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Suwimon Piriyathanalai
TailandiaAshoka Fellow desde 2006

Suwimon Piriyathanalai está reuniendo a comunidades de pescadores artesanales para proteger los recursos costeros. Al involucrar a cada comunidad en un programa de gestión basado en la comunidad para preservar y prevenir un mayor deterioro de estos recursos, Suwimon está proporcionando un nuevo camino para la prevención de conflictos en Tailandia.

#Cultura de Tailandia#Malasia#Barco pesquero#Provincias de tailandia#Costa#Tailandia#idioma tailandés#Pescar

La persona

Nacida y criada en Bangkok, Suwimon se crió en una familia cálida y cariñosa, que dio forma a sus valores sociales y su pasión por los desfavorecidos; junto con docentes, académicos y trabajadores de organizaciones ciudadanas. Como estudiante activista, aprendió sobre la vida rural en Tailandia a través de visitas a aldeas en las provincias del noreste, participando en un campo de trabajo para estudiantes. Descubrir cómo algunas políticas gubernamentales han impactado negativamente a las comunidades despertó su interés en el trabajo social. Con un título de inglés de la Universidad de Chulalongkorn, buscó trabajo en periódicos en inglés y comenzó a trabajar con Earth Island, una organización ambiental. Como oficial de información, fue presentada e inspirada por el compañero de Ashoka Pisit Chansanoh. Su colaboración en un proyecto de investigación sobre pesca le permitió a Suwimon observar cuánto trabajaban los lugareños para sobrevivir, defender su forma de vida y el medio ambiente.Cuando el personal de Pisit la invitó a visitar Pattani, Suwimon no tenía idea de que se convertiría en su hogar. Se dirigió a las provincias más al sur, estudiando diligentemente para aprender malayo, profundizando su comprensión de las formas de vida tradicionales y buscando aplicar su conocimiento a las necesidades prácticas y al trabajo en el campo. Cuando pudo hablar y realizar reuniones con los aldeanos en su propio dialecto, sus hallazgos fortalecieron su creencia de que un proyecto combinado de desarrollo sostenible y participación cívica podría promover la paz, la viabilidad económica y la protección del medio ambiente.

La idea nueva

La protección de los recursos costeros y los medios de vida de las comunidades ha sido durante mucho tiempo una fuente de conflicto en las provincias más meridionales de Tailandia. Suwimon está decidido a trabajar con los malayos musulmanes, un grupo tradicionalmente marginado, para desarrollar un canal no violento para defender sus derechos de pesca y establecer un paso inicial hacia la consolidación de la paz en la región. Suwimon está utilizando su integración y experiencia laboral para alentar a las comunidades locales y a los funcionarios a trabajar juntos. Al construir asociaciones comunitarias sólidas y bien informadas, está aumentando la capacidad de los musulmanes malayos costeros para defender sus intereses y negociar de manera efectiva con el estado y otros actores. Estas asociaciones comunitarias juegan un papel clave en la protección del medio ambiente costero, previniendo conflictos violentos sobre los recursos costeros y haciendo que los residentes sean menos vulnerables a la presión de los esfuerzos de reclutamiento de los grupos armados en la región.

El problema

El ochenta por ciento de los tailandeses que viven en Yala, Pattani y Narathiwat, las tres provincias más meridionales de Tailandia, son malayos por raza, idioma, cultura y religión. El inicio del Tratado Británico-Siam de 1902 dividió esta región del sur entre los colonizadores tailandeses y británicos, con Tailandia imponiendo la colonización cultural a los musulmanes malayos hasta el punto de que tomaron nombres tailandeses. Se suprimió el idioma malayo y se vieron obligados a adoptar la cultura y el idioma tailandés. Desde la década de 1960 hasta la de 1980, hubo una transmigración masiva de budistas tailandeses desde el norte de Tailandia hacia el sur para equilibrar la demografía racial y religiosa a favor de la etnia budista tailandesa. La gente del sur de Tailandia es inflexible en reclamar su historia, política, economía, cultura y dignidad. La violencia ha ido aumentando constantemente desde 2004, agravada por las políticas estatales. Existe una preocupación generalizada de que los disturbios puedan convertirse en una insurgencia, a medida que la violencia se vuelve más frecuente. En julio de 2005, el primer ministro Thaksin declaró el estado de emergencia, otorgando amplios poderes a las fuerzas de seguridad, permitiendo la imposición de toques de queda, prohibiendo reuniones públicas, limitando los viajes, censurando publicaciones, deteniendo sospechosos sin cargos, confiscando bienes y interviniendo teléfonos. Con la prórroga continua del decreto, han muerto al menos 1.113 personas. La provincia de Pattani ha sido el hogar de comunidades de pescadores artesanales durante siglos. Se distribuyen en 52 aldeas con un 80 por ciento de población musulmana. La pesca tradicional ha sido la principal fuente de sustento de estas comunidades. En 1999, los pescadores a pequeña escala de Tailandia comprendían el 88 por ciento de toda la población pesquera. Sin embargo, los barcos de pesca comercial han aumentado sus operaciones en la zona debido a las fuertes políticas orientadas a la exportación. La promoción de empresas pesqueras a gran escala y el procesamiento de productos del mar para la producción exclusivamente para la exportación amenaza los medios de vida de las comunidades pesqueras. La tecnología pesquera moderna, como los barcos de arrastre con redes de arrastre, no solo destruye la diversidad de los recursos marinos, sino que daña las herramientas de pesca tradicionales, como los arrecifes de coral artificiales o las trampas. En 1993, Tailandia prohibió el uso de redes de pesca a menos de 3.000 metros de la costa y restringió las zonas de pesca menos profundas a los pescadores en pequeña escala. Como el mayor importador de atún congelado preprocesado para enlatar y el mayor exportador de atún enlatado, la aplicación de la prohibición por parte de Tailandia sigue siendo mínima. La corrupción y la aplicación de la ley negligente alimentan aún más la negligencia. Reacios a arrestar a los arrastreros ilegales, muchos funcionarios del gobierno afirman que la zona de protección no está claramente marcada o que los arrestos hacen que los funcionarios sean vulnerables a ser demandados por los arrastreros. Otros afirman la falta de recursos para patrullar las zonas costeras. La falta de vigilancia y aplicación efectivas empeora la situación económica de los pescadores y aumenta la posibilidad de violencia, ya que los pescadores locales exigen justicia por el abuso de sus tierras y derechos. Sin poder ganarse la vida, muchos pescadores se ven obligados a irse y trabajar como jornaleros en Malasia, mientras que otros se quedan y padecen una pobreza extrema. Algunos pescadores trabajan en restaurantes y plantaciones agrícolas, otros solicitan trabajo en barcos de pesca comercial donde están expuestos a drogas y al riesgo de VIH / SIDA. Los pescadores y las familias que permanecen en las zonas costeras forman una barrera débil contra los perpetradores violentos que buscan reclutar a los aldeanos para su insurgencia. A menudo mal equipadas en tailandés, las comunidades luchan por negociar sus casos con las autoridades locales y crear conciencia sobre su situación.

La estrategia

La estrategia de Suwimon, que se está expandiendo a la provincia vecina de Narathiwat, funciona mediante el desarrollo de la gestión comunitaria de los recursos naturales entre los aldeanos y la comunicación y el reconocimiento efectivos entre los aldeanos y las autoridades locales. Trabajando desde dentro de las comunidades afectadas, Suwimon fomenta la participación de los pescadores locales en el manejo de los recursos naturales a través de consultas, actividades y capacitaciones específicas. Poniendo énfasis en la colaboración de toda la comunidad, Suwimon organiza foros y sesiones de lluvia de ideas sobre temas específicos que afectan su área. Ella alienta a los pescadores a investigar otras regiones de Tailandia y ver la destrucción de los medios de vida debido a los grandes proyectos de desarrollo, lo que los motiva aún más a tomar medidas y prevenir tal destrucción en sus aldeas. La forma preliminar de una organización local activa surge con el objetivo de desarrollar la capacidad de la comunidad, incluido el liderazgo, las habilidades de negociación y el conocimiento de las regulaciones legales y su aplicación. Con una mayor confianza en sí mismos, los pescadores y sus comunidades se acercan a Suwimon con la idea de crear una organización legalmente registrada, dando a la comunidad una base legal desde la cual negociar y colocar reformas. Suwimon fundó la Asociación de Pescadores Tradicionales en 1993, una organización que Actualmente incluye 47 aldeas y se extiende más allá de las comunidades pesqueras para incluir a las autoridades locales, la Asamblea de los Pobres (el movimiento de base más grande y fuerte de Tailandia), académicos, estudiantes y otras figuras políticas. Trabajó con las comunidades para producir estudios, encuestas y publicaciones sobre el deterioro de los recursos costeros y sobre el trabajo realizado por las comunidades locales para preservar los ecosistemas costeros. En 1998, Suwimon recibió financiación del Thai Research Institute (una agencia gubernamental) para realizar investigaciones sobre el tema de la aplicación de la ley a lo largo de las costas de Pattani. Usando esta investigación como una herramienta para organizar talleres y capacitaciones, pudo educar al público en general, funcionarios gubernamentales y otras organizaciones del sector ciudadano para abogar por la mejora de las políticas y leyes gubernamentales con respecto a la utilización y gestión de los recursos costeros. Suwimon está utilizando su investigación, colaboración con otras organizaciones y los medios de comunicación para hacer campaña por una mejor aplicación de la ley y por la revisión de las políticas gubernamentales hacia los recursos costeros. En respuesta, el gobierno promulgó una ley en 2000 para detener las operaciones de pesca de los arrastreros en la provincia de Pattani. Después de una batalla de cinco años, de 1998 a 2003, la ley fue enmendada para incluir un decreto que prohíbe el uso de redes de empuje y hace cumplir el límite de tres kilómetros existente. Suwimon ayudó a los aldeanos a recaudar fondos, en parte a través del Fondo para el Medio Ambiente Mundial de las Naciones Unidas, para comprar dos lanchas patrulleras. Equipos de aldeanos y funcionarios ahora se turnan para patrullar la zona protegida. Al combinar la asociación de la comunidad pacífica con la conciencia ambiental y las actividades de desarrollo socioeconómico, el enfoque de Suwimon promueve la resolución exitosa de conflictos y la preservación costera. Su trabajo actual impacta aproximadamente entre 20.000 y 25.000 personas. Ella estima que su asociación comunitaria crecerá para incluir a más de 83.000 personas. El siguiente paso es difundir el modelo a la provincia vecina de Narathiwat.