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Souleymane OuattaraBurkina Faso • Ashoka Fellow desde 2008
Souleymane Ouattara está haciendo que el empleo sea accesible para los jóvenes en Burkina Faso al capacitar a los artesanos en profesiones como la sastrería y el tejido, y brindándoles el apoyo que necesitan para ingresar a la fuerza laboral y contribuir a sus economías locales. Su formación laboral no solo ha transformado el sistema actual de aprendizaje, sino que también está ayudando a los jóvenes rurales a ganar el dinero necesario para financiar sus propias pequeñas empresas.
La persona
Souleymane nació en una familia campesina en Toussiana, y luchó durante su juventud para seguir una educación dentro de un sistema que no favoreció su éxito. Fue el único hijo inscrito en la escuela en su gran familia, pero finalmente abandonó la escuela primaria. A los trece años comenzó a trabajar como aprendiz de sastre, pero cuando quiso una formación de nivel superior se enteró de que necesitaba terminar la escuela, por lo que volvió a ingresar al sistema formal. Durante este tiempo, Souleymane comenzó a trabajar en la caña de azúcar para mantener a su familia y pagar su propia formación como sastre en el programa patrocinado por el gobierno. Tras perder un dedo en la fábrica, utilizó el dinero que le compensaron para pagar su formación, tras lo cual procedió a montar su propio negocio y empezar a crear oportunidades para jóvenes como él.
La idea nueva
El diseño de Souleymane se basa en la noción de que los artesanos pueden impactar directamente en el futuro de su comunidad a través de las habilidades que transmiten a la próxima generación en su campo. Al transformar radicalmente la relación entre los artesanos y sus aprendices de una de dominación y explotación a una de familia y compañerismo, espera mejorar las oportunidades de empleo y educación de los adolescentes en las zonas rurales de Burkina Faso. Para llevar a cabo su visión, Souleymane creó la organización Association des Tailleurs Tisserands et Associés (ATTA) que reúne a sastres, tejedores y artesanos similares para ayudar a fomentar un crecimiento económico más fuerte. Las personas participan en sesiones de capacitación y crean nuevos talleres para artesanos más jóvenes que buscan incursionar en el campo. Al hacerlo, los ancianos obtienen tanto nuevas habilidades como acceso a mercados nuevos y más grandes, lo que tiene un impacto positivo generalizado en la comunidad en general. Sin embargo, para que los jóvenes obtengan los beneficios de su plan, Souleymane cree que los artesanos deben liderar los esfuerzos profesionales con una producción y gestión de alta calidad. Como tal, su programa ofrece capacitación gerencial específica para ayudar a los artesanos a evaluar con precisión sus costos y tiempo de producción, así como sus capacidades creativas y de marketing. Asegurar una formación de alta calidad para quienes participan en este programa es importante porque serán estos artesanos quienes, en última instancia, servirán como los principales formadores y apoyos de los jóvenes para establecer nuevos talleres en los próximos años. Hoy en día, el sistema que Souleymane ha establecido no solo es efectivo, sino que también se está expandiendo. Cuando comenzó, enseñaba principalmente a sastres, pero desde entonces ha reclutado a instructores en una variedad de campos y ha expandido sus programas a otras profesiones como mecánica, trabajo de madera, tejido y albañilería. Muchas autoridades diferentes han reconocido la importancia de su diseño, incluido el gobierno, ya que actualmente está trabajando para brindar servicios en todo Burkina Faso y más allá.
El problema
Muchos jóvenes de las zonas rurales de Burkina Faso no tienen acceso al sistema de educación formal, lo que resulta en una tasa de analfabetismo del 70 por ciento o más en la mayor parte del país. Esta grave desventaja es el resultado de un sistema defectuoso que no es adecuado para la juventud rural: un hecho claramente evidenciado por la alta tasa de deserción escolar incluso entre aquellos que tienen acceso a las escuelas. Aquellos que no reciben su educación formal tienen pocas oportunidades y a menudo se ven obligados a emigrar a países vecinos. Si permanecen en Burkina Faso, se enfrentan a un ciclo continuo de pobreza a través de trabajos mal remunerados en los que reciben muy poco respeto. Además, sus experiencias educativas y laborales tempranas pueden ser extremadamente difíciles dependiendo de sus superiores, quienes a veces maltratan deliberadamente a los jóvenes de familias rurales pobres y también retienen puntos clave de aprendizaje el mayor tiempo posible para aprovechar la mano de obra barata. La falta generalizada de pautas y estándares impide que los jóvenes adquieran las habilidades necesarias para convertirse en artesanos independientes y sostén de la familia hasta después de años de trabajar esencialmente como sirvientes contratados.
La estrategia
Souleymane diseñó e implementó por primera vez su modelo de formación en Toussiana, trabajando con sastres. Además de capacitar a los jóvenes en gestión, marketing y alfabetización, también capacitó a personas para que se convirtieran en capacitadores ellos mismos, de modo que los aprendices pudieran dejar su programa y contribuir aún más al crecimiento futuro de la profesión. Al hacerlo, fomentó un espíritu de servicio y parentesco entre los artesanos que podía transmitirse de generación en generación. Hasta ahora, Souleymane ha establecido centros de formación en otras cinco ciudades, incluidas Bobo Dioulasso, Gaoua, Kenedougou y Cascadeby. También se ha puesto en contacto con la Oficina de Artesanos de cada ciudad para compartir las herramientas que ha desarrollado en gestión y marketing, así como el plan de estudios que utiliza para formar nuevos artesanos. Esto permite que un grupo de personas que antes eran despreciadas debido a trabajos mal remunerados no solo sean visibles sino también miembros vitales de su comunidad, enriqueciendo aún más su tejido económico. El objetivo más amplio de Souleymane es mejorar la vida de los trabajadores capacitándolos de manera más eficaz y ayudándolos a establecer talleres sostenibles. Al hacerlo, está creando una nueva cultura entre los artesanos que incluye el profesionalismo, la empatía hacia los estudiantes jóvenes y la conciencia financiera como valores importantes.