Dieudonné Paré

Burkina Faso • Ashoka Fellow desde 2008

Dieudonné Paré ha creado una cultura de lectura en Burkina Faso a través de su programa de libros dirigido por la comunidad. Al rehabilitar primero los libros desechados y los que ya no están en circulación, lleva materiales renovados a las zonas rurales a través de su programa "libros en bicicleta / motocicleta". Al ofrecer libros en alquiler a los jóvenes de zonas rurales y urbanas que no tienen acceso a materiales de lectura y bibliotecas, Dieudonné fomenta el aprendizaje, la reflexión y la comprensión de la importancia de la palabra escrita como herramienta para una ciudadanía eficaz.

La persona

Dieudonné cree que es un hombre hecho a sí mismo cuya pasión es la difusión de libros como una forma de aumentar el conocimiento y así permitir que las personas crezcan y alcancen su máximo potencial. Uno de los ocho hijos de una familia de agricultores en el oeste de Burkina Faso, su familia ideó su propio enfoque innovador para que cada niño reciba una educación. Diseñaron un proceso en el que cada niño asistía a la escuela hasta cierto nivel, y luego dejaba su educación temporalmente para trabajar y poner al siguiente niño en la escuela al mismo nivel. Una vez que fuera el turno del siguiente niño para dejar de fumar, el primero regresaría para continuar su educación. El sistema resultó exitoso, aunque prolongado, y los ocho completaron sus estudios; el hijo mayor es actualmente médico especializado. Fue durante este período que Dieudonné desarrolló tanto un aprecio como una obsesión por los libros y el esfuerzo intelectual. A medida que Dieudonné crecía, se decepcionó por la falta de acceso que los demás tenían a la lectura, lo que creía que aumentaba la conciencia y abría un nuevo mundo de lectura. posibilidades. Quería promover la lectura y la importancia del libro entre los jóvenes como una forma de ayudarlos a alcanzar su máximo potencial, adoptando el modelo “informar, capacitar, transformar para el desarrollo”. Para ello, propuso un nuevo proyecto, Idées d’Afrique, que adquiría conocimientos locales de la memoria colectiva para inmortalizarlos en futuras publicaciones. Desde el principio, Dieudonné supo que la dedicación no era suficiente para implementar su idea; entendió que incluso con buenas intenciones, "No es con los ojos que uno mata a la cobra". Para sobrevivir y reunir los medios para lograr su visión, trabajó como profesor suplente de francés y bibliotecario en el Centro de Estudios Económicos y Sociales de África Occidental (CESAO). En 1997, obtuvo el capital de 5,000 CFA (US $ 11) para lanzar su empresa, que ha ampliado para incluir un centro de recursos y una imprenta en pleno funcionamiento. Sus servicios han introducido la lectura en innumerables vidas en el suroeste de Burkina Faso, y continuará expandiéndose por todo el país y la región en pos de su sueño.

La idea nueva

Dieudonné está construyendo una sociedad de ciudadanos comprometidos en Burkina Faso mediante el acceso a libros, materiales de lectura y bibliotecas de calidad. Consciente de que pocos burkineses tienen acceso y obtienen conocimientos a través de la lectura, cree que los libros son la puerta de entrada a niveles más altos de aprendizaje, reflexión y crecimiento personal. Una vez que las comunidades estén expuestas a una gama más amplia de información e ideas, podrán innovar y desarrollarse desde dentro, avanzando hacia una “nueva África” que dependa menos del apoyo externo. Dieudonné se centró primero en la barrera más básica para la lectura: la falta de libros de calidad. Los libros que se venden en los mercados y se usan en la escuela a menudo se usan en exceso y se desechan, lo que proporciona poca utilidad tanto a los niños como a los adultos que tienen interés en la lectura. A falta de una solución para el abandono y mal estado de los libros, identificó un mercado para su rehabilitación. Utilizando materiales locales de bajo costo, como pegamento y cartón, Dieudonné ideó un sistema para recolectar y fijar estos libros, devolviéndolos a sus condiciones de trabajo. Después de acumular varios cientos de libros renovados, Dieudonné utilizó su motocicleta para llevarlos a las comunidades y pueblos cercanos como una especie de biblioteca ambulante. Sin acceso a bibliotecas en funcionamiento ni en la ciudad ni en la escuela, este mercado latente de lectores potenciales alquilaba libros del negocio de Dieudonné. A través del contacto cara a cara, pudo construir una base de clientes desde la cual pudo expandir su negocio y fomentar la lectura en las comunidades a las que llegó. Con un número creciente de clientes, Dieudonné necesitaba diversificar sus productos y servicios para satisfacer las necesidades del cliente. Así que diseñó pasantías en encuadernación y rehabilitación de libros, estableció servicios de fotocopiado e impresión, comenzó a vender cuadernos y otros materiales de escritura y abrió un centro de recursos estacionario y una imprenta local. Con productos asequibles y de alta calidad que son accesibles y simples, las personas recurren cada vez más a los libros como una actividad de ocio y para descubrir nuevos conocimientos. Su negocio, por su popularidad e impacto social, es totalmente sostenible. Ahora lo está expandiendo a otras ciudades pequeñas y medianas, primero en su región y luego en Burkina Faso.

El problema

El mercado del libro en Burkina Faso y en toda África occidental es débil debido a la falta de acceso al mercado y la mala calidad de los productos. La pobreza generalizada hace que la lectura de libros sea un lujo solo para quienes pueden pagarlo y para quienes viven cerca de una escuela en funcionamiento, la única fuente de libros en muchas comunidades. Los libros necesarios para la escuela se compran con moderación y se comparten entre los miembros de la familia, mientras que las escuelas con fondos insuficientes también comparten libros entre los estudiantes. El uso extensivo reduce significativamente la calidad del libro. Los estudiantes y otras personas suelen tener poco más disponible que libros incompletos con páginas y, a menudo, secciones enteras que faltan. Las bibliotecas, en teoría, ofrecen acceso a los libros al proporcionar a los pobres una alternativa barata a la compra. Pero en la mayoría de las ciudades, las bibliotecas públicas han cerrado porque no están diseñadas para satisfacer las necesidades de la población de bajos ingresos. Las bibliotecas, que contaban con trabajadores del gobierno que no tenían interés ni deseos de mantener la biblioteca, tenían horarios irregulares y eran de mala calidad. Sin el apoyo público, el gobierno puede cerrarlos fácilmente sin mucho retroceso político. Teniendo en cuenta los pocos fondos disponibles para la educación, los gobiernos priorizan las aulas y los materiales escolares sobre las bibliotecas, lo que los hace escasos en las escuelas públicas. Tanto en las escuelas como en las comunidades, la ausencia de bibliotecas crea una barrera adicional para la lectura. Con estas condiciones desfavorables para la mayoría de la población, el mercado del libro queda en manos de ciudadanos de élite, educados y más ricos. Desprovisto de una cultura que valora la lectura, la demanda de bibliotecas en funcionamiento y libros de calidad sigue siendo baja. Sin una forma práctica de estimular la lectura, la gente sigue siendo incapaz de aprovechar la masa de conocimiento que proporcionan los libros.

La estrategia

Para acercar verdaderamente la lectura a la gente, Dieudonné tuvo que acumular primero una masa crítica de libros en condiciones de uso. Luego de obtener el capital inicial de 5000CFA (US $ 11), compró libros rotos en el mercado y lanzó su programa de rehabilitación. Utilizando solo pegamento y materiales locales como cartón y calendarios antiguos, abrió un taller para restaurar documentos, libros y otros materiales de lectura, así como para capacitar a otros en sus técnicas. Una vez que se agotó el capital preliminar, Dieudonné comenzó a crear otros productos para vender —varios cuadernos con fines educativos y profesionales— utilizando las mismas técnicas y materiales de rehabilitación de libros. Con esta corriente de ingresos, continuó comprando y reparando libros y otros documentos. Con una masa crítica de varios cientos de libros, Dieudonné y su personal comenzaron a crear bibliotecas móviles (colecciones de libros que se llevaban al lugar en una bicicleta o motocicleta) para varios vecindarios y alrededores pueblos. Preocupado de que su servicio de proporcionar libros baratos y de buena calidad en alquiler pudiera provocar la ira de los funcionarios locales o de los editores de libros, comenzó con poca fanfarria, construyendo una base de clientes de abajo hacia arriba. A medida que su popularidad y visibilidad han crecido, ha establecido relaciones y alianzas con clientes, funcionarios y puntos de venta de libros para seguir ampliando su negocio. El enfoque personal de Dieudonné le permite interactuar con sus clientes de una manera relajada y aprender más sobre el tipo de material de lectura que les interesa. Este contacto de persona a persona ha sido la clave para aumentar rápidamente su base de clientes en un vecindario. Cuando sintió que tenía suficiente atención al cliente, dio el siguiente paso y creó un Centro de Información y Documentación para el Desarrollo (CIDD) con 4.000 obras y más de treinta publicaciones periódicas nacionales disponibles sobre una amplia variedad de temas, todas creadas utilizando sus técnicas de rehabilitación y encuadernación. . El Centro, de fácil uso, lo convierte en una alternativa atractiva a las bibliotecas mal gestionadas repartidas por la zona. El Centro también ofrece planes de suscripción asequibles y apropiados para el cliente: suscripciones diarias de 50CFA (1 centavo) para estudiantes y suscripciones mensuales de 1,000CFA (US $ 2) para profesionales. Los planes incluyen el alquiler de libros y el uso de espacio en la mesa y otros recursos del Centro. Para aumentar las ganancias y expandir su alcance, Dieudonné creó nuevos productos para vender: libros temáticos creados con artículos de periódicos recortados que son populares entre las figuras del servicio público y vendidos a oficinas, bibliotecas y universidades, registros para empleados gubernamentales y bolsas para llevar libros. También ha creado Baya Press, que anima a las personas locales a capturar y compartir sus conocimientos y experiencias con otros a través de la escritura. Hasta la fecha, Baya ha publicado veinticinco títulos de diferentes géneros, posibles gracias a un subcontrato de impresión. El Centro de Prensa de Baya es autogestionado y da la bienvenida a los pasantes para que dominen las técnicas de encuadernación. A través de una variedad de servicios y productos, Dieudonné puede atraer a un grupo diverso de personas. Ha creado una cultura de lectura basada en la comunidad que involucra a todos en los diferentes niveles de la industria del libro: creación, rehabilitación, preservación e innovación. Su enfoque ha despertado una pasión en las comunidades por el conocimiento que está creando la demanda dentro de las escuelas y áreas urbanas de materiales y servicios de lectura asequibles y de mejor calidad. En los próximos dos años, Dieudonné planea expandirse a cuatro nuevas ciudades en su región y sus pueblos circundantes. Una vez que haya convertido a toda una región a su enfoque, cree que podrá resistir los esfuerzos de las editoriales más grandes para forzarlo a la quiebra.