Ryadh Sallem

Francia • Ashoka Fellow desde 2006

Para Ryadh Sallem, estar discapacitado es un concepto relativo, definido tanto por un estado de ánimo y prejuicios sociales como por una incapacidad física. Como cada individuo enfrenta limitaciones pero también posee talentos únicos, Ryadh está redefiniendo el concepto de lo que significa ser “discapacitado” al traer a los no discapacitados al mundo de los discapacitados y está trabajando para eliminar la exclusión.

La persona

Ryadh nació en Túnez, un bebé de talidomida sin extremidades y llegó a Francia a la edad de 2 años. Fue operado año tras año para que estuviera “listo para la vida”. Después de pasar sus primeros 20 años en hospitales y centros de rehabilitación, descubrió que el mundo no estaba preparado para incluir a personas como él. Su infancia y adolescencia fueron difíciles pero encontró una salida en el deporte. Nadó competitivamente durante 10 años y durante ese período ganó 15 títulos en Francia. Más tarde, pasó al deporte de equipo que prefería, comenzó a jugar baloncesto competitivo en silla de ruedas y pronto se clasificó para la selección francesa. Se convirtió en triple campeón de Europa y representó a Francia en los Juegos Paralímpicos de Atlanta. Como nunca pudo aceptar que se lo considerara incapaz o dependiente, Ryadh decidió considerar su pensión de seguridad social como un salario que lo obligaba a contribuir a la comunidad. A la edad de 21 años, cofundó la Entente deportiva de Francia en L'Institut National des Invalides (Instituto Nacional de Discapacitados). A los 22 años creó el Handithlon (una carrera con dos eventos para discapacitados: natación y carrera en silla de ruedas). Poco después, creó un plan de seguro de automóvil especial para discapacitados. Más tarde, reestructuró las cuatro tiendas defectuosas de su madre que habían sido mal administradas y estaban endeudadas. Después de devolver los negocios a las ganancias, vendió dos de las tiendas para concentrarse en la panadería, actividad que consideraba el negocio principal. Asombrado por los costos exorbitantes de los productos especialmente desarrollados para discapacitados, además de su enfoque principal con CAP. -SAAA, Ryadh ha comenzado a trabajar en la producción de una silla de ruedas universal que será económica, ampliamente disponible y fabricada con material reciclado. También está diseñando un mercado para discapacitados donde, en una ubicación centralizada, pueden comprar a precios competitivos los productos y servicios especializados que necesitan.

La idea nueva

Ryadh cree que las personas con discapacidad pueden ser agentes de cambio y modelos positivos. Los discapacitados pueden demostrar valores y formas de pensar basados en la fuerza de sus logros y dedicación a una disciplina o actividad elegida. Con este fin, Ryadh ha creado programas educativos y clubes deportivos donde los discapacitados son reconocidos por sus habilidades más que por sus limitaciones. Ryadh cree firmemente que los discapacitados están limitados tanto por la falta de comprensión e integración social como por su condición física, y está liderando una campaña de concientización para revertir el paradigma social en el que los discapacitados son vistos como víctimas incapaces y dependientes que viven al margen de la sociedad. Ryadh enfatiza que estar "discapacitado" es una condición que todos podemos experimentar algún día a través de enfermedades, accidentes o vejez y que muchas de las causas de la discapacidad, como el comportamiento de riesgo o los malos hábitos alimenticios, se pueden prevenir. Él enfatiza que para muchos, estar discapacitado significa poco más que estar limitado de una manera particular en un momento particular en el tiempo. Hoy en día, la mayoría de los organismos internacionales ya no consideran a las personas discapacitadas, sino a las personas en "situaciones de discapacidad". En otras palabras, muchas discapacidades no son incapacidades permanentes, sino dificultades a las que se enfrentan las personas y que se acentúan en un entorno mal equipado para sustentarlas. Ryadh demuestra que la historia del desarrollo humano no es más que una larga lista de formas que hemos encontrado para compensar nuestras limitaciones. Sin menospreciar la difícil situación de los discapacitados, Ryadh desdramatiza la discapacidad y arroja una luz más positiva sobre su situación. Su mensaje positivo es que las limitaciones pueden y deben superarse para que la sociedad funcione bien para todos. Ryadh también promueve la integración de los no discapacitados en el mundo de los discapacitados. En particular, fue el primero en promover la integración de los jugadores en el baloncesto francés en silla de ruedas. Gracias a su esfuerzo, la práctica se incentiva desde los clubes locales hasta los juegos de campeonato. Él crea oportunidades regulares para que las personas sin discapacidades ingresen al “mundo discapacitado” ayudándolas a enfocarse en lo que comparten en lugar de en sus diferencias.

El problema

Un estudio reciente realizado por el Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos revela que entre 1998 y 2002, más del 40 por ciento de la población francesa se encontraba en una situación de "discapacidad". De 22,5 millones de personas, solo 3,5 millones se beneficiaron de un reconocimiento administrativo de su discapacidad. Otras investigaciones indican que la difícil situación de los discapacitados es tanto el resultado de la incapacidad de la sociedad para adaptarse e integrar a esta población como el resultado de las limitaciones de las personas.En Francia, hoy en día, los discapacitados continúan enfrentando graves problemas de exclusión a pesar de los esfuerzos regulares por parte del gobierno para legislar sobre el tema. Desde principios del siglo pasado, y particularmente desde el final de la Primera Guerra Mundial que dejó a cientos de miles de discapacitados, varias leyes se han ocupado del reconocimiento de las personas discapacitadas, sus derechos, la ayuda financiera pública disponible para ellos, su derecho a empleo y accesibilidad a lugares públicos. Sin embargo, estas leyes no han logrado resolver el problema de la exclusión, y han tendido a fomentar la marginación de las personas que buscan ayuda en lugar de alentarlas a que se responsabilicen por sí mismas. que la mayor parte de la legislación se ha dirigido al apoyo financiero y al reconocimiento legal. Más allá de lo que se puede hacer para facilitar la movilidad de las personas discapacitadas, muchas de las dificultades actuales se sustentan en prejuicios y conceptos erróneos. El hecho de que una persona discapacitada sea "diferente" a menudo es suficiente para incitar al miedo y la incomprensión que, deliberada o no, fomenta naturalmente la exclusión. Por lo tanto, en sociedades donde ya existen muchos niveles de protección, cambiar la mentalidad de las personas sin discapacidad es potencialmente el factor de cambio más importante para mejorar la condición de los discapacitados. La mayoría de las organizaciones que promueven la causa de los discapacitados simplemente lo consideran suficiente. para enfatizar las dificultades de vivir con una discapacidad y, a menudo, fomentan un sentimiento de culpa o simpatía en su audiencia. Con mayor frecuencia, ven su papel como cabildeo para obtener privilegios mejorados o adicionales y se contentan con que los discapacitados sigan siendo víctimas. No ven que su papel sea fomentar la comprensión y el diálogo, construir puentes hacia la integración en la sociedad en general o cambiar la mentalidad. Como resultado, los discapacitados viven en un mundo segregado. Esto ha sido particularmente visible cuando se trata de deportes y competición. Por ejemplo, los juegos olímpicos y paralímpicos nunca ocurren al mismo tiempo. Los clubes deportivos y las competiciones nunca incluyen los deportes para discapacitados porque en Francia la gente piensa en el “deporte real” como algo completamente separado del “handisport”, que se considera que pertenece al sector social. Como resultado, los grandes campeones del handisport nunca obtienen el mismo reconocimiento social por parte del estado y el público, incluso cuando traen a casa más medallas que sus contrapartes sin discapacidades. Incluso los entrenadores deportivos para atletas plenamente capacitados no saben cómo lidiar con el problema. discapacitado. Sus malentendidos y conceptos erróneos sobre sus capacidades y necesidades contribuyen en realidad a que muchos jóvenes discapacitados elijan quedarse en casa en lugar de correr riesgos e ir a vivir sus propias vidas.

La estrategia

Ryadh y su asociación CAP-SAAA trabajan en tres niveles diferentes: empoderar a los discapacitados, sensibilizar y mejorar el nivel de educación sobre la discapacidad entre los no discapacitados e integrar a los no discapacitados en el mundo de los discapacitados en el deporte profesional en El primer nivel del trabajo de Ryadh se centra en la forma en que los discapacitados se ven a sí mismos. Considera fundamental sustituir la actitud de victimización y dependencia imperante entre los discapacitados por otras de dignidad, autonomía y confianza. En su opinión, si los discapacitados quieren hacer valer su derecho a la igualdad, tienen el deber de demostrar que son capaces de hacerse cargo de sus propias vidas. Ryadh ofrece oportunidades a través de la participación en las actividades de divulgación y educación de Cap-Classe y la participación en deportes organizados como el baloncesto. Usando los clubes deportivos como el núcleo de su estrategia, recrea progresivamente los vínculos sociales a través del deporte y luego cambia la forma en que las personas discapacitadas se consideran a sí mismas mostrándoles lo que pueden lograr y cómo pueden divertirse al mismo tiempo. El segundo paso es proporcionar mentores a los nuevos socios del club y ayudarlos a comprender que pueden lograr mucho por sí mismos, como encontrar un trabajo, tener una familia o iniciar sus propios negocios. Gracias a estos ejemplos vivos, las personas comienzan a pensar en sí mismas menos como víctimas y toman el control de sus propias vidas. Habiendo experimentado cuán fuerte y eficiente era este enfoque en la región de París, Ryadh ahora se está moviendo para desarrollarlo a nivel nacional. Su estrategia consiste en identificar y designar a través de varias redes (incluidas organizaciones ciudadanas nacionales como la Association des Paralysés de France y la Handisport Federation), los clubes deportivos para discapacitados que estén dispuestos a adoptar este enfoque. El objetivo es formar a estos clubes y permitirles pasar de los clubes deportivos a las escuelas primarias donde desarrollarán acciones de prevención a través del proyecto Cap-Classe, el segundo pilar de la estrategia de Ryadh. El proyecto Cap-Classe, que Ryadh viene desarrollando desde entonces. 2003, gira en torno a la experiencia positiva de lo que significa superar las discapacidades. Alternando deportes, juegos y demostraciones con ejercicios didácticos más serios, Ryadh y su equipo derriban el muro de incomprensión y prejuicio que separa a los discapacitados del resto del mundo. Con un comienzo en las escuelas de París y de la región de París, sus clases Cap se han extendido a universidades, escuelas de medicina, centros comunitarios y empresas. La conciencia de la pérdida de autonomía (al igual que la pérdida sufrida durante una enfermedad o la vejez) es esencial para comprender plenamente a los discapacitados. Su objetivo es fomentar la empatía a través de la experiencia compartida y el reconocimiento de que las personas con discapacidad no son tan diferentes. Cada año, más de 5.000 niños y jóvenes se benefician de sus programas y ha firmado un convenio para desarrollar este programa en las 600 escuelas primarias de París durante 4 años. Sin embargo, Ryadh no quiere limitar su trabajo a París. Ha comenzado a desarrollar este programa en otros lugares, como Lyon (la segunda ciudad más grande de Francia) que actuará como catalizador para la región. Su estrategia para difundir su programa a nivel nacional está estrechamente vinculada al desarrollo de los clubes deportivos que está diseñando. Su visión es tener en todas las regiones de Francia un club deportivo líder con personas discapacitadas que vayan a las escuelas primarias para establecer este programa de prevención. Para ello, y debido a que el sistema educativo francés está muy centralizado, Ryadh ha firmado un acuerdo general con el Ministerio de Educación y, finalmente, para promover la coeducación y la convivencia, Ryadh fundó la primera liga de baloncesto en silla de ruedas abierta a personas sin discapacidad. que ahora tiene capítulos en toda Francia. Lo que solía llamarse "handibasket" (de handicap y baloncesto) ahora se llama simplemente "baloncesto en silla de ruedas". El “baloncesto en silla de ruedas” se ha convertido simplemente en una forma alternativa de juego. Este cambio en el léxico es indicativo del cambio que Ryadh quiere hacer: transformar la noción de handicap en todos los niveles. El Ministerio de Deportes francés ha encontrado en el enfoque de Ryadh nuevas formas de tender un puente entre el mundo de los discapacitados y los no discapacitados y le ha pedido que capacite a todos los directores deportivos regionales para que puedan acoger a personas discapacitadas en sus clubes deportivos y clases deportivas. El próximo objetivo de Ryadh es facilitar el acceso al deporte a las mujeres discapacitadas. Al crear el primer club 100% femenino que juega en un campeonato masculino, Ryadh está demostrando que la inclusión comienza con la bienvenida a todos en un club. Una vez más, su estrategia para difundir este enfoque se basará en sus clubes deportivos locales designados. En 2001, Ryadh creó el “Defistival” (juego de palabras francesas défi [desafío] y festival), una reunión festiva para discapacitados y no discapacitados que incluye conciertos, deportes y conferencias educativas. "¡Ven con tus diferencias, vete con tus similitudes!" Con este lema, Ryadh continúa promoviendo la interacción entre los discapacitados y el público en general, así como entre aquellos con diferentes tipos de discapacidades. Cada año, más de 10,000 personas participan en “Defistival” y Ryadh está en las etapas finales de exportar el modelo a otros países, incluido Bélgica. Actualmente CAP-SAAA tiene dos empleados remunerados, pero tiene una sólida red de voluntarios que administra la mayoría de sus programas. CAP-SAAA se autofinancia en un 70% y el financiamiento externo proviene principalmente de fundaciones. CAP-SAAA ahora está trabajando para volverse más sostenible aumentando la cantidad de presentaciones y servicios que vende a las empresas y comunidades locales.