Jean Claude Rodríguez-Ferrera

España • Association for Self-Financed Communities (ACAF)
Ashoka Fellow desde 2006

Al crear grupos financieros autosostenibles liderados por inmigrantes, Jean Claude Rodríguez-Ferrera Massons está abordando las necesidades financieras básicas y de redes de la población inmigrante de España y asegurando su plena ciudadanía y participación en la economía.

La persona

Hay varios momentos en la vida de Jean Claude que él cree que sembraron su interés por los problemas sociales: las historias sobre los primeros cristianos que escuchó mientras estudiaba en una escuela jesuita; el descubrimiento, como Boy Scout de 15 años, de que había varias comunidades pobres y aisladas en Bolivia que se administraban a sí mismas; la película Gandhi que le mostró cómo el poder de las personas podía transformar una sociedad de manera pacífica gracias a la canalización de su potencial por un líder. Su experiencia en la organización estudiantil AIESEC le enseñó el poder de los grupos juveniles y el trabajo en red. Como vicepresidente de AIESEC, estableció un programa de prácticas de orientación social para estudiantes que funciona hasta el día de hoy como uno de los programas principales de la organización. Durante los múltiples viajes que inició en este período de su vida, fue testigo de innumerables ejemplos del potencial humano y los poderosos resultados de las comunidades organizadas, y para poner en práctica sus intereses, decidió iniciar un programa de comercialización de artesanías de mujeres indígenas. en Guatemala, donde vivió durante cuatro años. Se llamó “Tesoros Mayas” y ganó un premio latinoamericano al mejor programa de apoyo a las comunidades indígenas. Confiado en poder llevar a cabo grandes proyectos, comenzó a buscar mayores desafíos. Durante este período conoció el modelo Bancomunales y se sintió atraído por él porque brindaba oportunidades para que las personas se reunieran, compartieran y tuvieran un sentido de pertenencia, además de una mera financiación. Después de regresar a España, Jean Claude trabajó con un institución que asesoró a microempresas de inmigrantes y apoyó la fase inicial de lanzamiento de proyectos sociales innovadores. Fue testigo de primera mano del trato discriminatorio sufrido por los grupos de inmigrantes, las singulares dificultades que enfrentaban y los resultados de su aislamiento. Creó la Asociación para el Desarrollo Comunitario en 2004 a partir de la cual lanzó un programa para crear comunidades y redes con inmigrantes como grupo prioritario. Luego creó el primer grupo financiero autogestionado con algunos de sus amigos. Participó para conocer de primera mano un sistema que propondría a otros. Este primer CAF todavía está en funcionamiento. Jean Claude ha estudiado ampliamente en economía y ha completado un importante período de aprendizaje y experiencia. Ahora está convencido de haber encontrado la clave para lograr el cambio sistémico necesario en sociedades que reciben gran cantidad de inmigrantes en cualquier parte del mundo.

La idea nueva

Jean Claude está proporcionando plena ciudadanía social y económica a los inmigrantes españoles al reunirlos en cooperativas que les ayuden a acceder a los servicios que necesitan para convertirse en empresarios y profesionales en lugar de dependientes de la asistencia social. Jean Claude ha creado pequeñas Comunidades Financieras Autogestionadas entre inmigrantes con escasos recursos económicos para satisfacer sus necesidades financieras básicas. Empleando un sistema simple y autosostenible de ahorros y préstamos, los miembros de estas comunidades pueden acceder a productos y servicios (microcréditos, microseguros y productos de consumo) que les ayudan a salir adelante financieramente. Estas comunidades financieras también juegan un papel importante en la provisión de una “red relacional” para los inmigrantes que han dejado atrás sus vínculos sociales en sus países de origen. Esta red es fundamental para hacer contactos, encontrar trabajo y proporcionar un respaldo financiero en caso de emergencia o circunstancias imprevistas. Para aquellas necesidades que los grupos no pueden satisfacer por sí solos, Jean Claude colabora con empresas para ayudarles a desarrollar productos y servicios dirigidos específicamente a inmigrantes. De esta forma, Jean Claude está demostrando el potencial económico de este nuevo mercado al sector empresarial mientras demuestra a los inmigrantes el poder de la comunidad y la red como una forma de salir adelante económicamente y empezar a forjar una identidad distinta a la de inmigrante.

El problema

Muchos inmigrantes de África, Asia y América ven a Europa como una tierra de oportunidades donde hay mucho trabajo y no hay necesidad de luchar por la supervivencia diaria. Sin embargo, los que llegan a España se enfrentan a una realidad diferente. Los inmigrantes se encuentran cada vez más aislados en focos de pobreza. En muchos casos, no tienen acceso a los servicios básicos de los que disfrutan los españoles, incluso después de haber pasado varios años en el país. Derechos básicos como condiciones de trabajo dignas, acceso a servicios financieros, representación en instituciones públicas y participación en asuntos cívicos siguen siendo esquivos para muchos de los inmigrantes españoles. Como resultado, las personas que vinieron con ganas de ser productivas y exitosas terminan siendo un gasto para los servicios sociales españoles y dependientes de la caridad. Este problema se agudiza cada vez más a medida que crece el número de inmigrantes en España, pero las estructuras sociales y económicas siguen sin responder y sin ayuda. En el año 2000, la población inmigrante constituía el 2,3 por ciento de la población total, pero en menos de una década ese grupo ahora constituye el 10 por ciento. Esta cifra excluye a los inmigrantes indocumentados, cuyo número podría duplicar el recuento final. Si bien esta afluencia ha atraído la atención del público, la sociedad española no ha desarrollado estrategias claras y definitivas para enfrentar el desafío y sus servicios sociales están cerca del colapso. Los organismos gubernamentales y la sociedad civil han puesto en marcha medidas encaminadas a paliar la pobreza de los inmigrantes y las condiciones de extrema vulnerabilidad en las que se encuentran a su llegada. Pero estas agencias parecen incapaces de desarrollar y seguir estrategias a largo plazo que aseguren una integración saludable de los inmigrantes y, en última instancia, beneficien enormemente a la economía española. Obviamente, los problemas de las comunidades de inmigrantes no son solo materiales. Los inmigrantes recién llegados a los países occidentales se encuentran desplazados e ignorados. No encuentran trabajo fácilmente y muchos carecen de una red social que nutra su desarrollo personal y económico y les permita integrarse de forma natural en su nuevo país. Las asociaciones de inmigrantes generalmente se enfocan en eventos culturales específicos de un grupo étnico o nacionalidad determinada, y sus miembros rara vez participan en otras actividades.A pesar de la diversidad de sus orígenes geográficos, sociales, culturales y religiosos, los inmigrantes en España enfrentan muchos problemas en común: trabajo prolongado días, falta de tiempo libre, poca motivación, falta de confianza en que pueden hacer algo para cambiar las cosas, falta de formas claras de participación y ausencia de una identidad colectiva. Estos factores les dificultan organizarse para resolver sus problemas comunes, defender sus derechos como trabajadores, votantes, ciudadanos y participar en el diseño y creación de una sociedad que los tenga en cuenta.

La estrategia

Consciente de las dificultades que enfrentan los inmigrantes para construir una red de apoyo dentro del país de acogida, Jean Claude comenzó a explorar incentivos para reunirlos. Estaba convencido de que al crear grupos de apoyo ayudaría a los inmigrantes a integrarse mejor en su nueva sociedad. Jean Claude concluyó que el mejor incentivo era el acceso a crédito flexible que les permitiera cubrir necesidades básicas mientras se enfocan en ambiciones más grandes. Inspirado en la metodología del modelo BanComunales de Ashoka Fellow Salmon Raydan, junto con su pasión y experiencia por el desarrollo comunitario como elemento clave para la transformación social, Jean Claude está creando grupos financieros autogestionados en todo el país. Cada grupo de 30 lleva a cabo sus propios pequeños programas de ahorro y préstamo. Los grupos se denominan Comunidades Financieras Autogestionadas (CAF). Aunque comparten una metodología y una red común, cada uno acuerda sus propias reglas de operación y coordina sus propias actividades. Además de brindar acceso al crédito, las CAF fomentan el ahorro. Para unirse a un grupo, cada miembro debe comprar inicialmente una cantidad de "acciones" en el grupo; la cantidad comprada determina su capacidad de crédito. Este capital permite a cada miembro solicitar pequeños préstamos por los que paga una determinada cantidad de intereses determinada por el grupo. Los intereses pagados por los miembros que solicitan préstamos proporcionan una ganancia para los demás miembros de la comunidad. Hasta ahora, Jean Claude ha impulsado la creación de 13 CAF para inmigrantes en Cataluña, y está trabajando para replicar el modelo en toda España y Europa. La creación de nuevos CAF es importante porque cuanto mayor es la red, mayor es su poder de negociación y representación. Jean Claude identifica líderes potenciales para iniciar nuevos CAF, incluidos líderes empresariales influyentes, presidentes de asociaciones e incluso sacerdotes. En muchos casos trabaja directamente con organizaciones de inmigrantes y les ofrece esta nueva herramienta para fomentar una mayor participación de sus miembros. En algunos casos, los miembros de las CAF existentes han establecido sus propios nuevos grupos financieros. Los miembros se sienten atraídos inicialmente por los CAF por el acceso a financiamiento flexible, pero es la comunidad la que los mantiene comprometidos como participantes habituales. Cada grupo actúa como una poderosa red de contactos, oportunidades de trabajo y acceso a servicios y productos que serían casi imposibles de obtener para las personas por sí solas. Los propios grupos crean y gestionan una variedad de servicios. Por ejemplo, algunos grupos han desarrollado su propio “seguro de emergencia” con el que cubren parte de los gastos de viaje de un miembro de la CAF en caso de fallecimiento o enfermedad grave de su familia en casa. Sin ese seguro, una persona podría verse envuelta en deudas durante años. El grupo crea un fondo solidario que, en caso de que no se gaste, no se pierde ya que o se utiliza el próximo año o se reparte entre los miembros. Jean Claude también está desarrollando servicios adicionales que aprovechan la masa crítica de miembros de la red CAF. Uno de los más exitosos ha sido una especie de “páginas amarillas” en las que los miembros comparten información sobre los servicios ofrecidos o necesarios por otros miembros de la red, desde electricistas hasta niñeras. Sin embargo, Jean Claude reconoce que muchas de las necesidades de los inmigrantes serían mejor satisfechas por el sector privado. En consecuencia, está trabajando con diversas empresas para ayudarles a diseñar y adaptar productos y servicios específicamente para estos colectivos. Para desarrollar los primeros servicios piloto, Jean Claude seleccionó un grupo de empresas interesadas en los inmigrantes como colectivo y con una importante dimensión social. Por ejemplo, uno de sus primeros socios fue una compañía de seguros multinacional que no había logrado vender sus productos de seguros en el sector de inmigrantes. Aprovechando la experiencia y mediación de Jean Claude e involucrando a miembros de las CAF, la empresa diseñó un producto específico para cubrir tres importantes necesidades expresadas por los inmigrantes: seguro para la repatriación de los cuerpos de los fallecidos, un servicio de consulta médica por teléfono , y asistencia legal rápida. Actualmente, Jean Claude está trabajando con empresas para identificar nuevas necesidades y desarrollar nuevos productos y servicios que sean útiles para los inmigrantes y rentables para el sector empresarial. Su objetivo es que las empresas tomen conciencia de la importancia económica de este grupo y ofrezcan productos y servicios adaptados a él tanto en contenido como en coste. Dentro de este “catálogo de servicios” se encuentra una Cooperativa de Consumidores, un Fondo de Inversión Social donde se puede invertir el exceso de capital de las CAF, un programa de vivienda, un servicio legal, entre otros. Para replicar su idea en el resto de Europa, Jean Claude está identificando socios potenciales que proporcionarían apoyo económico para los CAF iniciales. A medida que los inmigrantes sean cada vez más reconocidos como vendedores y compradores de tales servicios, lograrán una mayor integración económica y social.