Manuel Fernando Ngury

Brasil • Ashoka Fellow desde 2007

Manuel Fernando Ngury, un refugiado angoleño, está dando visibilidad y derechos a miles de refugiados e inmigrantes en Brasil.

La persona

Manuel, mejor conocido como Ngury, nació en 1967 en el campo de Angola y, cuando tenía cuatro años, se convirtió en un niño desplazado por la guerra, habiendo viajado durante cinco meses en busca de lugares seguros para asentarse. Este escenario de guerra obligó a Ngury a mudarse varias veces, dejando la escuela, familiares y amigos. La única constante en la vida de Ngury fue su participación política, iniciada en su niñez, donde tomó una posición de liderazgo en grupos juveniles. Visitaron hospitales, orfanatos, fábricas y ampliaron su visión sobre los problemas centrales que enfrenta el país. También siguió a su padre, quien fue un gran líder tradicional en el país; responsable de la creación de la primera cooperativa de campesinos en la posguerra, que brindó mejores condiciones de vida a muchos angoleños en Conda, provincia de Kwanza Sur. A principios de la década de 1990, Angola firmó un acuerdo de paz y Ngury se dio cuenta de que podía contribuir al proceso de democratización del país y sensibilizar a la ciudadanía sobre las violaciones de derechos humanos y la injusticia impregnada en las instituciones políticas. Ngury decidió dedicarse al periodismo radial, aprovechando el establecimiento de estaciones de radio independientes. En 1991 creó el programa “Juventude Presente” al que se refirió como “la nueva voz en tu radio”. A través de este programa, comenzó a hablar con los grandes líderes de Angola y habló sobre el papel de la juventud en su nuevo país. En dos meses el programa tuvo una audiencia récord. Fue un programa de educación para la ciudadanía y tuvo como objetivo influir positivamente en la educación y el desarrollo de los jóvenes con respecto a los nuevos desafíos que enfrenta el país; tales como elecciones libres y democráticas y un proceso político democrático multipartidista. En 1992, la primera elección tuvo lugar en Angola y, debido a la agitación política que siguió, Ngury comenzó a ser perseguido en todo el país. Estuvo casi un año vagando de un lugar a otro hasta que recibió ayuda de unos amigos. Con el apoyo de Amnistía Internacional y Caritas, en 1993, Ngury logró salir de Angola. No supo su destino hasta que abordó el vuelo, y cuando llegó a Brasil, se dio cuenta de que no había leyes para apoyar a los refugiados políticos, completamente diferente a otros países de Europa. Solo tenía los derechos a un documento de identificación y autorización laboral. Cuando Ngury salió de Angola estaba en el tercer año de la licenciatura en Derecho, tenía un trabajo y un salario, pero en su nuevo país no recibió ninguna ayuda para reiniciar su vida. Sin embargo, con la ayuda de un sacerdote italiano que vive en Belo Horizonte y World Vision, Ngury comenzó a identificar a otros refugiados y en 1994 creó una red informal para apoyar a los refugiados. Esta fue una forma estratégica de obligar al Estado a actuar en su nombre. En 2000, Ngury fundó el Centro para la Defensa de los Derechos Humanos de los Refugiados para trabajar en este tema a nivel nacional.

La idea nueva

"Ngury" está fortaleciendo la capacidad de acogida de refugiados de Brasil, tanto conceptualmente como a nivel de políticas y cuestiones legales. Parte de su trabajo consiste en preparar a la sociedad brasileña, cambiando la forma en que la gente piensa sobre los refugiados y los inmigrantes (ya que muchos refugiados están clasificados legalmente), insertando el tema en un discurso de derechos humanos. Ngury también presiona para garantizar los derechos ciudadanos básicos de los refugiados, así como un mejor acceso a la educación y el empleo. Está comenzando a trascender el juego de suma cero tan común en el campo de los derechos humanos (con diferentes grupos luchando por recursos, tiempo, etc.) colaborando con diferentes grupos, pero esto depende de la política que espera cambiar. Por ejemplo, Ngury puede trabajar con el movimiento afrobrasileño para movilizar a la población de refugiados para abogar por el acceso igualitario a la educación, u otros movimientos sociales para implementar leyes que garanticen los derechos económicos al empleo. Los vínculos que crea Ngury van mucho más allá de la defensa política: también forja conexiones para los refugiados con los sectores social y empresarial al hablar hábilmente de sus intereses. Estos vínculos incluyen el cambio de incentivos para que el sector empresarial contrate refugiados e inmigrantes y el cambio de los términos legales que se interponen en el camino para que sean admitidos en las universidades. Los países tradicionales de acogida de refugiados se encuentran en Europa y América del Norte. Al transformar las estructuras de Brasil para acoger refugiados para que sean competitivas a nivel mundial, Ngury está creando un cambio en la forma de pensar sobre dónde pueden estar los posibles países de acogida.

El problema

En Brasil, los refugiados y los inmigrantes, especialmente los de África, se enfrentan a una serie casi imposible de prejuicios y obstáculos, incluidos el racismo y la pobreza. Sufren de discriminación racial, étnica y social, profundamente inherente a la cultura y la memoria social brasileñas. Por su origen y condición, el prejuicio social es aún mayor. Sin embargo, la causa de los refugiados ha sido pasada por alto por el movimiento y los defensores de los derechos humanos porque tienen una orientación de suma cero y temen competir con los refugiados por la atención y los recursos públicos. Por otro lado, la gran mayoría de brasileños ignora la existencia de refugiados en el país o los ve como "criminales" y "delincuentes". Desde el inicio de la creación de políticas internacionales para la protección de los refugiados, Brasil ha asumido una posición de liderazgo, siendo el primer país del Cono Sur en ratificar la Convención de la ONU de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados. A pesar de ello, el contexto social, económico y político del escenario se caracteriza por serias barreras impuestas por la Ley de Extranjería, creada durante la dictadura militar, y por imperativos burocráticos que actúan como obstáculos para la vigencia de la ley. Según datos del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), en Brasil hay cerca de 3.458.000 refugiados reconocidos, el mayor grupo procedente del continente africano con la mitad de ellos, 1.751.000, de Angola. La población de refugiados en el país casi se ha duplicado en los últimos seis años (ACNUR Statistical Yearbook 2005). Según datos recientes publicados en línea por el Ministerio de Justicia de Brasil, aunque no oficiales, hay una contingencia de casi 836.000 inmigrantes regulares y 200.000 personas que permanecen ilegalmente en el país. En los últimos años la respuesta del Estado brasileño a este tema ha sido una política migratoria restrictiva de carácter selectivo. Existen muchas restricciones relacionadas con el permiso para trabajar, el reconocimiento de títulos extranjeros, los salarios y las condiciones laborales, el acceso a los servicios de salud, la educación, la vivienda y la ciudadanía mínima. Quienes buscan legalizar su situación en el país enfrentan una larga lista de espera y una excesiva burocracia en la expedición de sus documentos civiles básicos. Estas barreras burocráticas también están presentes en el acceso a los programas sociales administrados por las instituciones públicas, bajo la justificación de que estas políticas públicas están reservadas para los brasileños nativos. El escenario social que resulta de estas y muchas otras dificultades es el de severo desempleo y miseria, a pesar de que, en teoría, la Ley protege su derecho al trabajo en el país. En el acceso a la educación y al empleo, prácticamente no existen programas gubernamentales que los tomen en cuenta al mismo tiempo que se les impide acceder a los que existen para los brasileños, como la acción afirmativa. A pesar de las escasas iniciativas de las organizaciones religiosas, muy poco de este escenario está cambiando en Brasil. Esto se debe en parte a que estas organizaciones no responden eficazmente al problema: están orientadas a la caridad y basan su trabajo únicamente en la asistencia social. A nivel mundial, estudios recientes revelan que este escenario se agravará gravemente en las próximas décadas debido a los llamados “refugiados climáticos”. Según el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC), el calentamiento del planeta provocará un éxodo masivo de millones de personas, expulsadas de sus países de origen debido a la sequía y las enfermedades. Las cifras pueden llegar a 50 millones de refugiados en 2010 y hasta 150 millones en 2050. Un estudio realizado en 2000 por la Cruz Roja estimó que 25 millones de personas estaban a punto de migrar debido al deterioro de su medio ambiente, casi alcanzando el mismo número. de refugiados que huyen de conflictos armados. Los anfitriones tradicionales de refugiados, como Europa, no podrán adaptarse a este creciente flujo de migración humana.

La estrategia

El trabajo de Ngury consiste en crear estrategias que muestren a las autoridades públicas y a la sociedad cómo abordar el problema de los refugiados. Su organización, el Centro de Defensa de los Derechos Humanos de los Refugiados (CEDHUR), desarrolla proyectos con un enfoque que se ha convertido en un referente en la materia. Sus estrategias se basan en cinco nuevas visiones que aporta al tema: 1) Verdadera legitimidad: su trabajo comienza con la motivación de empoderar a sus pares, en un enfoque endógeno, plenamente legítimo y coherente con su trasfondo personal 2) Nuevo concepto: él redefine el concepto de refugiados bajo una orientación de derechos humanos, liberándose de juicios políticos y prejuicios públicos, mostrando cómo el problema de los refugiados se deriva de serias distorsiones de la economía global 3) Defensa de los derechos: obliga al gobierno a poner en práctica la ciudadanía plena derechos de los refugiados, reorientando la Ley de Extranjería y trasladando al refugiado de facto a un “refugiado de derechos” 4) Nuevas responsabilidades: demuestra que todos son responsables de la migración humana en todo el mundo e involucra a los tres sectores para que asuman sus roles y actuar; 5) Nueva coyuntura mundial: aporta nuevas alternativas a los países de acogida de refugiados en un contexto de intensa migración humana, que probablemente se agravará debido al cambio climático en los próximos años. Debido a que los refugiados en Brasil no tienen representación política o derechos de participación cívica como el voto, CEDHUR, creado y compuesto por refugiados, tendría que operar bajo severas restricciones. Por lo tanto, Ngury identificó con tacto a los garantes que podrían llevar sus demandas e ideas a la esfera pública; aumentando la posibilidad de acción. Esto se hace a través de colaboraciones solidarias con otras organizaciones ciudadanas y movimientos sociales para que incluyan el tema de los refugiados en su praxis, representando indirectamente a los refugiados. Ngury ha establecido alianzas estratégicas con varios de estos movimientos y organizaciones, y dependiendo del tema específico que busca atacar, hace uso de sus redes, plataformas y agendas para darle visibilidad y efectividad a su causa. Por ejemplo, identificó al movimiento afrobrasileño como un potencial defensor de su causa y reveló hábilmente sus identidades comunes. Con el sector público, Ngury está sensibilizando a los agentes públicos a través de un esfuerzo de incidencia en el Congreso Nacional. De esta manera, logra modificar el comportamiento de las autoridades públicas, recibiendo el apoyo político de la Comisión de Derechos Humanos del Gobierno Federal y de la Asamblea Legislativa Estatal de Minas Gerais, así como del Alcalde de Belo Horizonte y varios diputados estatales. Fortalece nuevamente estas actividades de incidencia, mediante la articulación con movimientos y organizaciones sociales; creando agendas comunes que incorporen las demandas de los refugiados en el proceso de movilización política. A nivel público y con respecto a las políticas educativas, Ngury estableció alianzas con importantes universidades federales (UFMG, UFF, UFJF) para el ingreso de refugiados y garantiza su estadía con programas de asistencia social, como alojamiento y comida, estipendios y atención médica. . Muchos inmigrantes llegan a Brasil como estudiantes capaces de identificarse con el idioma portugués (ya que la mayoría son de antiguas colonias portuguesas) y el acceso a la educación pública superior puede significar mejores oportunidades de integración social. Esta experiencia ha abierto un proceso que Ngury ha logrado convertir en una política nacional con la articulación del Ministerio de Educación al programa “Pro-Refugio” - Programa Nacional de Apoyo Educativo a los Refugiados. Este programa tiene como objetivo garantizar el acceso a la educación y mejores condiciones para que los refugiados realicen sus estudios en Brasil. Con respecto a la asociación de CEDHUR con el sector privado, la estrategia es la de crear oportunidades de trabajo para refugiados e inmigrantes, especialmente en empresas que tienen relaciones económicas expresivas en y con los países africanos. Utilizando el argumento de la responsabilidad social de estas empresas en el contexto africano, conectado a la realidad brasileña, logra abrir canales de negociación y sensibilizar al sector sobre su papel en el proceso de migración y conflictos humanos. Ngury también aprovecha una ley nacional en Angola que regula la contratación de al menos 50 por ciento de angoleños en empresas extranjeras que operan en el país, con el fin de reforzar este rol. Ngury también participa en la orientación jurídica de los refugiados junto con el Centro de Estadísticas Religiosas e Investigación Social (CERIS) en el marco del Programa de Acción de Durban. Complementa y realiza investigaciones de asilo y refugio desafiando directamente la manipulación y la centralidad del gobierno y sus instrumentos burocráticos. También está llenando un vacío en el sector social, ya que la mayoría de las organizaciones se han centrado en cuestiones de inmigración y carecen de un enfoque transformador que realmente represente a los refugiados. Aunque encubierto, Ngury está revelando los problemas que han dominado los derechos humanos y las políticas públicas en Brasil al abordar los problemas de los refugiados. En el futuro, Ngury prevé nuevas estrategias, como trabajar con los medios de comunicación para divulgar la situación de los refugiados y concienciar al público a través de campañas a nivel nacional. También espera fomentar la discusión sobre cuál será el papel del país en la dinámica global de la migración humana en los próximos años.