Marek Lagodzinski

Polonia • Slawek Foundation / Fundacja Slawek
Ashoka Fellow desde 2008

Marek Lagodzinski está introduciendo un nuevo enfoque para la rehabilitación de los presos que ayuda a los presos a reconectarse con sus familias y con la vida fuera de la prisión mucho antes de que terminen sus sentencias. Su Fundación Slawek brinda capacitación laboral práctica y colocación para presos y ex presos, pero lo que es más importante, apoyo psicológico y motivación para comenzar una nueva vida y permanecer fuera de prisión.

La persona

Marek creció entre pandillas callejeras en Varsovia, pero los valores que aprendió en su casa le impidieron elegir un camino delictivo como muchos de sus compañeros. En la década de 1980 participó activamente en el movimiento Solidaridad de Polonia, a menudo ayudando a las familias de sus amigos convictos. En la Polonia libre, Marek fundó una empresa que comerciaba con materiales no metálicos y luego abrió un taller de automóviles. En 1988 Marek admitió tener un grave problema con el alcohol. Comenzó a asistir a las reuniones de Alcohólicos Anónimos, una de las cuales se celebró casualmente en una prisión. Marek quedó atónito por las condiciones carcelarias, la falta de recursos disponibles para ayudar a los presos a rehabilitarse y reincorporarse a la sociedad, y la actitud derrotista de los presos. Durante casi una década, Marek asistió regularmente a las reuniones de AA dentro de las prisiones de Varsovia, escuchando historias de prisioneros y brindando asesoramiento informal. Durante este tiempo también ayudó a los presos a encontrar trabajo después de sus sentencias, muchos en su taller de automóviles. En 1998 registró formalmente la Fundación Slawek para abordar sistemáticamente el problema de la reintegración y reincidencia de los presos. En parte debido a su propia lucha contra el alcoholismo, Marek cree que todas las personas son capaces de reformarse si se les proporciona una sólida comunidad de apoyo. Lo impulsa la compasión y la empatía por todos los seres humanos que, según él, merecen vivir una vida decente y tener una segunda oportunidad, sin importar lo que hayan hecho en el pasado.

La idea nueva

En Polonia, como en muchos otros países, a pesar de los intentos esporádicos de equipar a los presos con habilidades relevantes para su vida posterior a la prisión, la mayoría sale de la prisión sin los medios necesarios para llevar una vida normal y muchos terminan volviendo a la delincuencia. Marek ha diseñado una serie de intervenciones para ayudar a los presos a reintegrarse con éxito en la sociedad después del encarcelamiento. Su trabajo se distingue por su enfoque en las necesidades psicológicas y familiares de los presos y por la participación de ex presos voluntarios. Los esfuerzos actuales para rehabilitar y reintegrar a los presos a la sociedad, ya sea liderados por el estado o la sociedad civil, comienzan demasiado tarde y no alcanzan su objetivo final: evitar que los ex presos cometan nuevos delitos y terminen de nuevo en la cárcel. Estos esfuerzos están casi exclusivamente orientados al servicio, proporcionando a los ex reclusos una cama para dormir o una comida caliente. Marek y su Slawek Foundation comienzan el trabajo de rehabilitación con los presos al comienzo de su sentencia y continúan ofreciendo servicios para ellos y sus familias mucho después de que son liberados. La fundación proporciona habilidades laborales y capacitación a los presos, incluso a través de una estación de radio dirigida por presos, y también trabaja para mejorar su estado de ánimo psicológico y sentido de autoestima a través de testimonios de ex presos, mayor contacto con la familia y el mundo exterior. y asesoramiento y mediación uno a uno. Los presos que participan en sus programas adquieren un sentido de esperanza de que pueden recorrer un nuevo camino y funcionar en la sociedad: como padres, como empleados e incluso como gerentes o como voluntarios. Los participantes también tienden a cumplir sentencias más breves y es menos probable que regresen a prisión. Marek, que ya trabaja en setenta prisiones de Polonia, busca agrupar sus intervenciones para ayudar a otras prisiones de Polonia y Lituania y Ucrania a desarrollar nuevos estándares de rehabilitación y reintegración. Su trabajo ha sido sancionado por la Autoridad Penitenciaria de Polonia y más recientemente por la UE.

El problema

Hay 90.000 personas que viven en prisiones y otras instituciones penitenciarias en Polonia, lo que representa una de las tasas de encarcelamiento más altas entre los países de la UE. Cada año, miles son devueltos a la sociedad, donde se enfrentan a la alienación de sus familias, la discriminación de los empleadores y las fuerzas del orden, y la tentación de volver a la delincuencia. Ya sea que hayan pasado tres meses o treinta años en prisión, muchos han interiorizado una identidad criminal y tienen una actitud derrotista hacia la rehabilitación y la reforma. La mayoría carece de las habilidades y la disciplina para encontrar un trabajo estable. No es de extrañar que aproximadamente el 40 por ciento de los ex prisioneros polacos terminen de nuevo en prisión dentro de los tres años. La experiencia típica de la prisión no prepara a los presos para la vida después de la prisión. Los presos no están equipados con las habilidades prácticas ni la mentalidad psicológica que facilitarán su transición a la vida ordinaria posterior a la prisión. Todo lo contrario: el hacinamiento, el deterioro y la deshumanización de las condiciones carcelarias parecen empeorar las posibilidades de un preso de volver a la sociedad como ciudadano rehabilitado. El personal penitenciario se burla y abusa de los presos, manipula las jerarquías de poder y perpetúa los sentimientos de baja autoestima de los presos. Las pandillas carcelarias fomentan la violencia y obligan a los reclusos a endurecerse y solo se preocupan por sí mismos para sobrevivir. Además, se hace poco para ayudar a los presos a mantener los lazos familiares mientras están encarcelados. Algunos presos tienen poco más de unas pocas horas de contacto con sus hijos cada año. La fuerza más estabilizadora de la reintegración, la relación con la familia, no se nutre y, a menudo, se desmorona por completo. Todo esto conduce a una profunda sensación de desesperanza e inutilidad. Sin lazos familiares continuos o cualquier otro modelo a seguir o presencia positiva en sus vidas, los presos se deterioran psicológicamente y pierden la voluntad de reformar sus costumbres. Muchos recurren al alcohol introducido de contrabando en las prisiones como único respiro; se estima que el 80 por ciento de los presos en Polonia son alcohólicos. El Estado es oficialmente responsable de rehabilitar a los presos, pero a menudo se trata como una formalidad que comienza unos meses antes de que un preso sea liberado y no continúa después de la liberación. Y aunque hay una serie de organizaciones en Polonia que trabajan para apoyar a los prisioneros liberados, casi todas están orientadas al servicio, proporcionando alojamiento temporal, comida, cepillos de dientes y otros "folletos". Ninguno aborda las necesidades psicológicas de los presos ni trabaja con sus familias. Ninguno, hasta ahora, ha tratado de preparar integralmente a los presos para una vida independiente y para tomar sus propias manos.

La estrategia

Marek ha diseñado una amplia gama de actividades para preparar a los presos para que lleven una vida satisfactoria y productiva después de su encarcelamiento. Además de la capacitación laboral y la colocación laboral, la estrategia de Marek se distingue por su enfoque tanto en el bienestar psicológico de los presos como en las relaciones familiares y comunitarias necesarias para apoyar su transición a la vida posterior a la prisión. Marek trabaja con prisioneros en varias etapas de su experiencia en la prisión y después de la prisión, y los ex prisioneros juegan un papel importante en el éxito de su estrategia. Hace casi veinte años, conmovido por las historias de prisioneros que conoció en una reunión de Alcohólicos Anónimos celebrada en una prisión en las afueras de Varsovia, Marek comenzó a invitar a prisioneros recién liberados a trabajar para él en su garaje. Los capacitaría informalmente como mecánicos de automóviles y en los conceptos básicos de la gestión de un negocio, desde tratar con los clientes hasta hacer un seguimiento de las finanzas. En 1998, después de haber empleado a una docena de presos, además de trabajar de alguna manera con cientos más, Marek decidió ser más estratégico sobre cómo ayudar a integrar a los ex presos a la sociedad y reducir la probabilidad de reincidencia. Emplear a un puñado de ex prisioneros en su garaje no fue suficiente. Por lo tanto, fundó una organización cívica, Slawek, que lleva el nombre del primer ex preso que empleó, para desarrollar y probar mejores formas de rehabilitar y reintegrar a los presos a la vida posterior a la prisión. La Fundación Slawek aborda las necesidades prácticas y psicológicas de los presos. Marek cree que los presos deben tener algo más que trabajos cuando salen de la prisión: también necesitan redes de apoyo familiar y comunitario, personas que crean en ellos, que dependan de ellos y que puedan brindarles ayuda en momentos difíciles. Por último, los presos deben tener una actitud positiva y esperanzadora sobre sus capacidades y su futuro. Una variedad de programas, que incluyen capacitación laboral, testimonios y asesoramiento de ex presos, excursiones fuera del sitio para los presos actuales y asesoramiento familiar individualizado, capacitan a los presos para que lleven una vida plena después del encarcelamiento. Dar trabajo a los presos no es nada nuevo. En todo el mundo, las sociedades utilizan el trabajo penitenciario para todo, desde recoger basura al costado de las carreteras hasta hacer placas de matrícula. Sin embargo, capacitar a los reclusos en mano de obra calificada y brindarles oportunidades mientras aún están encarcelados para trabajar en entornos realistas fuera de la prisión y para realizar servicios comunitarios es algo nuevo. Por ejemplo, Marek ha diseñado programas de radio dirigidos por presos alojados en Internet que transmiten música, noticias, asesoría legal, programas de entrevistas y, más recientemente, programas de aprendizaje electrónico en asociación con la Universidad de Varsovia y una escuela secundaria católica en Varsovia. La radio de 24 horas es administrada y mantenida por presos y ex presos que trabajan como voluntarios en la Fundación Slawek. Trabajar para la radio enseña habilidades técnicas, habilidades en equipo y, lo que es más importante, les da a los presos un sentido de propiedad sobre su trabajo. Marek también diseñó la iniciativa “Ángeles de la guarda” para ayudar a preparar a los presos que cumplen largas condenas a acostumbrarse a la vida fuera de los muros antes de que se complete su condena. Los presos seleccionados reciben un "pase" para pasar un día fuera de los muros de la prisión, junto con un ex preso voluntario y un acompañante, con el fin de aprender (o volver a aprender) habilidades básicas de funcionamiento, realizar servicio comunitario y comenzar a buscar trabajo. Los casi 250 prisioneros en Varsovia que han participado describen la experiencia como "un cambio de vida". Finalmente, la Fundación Slawek brinda a los ex prisioneros capacitación en habilidades, que incluyen computadoras, lenguaje, pintura, plomería y varias asignaciones de trabajo temporal para ayudarlos a ser más valiosos en el mercado laboral. El edificio de la fundación, donado por los ferrocarriles polacos, fue completamente renovado por prisioneros que aprendieron habilidades de construcción en el lugar. Los ex presos también reciben asistencia para la colocación laboral. Hoy, hasta diez ex presos y sus familias pasan por la fundación en busca de ayuda todos los días. Si bien los esfuerzos de capacitación laboral de Marek son más estratégicos y efectivos que la mayoría de los esfuerzos estatales actuales, lo que más distingue su trabajo es un enfoque en las necesidades psicológicas e interpersonales de los presos que ingresan a la vida posterior a la prisión. Una iniciativa en particular, los “Testimonios”, se basa en los ex presos que recorren las cárceles y cuentan historias convincentes sobre su caída en el crimen y su posterior ascenso. Haber vivido en la cárcel, algunos durante décadas, les da a los narradores una credibilidad incomparable incluso para los miembros del clero. Cada historia tiene un mensaje similar: he estado donde tú estás, y sé lo difícil que a veces parece, pero no pierdas la esperanza, es posible empezar una nueva vida, aportar algo al mundo, amar y ser. amado. Más de 100 ex presos han contado sus historias en treinta prisiones de Polonia durante la última década. Algunos han comenzado a organizar representaciones teatrales para contar historias a través del teatro. El público también aprende sobre la Fundación Slawek y la ayuda que ofrece para hacer la transición. Finalmente, Marek y su fundación trabajan para ayudar a reparar y reconstruir las relaciones familiares entre los presos. Los lazos familiares siempre se tensan o se rompen debido a las actividades delictivas de un preso y su posterior ausencia. Sin embargo, la familia juega un papel fundamental en la motivación del preso para reformarse y reintegrarse con éxito a la sociedad. Los buenos lazos familiares también reducen las tasas de alcoholismo y reincidencia. Además, cuantos más presos tengan hogares a los que regresar, menos terminarán viviendo en la calle o en casas “a medio camino” y otras instituciones estatales. Marek ha reclutado psicólogos y consejeros familiares voluntarios y ha trabajado para garantizarles el mismo tipo de acceso individual (dentro de las celdas de la prisión) que antes se limitaba a abogados y clérigos. Ese asesoramiento y tutoría brinda atención individualizada a los presos y nuevamente representa un compromiso con la capacidad de cambio de cada preso. Desde 1998, más de 100 familias se han beneficiado de la mediación familiar. Marek y la Slawek Foundation se encuentran en un punto de inflexión, preparados para llevar estas actividades por Polonia de una manera más sistemática. Ya, quince prisiones en las cercanías de Varsovia han incorporado plenamente sus esfuerzos y la Autoridad Penitenciaria Central de Polonia ha sancionado su trabajo. Marek ha trabajado con más de 3.000 presos desde el inicio de la fundación. Los administradores y guardias penitenciarios han notado cambios en los presos y también en su propio comportamiento y expectativas de los presos. En 2005, la Fundación Slawek recibió una subvención plurianual de la Unión Europea para probar su modelo en setenta prisiones de Polonia con el objetivo de lograr un impacto nacional. Desde entonces, Marek ha viajado mucho, reuniéndose con las autoridades penitenciarias y otras organizaciones ciudadanas para fundar una federación de organizaciones para trabajar con y para los presos, ex presos y sus familias, y proponer cambios legislativos que promuevan la rehabilitación y la reintegración. El objetivo de Marek es desarrollar un manual de mejores prácticas y estudios de casos que pueda llevar a las cárceles de Polonia que quieran replicar su trabajo. En cinco años, espera lanzar sus iniciativas en las dieciséis regiones de Polonia y llegar al 10 por ciento de los presos polacos en diez años. Ya ha comenzado a trabajar al otro lado de la frontera, reuniéndose con los Ministros de Justicia y directores de los servicios penitenciarios en Ucrania y Lituania.