médico de la Universidad de Chulalongkom y trabajó para una empresa que vendía equipos médicos durante cinco años antes de ir a Boston a estudiar danza jazz. Cuando regresó a Tailandia, experimentó combinando jazz y danza tradicional tailandesa, creando una forma de danza completamente nueva. En 1985, formó el White Line Dance Troupe y, a fines de la década de 1980, giró sus energías para ayudar a liderar la lucha contra el SIDA en su país. También es un escritor prolífico y ha escrito más de 100 artículos sobre el SIDA en revistas y boletines comunitarios. Suponiendo, con suerte, que el sida finalmente esté bajo control, Natee reorientará las capacidades de educación pública que está desarrollando en otros flagelos de salud pública.
La idea nueva
Natee educa entreteniendo. El objetivo original de su White Line Dance Troupe, de la que Natee es fundador, director, coreógrafo y bailarín, era recaudar dinero para los pobres, pero en 1987 cambió su enfoque a la campaña contra el SIDA. Comenzó trabajando con trabajadores sexuales masculinos de alto riesgo, chicos de bares (por lo general jóvenes de pueblos pobres que luego regresan a casa para casarse y cultivar) y sus clientes. Ahora está construyendo un programa integral para otros grupos que se involucran en comportamientos de alto riesgo, incluidas las prostitutas y sus clientes y estudiantes de secundaria. También ha desarrollado un programa rico en entretenimiento que viaja a los pueblos que envían a sus jóvenes a la industria del sexo de Bangkok para advertir de la peligrosa realidad detrás del dinero y el glamour. Natee combina el jazz de su compañía y las actuaciones de danza clásica tailandesa con narrativas educativas sobre la prevención del sida. El programa de la compañía cambia con cada espectáculo, adaptándose a la naturaleza y experiencias del público. En 1988, Natee fundó una compañía llamada Fraternity for AIDS Cessation in Thailand (FACT), una organización educativa voluntaria no gubernamental para la prevención del SIDA que, combinada con su White Line Dance Troupe, amplía y promueve el alcance de su programa de prevención del SIDA.
El problema
En el verano de 1991, un alto funcionario de la oficina del Primer Ministro estimó que hay 300.000 personas seropositivas en Tailandia, gran parte de la cual se propagó a través de la industria del sexo que atrae a los turistas, el uso de drogas intravenosas y el contacto heterosexual. Un problema al tratar el SIDA es la creencia generalizada de que es una enfermedad de dos grupos: la clase baja y los homosexuales. Las personas que no se ven a sí mismas como pertenecientes a ninguno de estos grupos piensan que son inmunes. Por lo tanto, mientras las personas piensen en términos de no pertenecer a un grupo de alto riesgo, en lugar de abstenerse de participar en conductas de alto riesgo, son susceptibles de contraer y propagar el SIDA. Los pobres de las zonas rurales que ignoran el SIDA y sus vías de contagio corren aún más riesgo. Un grupo que se involucra con regularidad en conductas de alto riesgo son los estudiantes varones de secundaria. Los hombres jóvenes de todo el país, en un rito de iniciación tradicional, suelen tener su primera experiencia sexual en un burdel. Con el VIH tan desenfrenado en estos burdeles, incluso en las zonas rurales, esta tradición representa una amenaza significativa para la sociedad tailandesa en general. Los hombres jóvenes se están infectando, se casan, tienen hijos y transmiten la enfermedad a sus familias. Esto ayuda a explicar la tasa de infección inusualmente alta entre mujeres y niños heterosexuales en Tailandia. Los chicos y chicas de los bares que regresan a casa para casarse son otra causa importante. Detener el SIDA en la industria del sexo impulsada por el turismo en Tailandia presenta problemas exclusivos del país. Personas de las clases más bajas de todo el país van a Bangkok para venderse como la única forma de ganar dinero y mejorar sus condiciones de vida. Estas jóvenes trabajadoras sexuales tienen inevitablemente un estatus social más bajo que sus clientes que pagan. Natee sabe que debe abordar dos cuestiones culturales relacionadas con esto. En primer lugar, se espera que las personas que se consideran socialmente inferiores en Tailandia se sometan a quienes consideran superiores. A los trabajadores jóvenes de bares les resulta muy difícil resistirse a los clientes que insisten en tener sexo sin protección. En segundo lugar, la gente en Tailandia trabaja duro universalmente para no molestarse o molestarse entre sí. Este sentimiento se conoce como Greng-jai. A menudo, las trabajadoras sexuales se sentirán Greng-jai y no plantearán el tema del sexo seguro ni insistirán en ello. Hay otros obstáculos que debe tener en cuenta. Una es que muchos dueños de burdeles y bares que emplean a trabajadoras sexuales se resisten a la campaña, pensando que admitir el problema del SIDA solo perjudicará su negocio. Otro problema es el estigma negativo que sigue asociado a la enfermedad. Muchas empresas y otras fuentes de fondos no desean empañar su imagen al asociar su nombre con el SIDA. Por tanto, es muy difícil encontrar financiación para organizaciones de prevención del sida.
La estrategia
Para abordar la idea errónea de que el SIDA es solo una enfermedad de las clases bajas y los homosexuales, FACT ha distribuido folletos informativos, panfletos y carteles proporcionados por organizaciones internacionales, así como su propio boletín de noticias llamado "The FACT Sheet", patrocinado por bares gay locales. y empresarios. "La hoja de datos" funciona como un recurso de información y refuerzo de mensajes y como una herramienta de recaudación de fondos. Distribuido gratuitamente en bares, restaurantes, coctelerías y saunas, ha aumentado las donaciones y los voluntarios. Natee ha trabajado duro para abordar el problema cultural profundamente arraigado de Greng-jai al dirigirse a los tres grupos involucrados en la realización de transacciones en la industria del sexo. Primero apela a los clientes, brindándoles información sobre su salud y sexo seguro. A continuación, consigue que las trabajadoras sexuales se den cuenta del peligro mortal del SIDA y comprendan que, como seres humanos, tienen derecho a protegerse insistiendo en el sexo seguro. Finalmente, hace ver a los dueños y gerentes de negocios sexuales que obligar a sus camareros y prostitutas a ser indulgentes con los clientes es contrario a sus propios intereses comerciales y solo servirá para propagar el SIDA en sus establecimientos. Al tratar con los dueños del bar y conseguir su apoyo, Natee y FACT han entablado conversaciones directas con ellos. Al alertar a los propietarios sobre los peligros del SIDA y las ventajas para las empresas de apoyar la educación preventiva, FACT ha superado su hostilidad inicial y ha convertido a muchos en socios estratégicos. Algunos de los propietarios incluso han ayudado a encontrar nuevos fondos para FACT. El enfoque principal de FACT, y quizás aún su herramienta educativa más efectiva, es el esfuerzo pionero de Natee para vincular la educación sobre danza y SIDA en las presentaciones de su grupo, el llamado FACT Show. Natee ha trabajado recientemente con la organización no gubernamental más grande de Tailandia, la Agencia de Desarrollo Comunitario y de Población, y con Empower, un grupo liderado por Ashoka Fellow Noi Chantawipa Apisuk, para organizar una serie de exposiciones públicas que han recibido gran atención en la prensa de Tailandia. Al igual que los eventos de recaudación de fondos políticos en los Estados Unidos, estos eventos presentan a los principales ciudadanos de Tailandia, bailes elegantes y espectáculos de danza y teatro. Algunos de estos eventos han sido televisados a grandes audiencias nacionales. El SIDA, reprimido durante mucho tiempo por la industria del turismo de Tailandia, finalmente se está notando. El programa de baile de Natee también es eficaz para llegar directamente a las trabajadoras sexuales. La compañía de Natee va a los bares y ofrece un programa de 90 minutos para los chicos del bar antes del horario de apertura. La compañía educa y motiva a estos hombres homosexuales a superar su sentido de inutilidad personal. Se anima a los chicos de los bares a dejar de ceder ante los dueños de los bares y los clientes que se resisten al uso del condón. Natee tiene un espectáculo paralelo para chicas de bares. FACT también ha lanzado una línea telefónica directa para el SIDA, con servicios separados para personas que llaman heterosexuales, gays y lesbianas. Él llama a otro de sus esfuerzos el Cruise Squad, que busca llegar a las personas fuera de los bares en las calles. Desafortunadamente, su financiamiento para esto ha sido limitado, por lo que el esfuerzo ha sido intermitente. También está trabajando con el Ministerio de Salud Pública para viajar más con sus actuaciones y organizar actividades para el Día Mundial del SIDA.